勇者小队解散后，我成了领主大人 第87节

　　“砰！”

　　声音闷得像砸在湿木头上。

　　怪物摇晃了一下，但没有倒。汤姆终于回过头，然后发出了这辈子最凄厉的尖叫——那声音高得能让玻璃开裂。

　　“那是什么东西？！”

　　克里没空回答。他像疯了一样，一下，两下，三下……连着砸了四五下，直到那怪物的脑袋彻底瘪下去，暗色的液体渗进雪地，他才喘着粗气停下来。

　　“我……我就说林子里有危险！”他冲汤姆吼道，声音因为恐惧和肾上腺素而颤抖，“你偏不听！非要来挖什么草药！现在好了！挖出这玩意儿！”

　　汤姆脸色惨白，手里的雪绒根掉在雪地上：“我……我不知道……我爹没说过采药会引来……这到底是什么？”

　　两人还没来得及讨论这怪物的物种问题，树林深处又传来了声音。

　　不是一只。

　　是三只。

　　同样的扭曲四肢，同样的镰刀骨爪，正从三个方向缓缓靠近，关节发出令人牙酸的“咔哒”声。

　　“跑！”汤姆终于找回了腿的用途。

　　“草药！”克里还惦记着半只羊。

　　“去他妈草药！命要紧！”

　　两人像被点燃尾巴的野猪一样冲出树林，朝着矿区的方向狂奔。克里这辈子没跑这么快过，连当初被隔壁镇姑娘的丈夫追着打时都没这么快。

　　“巡逻队！找巡逻队！”汤姆边跑边喊，声音断断续续，“他们有武器！我们只有一把镐子……和一根破草！”

　　后面的怪物追得不紧不慢，那种从容反而更吓人，就像猫在追注定逃不掉的老鼠。

　　幸运的是，他们本来就没走远。不到一分钟，矿区的轮廓就出现在眼前，更幸运的是，一队四人的巡逻队正沿着围栏例行检查。

　　“救命！”汤姆的声音已经破音了，“有怪物！吃人的怪物！”

　　巡逻队的队长是个老兵，他正训斥一个新兵蛋子没把斗篷系好，听到喊声转过头，眉头皱得能夹死苍蝇：“又是你们这些矿工溜出去！我说过多少次——”

　　他的话戛然而止。

　　因为他看到了克里和汤姆身后，那三只已经追到十步内的“东西”。

　　老兵倒吸一口凉气，“那是什么玩意儿？！”

　　“管它是什么！”副队长已经拔出了剑，“列队！长矛在前！”

　　训练有素的士兵瞬间组成简单的防线。克里和汤姆连滚爬过他们身边，瘫在雪地上大口喘气。

　　战斗——如果那能叫战斗的话——持续的时间很短。

　　第一只怪物扑上来时，被三根长矛同时刺中。但它似乎没有痛觉，镰刀般的前肢一挥，差点削掉一个新兵的手指。老兵侧身闪过一次扑击，反手一剑砍在怪物的关节处，暗色的液体喷溅出来。

　　第二只怪物从侧面绕过来，被副队长用盾牌撞开，另一名士兵趁机将长剑刺入它的胸腔。

　　第三只最狡猾，试图从上方扑击。但它跳起时，被缓过劲来的克里一镐子砸在侧面，落地不稳，随即被四把武器捅成了筛子。

　　雪地上安静下来，只剩下粗重的喘息声和液体渗入雪地的细微声响。

　　六个人——四名士兵加上克里和汤姆，围着四具怪物的尸体，一时没人说话。

　　“这……”新兵蛋子先开口，声音发颤，“这是狼吗？”

　　“你家的狼长这样？”老兵踢了踢那只被克里砸烂脑袋的尸体，骨刃划过雪地，“这玩意儿看起来像是狼和镰刀的不伦恋产物。”

　　老兵对几人说：“这事得上报。你们俩个——干得好，及时发现威胁。但也蠢透了，擅自离开矿区。赏罚分明，明白吗？”

　　克里和汤姆两人连忙点头。

　　“现在，”老兵指挥道，“你们两个，把尸体拖回去——用雪橇，别用手碰。你们两个，去检查林子边缘还有没有更多。我去找沃特大人。”

　　他走了几步，又回头看向克里：“对了，你那下砸得挺狠。考虑过转行当士兵吗？我们需要能一镐子把怪物开瓢的人。”

　　克里看了看手里的矿镐，又看了看地上脑袋开花的怪物，突然觉得，也许在地底下挖煤，也不是那么辛苦的差事。

　　“会考虑的……”

第185章 后山的宝藏

　　怪物的尸体被拖回寒霜镇时，引起了一阵不大不小的骚动。镇民们围在仓库外围观，交头接耳，指指点点，那架势比看马戏团表演还热闹。

　　本杰明坐在仓库里临时搬来的扶手椅上，盯着地上四具扭曲的尸体，表情像是看到了拖欠房租三个月的租客。

　　“又来了，”他叹了口气，“这些不请自来的冬天限定访客。”

　　切丝维娅是第一个赶到的，身上披着里三层外三层的毛毯，整个人只有一张脸露在外面，像个移动的雪人。看到尸体，她眼睛一亮，蹲下来就开始扒拉。

　　“啊哈！去年我就说过，这玩意儿不对劲。”她用一根木棍戳着怪物的关节，“看看这个结构，纯机械美学，自然界长不出这么有设计感的东西。”

　　阿布罗狄主教紧随其后，裹着厚厚的毛皮斗篷。他看了一眼尸体，在胸前画了个灵园教会的符号：“愿女神指引这些扭曲的灵魂……如果它们有灵魂的话。话说回来，我之前的旧教堂距离这儿不过二十里路，我在那儿待了三年，从来没见过这种东西。”

　　他表示：“这说明它们的源头，一定就在寒霜镇附近的山里——而且是非常近的那种附近。”

　　本杰明点点头，用靴子尖轻轻踢了踢一只混虫怪的镰刀爪：“哥们所见略同。我也这么想。问题在于，为什么它们每年都准时出现，像冬季特卖一样？”

　　“我直说了吧，”切丝维娅用木棍敲了敲地面，“这玩意儿绝对是附近山里出来的人造生物。结构简单，功能专一，就像……就像某种生物兵器的廉价版本。”

　　本杰明身体前倾，手肘撑在膝盖上：“那为什么每年下雪准时出现？总不会有人那么勤快，每年冬天都来山里放生一批吧？除非那些人是来赚功德的，或者……”

　　他眼睛突然亮起来：“除非咱们后山里埋着个上一个文明的遗迹！那些古代人在里面搞各种禁忌实验，结果玩脱了，被自己造出来的怪物反噬！现在每到冬天，遗迹的防御系统弱化，怪物就跑出来溜达！”

　　仓库里安静了几秒。

　　苏莱文顺着本杰明跳脱的思路表示：“听上去……还挺合理的，戏剧性十足。”

　　阿布罗狄张了张嘴，想说点什么，最后只是叹了口气：“类似的情节在王国十年前还挺流行的。”

　　“十年前？”本杰明挑眉。

　　“就是放在现在会有些老套的意思。”阿布罗狄解释。

　　就在这时，沃特骑士大步走了进来。他甚至没看一眼地上的怪物，直接走到本杰明面前：“大人。讨论可以稍后进行。现在的问题是，这些威胁就在我们家门口。”

　　他转身，指着地上的尸体：“它们为什么出现，是谁造的，这些我们可以慢慢研究。但它们会杀人，会威胁寒霜镇的安全，这是事实。我的建议很简单：圈出范围，上山围剿。”

　　本杰明看着他，笑了：“我就欣赏你这直来直去的性格。行，这任务交给你。允许你动用库存里的一切装备——当然，得留点家底，别真把我们家当全搬上山。”

　　沃特眼中闪过一抹锐利：“不会让您失望，大人。”

　　他转身就走，脚下生风。

　　切丝维娅重新蹲下，伸出手——手掌上浮现出淡淡的、如同薄雾般的丝线。

　　她将手悬在一具尸体上方，闭上眼睛。几秒后，她睁开眼，表情复杂。

　　“和去年那几只一样，”她说，“纯粹的人造怪物。肌肉组织是拼接的，骨骼结构是为了战斗效率而非生存优化，神经信号简单得像木偶戏的提线……跟正常动物没半点亲缘关系。”

　　“说不定真跟你说的一样，咱们后山埋了个研究基地，就等着你去挖掘呢。到时候挖出什么古代科技，寒霜镇直接进入朋克时代。”

　　本杰明干笑：“我就开个玩笑而已，别当真……”

　　-------------------------------------

　　沃特的行动速度比冬天的落日还快。事实上，自从去年第一次遭遇混虫怪后，他脑子里就已经在构思围剿计划了——在训练时想，在吃饭时想，甚至上厕所的时候也会想。

　　那时候寒霜镇的武力还撑不起这种行动。但现在？

　　现在寒霜镇有三百名常备军，装备着最好的武器和防具。在他们肩后，还背着一面改良过的中型盾牌——盾牌边缘包覆着坚硬的黑铁。这东西平时是可靠的护具，在必要时刻，也能化为钝击的凶器。在他看来，这完全就是一支为胜利而生的部队。

　　“集合！”

　　沃特的声音在训练场上空回荡。士兵们迅速列队，雪地上响起整齐的踏步声。

　　沃特告知了行动的目标与路线。

　　他目光扫过每一张脸：“这次行动既是围剿，也是一次考验。考验你们的训练成果，考验新装备的实战效果，更考验寒霜镇有没有能力保护自己的家。”

　　队列里响起一阵低沉的回应声。

　　“现在，检查装备！”

　　士兵们开始最后一次检查。除了标准的长矛、剑、盾之外，各别士兵还背着强弩。

　　就在这时，一个熟悉的身影摇摇晃晃地走了过来。

　　迪奥那——那个前不久才因为患上风寒，而卧病在床半个月南境小伙子。

　　他脸色还有点苍白，但眼睛亮得吓人，身上已经披挂整齐。

　　他冲着沃特笑了笑：“我没来晚吧？”

　　沃特皱眉看着他：“迪奥那，切丝维娅部长允许你下床了？”

　　“她说我需要适量运动促进恢复，”迪奥那理直气壮，“还有什么运动比上山剿匪——呃，剿怪更适量？”

　　“她说的一定是在室内散步，不是在雪山里追着怪物砍。”

　　“哎呀，细节不重要！”迪奥那已经挤进了队伍，“比起这个，错过这次行动才会让我真的难受。在床上躺了半个月，我感觉骨头都快生锈了！”

　　沃特盯着他看了几秒：“行。但你跟着后卫队，负责通信和支援，不准冲在前面。这是命令。”

　　“遵命！”迪奥那立正，动作标准得让人挑不出毛病。

　　沃特假装没看见。

　　他转身，面向群山