勇者小队解散后，我成了领主大人 第66节

　　“冷静冷静，不要被情绪冲昏头了。”本杰明第一个站出来反对，“外面几千号叛军围着，你这跟往狼群里扔块肉唯一区别就是你身上的骨头比较多。”

　　“那你有更好的办法吗？”艾拉瞪着他，“就在这儿等着它把城墙一段段炸塌？甚至直接炸烂我的城门？还是说继续指望你那刚刚差点把自己狙下城墙的对狙战术？！”

　　“那是意外！而且我差一点就射中了！”本杰明梗着脖子，“再给我一次机会，换个位置，我保证……”

　　“保证什么？保证下次爆炸离你的脑袋再近半尺？”艾拉毫不客气地打断。

　　两人像斗鸡一样对视了几秒。

　　谁也没先服软。艾拉觉得不能一味被动挨打，必须主动出击。本杰明则认为这个计划鲁莽得足以让最疯狂的矮人矿工都摇头。

　　“好，就算你天赋异禀，能像影子一样溜过去，”本杰明试图用逻辑的冷水浇灭对方的冒险之火，“那你有没有想过，成功之后——假设你真的成功了，你怎么回来？举着块写着“任务完成，求开门”的牌子，在几千个恨不得把你生吞活剥的叛军眼皮子底下溜达回来？而且，退一万步说，你毁了那一架弩，有什么用？你确定叛军只带了那一架“尘晶发射器”？他们真正要命的是尘晶做的弹药！发射器没了，他们不会再从别的攻城器械上拆一个凑合？或者干脆用投石机往外扔“尘晶包裹”？”

　　“尘晶？”艾拉愣了一下，怒火被一丝疑惑取代，“你是说，那些会爆炸的弩箭，是因为他们在箭头上绑了尘晶？”

　　“不然呢？你以为他们在箭头刻了传说中的爆炸符文，还是里面藏了个早就灭绝了的火元素精灵？”本杰明没好气地说。

　　“可是……”艾拉皱起眉，“我记得尘晶虽然不稳定，但直接用作爆炸物效果很差，除非用大锤强力激发，或者……等等，你说他们改良了？怎么改良？”

　　“我怎么知道具体配方？也许是像做糕点一样，把小块尘晶和铁片、火绒什么的一层层裹紧，塞进密封的箭头里，增加压力和反应效率？或者加了点别的香料？”本杰明耸耸肩，“原理大概就是密闭爆炸比开放爆炸威力大得多。”

　　艾拉的眼神变了，从单纯的愤怒和冒险，变成了一种好奇的光芒。“听起来……有点意思。如果我们有尘晶，你能做出类似的东西吗？”

　　“哈！”本杰明差点笑出声，“这有什么难的？真要较真，给我足够的材料和时间，我能给你设计个超级弹弓，或者人力抛射器，保证能把加了料的包裹扔得又远又准——当然，准头随缘以及操作者可能需要签一份生死状。”

　　他说着说着，声音渐渐低了下去，目光狐疑地盯住艾拉，一个惊人的可能性在他脑中炸开，比尘晶弩箭的动静小，但威力丝毫不差。“等等……你该不会……你手里有尘晶？”

　　艾拉看着他，脸上慢慢浮现出一种“你才知道？”的、混合着优越感和“这家伙终于开窍了”的复杂表情。她没有说话，只是微微扬起下巴，用眼神清晰地传递出一个信息：

　　“不然呢？你以为铁铸领为什么叫“铁铸”领？我们挖的可不只是铁矿，朋友。尘晶矿脉开采难度极大，但我们这有的是能工巧匠。”

第143章 危险派对

　　在艾拉那“不做出来就把你丢进炉子里当助燃剂”的强烈建议下，本杰明几乎要把他那属于现代人的脑浆子都榨出来，画出了几张潦草得像是醉汉梦游时创作的设计图。其中最像样、可行性看起来最高的，正是大哥让曾经觉得不错的那种——靠撞击惯性激发的尘晶大号箭头。

　　它的结构简单得令人发指：一个包裹着厚铁皮的圆柱形壳体，里面塞上几块拳头大小、看起来就很不稳定的尘晶矿石，再加上一个算不上精妙、甚至有点粗糙的撞针激发装置——这就是它的全部了。本杰明看着自己的“杰作”，感觉这玩意儿与其说是“爆炸箭头”，不如说是一根会爆的、粗制滥造的金属雪茄。

　　“就这？”本杰明自己都有点不好意思，“我当时为什么会对设计思路自我感觉良好？”

　　“闭嘴，杂役。”艾拉却一把抢过图纸，“简单？简单才对了！你这个……思路是有东西的。”

　　本杰明刚想谦虚两句，艾拉已经风风火火地扯着他往外走：“光看图纸没用，跟我来，给你看点干货。”

　　他们没去工坊，也没去仓库，而是径直走进了领主城堡地下一个收藏室。

　　然后，本杰明就看到了足以让任何接受过基础安全教育或者只是有基本生存本能的现代人心脏骤停的景象。

　　房间不大，但随意摆放着几个没有盖子木箱。箱子里，不是什么金银珠宝，而是满满当当、大大小小、形状各异的半透明晶体——尘晶。它们随意地堆积在一起，在墙上的火把照射下，折射出一种温暖而危险的光芒，像是一箱凝固的、会爆炸的蜂蜜。

　　“这、这玩意儿能这么堆吗？！”本杰明倒抽一口凉气，下意识地后退半步，差点撞到门框，“它们不会互相磕碰然后“嘭”一声，把我们都送上天堂……或者别的什么地方？”

　　艾拉仿佛没听见他的问题，径直走上前，随手从箱子里捞起一块比成人拳头还大的、棱角分明的尘晶，在手里掂了掂，然后像丢沙包一样，轻巧地抛向本杰明：“接着！看看成色！”

　　“我接你个头啊！！！”本杰明发出一声怪叫，以迅雷不及掩耳之势扑倒在地，双手抱头，动作标准得可以去拍防空演习宣传片。

　　预想中的爆炸没有发生。只有尘晶矿石“咚”一声闷响，掉在他刚才站立位置前方的石地板上，滚了两圈，安然无恙。

　　艾拉居高临下地看着趴在地上、姿势滑稽的本杰明，挑了挑眉毛：“刚才在行会大厅跳窗突围的时候，怎么没见你胆子这么小？面对弩箭齐射都没趴这么利索。”

　　本杰明惊魂未定地抬起头，看着那块静静躺在地上的“石头”，又看看箱子里那一堆，感觉自己的神经正在发出不堪重负的呻吟。“领主大人，”他试图用最严肃的语气表达最荒谬的现实，“这玩意儿在我的认知里，属于高危爆炸物。这和勇气无关，这叫……对生命的起码尊重！”

　　“高危爆炸物？”艾拉皱了皱眉，她明白了本杰明的恐惧来源。她弯腰捡起那块尘晶，甚至用手掌拍了拍上面并不存在的灰尘。“看来你的常识需要更新一下了，杂役。尘晶确实不稳定，但也没不稳定到碰一下就炸的程度。除非你用足够分量的铁锤，以足够大的力气，对准了它的脆弱结晶面猛砸——就像某些蠢货矿工偶尔会干出来的事。否则，炸不了一点，这是矿工们的行话。过去这玩意儿主要就是收藏家喜欢，或者用来开采一些特别坚硬的伴生矿，当矿工最后的倔强用。”

　　她看着本杰明将信将疑地爬起来，拍了拍身上的灰，补充道：“当然，像你设计的那种，把它们紧紧包裹起来，再用尖锐的东西狠狠撞击内部……那效果就另当别论了。所以，小心点对待我们的惊喜原料倒是没错。”

　　本杰明嘴角抽搐，只希望艾拉的“炸不了一点”标准足够可靠。

　　有了设计图，有了原料，接下来就是制造。这对于拥有“念刃”能力、能精准操控金属熔化和简易塑形的艾拉而言，反而成了最简单的一环。她甚至没用锻造炉，就在城堡庭院里，当着本杰明和几位被紧急召集来的、胆大心细的老工匠的面，开始了“魔法加工”。

　　只见她凝视着几块准备好的熟铁，指尖泛起暗红色的微光。下一刻，铁块如同被无形的巨手揉捏的橡皮泥，迅速软化、熔化成炽热的铁水，然后在空中被无形的力量拉伸、压扁、弯曲，形成图纸上的外壳、隔板、撞针套管等部件。很快，一堆赤红的金属零件就叮叮当当地落在准备好的石板上。

　　整个过程流畅、高效。本杰明无论看多少次都觉得这能力拿去打仗实在太浪费了……

　　“别发呆。”艾拉收起能力，脸色微微发白，显然这种精细操控消耗不小，“零件给你了，怎么把它们和那些石头安全地组装成能射出去的玩意儿，是你和这些工匠的事了。我只有一个要求——快！还有，别在我的城堡里把它弄炸了！”

　　本杰明和工匠们立刻投入工作。在艾拉“如果爆炸，你们就是第一道缓冲肉垫”的温馨提醒下，所有人的动作都格外轻柔、精准，仿佛在组装一件价值连城的玻璃艺术品，而不是爆炸物。他们小心翼翼地用软木和浸油的麻絮填充空隙，固定尘晶，安装撞针，最后合拢外壳，用熟铁箍紧紧箍住。

　　当本杰明带着二十支尘晶弩箭和几个床弩操作组重返城墙时，夜色已深。艾拉也跟了上来，她换上了一身更便于活动的皮甲，但领主的气势丝毫未减。

　　“杂役，”她看着士兵们将特制的弩箭抬上城墙，“最好真的有用。如果这些我们宝贵的尘晶，最后只是听了个响……我就把你绑在下一支普通弩箭上射出去，让你亲身体验一下弹道调整。”

　　“压力好大……”本杰明擦了擦并不存在的冷汗，小声对旁边的伊芙琳说，“我感觉我好像回到了勇者小队时期，那时候艾拉让我在暴风雪里铺毯子，还要求不能有一点湿气……”

　　伊芙琳嘴角微微动了一下，没说话，只是将目光投向城外无尽的黑暗。她的眼睛在昏暗的光线下，似乎闪烁着某种猫科动物般的微光。

　　“我可不敢对这种没测试过的实验品作保证。”本杰明对艾拉挤出一个笑脸，然后爬上了指定的床弩操作位。这台床弩被小心地转移到了一个经过加固、带有一定遮蔽的城墙垛口后面。四名肌肉贲张的士兵开始嘿咻嘿咻地转动绞盘，沉重的弩弦被缓缓拉开，发出令人牙酸的嘎吱声。

　　夜晚是偷袭的好时机，也是远程反击的噩梦。城外叛军的营地只有零星篝火，那架要命的尘晶巨弩更是隐藏在黑暗深处，无声无息，如同潜伏的巨兽。仅凭肉眼，根本无法定位。

　　“需要观察员。”本杰明低声道，“我需要知道它的确切位置，距离，还有……最好能估算风速。”

　　“我来。”伊芙琳的声音平静地响起。她不知何时已经轻盈地跃上了旁边一个更高的瞭望台残骸，身体紧贴着冰冷的石头，几乎与阴影融为一体。她眯起眼睛，望向黑暗。

　　时间一分一秒过去，城墙上的气氛压抑得能拧出水。本杰明努力回忆着那少得可怜的弹道学知识，感觉脑子空空如也。

　　突然，伊芙琳的声音如同耳语，却又清晰地传到本杰明耳边：“十一点方向，偏右约两度。距离……以这台床弩的最大张力估算，大约在四百五十到四百八十步之间。目标处于一个缓坡后缘，有简易掩体，能看到部分弩臂轮廓。当前风速微弱，偏东南，对重型弩箭影响不大，但需要考虑。”

　　“专业啊伊芙琳”本杰明赞赏道：“以前干过类似的事情吗？”

　　伊芙琳没有回答，只是补充了一句：“他们在移动，可能是更换弹药或调整角度。瞄准点建议在原位置基础上，再抬高一丝，弩箭重量增加，下坠会更快。”

　　本杰明根据伊芙琳的报点，紧张地调整着床弩的射击仰角和方向。

　　“装填！”他低喝。

　　一支沉甸甸的尘晶弩箭被小心翼翼地放入箭槽。

　　“放！”

　　本杰明猛地压下击发杆！

　　“嘣——！！！”

　　一声比以往更加沉闷、仿佛弩弦都在呻吟的巨响后，粗大的弩箭离弦而去，瞬间没入黑暗。

　　接下来是短暂的、令人窒息的寂静。每个人都伸长脖子，瞪大眼睛，竖起耳朵。

　　“咻……”

　　然后——

　　“轰隆！！！！”

　　一道耀眼的橘红色火球在远处黑暗中猛然炸亮，紧接着才是沉闷的巨响传来。火光短暂地照亮了一片区域，隐约可见被掀翻的器械碎片和慌乱跑动的人影。

　　“打中了？！打中了吗？！”艾拉急切地问。

　　城墙下，叛军营地明显陷入了混乱，惊呼声、叫骂声、金属碰撞声隐约可闻。

　　但本杰明的心却沉了一下。作为发射者，他对弩箭的飞行轨迹有种模糊的感觉。而且，伊芙琳的声音再次传来：“未直接命中目标。落点在其前方约二十至三十步处。爆炸波及了目标区域，造成混乱，但尘晶巨弩主体可能未受损。”

　　混乱持续了一阵后，并未有预想中第二声更大的殉爆传来。

　　“你的准头也太差了吧！杂役！”艾拉立刻转向本杰明，脸上写满了“我就知道”的表情，“四百多步，偏出二三十步？你这误差够敌人跑个来回了！”

　　本杰明却已经从短暂的失望中恢复过来，他一边飞快地指挥操作组松开绞盘，转动床弩的方向，示意大家立刻转移发射位置，一边语速极快地说，“这叫校准射击！第一发试射！我记下它的下坠程度和偏斜了！重量改变对弹道的影响比我想象大，但规律摸到了一点！下一发，只要他们还没把那铁乌龟挪走，我保证偏差不会超过十步！快，转移！他们马上要报复了！”

　　仿佛为了印证他的话，城外黑暗深处，那令人心悸的绞盘转动声和金属摩擦声再次隐隐传来，并且方向似乎正是朝着他们刚才发射的位置！

　　“见鬼！他们发现我们了！快走！”艾拉也脸色一变，立刻下令。

　　众人手忙脚乱地将床弩推离垛口，刚撤到安全区域——

　　“轰！！！”

　　一道比刚才更加刺眼的火光在他们原先位置的城墙附近炸开！碎石乱飞，灼热的气浪席卷而来，震得人耳朵嗡嗡作响。如果刚才慢一步，床弩和操作组恐怕都要报销。

　　“看！”本杰明躲在掩体后，指着爆炸点，居然还有心思分析，“他们的反击来了，但也没完全打中我们的发射位，偏差也有十几步！夜晚射击，谁都是瞎子！但第二回合，该我们了！快，把床弩推到三号位！伊芙琳，继续给我报点！”

　　艾拉看着瞬间进入状态、仿佛在玩一场危险游戏的本杰明，又看了看黑暗中敌人巨弩可能存在的方向，咬了咬牙。

　　“好！杂役，我就再信你一次！下一箭，要是再听个响……”她没说完，但眼神已经说明了一切。

　　本杰明舔了舔有些发干的嘴唇，在弥漫的硝烟和紧张的气氛中，竟然感觉到一丝久违的、属于穿越前某个游戏世界的刺激。

　　“中门对狙是吧？来啊！看谁的快递先签收！”

第144章 优势在我，但狮鹫在空

　　接连不断的爆炸声，如同为这个漫长而残酷的夜晚敲打着混乱的节拍。起初是尘晶巨弩那沉重而规律的咆哮，随后则混杂了城墙上射出的、更加尖锐的爆炸轰鸣。到了后来，爆炸声逐渐稀疏、零落，最终只剩下零星几点火光和闷响，仿佛两头互相撕咬的巨兽都耗尽了力气，只能偶尔龇牙咧嘴地低吼一声。

　　然而，对于炉心城外的贵族叛军联军营地而言，这稀疏下去的爆炸声并未带来丝毫安宁。恰恰相反，一种无声的、粘稠的恐慌，如同黎明前最湿冷的雾气，悄然弥漫开来，渗透进每一个帐篷，每一副盔甲的缝隙，每一个士兵的心底。

　　作为联军临时统帅的老子爵，此刻正在最大那顶营帐里，像一头被困在铁笼里的衰老棕熊，暴躁地来回踱步。他脚下的地毯几乎要被靴子磨出火星。

　　营帐中央，一张木桌上，摊开的地图被烛台、空酒杯和几块代表兵力的、如今显得格外讽刺的彩色石子压着。围在桌边的几个贵族同盟，脸色一个比一个难看，眼神游移，仿佛桌子底下随时会钻出什么可怕的东西。

　　“为什么？！”老子爵猛地停下脚步，拳头重重砸在地图上，震得一个酒杯滚落地面，发出空洞的哐当声。“谁能告诉我，为什么？！那该死的、会爆炸的弩箭，城里为什么也会有？！阿尔凯亚王子不是亲口保证，这是北方工坊最新、最致命的秘密武器，是他特别恩赐给我们，用来砸开铁铸领这块硬骨头的碎颅锤吗？！”

　　他布满血丝的眼睛扫过在场的每一个人，声音因愤怒和一丝不易察觉的惊疑而微微发抖：“难道北方的工匠大师们一夜之间集体跳槽到了艾拉·帕卡斯的工坊里？！还是说我们的金盾都喂了狗，买来的独家武器其实在集市上论磅卖？！”

　　一名身材发福的男爵慌乱地站起来，差点带倒了自己的椅子：“我、我不知道啊，子爵大人！该不会……该不会我们都被耍了吧？阿尔凯亚王子真正想拉拢的其实是艾拉·帕卡斯和她背后的铁铸领？我们……我们只是他用来消耗对方、或者逼对方就范的……诱饵？弃子？”

　　这个过于大胆和离谱的猜测，像是一瓢冰水浇进了滚油锅。