勇者小队解散后，我成了领主大人 第33节

　　他看着地图上寒霜镇的位置，仿佛在看着一只可以随手捏死的蚂蚁。

　　“告诉他，西境大公查尔斯大人麾下大军已至，奉阿尔凯亚王子殿下之命清剿叛逆。识相的，立刻打开道路，奉上粮草，宣誓效忠王子殿下，过往一切，大公和殿下可以不予追究，甚至保留他的爵位和领地。若敢负隅顽抗……” 卡隆骑士的声音冷了下来，“待我大军碾过，届时鸡犬不留，寸草不生。给他一天时间考虑。记住，语气要客气点，但意思，必须让他明白。”

　　在他看来，这已经是对那个边陲男爵天大的“恩赐”和“宽容”了。一个靠王女提拔才上位的暴发户，面对西境大公的精锐和王子的大义名分，除了跪地求饶，还能有什么选择？这比浪费时间和兵力去攻打要划算得多。

　　“是，大人！属下这就去安排！”副官立刻应道。

　　狼口谷子爵虽然有点遗憾不能立刻报仇，但也觉得卡隆的方法更高明。不战而屈人之兵，还能白得补给，何乐而不为？他仿佛已经看到那个可恶的本杰明·布莱克伍德，在使者面前吓得面如土色、乖乖打开大门的狼狈模样了。

第82章 必要的外交手段

　　卡隆骑士派出的那名侍从兼使者，穿着体面的外套，怀揣盖有印鉴的文书，怀着一种“代表西境大公和王子殿下”的优越感，趾高气昂地踏入了灰语山脉。他甚至幻想过“杂役男爵”在看到文书和印鉴时，会如何惶恐不安，如何卑躬屈膝地将他迎入领地。

　　然而，现实给了他当头一棒。

　　他甚至连寒霜镇的影子都没看到，就在一条看似寻常的山道上，被一队仿佛从石头缝里钻出来的、穿着伪装服、动作敏捷的巡山队给按住了。这些人根本没给他表明身份的机会，利落地搜走了他身上的武器和零碎，用布条蒙住眼睛，然后像扛货物一样把他带走了。

　　等他重见光明时，已经身处一间四壁皆是粗糙原木、光线有些昏暗的房间里。面前站着几个人，为首的是一个看起来很年轻、黑眼圈有点重、穿着朴素领主便服的男子。旁边还有一个背着用布包裹的长条状武器、眼神锐利的年轻人正冷冷地盯着他。

　　使者定了定神，努力维持着西境大公麾下的体面，清了清嗓子，准备按照贵族间使者往来的礼仪，先报上名号和来意，再庄严地宣读文书——

　　“从西境而来的客人……”那年轻男子（本杰明）却在他开口前，用一种平淡无奇、仿佛在问“今天天气怎么样”的语气直接打断了他，“一路辛苦。沃特，给这位先生拿个凳子，别让人说我们寒霜镇不懂待客之道。”

　　名叫沃特的魁梧骑士面无表情地搬来了一个东西——那根本不能称之为凳子，而是一个粗糙得硌人的矮树墩，高度只到人小腿。沃特将其放在房间中央，示意使者坐下。

　　使者脸皮抽动了一下。坐这种“凳子”，意味着他必须仰视房间里的其他人。而本杰明和其他人则或站，或坐在更靠后、更舒适的木椅上，形成了一种无声的、居高临下的压迫感。这是赤裸裸的下马威，是毫不掩饰的轻蔑。

　　他强忍着屈辱，僵硬地坐在树墩上，感觉屁股硌得生疼。他想拿出怀中的文书时，才意识到身上的东西早就被搜走了。

　　“你是在找这个吧。”本杰明将一卷盖着鲜红印鉴的文书丢给他。

　　好不讲理的贵族！

　　使者翻开文书努力让自己的声音听起来威严：“奉西境大公查尔斯大人麾下，先遣指挥官卡隆骑士之命，特来向寒霜镇男爵，本杰明·布莱克伍德，传达……”

　　“直接说事。”本杰明再次打断，语气依旧平淡，甚至带着点不耐烦，“你们的卡隆大人，想要什么？”

　　使者被噎得胸口一闷，准备好的华丽辞藻全堵在了喉咙里。他咬了咬牙，干脆略过开场白，直接念出核心内容：

　　“卡隆大人要求如下：第一，寒霜镇须立即打开所有通往灰语山脉的道路及关卡，不得有任何形式的阻挠、盘查或延误。第二，为保障大军顺利东进，寒霜镇有义务提供大军所需之粮草、饮水及必要辎重。第三，男爵阁下须公开宣誓，效忠于阿尔凯亚王子殿下，并与叛逆伪王女赛丽娅划清界限。”

　　念完三条，后面还有一段“劝说”，语气也带上了威胁：“若男爵阁下识时务，顺应大势，照此办理，卡隆大人承诺，过往一切恩怨，包括阁下与狼口堡子爵之间的不愉快，均可既往不咎。您的爵位、领地，甚至可能在未来得到王子殿下的额外嘉奖。但是……”

　　他顿了顿，目光刻意扫过墙上挂着的简陋地图，最后落回本杰明那看不出喜怒的脸上，一字一句，加重了语气：

　　“若阁下执迷不悟，胆敢抗拒王师，螳臂当车……那么，待我大军碾过，你这小小的寒霜镇，必将鸡犬不留，寸草不生！男爵大人，是顺应大势，保住身家性命与富贵，还是自取灭亡，连累满镇领民……请您，在一天之内，做出明智的选择。”

　　整个过程中，本杰明全程面无表情地听着，甚至目光有些飘忽，仿佛在神游天外，又像是在认真思考什么无关紧要的事情。等使者终于说完，房间里陷入短暂的沉寂。

　　然后，本杰明像是突然回过神来，转向一直站在旁边、拿着炭笔和小木板的行政官苏莱文，问道：“苏莱文，都记下来了吗？卡隆骑士的……嗯，购物清单？”

　　苏莱文一本正经地低头看着木板，用清晰、平稳、如同记账般的语调复述：“记下了，大人。对方主要诉求可归纳为：第一，要求我方无偿、无条件提供战略通道通行权。第二，要求我方无偿、无限额供应全部军需物资。第三，要求我方单方面放弃对合法君主赛丽娅殿下的忠诚誓言。作为交换，对方开出的价码是：一句无法验证、且基于对方主观意愿可能随时作废的既往不咎口头承诺，完毕。”

　　本杰明点了点头，仿佛终于弄明白了似的，看向脸色已经变得有些难看的使者：“哦，意思我听明白了。简单翻译一下就是：你们想从我家门口借道，还要吃我的粮，用我的东西，去打我的上司和朋友。完事了，心情好可能给我留点剩饭，心情不好可能直接连我家一起砸了。是这意思吧？”

　　“你……！”使者气得脸都红了，这粗俗直白的解读，简直是对西境大公和王子殿下威严的亵渎！

　　不等他反驳，本杰明突然话锋一转，语速骤然加快，问题如同连珠炮般砸了过来，眼神也变得锐利如刀，仿佛瞬间从心不在焉的状态切换成了审讯官：

　　“卡隆骑士具体带了多少人？步兵多少？骑兵多少？装备如何？有几个正式骑士？随军工匠和辅兵有多少？你们携带的粮草辎重，按目前消耗，能支撑几天？后续补给计划是什么？”

　　“你们西境大公的后续主力部队是谁统领？预计规模多大？什么时候能抵达灰语山脉西侧？除了你们现在选的这条路线，灰语山脉还有没有其他备选通道？你们侦察过没有？”

　　每一个问题都精准地指向最核心的军事情报和对方的虚实弱点。使者被这突如其来的“反客为主”打得措手不及，脸色由红转白，又惊又怒，猛地站起来，厉声呵斥：“放肆！此乃军事机密！岂是你等可以随意打探的？！你这是在挑衅卡隆大人，挑衅西境大公！”

　　本杰明立刻露出了极其遗憾的表情，甚至还摊了摊手，语气里充满了无奈和失望：“你看，我就说吧，你们一点诚意都没有。”

　　他走到使者面前，微微俯身，语气恳切地说道：“既要我们合作，把全副身家都押上，又要我们无条件服从，却连最基本的信息。你们有多少人，能打多久，后续有没有保障都不肯透露。这让我们怎么相信你们？怎么敢跟你们合作？换了你是我们，面对这么一伙来历不明、实力不明、连自己明天有没有饭吃都说不清楚的合作伙伴，你敢把身家性命交出去吗？这生意，风险也太高了吧？”

　　使者被他这番强盗逻辑绕得头晕，张了张嘴，一时竟不知该如何反驳这赤裸裸的、毫无贵族体面可言的“商业谈判”式诘问。

　　“看来信使大人需要时间消化一下。”本杰明直起身，恢复了平淡的语气，“迪奥那，送客。记住，安全地把客人送到我们领地边界。别让山里的野狼吓着贵客。”

　　迪奥那上前，做了个“请”的手势，动作不容拒绝。

　　使者憋着一肚子火和屈辱，灰头土脸地被“护送”出了房间，离开了那个让他倍感压抑的临时政务中心。

　　就在使者即将离开镇门时，本杰明站在政务中心三楼的窗口，用不大不小、却恰好能让顺着风飘到对方耳边的音量，对身边的苏莱文说道：

　　“苏莱文，刚才的都整理好。记入今日纪要：王国历XXX年X月X日，西境大公查尔斯麾下先头部队指挥官卡隆骑士，正式向我方提出无理要求，包括但不限于强索通道、掠夺物资、逼迫叛主等，已被我方严正驳回。其随行使者之威胁性言论，已构成对我寒霜镇安全与主权的实质挑衅。存档，原件密封。副本……抄送银溪领埃尔温领主，黑岩领盖斯男爵处备案。以及……”

　　他顿了顿，声音里带上了一丝冷冽的笑意：

　　“将来若有机会，定当呈报赛丽娅殿下御览，以证我等忠诚，及某些人的进犯。”

　　使者背影明显僵了一下，脚步更快了几分，几乎是逃也似的离开了寒霜镇的范围。

　　看着使者消失在道路尽头，本杰明脸上的笑意瞬间消失。他转身，看向不知何时已悄然出现在房间角落阴影中的伊芙琳。

　　“能跟上吗？”他问得简短。

　　伊芙琳抬起头，那双总是平静无波的眼眸中，闪过一丝锐利的光芒。她没有说话，只是微微点了点头，身影一晃，便如同融入阴影般，从窗户悄然滑出，几个起落便消失在镇外的山林方向。

　　尽我所能——这已是她最郑重的承诺。

第83章 西境骑士的布局

　　当那名被本杰明“热情招待”了一番的使者，灰头土脸、垂头丧气地回到狼口谷外的西境大公军营，向卡隆骑士复命时，营帐内的气氛瞬间降至冰点。

　　使者战战兢兢地复述了寒霜镇之行的遭遇——从被巡山队像抓野兔一样擒获，到被按在树墩上“听训”，再到本杰明那番充满讥讽和商业谈判腔调的回应，以及最后那番故意让他听见的、充满了挑衅意味的存档宣言。

　　帐内的几名骑士士官听完，顿时怒不可遏。有人拍案而起，大骂“边鄙狂徒，不知死活！”。有人则建议立刻发兵，踏平那个不知天高地厚的小镇，用火焰和鲜血洗刷这份耻辱。

　　然而，坐在主位上的卡隆骑士，却没有显露出多少怒容。他静静地听着，手指有节奏地敲击着铺着地图的桌面，眼中闪烁着沉思的光芒。

　　“都闭嘴。”他的声音不高却瞬间压下了帐内的喧嚣。

　　他看向那惶恐的使者，问道：“那个本杰明·布莱克伍德，听完要求后，是立刻暴怒拒绝，还是如你所说，先是……心不在焉，然后才突然发问？”

　　使者仔细回想，肯定道：“是的，大人。他起初似乎根本不在意，眼神飘忽。是后来才突然问起我军详情，问题……非常刁钻。”

　　卡隆点了点头，嘴角反而勾起一丝难以察觉的弧度：“他在演戏给我看。”

　　他站起身，走到地图前，目光落在寒霜镇的位置：“此人这么做，无非两种可能。第一，虚张声势。想表现得不卑不亢，甚至强硬，来显示他们有道义、有准备，试图让我觉得他们不好惹，或者有盟友支援，从而投鼠忌器，拖延时间，甚至幻想我们知难而退。”

　　“第二，”卡隆的手指点了点寒霜镇背后的灰语山脉，“故意激怒我们。想让我们因怒兴师，轻率地一头扎进他们预设的、利于防守的战场。那个位置，加上他们提前得到消息的时间，布置一些陷阱、拒马，甚至利用地形埋伏些弓箭手，是完全有可能的。他想把我们引入对他有利的消耗战。”

　　他转过身，目光扫过帐内众将：“你们觉得，一个能在边陲之地迅速站稳脚跟，甚至让周边领地愿意结盟的年轻人，会是哪种？”

　　帐内安静下来。骑士们都不是蠢货，经卡隆一点拨，也都回过味来。第一种可能性看似合理，但结合对方那近乎羞辱的待客方式和后续的“审讯”，似乎更倾向于第二种——主动挑衅，诱敌深入。

　　“大人英明！”一名骑士士官抱拳道，“那小子果然奸猾，差点着了他的道！”

　　卡隆摆了摆手：“谈不上英明，只是见得多了。这种人，往往有些小聪明，知道凭借地利和初生牛犊的狠劲，能给轻敌的对手造成麻烦。但是……”

　　他的眼神变得冰冷而锐利：“在绝对的实力面前，这些小把戏，不堪一击。我一生经历大小阵仗二十七次，从尸山血海里爬出来，靠的从来不是骑士的荣耀和单挑的勇气，而是谨慎、计算和为了胜利不择手段。西境大公将先锋重任交给我，看中的也正是这一点。”

　　他不再犹豫，迅速下达命令，语气斩钉截铁：

　　“传令！主力部队，明日拂晓拔营，开赴灰语山脉主要通道入口，在对方预设防线视野可及之处，大张旗鼓地扎营！要多立旗帜，多派哨骑游弋，做出不惜代价、即将强行突破的假象！吸引并牵制住对方的主要防守力量和注意！”

　　“同时，”他点了两名能力出众的骑士，“你，和你，各自挑选三十名最擅长山地攀爬、行动迅捷的侍从兵，组成两队。给你们两天时间，不惜代价，给我找到能绕过对方正面防线、迂回到寒霜镇侧后甚至后方的小路，不需要多宽，能走人就行。”

　　他目光如炬地看着两名受命的骑士：“找到路后，不要犹豫，立刻发动突袭！目标是对方镇内的粮仓、工坊、指挥中心，或者直接攻击其防线的薄弱侧翼！制造混乱，烧毁物资，逼其正面守军回援，甚至引发其全线崩溃！记住，你们的任务是制造混乱和恐慌，不是正面硬拼，一击即走，或者搅乱后立刻隐匿，等待主力进攻的信号！”

　　“至于狼口谷的人，”卡隆看了一眼地图上狼口谷的位置，“让他们的人打头阵，去通道口附近探路、伐木、修建临时营地。如果有埋伏，先死的是他们。”

　　命令清晰而冷酷——正面佯攻施压，侧翼奇兵突袭，利用一切可利用的炮灰，目标明确，效率至上。什么骑士道义，什么正面决战，在他眼中都是拖累胜利的迂腐教条。让世人去骂吧，战功和爵位，才是实实在在的东西。

　　“兵贵神速！”卡隆最后强调，“必须在对方完全准备好之前，打乱他们的节奏，执行吧！”

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　　就在卡隆的营地里，命令如同涟漪般迅速扩散，士兵们开始紧张准备之时，距离营地不远的一处密林树冠中，一双锐利的眼睛正透过枝叶的缝隙，紧紧盯着营地的动静。

　　正是伊芙琳。

　　她一路远远尾随着那名返回的使者，凭借着高超的潜行技巧和对山林的熟悉，如同幽灵般悄无声息地跟到了狼口谷领地边缘，并成功潜伏到了这处可以俯瞰部分营地的制高点。她已经观察了大半天，大致摸清了营地的基本布局、士兵的大致数量和装备情况，甚至辨认出了几名骑士军官的帐篷位置。

　　她原本计划再观察一晚，获取更详细的信息，比如对方具体的兵力构成、粮草堆放位置、以及可能的进攻准备迹象，然后绘制出精确的地形图和布防图。

　　然而，对方的行动速度超出了她的预期。当天下午，她就敏锐地察觉到营地内的气氛变得不同，调动更加频繁，尤其是看到骑士们开始集结的队伍，驱赶马车时，她心中立刻响起了警铃。

　　对方要行动了！

　　伊芙琳知道，自己不能再等下去了。每一分钟的延误，都可能让寒霜镇错失宝贵的预警时间。她当机立断，放弃了绘制完整详图的想法，以最快的速度，用炭笔在随身携带的、经过防水处理的薄皮纸上，写下了目前观测到的情报。

　　字迹小而清晰，信息高度浓缩。写完后，她迅速将皮纸卷成细条，塞进一根小巧的铜管中密封。然后，她吹起口哨招来一只羽毛呈灰褐色的信鹰——这是她情报网络中最迅速的信使，经过特殊训练，能识别寒霜镇的方向。

　　她将铜管牢牢绑在猎鹰腿部的信筒上，轻轻抚摸了一下猎鹰的羽毛，低声道：“快，回家。”

　　信鹰似乎听懂了她无声的指令，看了看寒霜镇的方向，然后猛地展开双翅，如同离弦之箭般，“嗖”地一声冲入林间空隙，迅速爬升，很快化作天际一个小小的黑点。

第84章 沃特临危受命

　　信鹰如同一道灰色的闪电，精准地降落在寒霜镇政务中心三楼特意留出的、不起眼的窗台上。早已等候在此的一名“灰雀”成员。一个看起来老实巴交、负责打扫这一层卫生的杂役迅速而隐蔽地取下鹰腿上的铜管，确认封记完好后，立刻转身，脚步匆匆却毫不引人注目地走向领主办公室。

　　当他将铜管呈给本杰明时，本杰明正在和沃特做简单的战斗推演。他接过铜管，拧开密封蜡，取出里面卷得紧紧的薄皮纸，迅速展开。

　　随着目光在那些细小却清晰的字迹上移动，本杰明的脸色逐渐变得凝重，眉宇间锁上了一层挥之不去的阴云。房间里的空气仿佛也随之凝固。

　　伊芙琳的情报向来简洁精准，但这次的内容，每一个字都透着沉甸甸的压力：