勇者小队解散后，我成了领主大人 第27节

　　本杰明嘴角抽搐了一下，实在没觉得好笑。切丝维娅更是翻了个白眼，因为这笑话实在太冷、太缺乏创意，她反而被这种“不好笑”给转移了注意力，暂时忘记了腿上的酸痛。

　　然而，就在这一片寂静的尴尬中，一直沉默寡言的彼得罗，肩膀突然开始微微抖动，然后竟然“噗嗤”一声，闷闷地笑了起来，虽然声音不大，但在他身上出现这种反应，着实把其他人都惊了一下。

　　杰弗里像是找到了知音，兴奋地说：“看吧！彼得罗懂了！彼得罗觉得好笑！”

　　本杰明无奈扶额：“这只能说明彼得罗的笑点毕竟独特独特。”

　　杰弗里眼见自己的笑话没能完成逗笑领主的任务，连忙又提议：“那、那我给各位唱一段吧！就唱在酒馆里听来的，关于咱们领主大人英明神武的诗歌！可带劲了！”

　　本杰明一听，头皮都麻了，赶紧阻止：“别！杰弗里！打住！那些诗歌我自己看看也就罢了，要是从你嘴里唱出来……我怕是会尴尬得用脚趾在这地上抠出一条通往银溪领的新路来。安静骑你的马吧！”

　　一行人在其乐融融的氛围中，继续向着灰语山脉深处前进。然而，这种轻松并没有持续太久。一直沉默警戒的彼得罗突然猛地勒住了马缰，抬起一只手，示意众人停下。他锐利的目光紧紧盯着前方树林的拐弯处，低声道：

　　“大人，前面有人，正在朝我们这边过来。”

　　瞬间，所有人都收敛了笑容，杰弗里和本杰明的手不约而同地按上了腰间的武器。切丝维娅也紧张地抓住了本杰明的衣角。空旷的山道上，气氛骤然变得凝重起来。

第67章 灵园的黄金鱼

　　就在本杰明等人警惕地望向道路拐角时，从树林阴影里缓缓走出来的，并非预想中的匪徒或士兵，而是几个面带惶恐、衣衫褴褛的农民。他们赶着一头瘦骨嶙峋的老牛，牛拉着的破旧板车上堆着些简陋的家当，坐着两个面黄肌瘦的孩子。

　　这几人显然没料到会在这里遇上全副武装的士兵和看起来就身份不凡的人，吓得脸色发白，牵牛的老汉更是差点跪下来，连连作揖赔罪：“大、大人……惊、惊扰各位大人了……我们、我们这就让开……”

　　本杰明见状，示意杰弗里和彼得罗放松，自己则翻身下马，尽量让自己的语气显得和蔼：“老人家，不用害怕，我们只是路过。你们这是从哪里来，要到哪里去？” 他询问这些流民并非单纯出于好奇，这片区域理论上属于寒霜镇的辐射范围，了解人口流动情况也是领主的职责。

　　见这位“大人”语气平和，老汉稍微镇定了一些，但仍低着头，小心翼翼地回答：“回、回大人话，我们是从西境那边逃难过来的……那边，唉，领主老爷们打来打去，今天你征粮，明天他拉夫，我们这些小村子实在活不下去了……想去投奔别的领地，可税金太高，根本交不起……听说北边有个寒霜镇，地方是苦寒了点，但税金不高，只要肯干活就能有口饭吃，不至于饿死……我们就想着去碰碰运气……”

　　本杰明点了点头，这种情况他并不意外。他抬手指明了方向：“沿着这条路继续往前走，大概小半天路程，会看到一条比较宽、修整过的大路，那是寒霜镇的主路。顺着主路走，就能到镇子了。到了那里，会有人登记你们的身份和手艺，安排你们落脚和活计，不用抗拒，按规矩来就行。”

　　“谢谢大人！谢谢大人指点！” 老汉一家千恩万谢，连忙赶着牛车，小心翼翼地绕过他们，继续朝着希望的方向蹒跚前行。

　　看着他们远去的背影，重新上马的切丝维娅在后面轻声说道：“这已经是最近遇到的第几批了？好像大部分新来的镇民，都是从西境逃难来的。不是因为税金太高活不下去，就是被领主间的小规模战斗波及，家园被毁……西境，现在已经这么乱了吗？”

　　本杰明望着西边的方向，目光有些深邃。寒霜镇名义上属于王领，但地理位置却尴尬地处于西境与北境交界的模糊地带。他淡淡地回答道：“也许只是最近才乱起来，也许……一直都这么乱，只是消息被封锁，或者我们以前没有关注到。这片大地，什么时候真正太平过呢？谁又说得清。”

　　一行人不再多言，继续跟着老农向灰语山脉深处行进。

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　　在老农的带领下，他们在一条几乎被杂草淹没的小径尽头，终于看到了那座传说中的教堂。

　　它比本杰明想象中还要小，还要隐蔽。整体由灰白色的石头砌成，样式古朴，没有任何华丽的装饰，几乎与周围的山岩融为一体。正如老农所说，教堂旁边矗立着一棵极其巨大的老橡树，它的大部分枝干已经枯死，呈现出一种苍凉的灰白色，但仍有几根顽强的枝条挣扎着吐出些许绿意，给人一种虽死犹生、极其顽强的感触，在这片静谧的山林中显得格外夺目。

　　教堂的外墙壁上爬满了厚厚的青苔和不知名的藤蔓，岁月的痕迹清晰可见。

　　本杰明示意众人下马，将马匹拴在附近的树上，然后带着些许警惕和好奇，走向那扇虚掩着的、斑驳的木门。他轻轻推开门，内部的光线有些暗淡，因为没有窗户，仅靠门口透入的光线和几处墙壁上疑似放置过灯盏的凹槽，依稀能看清内部的轮廓。陈设极其简单，只有几排粗糙的长条木凳，和一个看起来像是祭坛的石台。

　　一个身影正背对着他们，似乎在擦拭祭坛。听到开门声，那人转过身来。

　　那是一个年轻男子。在看到他的第一眼，本杰明心中就微微一动，感受到一种与众不同的气质。

　　他拥有着俊美的容貌，皮肤白皙，五官精致得如同雕塑。但最引人注目的并非他的长相，而是他身上那种沉静、安详，仿佛与周围环境融为一体的神圣气息。他有一头微卷的长发，是罕见的淡黄色，这头长发在他身上非但不显女气，反而为他增添了几分古典的优雅和神秘感。

　　看到本杰明一行人，他并没有流露出惊慌，只是放下手中的布，声音清澈悦耳：“愿安宁与您同在。有客人来了，真是难得。”

　　“愿安宁与您同在。”本杰明下意识地回了一句，虽然很自然的自我介绍道，“我是本杰明·布莱克伍德，寒霜镇的领主。这位是切丝维娅，我的农业部长。这两位是我的护卫，杰弗里和彼得罗。还有这位老人家，他曾受过你们的恩惠。”

　　那位带路的老农连忙上前，激动地对年轻男子说：“阿布罗狄大人！是我啊！您还记得我吗？上次我和我一家子迷路快饿死了，是您救了我们！”

　　名为阿布罗狄的年轻男子看向老农，露出一个很浅的笑容：“愿女神庇佑你们。看到你们安然无恙，我就放心了。”他的目光扫过老农身上明显整洁不少的衣物和红润了些的脸色，点了点头。

　　本杰明示意大家就在前排的长凳上坐下，然后对阿布罗狄说道：“阿布罗狄……先生？我们这次冒昧来访，主要是想了解一下您所信奉的灵园女神，以及贵教会的教义。”

　　阿布罗狄似乎对此并不意外，他走到众人面前，并未站在高处，而是很自然地坐在了他们对面的凳子上，姿态放松而坦诚。“我只是女神座下一个普通的信徒，称我阿布罗狄就好。”他微微颔首，开始娓娓道来：

　　“灵园女神，是一位古老而宁静的神祇。祂并非掌管生命的蓬勃与喧嚣，而是注视着生命的安息、沉寂，以及在此之后，万物归于大地的轮回。”

　　他的声音平和，带着一种抚慰人心的力量：“在女神的教义中，“休憩是为了更好的生长，沉寂蕴藏着新生的力量。 我们相信，无论是土地、生灵，乃至灵魂，都需要适当的安息与宁静。”

　　他看了一眼窗外那棵半枯半荣的老橡树：“就如同那棵古树，看似部分已然枯死，但那沉寂的躯干，或许正为残存的生机提供着支撑，也为新的生命提供了栖息之所。这便是轮回的一部分。”

第68章 家花与野花

　　阿布罗狄的声音在寂静的教堂内缓缓流淌，如同山间清泉。

　　“此外，女神近来还降下了一条新的意旨，”他继续说道，眼神中带着一丝虔诚的领悟，“那便是——拯救苦难者而不求回报，传播福音而不涉及政权。”

　　他略微停顿，似乎在斟酌词句：“据教宗沙利万大人所言，女神对某些过度干涉世俗权柄、以信仰为名掀起无数纷争的神祇及其教会表达过不满。这条新的教义，或许正是源于此，旨在让我等信徒更加明晰自身的界限。”

　　然后……他就停了下来，用一种“我已经介绍完了”的平和目光看着本杰明。

　　本杰明眨了眨眼，等了片刻，确认对方没有继续往下说的意思后，脸上露出了不可思议的神情：“就……就这些了？” 这教义简单得超乎他的想象，没有复杂的戒律，没有苛刻的要求，核心思想简直就是“躺平”与“无害化”，甚至还在主动规避权力斗争。

　　阿布罗狄肯定地点了点头：“目前女神所启示的，便是这些。若未来需要，女神自会降下更多指引。教宗沙利万也曾提及，女神有过神谕，若遇特殊情况，信徒可依据核心教义，自行增添符合其精神的细则。”

　　旁边的切丝维娅用胳膊肘轻轻捅了捅本杰明，压低声音：“听到没？“拯救苦难不求回报”——省了救济费。“传播信仰不涉政”——不用担心神权压过你。还能自己添教义……这简直是为你这控制狂量身定做的吧？完美符合你的所有想法。”

　　本杰明轻咳一声，掩饰住内心的波动，换上一副更加“官方”一些的表情，委婉地向阿布罗狄试探：“阿布罗狄先生，您看，如果……我是说如果，我打算在寒霜镇内，为灵园女神设立一座正式的神殿或教堂，为了方便领民理解和遵循，我们是否可以在不违背核心教义的前提下，自行增添几条……嗯，更具体化的行为准则或者倡导呢？”

　　阿布罗狄偏头思考了大约三秒钟，然后给出了一个让本杰明差点没站稳的回答：“可以。只要我觉得没问题，就可以。”

　　“你？” 本杰明这次是真的愣住了，他以为至少需要什么长老会或者更高阶的神职人员批准。

　　阿布罗狄再次点头，语气依旧平淡得像在谈论今天的天气：“是的，我。鄙人不才，正是灵园女神教会目前的第十二任主教。理论上，在缺乏更高指引的情况下，增添或删减部分非核心教义，在我的权责范围之内。”

　　主教…… 这个看起来年轻俊美、独自在深山老林里擦祭坛的年轻人，名头听上去还挺响的。

　　不过，这也省去了太多麻烦。听到这里，本杰明也干脆不绕圈子了，直接图穷匕见，开门见山地说：“阿布罗狄主教，那我也不兜圈子了。我此次前来，就是希望邀请灵园教会，将信仰正式传入我的领地寒霜镇。我会为教会提供土地和必要的支持，希望教会能为我领地的民众提供精神慰藉，并在农业、医疗等方面提供一些……符合女神教义的协助。不知您意下如何？”

　　阿布罗狄并没有立刻答应，他保持着那份沉静，回答道：“您的意愿，我已知晓。但我需要亲自前往寒霜镇实地考察。如果那里的氛围、土地以及领民的生存状态，符合女神所倡导的“宁静”与“循环”之意，我自会在那里修建教堂，传播福音。若不符合……”他摇了摇头，“我不会在那里建立据点。”

　　这回答倒是让本杰明高看了一眼，至少这位主教不是那种为了传播信仰就不择手段的人。他转而好奇地问道：“冒昧问一句，贵教会……如今规模如何？我看这教堂似乎很是清静。” 他环顾四周，除了阿布罗狄，再无他人。

　　阿布罗狄坦然回答：“自从上任主教，也就是我的老师离世后，常驻于此的，便只有我和另外一名成员。他此刻外出狩猎，为饭食做准备。”

　　“只有两位？”本杰明有些惊讶，这规模比他想象的还要小，“那……你们的教宗在何处啊？”

　　阿布罗狄想了想，回答道：“教宗阁下……多年前外出云游后，便未曾归来。不过，依据女神并未降下相关神谕来判断，他老人家应该尚且在世。”

　　本杰明：“……”

　　听上去真是……太不靠谱了。 这简直完美符合他内心对于山野小教的所有刻板印象——人员稀少，组织松散，领袖失踪，全靠一个看起来不太像主教的主教在维持。

　　不过，这种不靠谱此刻在他眼中反而成了优点——更容易掌控和合作。

　　本杰明将寒霜镇的具体位置告知阿布罗狄，便打算起身告辞。没想到阿布罗狄却伸手拉住了他的衣袖，语气真诚地说：“诸位远道而来，想必也辛苦了。不如用了午餐再走吧？我们虽无珍馐，但山野粗食，也别有一番风味。”

　　这话听着莫名耳熟，本杰明想起自己好像也常用类似的话留人。他看了看天色，又看了看面露期待的切丝维娅，她似乎对这里的植物很感兴趣。便点头答应了下来：“那就叨扰了。”

　　见他们答应，阿布罗狄脸上露出了更加明显的笑意，随即不由分说地拉着几人：“既然距离午餐还有一段时间，请务必欣赏一下我精心打理的花园。”

　　教堂后面，果然别有洞天。一片被精心开垦出来的土地上，盛开着大片大片的玫瑰花，色彩缤纷，红的似火，蓝的如妖，白的胜雪，在荒凉的山野间显得格外绚丽夺目，空气中弥漫着浓郁的花香。

　　“哇塞！”切丝维娅一见，眼睛顿时亮了，凑上前仔细端详，“这也太哇塞了吧，这些品种……很罕见啊！尤其是这蓝色玫瑰，色泽太正了！做成标本一定能卖不少钱！”

　　阿布罗狄一听“做标本”，脸上的笑容瞬间僵了一下，语气带着明显的不满：“这位女士，这些玫瑰是用于观赏和净化心灵的，并非商品。将它们摘下制成干枯的标本，是对生命之美的一种亵渎，违背了女神倡导的欣赏当下宁静的意旨。”

　　切丝维娅不服气地反驳：“哼，会种点花了不起啊？花开堪折直须折！再说了，我能让它们以另一种形式永恒地保留其美丽和价值！

　　两人顿时围绕着“植物的价值在于观赏还是实用”、“标本算不算亵渎生命”等话题，展开了一场介于学术探讨和幼稚争吵之间的辩论。

　　本杰明没兴趣参与这种“园丁战争”，他见一时半会儿吵不完，便对一直沉默如山的彼得罗吩咐道：“彼得罗，你留在这里，看着点他们，别真吵起来动手……虽然我觉得阿布罗狄主教不像会动手的人，但切丝维娅急了肯定会扔泥巴。”

　　彼得罗默默点头，像尊门神一样站到了花园入口。

　　本杰明则带着跃跃欲试的杰弗里，走向教堂侧面。刚巧，一名穿着简朴皮甲、背着猎弓、手里提着两只肥硕山鸡和一只野兔的健壮男子走了过来，看来就是那位外出狩猎的教徒了。

　　“嘿，兄弟！需要帮忙吗？”杰弗里自来熟地打招呼，“处理猎物我可在行了！保证收拾得干干净净！”

　　那教徒看了看本杰明，又看了看热情的杰弗里，点了点头，将猎物递了过来。

　　本杰明和杰弗里便撸起袖子，在教堂旁的小溪边，开始熟练地帮这位教徒处理起午餐食材来。杰弗里一边拔毛一边又开始讲他那让人尴尬的冷笑话，本杰明无奈地听着，山林间回荡着溪水声、杰弗里的絮叨声，以及远处隐约传来的、切丝维娅与阿布罗狄关于玫瑰价值的争论声。

第69章 寒霜镇的异乡人3

　　午餐是朴素而实在的山野风味。主食是烤得外皮微硬、内部还算柔软的黑面包，搭配一大锅热气腾腾的炖汤。汤是阿布罗狄主厨，里面除了方才本杰明他们帮忙处理的鸡肉和兔肉，还加了不少山菌和野菜。

　　然而，当本杰明端起木碗，闻到那升腾的热气时，却忍不住愣了一下。一股清淡却不容忽视的、混合着几种难以名状花香的奇异气息，萦绕在肉汤的醇厚味道之上。

　　“这是……”他疑惑地看向阿布罗狄。

　　阿布罗狄正小口喝着汤，闻言解释道：“加了一些可食用的干花瓣和香草，比如迷迭香，还有一点我自制的玫瑰露。可以提味，也能安神。”

　　肉汤配花香……这组合着实新奇。本杰明尝了一口，味道竟然出乎意料地协调。花香并不突兀，反而中和了野味的些许腥气，让汤品层次更加丰富，咽下后口中还留有淡淡余香。切丝维娅也对这搭配颇感兴趣，一边喝一边琢磨着能不能把这种调味方法应用到领地厨房，或者看看哪些香草适合在寒霜镇种植。

　　这顿简单的午餐，因为奇特的香气和宾主间逐渐融洽的气氛，倒也吃得颇为愉快。

　　饭后，本杰明本着礼尚往来的原则，询问阿布罗狄是否有需要寒霜镇帮忙的地方。阿布罗狄只是微笑着摇头：“此地虽简，却也自给自足。女神庇佑，暂无烦忧。待我前往贵镇考察时，再行叨扰不迟。”

　　见对方确实没什么急需，本杰明也不再多言，一行人辞别了这位气质独特、爱好种玫瑰的山野主教，踏上了归途。

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　　回到寒霜镇，眼前是一片热火朝天的建设景象。新男爵府的三层石质主体已经巍然矗立，只差最后的封顶和内部装饰。本杰明大手一挥，将原本集中在领主府工地上的一部分熟练工人抽调出来，分流到两个更紧迫的项目中：铁匠铺扩建的铸造厂房，以及切丝维娅心心念念、图纸都快要被她翻烂了的农业研究所。

　　与此同时，从银溪领雇佣来的工匠队伍也已经到位。这些工匠经验丰富，在经过本杰明和工头们关于“标准化”、“流水作业”等概念的短暂培训后，便迅速投入到了新的建设中。

　　本杰明的城镇改造计划正在稳步推进。他在镇中心区域划出了明确的“居民区”，计划用坚固的石木结构房屋，逐步取代那些低矮、潮湿、不安全的旧泥土房。首批样板房已经拔地而起，整齐的布局、宽敞的窗户、结实的墙壁，让原本的镇民们看得眼睛发直，议论纷纷。

　　“老天，那窗户真大！冬天怕是会冷吧？”

　　“你懂啥！听说里面会砌壁炉！比咱们这漏风的破屋子强多了！”