勇者小队解散后，我成了领主大人 第19节

　　“其余三人，”他看向另外三名士兵，“呈楔形阵紧随矛头之后，护住两翼，用你们的矛和斧砍杀那些试图从侧面靠近的敌人，确保冲锋阵型的完整和通道的畅通”

　　“而我，”本杰明指向那个土坡，“占据左侧制高点，用弓箭优先狙杀任何试图组织抵抗的指挥官、旗手，以及持弓的敌人，我会为你们清除最大的威胁。”

　　“凯尔，你留在我身边护卫。”

　　他目光扫过每一张在黑暗中略显模糊的面孔，下达最终指令：

　　“全体记住，我们的目标是制造最大混乱，击溃其抵抗意志，不是与敌人缠斗。冲锋路线贯穿营地，从另一侧树林边缘脱离！然后立刻重整队形，视情况决定是否发起第二次冲锋！”

　　最后，他深吸一口气，斩钉截铁地说道：

　　“伊芙琳点火为号！ 火起，即冲锋！”

　　七人默默点头，无声地攥紧了手中的武器，检查着马鞍的牢固程度。他们如同即将扑向猎物的狼群，在黎明前最深的黑暗中，压抑着狂暴的力量，只待那一道点燃战火的信号。

　　本杰明拍了拍自己那匹纯黑的战马，翻身上鞍，取下了背负的长弓，箭袋挂在最顺手的位置，前往自己应去的岗位。

第49章 冲锋的骑兵

　　时间在压抑的寂静中缓慢流淌，每一秒都像是在拉扯紧绷的神经。本杰明伏在土坡的草丛中，指尖无意识地摩挲着箭羽，目光如鹰隼般锁定着下方那片沉睡的营地。空气中弥漫的篝火余烬气味里，似乎也掺杂了守卫们因困倦而粗重的呼吸声。

　　就在这黎明前最黑暗、守卫最为松懈的时刻，

　　轰！

　　营地中央偏后的位置，猛地窜起一道橘红色的火舌，贪婪地舔舐着干燥的木材和帆布。几乎是同时，堆放杂物和马料的地方也爆发出熊熊烈焰，火借风势，迅速连成一片，将半个营地映照得如同白昼。

　　“敌袭——！”惊呼、叫骂、木材燃烧的噼啪声瞬间炸开，死寂被彻底撕碎。

　　就是现在。

　　几乎在火光亮起的同一秒，沃特喉咙里发出一声低沉的咆哮：“为了寒霜镇！冲锋！”他猛地一夹马腹，身下的战马如同一道闪电，率先从密林的阴影中激射而出。身后五骑紧随其后。

　　“噗嗤！”

　　沉重的撞击声令人牙酸。一个试图举起长矛的佣兵如同被投石机击中，整个人被骑枪撞得离地飞起，胸口凹陷，鲜血狂喷。沃特手腕一抖，骑枪去势不减，又将旁边另一个拿着火把发呆的佣兵挑飞出去，像破布口袋一样摔进燃烧的帐篷里。一个血淋淋的缺口被瞬间撕开！

　　沃特毫不停滞，松开嵌入目标的骑枪，反手拔出腰间雪亮的长剑，剑光如匹练般挥洒，目标直指营地中央那顶最为显眼的大帐。杰弗里与另一名魁梧士兵如同他的两翼，将任何试图合拢缺口的敌人狠狠挑开。

　　整个骑兵小队保持着完美的楔形突击阵型，像一柄烧红的锻锤，狠狠砸进了混乱的营地核心。马蹄无情地践踏着翻滚的躯体，长矛划破皮甲带出血肉，手斧呼啸着劈开脆弱的头颅。许多佣兵甚至没来得及找到自己的武器，只穿着单薄的内衣就在火光下成了待宰的羔羊，惊恐的尖叫和绝望的嘶吼交织成一片。抵抗是零散而徒劳的，在绝对的速度与冲击力面前，他们像麦秆般被成片扫倒。

　　土坡之上，本杰明心如止水。他弓如满月，目光锐利如刀。

　　一支利箭离弦，发出死亡的尖啸，精准地没入一个正挥舞弯刀、声嘶力竭试图收拢人手的小头目咽喉，将他后续的吼叫永远堵了回去。又是一箭， 一名刚刚举起弩机、试图瞄准冲锋骑兵的佣兵，应声而倒，弩箭无力地射向了天空。

　　任何试图组织队伍的苗头都被本杰明瞬间掐灭。

　　混乱中，一道灵巧的身影在火光阴影间穿梭。伊芙琳在混乱开始后便冲向拴马区，短刀寒光连闪，缰绳应声而断。受惊的马匹嘶鸣着挣脱束缚，在本就混乱不堪的营地内疯狂冲撞、践踏，成了搅乱局面的最佳帮手，有效地阻止了任何可能成建制的反击。

　　“稳住！不要乱！向我靠拢！” 一个粗犷的咆哮声试图压过混乱。只见山狗佣兵团团长莫格斯光着膀子、提着弯刀从最大的营帐中冲出，一把抓过旁边惊慌失措的副官，厉声下令。然而，他话音未落，

　　一支角度刁钻的利箭如同毒蛇般从侧翼土坡袭来，精准地钉入了副官的脖子！莫格斯骇然变色，反应极快地一个翻滚，狼狈地躲到了一辆倾倒的马车后面，再不敢轻易露头。

　　骑兵小队以极高的效率完成了第一次贯穿，营地被他们犁出了一条血肉通道。本杰明敏锐地注意到，尽管敌人混乱，但人数基数仍在，一旦有强力的头目稳住阵脚，后果不堪设想。他立刻掏出挂在颈间的木哨，用力吹响——尖利短促的哨音划破夜空，提醒沃特把握好撤退的时机。

　　沃特闻声，毫不恋战，长剑一挥：“撤！”六骑如同来时一般迅猛，凭借着速度优势，从营地另一侧较为稀疏的抵抗中强行突破，转眼便没入外围的黑暗，只留下身后一片狼藉与冲天的火光。

　　在树林边缘预定的安全点，小队迅速重整。人员无一损失，只有两匹战马受了些轻伤。本杰明快速扫视营地。火势更旺，混乱并未因他们的撤离而平息，反而因为这支恐怖骑兵的突然消失，让幸存的佣兵陷入了更大的猜疑和恐惧之中，无人敢组织追击。

　　“上马！”本杰明当机立断，声音带着不容置疑的决断，“再来一次！沿着营地边缘掠袭，用弓箭和投斧，大声呐喊！让他们以为我们还有伏兵！”

　　骑兵小队再次呼啸而出，但这次战术截然不同。他们不再深入，而是如同幽灵般沿着燃烧的营地外围奔驰游走。本杰明的长弓继续冷静地“点名”任何看起来像是指挥者或持有远程武器的人，其他士兵则将随身的手斧奋力掷向混乱的人群，同时齐声发出呐喊：

　　“为了银溪领！”

　　“杀光匪徒！”

　　“寒霜镇大军在此，降者不杀！”

　　这种虚实结合的战术，成了压垮山狗佣兵团的最后一根稻草。幸存的佣兵本就惊魂未定，眼见这支神出鬼没的骑兵去而复返，箭矢飞斧不断从黑暗中袭来，又听到“大军”的字眼，残存的最后一丝抵抗意志也彻底崩溃。

　　“跑啊！”

　　“他们人太多了！”

　　不知是谁先喊了一声，如同堤坝决口，佣兵们再也无法维持任何纪律，纷纷像没头的苍蝇一样，四散着逃入周围漆黑的树林，只求远离这片死亡之地，保住性命。

　　“废物！都是一群废物！给我回来！”

　　莫格斯见到此景，目眦欲裂，勃然大怒。自己辛苦攒下的家底，竟是一帮一击则溃的乌合之众！无尽的愤怒和绝望淹没了他，他举起那把陪伴自己征战多年的弯刀，状若疯虎，不顾一切地冲向正在营地外围掠袭的本杰明小队。

　　沃特见状，立刻策马迎击。战斗毫无悬念，一个是被愤怒冲昏头脑的佣兵头子，一个是经历过完整骑士试炼、武艺高强的正规骑士。马蹄交错，剑光闪烁，不到五个回合，沃特一剑格开莫格斯全力劈来的弯刀，反手一挥，剑刃带着凄冷的光芒掠过对方的脖颈。

　　一颗满眼不甘与惊愕的头颅冲天而起，无头的尸体在原地晃了晃，重重栽倒在地。

第50章 毯子勇者巧擒子爵次子

　　本杰明见敌方已彻底崩溃，首领伏诛，残敌四散，便下令停止追击。“停止追击！清扫营地，寻找埃尔温领主！”

　　小队再次进入营地，这次是缓慢而警惕的清扫。他们大声呼喝着：“放下武器，跪地不杀！” 同时谨慎地检查着倒地的敌人，对少数还有反抗意图的顽抗者进行补刀。本杰明和凯尔的声音在火光中格外清晰：

　　“埃尔温·霍索恩领主！”

　　“霍索恩大人在哪里？”

　　“霍索恩家的人，回答我们！”

　　最终，沃特在营地边缘一个被单独看守、已经半塌的木棚里，找到了目标。他用剑劈开简陋的门锁，里面一个被粗糙绳索紧紧捆缚着的人影蜷缩在角落，衣衫褴褛，沾满污垢，脸上带着惊恐和虚弱，但借着沃特举起的火把光芒，可以辨认出那正是他们此行营救的对象——埃尔温·霍索恩。

　　看起来，除了饥饿、惊吓和束缚带来的不适，他并未受到严重的肉体虐待。

　　本杰明快步上前，蹲下身，用匕首小心地割断捆得死紧的绳索。“埃尔温大人，没事了，您安全了。” 他扶着手脚因长时间束缚而麻木、几乎无法站立的埃尔温，走到木棚外一块还算完好的木墩上坐下，又顺手从一个倒地佣兵的身边捡起半瓶没喝完的麦酒，递了过去，“喝两口，提提神。”

　　埃尔温颤抖着手接过酒瓶，几乎是贪婪地灌了好几口，劣质麦酒辛辣的味道让他剧烈地咳嗽起来，但脸上总算恢复了一丝血色。一口气喝掉小半瓶后，他长长吁了口气，混乱而恐惧的眼神逐渐聚焦，看向本杰明，声音沙哑而虚弱：“谢…谢谢你，布莱克伍德大人。你们……你们怎么会找到这里？”

　　“是您的女儿，莉娜小姐，”本杰明温和地回答，“她冒着风险向我们求援。”

　　“莉娜……”埃尔温喃喃念着女儿的名字，眼中浮现复杂的神色，像是欣慰，又像是愧疚，“她长大了……” 沉默片刻，他像是突然想起了什么，抓住本杰明的胳膊，语气变得急促而愤怒：“布莱克伍德大人，这一切的背后主使是鹰巢城伯爵！他和狼口堡子爵串通好了，派他的二儿子，那个叫凯登的混蛋，带着这些佣兵来，就是想弄死我，然后名正言顺地取代霍索恩家！”

　　本杰明闻言，脸色瞬间阴沉了下来。鹰巢城伯爵，他听说过这个名号，王国西境实力最雄厚的大贵族之一。

　　埃尔温瞧见本杰明的表情，苦笑着补充道：“对方如此肆无忌惮地藐视王室权威，背后一定有更大的依仗。恐怕……现在的王室已经镇不住那些狼子野心之辈了，这世道，要乱了。” 他顿了顿，突然急切地问道：“对了，那个凯登，你们没有让他跑掉吧？”

　　本杰明刚想表示自己不清楚，是否在混乱中让其逃脱，就听见杰弗里粗犷的声音从不远处传来：“大人！快看我在这个草料堆里发现了什么？一只把脑袋藏起来就以为我们看不见的蠢鸵鸟！”

　　只见杰弗里像拖死狗一样，从一个半塌的草料堆里拖出一个不断挣扎、满身草屑的男人。那男人衣着料子不错，但现在沾满了污秽，他一边挣扎一边尖声大叫：“放开我！你们这些贱民！我是狼口堡子爵的儿子！你们敢动我，我父亲绝不会放过你们！”

　　“我想，我们找到他了。”

　　整理战后的收获是一项繁琐却令人愉悦的工作。骑兵小队开始忙碌起来，将营地里有价值的东西搜集、归类、打包。自然没人嫌这事麻烦，对于这些并非富裕出身的士兵而言，收获自然是多多益善。

　　佣兵团留下的十多匹驮马和战马、那些还算完好的武器、能用的皮甲、以及他们过去劫掠积累的一些财物。主要是些银盾、银器和看起来值钱的收藏品。其归属权毫无争议地属于此次出兵救援的寒霜镇。埃尔温领主多少还要些颜面，况且自身难保，自然没脸去争抢这些战利品。

　　作为对英勇作战的褒奖，本杰明当场宣布，跟随他参与此次突袭的六名骑兵全部升职，正式成为寒霜镇常备军中的士官。

　　更重要的是，他们获得了战利品的优先分配权——这是士兵们最期待，也是在这片纷扰大地上，底层军人极少数能靠拼命换来一笔横财的机会。

　　本杰明不至于将这些用命换来的收获全部充公。于公，这是维系军队士气和忠诚的必要手段。于私，这些与他并肩作战的士兵值得这份犒劳。他亲眼看着那六名脸上带着兴奋和疲惫的士兵，兴高采烈地从死去或被俘虏的佣兵身上扒下品相尚可的皮甲，捡起看起来锋利的武器。如果有人看中了某件，就会跑来向本杰明请示是否能归个人所有。

　　“大人，这把弯刀钢口不错，我能留下吗？”

　　“这皮甲虽然有个口子，补补还能用……”

　　本杰明点头批准。这些战利品将属于他们个人，无论是拿去变卖换钱还是自己收藏，他都不会阻止。

　　顺带一提，大部分人都选择将东西卖掉换钱，尤其是性格直率的杰弗里，现场就拎着一把从某个小头目那里缴获的、装饰稍好的长剑，凑到本杰明面前，憨笑着问：“大人，您看这把剑值多少钱？您这边能不能收购？我可以要便宜点！”

　　本杰明被他这突如其来的推销弄得有些绷不住：“杰弗里，我可不知道武器的行情，你想卖钱，回去找镇上的铁匠铺或者商人估价去。”

　　一旁的沃特看不过眼，笑骂着上前一脚轻踹在杰弗里的屁股上：“滚蛋！刚升了官就敢跟领主做买卖了？赶紧去收拾东西！” 杰弗里挠着头，嘿嘿笑着跑开了。

　　这时，本场战斗的另一位大功臣，伊芙琳，也悄然来到了本杰明面前。她依旧是那副沉默冷静的样子，只是眼底微微带着一丝完成危险任务后的放松。她的潜入、纵火、制造混乱，是此次突袭成功的关键。本杰明看着这位身手不凡的斥候队长，心中充满欣赏。

　　“伊芙琳，”本杰明郑重地说，“你的才能和贡献有目共睹。从今天起，你的实习期结束了，身份和职位等回寒霜镇我再做答复。”

　　伊芙琳微微颔首，没有多言。

　　不过，虽然现在说有些迟了，但本杰明并没有给沃特和苏莱文这样的“支援”，发放过符合他们身份和能力的、实际意义上的高额工资。尤其是沃特，一位有着正式骑士头衔的武人，按照传统，效忠的回报理应包含一块采邑。但寒霜镇初建，百废待兴，就那么点地盘和人口，如果再分封出去，本杰明自己就真要成光杆司令了。

　　所以某种意义上，沃特他们目前确实是在给本杰明“打白工”……当然，基本的薪资和供给本杰明还是会尽力保障的，绝不会亏待这些最初的追随者。

　　最终清点，本场讨伐战的收获为：各类武器皮甲若干，金银钱币及贵重物品一小箱，驮马战马共十三匹，俘虏轻伤及投降佣兵十一人，以及最重要的“战利品”——狼口堡子爵的次子凯登一名。

　　“不错不错，收获满满。”本杰明看着初步清点的结果，愉悦地点头。可以预见，吟游诗人关于“杂役勇者”本杰明·布莱克伍德的诗歌，又将添上浓墨重彩的一笔。

　　“火光冲天夜未央，马蹄踏碎山狗梦。黑箭嗖嗖点名忙，毯子勇者……呃，这次不铺毯，威名扬四方，嘿！我的金库……好像又能涨一涨。”

　　本杰明一边哼着即兴想出的小曲儿，一边踏上返程的路。

第51章 与利益的结盟

　　当本杰明率领着他的骑兵小队，护送着虽然疲惫但精神明显松弛下来的埃尔温·霍索恩出现在霍索恩庄园外围时，这个死气沉沉的庄园仿佛在一瞬间活过来了。

　　早已望眼欲穿的莉娜·霍索恩第一个冲了出来。她甚至顾不上什么贵族千金的仪态，提着裙摆，像一只受惊后终于找到归宿的小鹿，径直扑到了刚刚下马的埃尔温怀里。

　　“父亲！父亲！您真的回来了……太好了……呜……”

　　话语被哽咽和喜悦的泪水打断，她紧紧抱着父亲，仿佛生怕这只是一场幻梦。埃尔温同样眼眶湿润，轻轻拍着女儿的后背，声音沙哑地重复着：“没事了，莉娜，我回来了，没事了……”

　　唉，真是一对感人至深的父女重逢。本杰明像模像样的摸了摸眼睛，试图弄出点眼泪来。

　　良久，莉娜才从父亲怀中抬起头，泪眼婆娑地转向一直静立一旁的本杰明。她提起裙摆，郑重地行了一个无可挑剔的、最正式的贵族屈膝礼：