勇者小队解散后，我成了领主大人 第18节

　　就在本杰明权衡利弊，倾向于采纳切丝维娅的折中方案，思考如何以公社名义进行有限干预时，一个清冷而坚定的声音从书房角落响起：

　　“男爵大人，如果决定采取行动，情报是首要的。”

　　众人望去，是伊芙琳。她不知何时已经站在了那里，如同融入阴影的一部分。她的目光平静地迎向本杰明：“我愿意前往银溪领，摸清山狗佣兵团的确切据点位置。”

　　她走到地图前，手指划过银溪领的区域，分析道：“银溪领周边多为平原和缓丘，大规模人马难以长时间隐蔽。山狗佣兵团人数不少，加上可能存在的狼口堡渗透人员，他们需要稳定的补给，尤其是粮食和饮水。因此，他们的据点绝不会远离有人烟的城镇或村庄，很可能就隐藏在某个被他们控制或威胁的庄园、废弃矿场，或者靠近水源的密林边缘，但绝不会深入到难以获取补给的荒野深处。给我几天时间，我能找到他们。”

　　本杰明眼睛一亮。伊芙琳的分析切中要害，如果她能精准定位敌人的巢穴，那么整个行动的风险和不确定性将大大降低。他点了点头，思路变得清晰起来：“如果能锁定他们的据点，我们或许可以组织一次精准的奇袭！不动则已，一动则力求全歼！速战速决，避免陷入在银溪领长期驻军、消耗巨大的泥潭。若能一举成功，不仅能解银溪领之围，也能最大程度地震慑潜在的敌人，堪称大功一件。”

　　苏莱文听到这里，紧绷的神色也缓和了不少。他虽然利益至上，但也深知信息的重要性。如果伊芙琳真能提供如此关键的情报，使得军事行动的成功率和效率大幅提升，那么他也不会固执地坚持那风险极高的“吞并”计划。毕竟，稳妥地获取一个稳固的盟友和实际利益，同样是符合他功利算计的结果。

　　“如果伊芙琳女士能提供确切的据点位置，确保奇袭的突然性和有效性，”苏莱文缓缓开口，算是做出了让步，“那么，我同意按照切丝维娅女士提出的方向行动。以区域开发公社互助的名义，进行一场快速、精准的闪电打击。”

　　他顿了顿，语气带着一丝冷漠，补充道：“至于埃尔温领主本人……只能祝他好运了。如果他不幸罹难，那么我们将转而全力支持莉娜·霍索恩小姐继承领主之位。当然，届时我们需要银溪领付出的谢礼和承诺，绝不会低。毕竟，我们是在他们最危难的时候，投入了宝贵的武力，承担了巨大的风险。”

　　他的目光扫过众人，最后落在本杰明身上：“无论如何，一旦我们出手，无论胜败，寒霜镇的名字都将正式进入周边势力，乃至西境和王都某些大人物的视野。这既是机遇，也是风险。我们不能再像过去那样，默默无闻地躲在角落里发展了。”

　　本杰明深吸一口气，决心已定。他走到伊芙琳面前，神色郑重：“伊芙琳女士，这次行动的关键，就系于你一身。潜入敌后，危机四伏，务必以自身安全为重。无论成败，你为寒霜镇所做的一切，我必铭记于心。”

　　他伸出手，并非贵族式的虚礼，而是一种带着信任与托付的、平等的握手。

　　伊芙琳看着伸到面前的手，微微怔了一下，随即也伸出自己那只布满细小伤痕却稳定有力的手，与他紧紧一握。

　　“我会带回你需要的情报。”她简洁地承诺。

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　　决议既下，行动立刻展开。

　　伊芙琳没有耽搁，她换上了一身便于行动的深色粗布衣物，将细剑藏在行囊中，骑上自己那匹神骏的栗色母马，如同融入暮色的幽灵，悄无声息地离开了寒霜镇，向着银溪领的方向疾驰而去。她的任务是在不惊动狼口堡使者和山狗佣兵团的情况下，潜入银溪领腹地，利用她斥候队长的专业技巧，找出敌人的巢穴。

　　与此同时，寒霜镇这台机器也开始低调而高效地运转起来。

　　本杰明和沃特来到了军营。沃特从他一手训练出的百人常备军中，开始了最严格的筛选。他需要的不是数量，而是绝对的质量、忠诚和默契。最终，他挑选出了五名最精锐的士兵。他们不仅仅是身体强壮、武艺娴熟，更重要的是头脑冷静，服从命令，并且在之前的协同训练中表现出了良好的配合意识。

　　加上本杰明和沃特本人，这支奇袭小队共计七人。

　　接下来是装备。除去本杰明和沃特自带优质护甲外，其余五人平时只有硬质皮衣充当护甲。

　　沃特打开了领地内看管最严密的军械库。里面存放着让·布莱克伍德铁匠铺倾尽全力打造出的最好装备。五套由铁环紧密编织的锁子甲被取了出来，虽然比不上全身板甲，但在保证灵活性的前提下，提供了优秀的防护。武器方面，每人配备一柄优质长矛，一把挂在马鞍旁的单手斧，以及一面足够坚固、边缘包铁的橡木圆盾。

　　最大的难题是马匹。寒霜镇并非产马地，马匹资源极其宝贵。本杰明和沃特各自拥有一匹还算不错的战马。为了凑齐这次行动所需的坐骑，沃特几乎搜刮了整个领地——从男爵府仅有的几匹驮马中挑选出最强壮的两匹，又从护卫队日常巡逻用的马匹中选出状态最好的三匹。即便如此，也才勉强凑齐了七匹马。这些马匹素质参差不齐，有几匹明显更适合拉车而非冲锋，但此刻也顾不了那么多了。

　　接下来的时间里，这七人小队没有进行任何大运动量的训练，而是进行了最密集的适应性磨合。七个人，七匹马，反复练习着简单的冲锋楔形阵、马上格挡与劈砍、以及快速上下马和骑射。重点是培养一种在高速移动中也能保持基本阵型和相互支援的默契。

　　本杰明也换上了一套与他身份相符的优质皮甲，将许久未用的长剑磨得锋利。他深知，这次行动风险极大，他必须亲自参与，不仅是为了鼓舞士气，更是因为只有他最清楚整个计划的每一个环节，需要在现场做出最及时的决断。

　　临行前的夜晚，本杰明再次检查了所有的装备和马匹。月光下，七名骑兵静静地伫立，他们承载着寒霜镇的第一次主动出击，也承载着改变周边格局的希望。

　　“记住我们的目标：找到敌人，雷霆一击，然后迅速撤离。”本杰明的声音在寂静的夜里格外清晰，“银溪领的未来，寒霜镇的安危，就在此一举。诸位，拜托了！”

　　没有豪言壮语，七人沉默地抚摸着各自的坐骑，检查着鞍具和武器，眼神中只有坚定的战意。他们如同一支即将离弦的利箭，只待伊芙琳传回目标的准确位置，便会撕裂夜空，直刺敌人心脏。

第47章 斩首行动

　　银溪领，霍索恩庄园

　　莉娜·霍索恩感觉自己仿佛在刀尖上跳舞。她强撑着镇定，与那位狼口堡使者虚与委蛇，以“需要清点库藏以筹备酬劳”、“安抚领内惶惶的人心”等各种借口，艰难地拖延着时间。每一次会面，对方那看似礼貌实则步步紧逼的态度，都让她后背渗出冷汗。

　　而更让她心沉谷底的是来自区域开发公社的回应。灰沼镇男爵和石桥镇男爵，几乎是以最快的速度回信，用各种冠冕堂皇的理由婉拒了出兵请求，字里行间透着明哲保身的意味。而实力最强的黑岩领，则如同石沉大海，没有任何音讯。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没她的心。难道银溪领真的要就此易主，霍索恩家族的血脉要断送在她的眼前？

　　就在她几乎要被压力压垮，独自在书房内对着地图垂泪时，一个身影悄无声息地从敞开的窗户翻了进来，落地时没有发出丝毫声响。

　　莉娜吓得差点惊叫出声，但当她看清来者是一位身着利落猎装、眼神冷静锐利的陌生女子时，强行压下了喉咙里的声音。

　　“你是谁？！”她压低声音，警惕地问道，手悄悄摸向桌下隐藏的一把小匕首。

　　“莉娜·霍索恩小姐，不必惊慌。”伊芙琳的声音平稳，带着一种让人莫名安心的力量，“我来自寒霜镇，奉男爵之命前来。”

　　“寒霜镇？！”莉娜的眼睛瞬间亮了起来，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，“寒霜镇男爵他……”

　　“男爵大人决定出手相助。”伊芙琳言简意赅，打断了她的追问，“我先行一步，是为了获取必要的情报。时间紧迫，请告诉我，近期所有遭受袭击的商队路线、被洗劫村落的位置，还有领主大人遇袭的具体地点。”

　　莉娜精神大振，立刻指向铺在桌上的地图，快速而清晰地标注出一个个地点，并描述了父亲出击的方向和遭遇埋伏的大致区域。

　　伊芙琳的目光如同鹰隼般在地图上扫过，大脑飞速运转，将零散的信息拼凑起来。袭击地点看似分散，但都围绕着几个关键的交通节点和水源，埃尔温遇袭的地点，则是一个典型的、利于设伏的地形。

　　伊芙琳指尖在地图上划出一个范围，“他们需要补给，需要信息，据点不会离城镇太远，但又需要一定的隐蔽性……应该就在这一带。”她指向一片位于银溪镇东北方向、靠近一条小溪、拥有茂密树林和废弃伐木场的区域。

　　“小姐，”伊芙琳抬起头，看向莉娜，“请你继续与狼口堡的使者周旋，但态度可以逐渐软化，营造出你即将屈服、正在为移交权力做准备的假象。这会让他们放松警惕。男爵大人的士兵，会在他们最松懈的时候，给予致命一击。”

　　莉娜用力点头，眼中重新燃起了希望：“我明白了，我会尽力拖住他们！”

　　“另外，我需要一名绝对可靠、熟悉本地地形、并且脚程快的护卫协助我。”伊芙琳提出要求。

　　莉娜毫不犹豫，立刻叫来了自己最信任的护卫队长，一位名叫凯尔的沉默寡言的中年汉子。“凯尔，一切听从这位女士的命令，如同听从我的命令一样！”

　　“是，小姐！”凯尔沉声应道。

　　伊芙琳没有浪费时间，带着凯尔迅速离开了庄园，如同融入夜色般消失不见。

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　　凭借过人的追踪与潜行技巧，伊芙琳在凯尔的引导下，沿着她推断出的方向进行搜索。她仔细观察着地面细微的痕迹。

　　被踩踏过的草丛、堆积起来的马粪、被丢弃的干粮残渣。她会在岔路口，用特定的方式折断树枝、摆放石块，留下了只有寒霜镇核心人员才能看懂的独特记号，为后续的本杰明部队指引方向。

　　经过一天一夜不眠不休的搜寻，他们终于在一片靠近溪流、被茂密树林环绕的废弃伐木场外围，发现了目标。

　　伊芙琳示意凯尔隐蔽，自己则如同灵猫般悄无声息地攀上一棵高大的杉树，借助枝叶的掩护，用一块磨光的小水晶片做成的简陋单筒望远镜仔细观察。

　　废弃的伐木场里，人影绰绰。粗略估算，大约有五十人左右。他们穿着杂色的皮甲，武器随意地放在身边，有的在擦拭武器，有的在赌博，还有的围着篝火烧烤食物，显得颇为松懈。营地中央，有一个临时搭建的巨大帐篷，看起来是首领的居所。营地周围设置了几个简单的岗哨，但哨兵的精神并不集中，显然不认为会有什么威胁。

　　伊芙琳仔细观察了营地周围的地势。营地背靠树林，一侧是溪流，只有正面和另一侧较为开阔，利于骑兵冲锋。但敌人数量不少，强攻绝非上策。

　　她小心地滑下树，对焦急等待的凯尔低声道：“找到了。人数约五十，戒备相对松懈。你立刻骑马，以最快的速度返回寒霜镇，告知布莱克伍德男爵，目标在银溪镇东北方向。敌人约五十，我会在约定时间解决外围岗哨。让他们看到营地燃起大火，便是全力突击的信号。”

　　“明白。”凯尔点头，没有丝毫犹豫，转身便奔向藏匿马匹的地方，翻身上马，朝着寒霜镇的方向绝尘而去。

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　　寒霜镇外。

　　本杰明和他精心挑选的六人小队早已准备就绪，如同绷紧的弓弦，只待目标信息。当满身尘土、汗流浃背的凯尔骑着快马冲来时，所有人的目光都聚焦在他身上。

　　凯尔滚鞍下马，气喘吁吁却口齿清晰地将伊芙琳探查到的情况和计划复述了一遍：“……目标约五十人！伊芙琳大人会解决岗哨，以营地大火为号，请男爵大人届时发起突袭！”

　　“五十人……七对五十……”沃特眉头紧锁，这依然是一场兵力悬殊的战斗。

　　但在本杰明眼中，伊芙琳不仅找到了敌人，还制定了里应外合的突袭计划，这已经将风险降到了最低。

　　“真是……能干！”本杰明由衷地赞叹了一句，随即翻身上马，目光扫过眼前六张坚毅的面孔，声音沉稳而有力：“诸位！目标已锁定，内应已就位！他们人数虽多，但不过是一般乌合之众！有人会为我们打开缺口！我们的任务，便是在火起之时，如同雷霆般冲入敌营，以最快的速度、最狠的攻击，打垮他们！击杀头目，扬我寒霜镇军威！”

　　他猛地拔出腰间的长剑，剑锋在夕阳下闪烁着寒光，指向银溪领的方向：

　　“出发！”

　　七匹战马发出嘶鸣，马蹄敲击着地面，扬起一片尘土。这支小小的、却凝聚了寒霜镇最精锐力量的骑兵小队，如同一支离弦的利箭，消失在通往银溪领的暮色之中。

第48章 火起，即冲锋

　　银溪领，某伐木场外围密林。

　　午夜过后，黎明前最黑暗的时刻。

　　本杰明率领的七人骑兵小队，在莉娜的护卫队长凯尔引导下，如同融入夜色的阴影，借助树林与地形的掩护，悄无声息地抵达了预定集结区域。他们严格遵循着伊芙琳留下的、只有他们能辨识的隐秘标记。

　　几处特定角度折断的灌木，几块看似随意实则指向明确的石子。避开了可能存在的巡逻路线和暗哨。在距离伐木场营地尚有一里多地的一片茂密榉木林中，本杰明抬起握拳的右手，整个小队瞬间勒住马缰，停止了前进。

　　空气中弥漫着泥土、腐叶和远处隐约传来的篝火气味，混合着一种大战前的死寂。只能听到战马因长途奔袭而略显粗重的呼吸声，以及战士们压抑着的、带着兴奋与紧张的心跳。

　　“沃特，带上杰弗里，前出至视野极限，最后一次确认情况。”本杰明的声音压得极低，如同耳语，“重点观察营地篝火数量与分布，哨兵位置与状态，以及……确认伊芙琳是否已就位。”

　　“明白。”沃特简短回应，与那名被称为杰弗里的士兵利落地翻身下马，将马缰交给同伴，如同两道模糊的黑影，匍匐着向前潜去，迅速消失在灌木丛中。

　　等待的时间仿佛被无限拉长。每一秒都伴随着未知的风险。本杰明和其他人一样，静静抚摸着坐骑的脖颈，安抚着它们，目光紧紧锁定沃特消失的方向。

　　约莫一刻钟后，两道黑影去而复返。沃特的声音带着一丝确认后的冷峻：“大人，营地篝火三处，大部分敌人都在沉睡，哨兵……如伊芙琳女士所言，已经不见了。外围没有发现任何活动的岗哨。她应该已经得手，就在附近某处等待信号。”

　　杰弗里补充道：“我们在东北角那个废弃的瞭望塔下发现了这个。”他递过来一小块被割断的、属于佣兵皮甲的带扣，切口整齐利落。“是伊芙琳女士的风格。”

　　好消息。伊芙琳已经成功完成了她最危险的部分。本杰明心中一定，最后的顾虑被打消。

　　“干得好。”本杰明赞许道，随即与沃特借着微弱的星光，在地上快速划出营地及周边地形的简易示意图。

　　“战场就在这里。”本杰明的手指点在示意图上，“主攻方向，选择从营地正面偏左，靠近溪流的这片空旷地带。这里利于马匹将速度提到最高，而且靠近水源，可能是他们心理上最松懈的方位。”

　　沃特盯着地图，沉吟片刻，突然转向本杰明，语气带着罕见的恳切：“大人，我有一个请求。冲锋由我带领。请您占据侧翼那个略高的土坡。”他指向示意图上一个可以俯瞰大半个营地的位置，“您的箭术是我们中最好的。冲锋发起后，营地必然陷入混乱，但难免会有头目试图组织抵抗，或者弓手进行反击。请您在土坡上，用弓箭精准击杀这些目标，这比您亲自冲锋能造成更大的混乱，更能保障整个行动的成功和兄弟们的安全。这……是最优的战术选择。” 他顿了顿，补充道，“让凯尔留在您身边护卫。”

　　本杰明看着沃特，他如何不明白这位忠诚骑士的用意——不希望领主亲身涉险。他本可以拒绝，但沃特的提议确实符合战术逻辑。他的弓术在勇者小队时期就经过千锤百炼，远超普通士兵，在混乱中远程解决关键目标，确实能起到事半功倍的效果。

　　“可以。”本杰明这次没有否决，他接受了这份带着关切的最优解，“我接受这个安排。但是，”他话锋一转，目光锐利，“第一波冲锋结束后，无论战果如何，我会立刻下山，加入第二波冲锋扫荡残敌。这不是商议，是命令。”

　　“是！”沃特见本杰明同意，精神一振。

　　决断已下，本杰明将其他五名队员和凯尔召集到身边，围成一个紧密的圆圈。他捡起一根树枝，在刚才划的地图上清晰地标注出每个人的位置和行动路线。

　　“我们的核心战术是组成楔形阵突击，让他们中心开花。” 本杰明的声音低沉而有力，确保每个人都听清每一个字。

　　“我再复述一遍阵型布置。”

　　“沃特。”他首先看向自己的骑士，“你为刀尖，冲锋时位于最前方，用你的骑枪，给我狠狠撕开敌人的阵列，目标直指营地中央那顶最大的帐篷，我相信你的勇武能贯穿敌阵。”

　　“你，”他指向杰弗里，“还有你，”指向另一名魁梧沉稳的士兵，““和沃特一起，三人组成冲锋矛头，紧随沃特，巩固并扩大他创造的缺口。”