勇者小队解散后，我成了领主大人 第123节

　　切丝维娅歪了歪头，脸上忽然浮现出一种古怪的笑容：“说出来你可能不信，有时候我会对自己的才能感到恐惧。在从黑岩领回来的路上，看着外面白茫茫的雪，我脑子里就已经琢磨出几种便捷式处理法了。如果设备和助手到位，再给我点时间优化，处理单个个体的速度可以相当快。”

　　“很好。那么，寒霜镇接下来会以“预防异常寒冬带来的流行疾病”为由，开展一次覆盖全领的统一体检。不用急，每天处理一部分人，按街区、工坊、村落分批进行，但务必确保不遗漏任何一个人。”

　　切丝维娅立刻领会了他的意思：“正好，我们之前推行的那套初步的户籍和居住登记制度，这时候就派上用场了，能确保人都到位。那么，体检之后呢？对于那些检出异常的人？”

　　“秘密处理，绝对保密。建立独立档案，由你直接负责后续的观察和治疗。”本杰明表示，“寒霜镇必须是一块净土，至少在我们能控制的范围内，必须如此。”

　　他又说：“不过，完全封锁消息也不现实，而且不利于预警。我们需要给盟友和其他领地，一个不会直接引发恐慌的警告。”

　　切丝维娅立刻接上：“让我猜猜接下来你是不是打算，通过公社内部通告，向其他领地科普。在这场邪门的寒灾中，如果发现有人出现“瞳孔颜色异常变淡或泛白”，或者“眼角、口鼻无故渗出类似油渍或泪痕的发光液体”，那可能是某种传染病的前兆，需要立即隔离？这样既给出了危险信号，画面感也够足，能引起警惕。”

　　本杰明赞许地点点头，但又皱了皱眉：“渗出发光液体这个描述……视觉冲击力是强，但也容易引发过度联想。有没有更前期、更隐蔽、画面感没那么惊悚的前兆？”

　　“嗯……让我好好想想……”切丝维娅托着下巴，作沉思状，眼珠却瞟向本杰明，拖长了语调，

　　“这种需要高度专业知识和创造性思维的问题嘛……如果这时候，能有某位英明神武、体恤下属的领主大人，愿意给他劳苦功高、用脑过度的首席医师，适当地、象征性地那么加一点点薪水的话，或许她血液循环会更顺畅，脑袋也能转得更快，灵感激荡，思如泉涌……”

　　本杰明看着她那副“不加薪就死机”的无赖模样，气笑了，随手从笔筒里抽出一支笔作势要扔过去：“加！给你每个月工资多加两块二毛五！现在，立刻，马上，给我想！速度点！”

　　“两块两毛五？老板大气！”切丝维娅立刻坐直，变脸如翻书，假装掏出个小本本记录，“已收到加薪激励，大脑引擎全速启动中……嗯，有了！更前期的征兆嘛，可以是情绪出现非典型波动，比如平和的变得易怒，开朗的突然沉默，并伴有偶发的、无特定目标的短暂凝视或走神……这怎么样？够不够前期，够不够生活化？”

　　“这方面你拿主意就是了，我这种门外汉就不干扰你的思路了。”

　　“明白，老板。”切丝维娅合上并不存在的本子，“那我的两块两毛五……”

　　“从你下个月偷懒喝下午茶的工时里扣！”

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　　黑岩领，城堡内

　　盖斯挠看着坐在温暖壁炉边的妻子艾莉娜。她虽然脸色还有些苍白，但精神显然好了很多，此刻正伏在桌子上，羽毛笔在信纸上飞快移动，旁边已经堆了好几封写好，火漆尚未封印的信件。

　　“艾莉娜，你在给谁写这么多信？”盖斯凑过去，有些好奇，又有些担心妻子刚恢复就过度劳累，“是感谢寒霜镇那位医生的吗？这事交给我来办也行。”

　　艾莉娜停下笔，抬头对他温柔地笑了笑，“不完全是，亲爱的。我是在……试着重新捡起过去的一些联系。”

　　她轻轻摩挲着信纸边缘，低声道：“既然寒霜镇的切丝维娅女士能够解决，或者至少显著缓解我们身上的诅咒……那么，也许我不该再仅仅满足于自己得救。我想试着去联系，去找到那些可能和我一样，正在默默承受这种痛苦、生活在恐惧和躲藏中的人。”

　　她握住盖斯有些粗糙的大手：“如果我能帮到他们，哪怕只是指引他们一条可能获救的路。我想。这也是对过去那些未能幸存的同类，一种微不足道的告慰。”

第253章 己方炮击

　　布莱克伍德兄弟联合产业园区

　　自从轨道马车和集中供暖系统获得成功，让·布莱克伍德管理的工业区就一直在扩张，如今已颇具规模。高炉、锻打车间、木工坊、组装区、新设立的“蒸汽动力研发中心”……日夜不息地吞吐着原料，产出着各种金属构件、器械零件乃至成品武器铠甲。

　　最近，工坊里新来了一个叫比彻的年轻学徒。这小子话不多，手脚却异常麻利，无论是对着灼热的铁砧挥舞锤子，还是操作日益复杂的齿轮车床，上手速度都快得惊人。

　　更让老师傅们啧啧称奇的是，他总能在一些细节上提出巧妙的改进。一个卡榫的设计，一个传动齿轮的角度，甚至只是工具摆放的顺序。这往往能让效率提升一小截。

　　尤其是在那些让视为宝贝疙瘩、还在不断调试改进的“蒸汽动力机”旁边，比彻眼里闪的光简直比炉火还亮。他常常在休息时间蹲在旁边看，手指在沾满煤灰的地面上画着只有他自己懂的线条和符号。

　　这份过人的天赋和专注，很快引起了管理者让的注意。一开始是欣赏，但很快，属于管理者的警惕心提了起来。

　　“上手太快，点子太多，还特别盯着蒸汽机……”让摸着下巴上新冒出的胡茬，在简陋的办公室里踱步，“该不会是哪个邻居派来偷师的吧？这事可不能马虎。”

　　技术，尤其是蒸汽动力这种可能改变未来的核心技术，是寒霜镇目前最重要的筹码之一。让决不允许有人在他的地盘上搞小动作。

　　于是，在一个比彻完成当天工作、准备离开工坊区的傍晚，让带着几个膀大腰圆、一脸“我们是正经工人”的老伙计，堵在了年轻人面前。让的脸色阴沉得像要下雨，背在身后的手似乎藏着什么东西。

　　“小比彻，干得不错啊。”让的声音听不出喜怒。

　　比彻显然有些紧张，但还是规规矩矩地行礼：“谢谢大人夸奖，我还有很多要学……”

　　“光会学可不够，”让打断他，猛地从身后拿出东西——不是棍棒，也不是账本，而是五个用麻绳拴在一起的、装满透明液体的玻璃瓶，瓶身上贴着简陋标签：“灵园特供·快乐水”。

　　“来，小伙子，”让把五瓶酒“咚”地一声墩在旁边的工作台上，露出一口白牙，笑容却让比彻后背发凉，“咱们工坊的规矩，新人表现突出，得庆祝庆祝。我这人实在，不搞虚的。喏，五瓶快乐水，够意思吧？听说连咱们镇上那位灵园主教，一口气都干不了三瓶。今天只要你把它们都“认识”了，以后就是我让·布莱克伍德罩着的兄弟！”

　　比彻看着那五瓶在昏暗光线下晃荡的、据说喝一口就能让矮人跳踢踏舞的烈酒，脸都白了：“大、大人，这……我不太会喝……”

　　“不会喝才要学嘛！都是男人，爽快点！”让不由分说，亲自开瓶，几个“老师傅”默契地上前，半劝半架，硬是把五瓶“快乐水”给比彻灌了下去。

　　效果立竿见影。比彻先是脸红得像煮熟的龙虾，然后眼神开始涣散，舌头打结，最后抱着桌腿开始一把鼻涕一把泪地交代“祖宗八代”。

　　“我家里以前……以前在西境，领主手下……做、做军工的专门给骑士老爷们修铠甲，改弩车我爹是管事……”

　　“后来领主的仓库丢了批要紧的军械……上头、上头抓不到真贼，就让我爹顶包，说我们监守自盗要、要砍我们全家脑袋……”

　　“我们连夜跑出来的，一路往东，听说这边不讲出身，有手艺就能吃饭……就、就来了。我爹我娘，我弟弟妹妹……都在镇南区住下了，户籍，户籍都登记了……大人，我说的都是真的啊呜呜呜……”

　　听完这带着浓重酒气和哭腔的坦白，让心里那点怀疑瞬间烟消云散。谁家派细作会拖家带口连户籍都落了？这分明是走投无路来奔活路的匠户之后！西境的军工技术？这可不是偷师，这是送上门来的人才啊！

　　“哎呀！小比彻！你看这事儿闹的！”让立刻换上一副“误会了都是误会”的热忱面孔，用力拍着还在晕乎的年轻人肩膀，“受苦了受苦了！来了寒霜镇就到家了！以后好好干，那什么，明天别去车间了，直接来我办公室！咱们好好聊聊西境那边……呃，我是说，好好规划一下你的职业发展！”

　　第二天，比彻顶着快要裂开的脑袋，战战兢兢地来到让的办公室。让早已备好了酒水和详细的寒霜镇蒸汽机图纸。一番深入交流后，让的眼睛越来越亮。

　　比彻这小子，不仅仅是熟练工匠，他脑子里装着一套完整的、基于实战需求的军工思维。他看到蒸汽机，第一反应不是“这能带动多少锤子”，而是“这持续稳定的巨力，如果用来驱动床弩或者投石机会怎么样？”

　　他甚至已经用炭笔画了几张极其粗糙、但原理清晰的概念图——蒸汽增压式连发弩炮、蒸汽动力撞锤……

　　“好小子！你他娘真是个人才！”让激动得差点把桌子拍散架。他内心深处那股沉寂已久的火焰被彻底点燃了。曾几何时，他最大的梦想是为威风凛凛的骑士老爷打造一把传世宝剑。来到寒霜镇后，是研制威力惊人的尘晶炸弹和改良军备。

　　如今，工坊的生产效率节节攀升，产出的标准板甲片和武器多到可以大量出口贸易，日子蒸蒸日上。

　　但让总觉得，缺了点什么。缺了那种打破常规、创造前所未有之物的极致刺激。

　　现在，比彻和他的军工幻想，就像一颗火星，丢进了让这座压抑着创新欲望的炸药桶。

　　“搞！必须搞！”让当场拍板，拉着比彻，又叫来几个绝对可靠、技术顶尖的核心老师傅，一头扎进了有重兵把守的“特种研发车间”。目标明确，集中所有资源，在最短时间内，搞出一台概念验证版的蒸汽弩炮。不要保守，有什么大胆的想法全都往上装！唯一的核心指标就是威力要猛到没朋友！

　　他们要给总是忙于政务和联盟事务的本杰明，一个真正的、硬核的惊喜。

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　　一个深夜。

　　本杰明终于批阅完最后一份关于南境的贸易协定，揉了揉发涩的眼睛。他端起桌上已经微凉的草药茶，准备喝完这杯就去休息。连续的高强度脑力劳动，即使如今有念刃支撑，也让他感到精神疲惫。

　　就在他刚把杯子举到唇边的时候——

　　“轰——！！！！！”

　　一声极其沉闷、却仿佛撼动了脚下大地的巨响，毫无征兆地从产业园区方向传来。那声音不像雷鸣，更像某种庞大结构崩塌、爆炸的混合体。

　　“哐当！”

　　本杰明手一抖，茶杯直接掉在厚地毯上，深色的茶渍迅速散开。他猛地站起身，心脏在瞬间漏跳了一拍，第一个念头如同闪电般划过脑海：

　　敌袭？！炮击？！已经开始轰炸寒霜镇了？！

第254章 早晚会炸

　　好消息是，敌人没有炮轰寒霜镇，领地安然无恙。

　　坏消息是，那声差点把本杰明心脏吓出来的巨响，是自家兄弟闯的祸。

　　后续调查对外的“官方说法”很体面：“因连日严寒，三号厂房屋顶积冰过重，压迫蒸汽管道导致接口应力疲劳，引发蒸汽泄漏及轻微结构性崩落。已妥善处理，数名员工受轻微烫伤，均无生命危险。”

　　这说辞安抚了受惊的领民，维持了稳定。

　　但真相是——

　　“你们这是在瞎搞！胡闹！不要命了吗？！”

　　无人的车间里，本杰明脸色铁青，几乎是用吼的，对着眼前站成一排、垂头丧气的工人们开火。为首的正是头上包着纱布、脸上还有未愈红痕的让·布莱克伍德。队伍里不少人身上都缠着绷带，有的胳膊吊着。

　　本杰明的怒火如同实质：“设计武器，是像你们这样蒙着头、凭着感觉胡来的吗？！防护措施在哪里？！压力测试数据在哪里？！安全规程和应急预案被你们就着酒精喝下去了吗？！我亲笔写给你们挂在每个车间墙上的安全生产这四个大字，全是摆设是不是？！”

　　他几乎是挨个点名痛批，言辞之激烈，用词之丰富，让这些糙汉子们头都快埋进胸口里了，冷汗直流。尤其是对大哥让，本杰明更是毫不留情：

　　“还有你！让·布莱克伍德！你是部长！是领头羊！不是带着羊群往悬崖下面蹦的疯羊！你的责任心呢？你的判断力呢？被蒸汽熏没了吗？！”

　　让被骂得满脸通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。他不是不委屈，但更多的是后怕，一种冰冷刺骨、深入骨髓的后怕。

　　那天晚上的场景还历历在目。在封闭的测试车间里，他们给那台被寄予厚望的“蒸汽弩炮”原型机的核心锅炉进行极限加压。所有人都沉浸在创造“大杀器”的狂热中，忽略了细微的异常响动和仪表的轻微抖动。比彻曾犹豫地提出是否先停一停，检查一下，但被兴奋的让和其他老师傅摆手否决了——“就差一点！再加把劲！”

　　然后，灾难就发生了。

　　没人看清具体是哪个焊缝先崩开，还是哪个阀门失效。只记得一声尖锐到刺耳的金属嘶鸣后，那个被他们视作力量源泉的沉重锅炉盖，像被巨人掷出的铁饼，轰地一声冲天而起，轻而易举地撕碎了加固过的木质屋顶，留下一个触目惊心的大洞，消失在夜空里。紧随其后的是失控的、滚烫的高压蒸汽狂喷而出，瞬间充斥了整个空间！

　　白茫茫一片，什么都看不见，只有能烫熟皮肉的剧痛和同伴撕心裂肺的惨叫。让当时完全呆住了，大脑一片空白，甚至没感觉到自己的手臂和脸颊被蒸汽舔过，皮肤瞬间起泡、脱落。他傻站在原地，仿佛下一秒就会被彻底吞噬。

　　是离他最近的比彻，那个同样被烫伤却还保持着一丝清醒的年轻人，用尽力气扑过来，将他狠狠撞开，拖向相对安全的角落。

　　如果不是本杰明在听到巨响后派出的调查组来得极其迅速。如果不是切丝维娅的念刃对于这种大面积热力损伤有着近乎“不讲道理”的修复效果……他们这十几个寒霜镇最顶尖的工匠、技术骨干，有一个算一个，都绝对会死在那晚的车间里，要不就是痛苦地死在后续的感染和高烧中。

　　全身大面积烫伤，在这个缺乏抗感染手段和皮肤移植技术的时代，等同于死刑缓期执行。

　　这次事故，足以让寒霜镇刚刚起步的工业体系遭遇技术断层式的重创。

　　而本杰明，则可能在这个世界上，失去一位血脉相连的亲人。

　　这叫他如何不愤怒？

　　切丝维娅就抱着手臂靠在门边，冷眼看着这一切。她脸上没什么表情，既不同情，也不参与责骂。在她看来，这群家伙纯粹是活该。无视基本安全规范，盲目追求威力，跟作死没什么区别。她只负责救人，不负责救蠢。

　　让听着弟弟一句比一句重的斥责，羞愧得无地自容。他猛地向前一步，挺起还缠着绷带的胸膛，哑着嗓子开口：“本杰明……领主大人！这次事故，全都是我的责任！是我头脑发热，是我指挥不当，是我无视规程！所有的惩罚，我都认！要撤职，要罚钱，甚至……我都认！跟其他兄弟无关，他们都是听我的！”

　　本杰明冷冷地看着他，反问：“责任？你说担就担？你担得起吗？你的一条命，能抵得上寒霜镇未来十年的技术发展？能抵得上这十几条人命吗？”

　　他深吸一口气，声音低沉下来：“这次事故，我也有责任。是我对你们管得太松，是我太信任你，以为你经历了这么多，做事会有分寸……结果，就是这种盲目的信任，让你们瞒着我，搞出这种险些无法收拾的祸事！”

　　这话比任何直接的斥责都更让他难受。他宁愿弟弟继续骂他无能、愚蠢，也不愿听到弟弟把责任往自己身上揽。让的眼眶瞬间就红了，这个打铁多年的汉子声音带上了哽咽：