逆经：骗子住手 第257节
吏部尚书出列启奏：“陛下，太子薨逝，国不可一日无储，臣恳请早立储君，以安天下臣民之心。”
这话一出，众大臣纷纷附议，朝廷上出现了难得的一致，百官齐声呼应，殿内回音震彻。
成德帝缓缓抬手，殿内顿时鸦雀无声。朕亦知储位不可久虚。然而，继立储君，关乎国本，需慎之又慎。”
魏仲卿出列：“陛下，楚王现已是嫡子，且素有贤名，温良恭俭，孝友仁慈，才学出众，实乃储君之选。今边事渐平，国需长君，楚王年富力强，通晓政事，堪当大任。”言罢，朝中魏党群臣相继附和，声浪如潮。
大家心知肚明，楚王卫弘祥所谓的贤名不过是怯弱无主见的代称，年富力强，形容一个十五六岁的少年，也未免太过夸张。
端王党的官员出列：“启奏陛下，立储乃国之根本，当以德才兼备、众望所归者为之。端王殿下作为皇长子，自幼聪慧，文韬武略，军功在身，政绩卓越，素得军民之心。楚王虽然贤良，但年少端王虽然贤良，但年少资浅，未经历练，岂可骤担大任？”
此言一出，殿内气氛骤紧。
一名大臣出列：“启奏陛下，二皇子镇北王常年戍边，功勋卓著，为人孝悌，威望素著，若召其回京主政，必能镇服四方。今太子已薨，储位空悬，不如迎二皇子还朝，以定储君。彼虽远在边陲，然心系家国，将士归心，百姓仰望，实为不二人选。”
此言既出，殿内顿时哗然，魏党众人神色微变。
魏仲卿冷笑一声：“二皇子久居边塞，功勋固不可没，然治国与治军不同，需以仁德服天下，非唯武力所能成。”
“镇北王文武全才，哪里是太师口中仅凭武力之人？昔年先帝亲授经史，通览典籍，朝中诸公谁人不知？边关十载，镇北王不仅御敌于境外，更能安抚边疆百姓，这难道不是治国之能？若论仁德与才干，何逊于深宫之中？”
“陛下，老臣以为，镇北王长年在外，于中枢政务生疏，若骤登大位，反致权柄旁落，动摇国本。楚王居京师，日侍天子左右，宽厚仁明，识大体、顾大局，实为社稷之福。”
“陛下，大皇子熟悉政务，游刃有余，政绩斐然，百姓称颂，若立为储君，上顺天意，下合民心。”
众大臣你一言，我一语，朝堂之上争执不下，就是没有一个人提及三皇子崔一渡。此刻，崔一渡立于殿内，袖手不语，目光低垂，差点睡着，似乎对争执毫无兴趣。
成德帝看向恒王卫熙宁，恒王垂首立于殿前，神色平静，似乎并未将立储之争放在心上。成德帝叹了一口气：“二皇子已经接到诏书，不日将返京。立储之事，再议。”
成德帝向旁边的内侍总管韩公公使了个眼色，韩公公会意，高声道：“退朝！”
朝臣们脸色各异，大家明白了，成德帝是打算把储位留给二皇子卫弘祯。
……
深秋的官道上，风卷起尘土，拍打着路边那家名为“喜归来”的食店。店招破旧，在风中吱呀作响。
日头偏西时，一阵急促杂沓的马蹄声由远及近，打破了荒原的寂静。七八骑卷着烟尘驰至店前，当先一匹乌骓马格外神骏，马上的男子着一身玄色轻铠，外罩墨金蟒纹披风，约莫三十几岁的年纪，剑眉星目，本该是英武的面容，却因眉宇间一股挥之不去的戾气而显得阴鸷。这正是奉诏回京的二皇子，镇北王卫弘祯。
紧随其后的亲兵们翻身下马，动作整齐划一，带着行伍间的肃杀之气。他们不由分说地将店内其他两三桌零散食客粗暴地驱赶出去，一个老汉动作稍慢，被一名军士一脚踹在腰眼上，踉跄扑出门外。
“掌柜的！好酒好肉只管端上来！”一个满脸虬髯的校尉粗声喝道，将腰间的佩刀“哐当”一声拍在榆木桌案上，震得碗碟一跳。
掌柜见状连忙小跑过来，脸上堆着小心翼翼的笑，用抹布反复擦拭着本已洁净的桌面：“军爷们稍候，马上就来，马上就来。”他眼角余光瞥见那位蟒袍青年自顾自在上首主位坐下，神色倨傲，对刚才驱赶百姓的一幕恍若未见，心下便是一沉。
酒菜上得极快，大盘的熟牛肉，整只的烧鸡，肥美的蒸鱼，很快摆满了方桌。这群人显然已离营多日，见到如此丰盛的菜肴，立刻如同饿虎扑食，上手撕扯，大碗灌酒，喧哗声、狂笑声几乎要掀翻这小小的店堂。
“要我说，咱们王爷这次回京，那储君之位，还不是手到擒来？”虬髯校尉满面红光，一口饮尽碗中酒，声音洪亮，“朝中那些酸腐文人，懂得什么治国安邦？只知道在金銮殿上耍嘴皮子！”
另一名面色白净些的参军接口，语气虽稍缓，谄媚之意却更浓：“校尉所言极是。王爷坐镇北境十年，击退外地八次犯边，拓土三百里，此等不世之功，岂是久居京城的那些皇子所能比拟？他们除了会念几句仁政爱民的经，还会什么？”他凑近前，压低声音，“陛下此番急召，定是已属意王爷。那些大臣，不过是井底之蛙，不识真龙罢了。”
端坐主位的那个人，嘴角始终挂着一丝若有若无的冷笑，他并不如何参与讨论，只是慢条斯理地剔着牙，偶尔端起酒杯抿一口，对部下这些愚妄之言，既不明确赞同，也未出声呵斥，那默许的姿态，无疑助长了众人的气焰。
周掌柜和小二躲在柜台后，听着这些大逆不道的言论，脸色发白，手心里全是冷汗。
这哪里是臣子该说的话？
第412章 秋狝惊澜：镇北王回朝2
酒至酣处，一个年轻士卒显然已醉眼蒙眬，他猛地站起，身形晃了晃，举着酒碗朝向主座之人，舌头都有些打结：“王……王爷！待您……待您登基那天，别忘了……忘了咱们这些弟兄！到时候……裂土封侯，让……让咱们也尝尝当勋贵的滋味！他娘的，那些……那些读死书的腐儒，要是敢……敢掣肘，兄弟们的刀……可不是吃素的！”
“哈哈哈哈！”满桌爆发出更加放肆的笑声。有人拍着桌子叫好：“说得好！王老三！是条汉子！”
主座之人这次终于有了反应，他抬眼看了看那醉醺醺的士卒，非但没有动怒，反而轻笑一声，用手指点了点他：“你小子，倒是有几分胆色。”语气中竟带着几分赞许。
杯盘狼藉，剩下不少菜肴。一个多时辰后，这行人终于酒足饭饱，起身便要离开。
掌柜硬着头皮，搓着手上前，躬身赔笑：“诸位军爷，吃……吃好了？承惠，一共是十两银子。”
那虬髯校尉脚步一顿，回过头，脸上横肉一抖，三角眼里满是戏谑和轻蔑：“十两？呵。”他慢悠悠地转过身，面对掌柜，手按在了刀柄上，“怎么？咱们王爷在你店里用膳，是给你脸面，还敢要钱？”
“不……不敢，只是小本经营……”掌柜的声音发抖。
“聒噪！”校尉不耐地打断，猛地从怀里掏出一块约莫一两的银子，在手中掂了掂，然后运足力气，狠狠砸在身旁一张摆着空碗碟的桌子上！
“哐啷——噼里啪啦！”
碎银裹挟着巨力，将几个粗瓷碗碟砸得粉碎，瓷片四溅，汤汁横流。
“听好了！”校尉声音陡然拔高，如同炸雷，“此乃镇北王的赏赐！尔等贱民，还不跪接？！”
那块一两的银子，在满地狼藉中，显得格外刺眼。
店家和店小二吓得浑身一哆嗦，腿一软，差点跪下去。他看着地上那点可怜的银子和碎片，嘴唇哆嗦着，最终却一个字也不敢再说，只是深深低下头，掩住眼中几乎要溢出来的恐惧与屈辱。
主座之人自始至终，背对着这一幕，正由亲兵伺候着披上披风，仿佛身后发生的一切，与他毫无干系，甚至连回头看一眼的兴趣都欠奉。
“我们走！”校尉冷哼一声，大手一挥，一行人簇拥着镇北王，大摇大摆地走出食店，翻身上马，在一阵嚣张的笑骂声中，绝尘而去，只留下身后一片狼藉和刺骨的寒意。
直到那队人马消失在官道尽头，卷起的尘土也渐渐平息，掌柜才缓缓直起腰。他走到门口，望着他们远去的方向，原本佝偻的背脊慢慢挺直，脸上那卑微惊恐的神色一点点褪去，化为一种极致的愤怒与鄙夷。他猛地朝地上啐了一口，声音不大，却带着积压已久的愤懑：“呸！什么东西！就这德行，要是当了太子，这天下，这百姓，还了得？！”
一直躲在灶房门口瑟瑟发抖的小二，这时才敢凑过来，带着哭腔：“掌柜的，这……这可怎么办啊？十两银子，就这么点……”
掌柜沉默着走回店内，弯腰，小心翼翼地从碎瓷片和残羹中，捡起那块一两的碎银，用衣角仔细擦干净，眼泪蓦地流出来。
……
成德帝的第二子，镇北王卫弘祯，在回京述职的第二日，便遭到了都察院左都御史林孝扬义愤填膺地参劾：“圣上，镇北王纵容部属，横行市井，欺压良善，辱没王臣体统，实乃宗室之耻！其行径嚣张至此，若不严加申饬，恐寒天下百姓之心，损朝廷纲纪之威。臣请陛下下旨查办，以正视听，以安民心！”
殿中群臣闻言，或蹙眉沉思，或窃窃私语，却没有人敢明言附议。
成德帝端坐龙椅，面色阴晴不定。
卫弘祯立马跪下：“是儿臣失察，管教不严，罪该万死！”他重重叩首，额头撞击金砖，发出沉闷声响。
昨日，就在卫弘祯到成德帝面前述职时，他的部下张喆校尉和两个亲随在城南醉酒闹事，砸毁了店主器物，误伤其他食客，行为嚣张，令市井哗然。
卫弘祯回到王府后，得知这件事情，顿时大怒，拿鞭子抽了这三人二十鞭，责令其闭门思过。随后让管家到酒肆赔偿三十两银子，并当面赔罪。
他正打算等今早朝会散去后，向成德帝请罪，谁知御史林孝扬便抢先一步在朝堂发难。
卫弘祯心中虽然惊慌，却不敢有半分怨怼，只得垂首跪伏，任冷汗浸透内衫。
成德帝沉默良久，目光扫过殿中群臣，最终落在卫弘祯身上：“刚回京就闹出这样的事，你如何辞其咎？念你镇守北疆多年，劳苦功高，此事便从轻发落。”成德帝声音低沉却不容置疑，“罚俸半年，闭门思过十日，所毁之物，责令如数赔偿，不得再有疏纵。”
卫弘祯伏地叩首：“儿臣领旨，谢父皇宽宥。”
卫弘祯受罚，把卫弘睿乐得险些在朝堂上笑出声来，硬生生憋住才没失仪。
他朝自己的人使了一个眼色，那人心领神会，立马启奏：”“陛下，朝廷立储迫在眉睫，还请早立太子，以定国本。”
成德帝眉头一皱，没有说话。
另一位大臣走出来：“端王殿下仁德兼备，深得人心，实乃储君不二之选。”
“臣附议！”
“臣等附议！”
这时，太师党的人也出列：“陛下，楚王卫弘祥有皇后母仪抚养教导，恭谨谦和，才德昭彰，宜正储位！”
接下来又是一番附议之声。但已经没有人敢在这个节骨眼上提出让镇北王卫弘祯当太子。
卫弘祯伏在地上还没有起身，此刻已经指节攥得发白，牙齿咬得咯咯作响，额角青筋暴起。
恒王仍旧不表态，一副看热闹的神情，崔一渡冷眼旁观，似笑非笑。
成德帝抬了抬手，群臣很快安静下来。成德帝缓缓道：“立储乃国之大事，岂能仓促？诸卿所言，朕已尽知，没有其他要奏的，就退朝吧。”
次日朝会，林孝扬启奏成德帝，说是民间百姓把镇北王卫弘祯在回京途中吃饭浪费、少给银子、殴打食客之事，传得沸沸扬扬，有损皇家体面，恳请成德帝彻查。
成德帝大怒，立刻命人将卫弘祯带到殿前查问，卫弘祯大喊冤枉，辩称是小人构陷，叩请成德帝彻查。
成德帝令刑狱司立即彻查此事。三日后，刑狱司来报，查明当日确有人冒充镇北王一行人，已经画图通缉在逃的主犯。
卫弘祯的冤屈虽然得以洗清，但民间的舆情仍对他不利，街巷间流言蜚语不断，百姓宁信其有，不信其无，都说是天家子弟骄纵惯了。
卫弘祯气闷不已，只得闭门在家，日日研读兵书、练习刀法，以平心绪。
他哪里知道，这烂药，竟然是他的大哥卫弘睿下的。
卫弘睿在府中乐不可支：“他一个莽夫，整日只会舞刀弄枪，拿什么和我斗，还想觊觎东宫之位，没门！”
第413章 秋狝惊澜：惊兽香
时近黄昏，星辉珍宝阁内已点亮了烛火。鎏金烛台上，儿臂粗的蜡烛将厅堂照得亮如白昼，也映得那些陈列在紫檀木架上的奇珍异宝愈发流光溢彩。
司淮踏进门时，身上已换了簇新的五品官服，腰束玉带。他如今是户部分管两省漕运调度的红人，步履间透着几分志得意满。两个青衣小帽的伙计一见是他，立刻堆起满脸笑容，躬身迎了上来。
“司大人，您可有些日子没来了。”年长些的伙计熟络地招呼着，“今早刚到了一批上好的蓝田玉器，正等着您这样有眼光的贵人品鉴呢。”
司淮微微点头，目光却已越过伙计，落在了从内室缓步走出的那人身上。
“司大人大驾光临，敝店蓬荜生辉。”江斯南拱手笑道。
“江老板说笑了，”司淮连忙还礼，面上带着恰到好处的恭敬，“今日本官前来，是想为家中女眷选件首饰。”
两人心照不宣地交换了一个眼神。江斯南会意，摆手屏退了左右伙计，亲自引着司淮走向内室。
“大人这边请，近日刚得了件稀罕物，正合大人之用。”
内室的布置远比外厅雅致，多宝阁里陈列的物件也更加珍贵。江斯南从一只抽屉中取出一只锦盒，打开来时，连司淮都不由屏住了呼吸。
盒中红绒衬底上，静静躺着一只金镶玉雕花手镯。那镯子通体由整块羊脂白玉雕琢而成，玉质温润如凝脂，内里仿佛有光华流动。镯身镶着赤金缠枝花纹，花蕊处细细点缀着红蓝二色宝石，烛光下流光溢彩，美不胜收。