野夫提刀录 第717节

　　第一个，是原幽州分号的。那人仗着自己经营了二百年，手底下养了一批人，想带着整个分号投靠当时如日中天的姜家。结果，还没等他和姜家谈妥条件，人就消失了。

　　连带着他手下那批人，一起消失了。

　　活不见人，死不见尸。

　　第二个，是原越州分号的。那人更聪明，不动声色地经营了十年，慢慢把分号的核心业务都转移到自己名下的私产里，想着等差不多了就“金蝉脱壳”。结果，在他准备脱壳的前一天晚上，那批私产凭空烧成了灰烬。

　　连同他这些年的所有账本，一起烧了。

　　那人第二天就疯了，被送回了老家，再也没出现过。

　　第三个……

　　万掌柜放下茶杯。

　　第三个，就是他的前任，上一任沧州分号的大掌柜。

　　那人姓周，是万掌柜的师父。

　　周掌柜是个好人。对徒弟好，对伙计好，对客人好。

　　万掌柜能有今天，全靠周掌柜一手带出来的。

　　可周掌柜有一个毛病——他太想见东家了。

　　想了一辈子。

　　每一次交账的时候，他都问传信人：能不能让我见东家一面？就一面。

　　传信人从来不答。

　　问多了，传信人干脆让他死了这条心。

　　后来周掌柜想了一个办法。他偷偷在账册里夹了一封信，信上写着自己对尽有斋的一片忠心，写着自己多么想当面谢恩，写着自己绝无非分之想，只是想见一面。

　　账册被带走了。

　　半个月后，传信人来了。

　　带了一封信。

　　信上只有两个字：

　　“不必。”

　　周掌柜看了那封信，愣了很久。

　　然后他把信收好，继续做他的大掌柜。

　　可从那以后，他变了。话少了，笑容少了，每天把自己关在账房里，一遍一遍地翻那些账册。

　　万掌柜当时问他：师父，您怎么了？

　　周掌柜摇摇头，说：没事。

　　一年后，周掌柜病故。

　　临死前，他把万掌柜叫到床前，握着他的手，说了一句话：

　　“别学我。别想见东家。”

　　然后他就走了。

　　万掌柜一直没明白这句话是什么意思。直到他做了大掌柜，每年交账，每年看着那些传信人来去无踪，每年想起师父临死前的眼神——

　　他渐渐懂了。

　　只是，那个问题还是悬在头顶。

　　尽有斋的东家，到底是谁？

　　万掌柜想了几十年，始终没有答案。

　　有时他猜，东家可能不是一个人，而是一个家族。祖祖辈辈传下来，守着那种遁法，守着这庞大的生意。

　　有时他猜，东家可能是一个地仙，活了几百上千年，懒得管这些俗务，只派手下的传信人代为处理。

　　有时他甚至猜，东家可能根本不存在。那种遁法，是某种上古遗留下来的阵法，每个月自动运转；那些指令，是某个机关算出来的最优解。

　　最近这些年，他不想了。

　　因为已经懒得想了，无所谓，反正现在也没什么意义。

　　不过，眼前的这笔生意，好像……又让他燃起了一点希望。

　　不一会。

　　账房的门被敲响了。

　　“掌柜的。”是绿珠的声音。

　　万掌柜收起思绪，坐直身子，声音恢复了平常那份热络从容：

　　“进来。”

　　绿珠推门进来，福了一福：“掌柜的，那位客人安顿好了。”

　　万掌柜点点头：“怎么样？”

　　绿珠沉吟了一下，似乎在斟酌措辞。

　　“怪。”

　　她说了一个字。

　　万掌柜笑了：“怎么个怪法？”

　　绿珠把在客房里的所见所闻，一五一十地说了一遍。说到那位客人看什么都不在乎的时候，她的语气里带着一丝困惑：

　　“掌柜的，那些东西，钱不钱的不说，但肯定是稀罕物，换个人，就算不心动，至少也会多看两眼。可他……”

　　她想了想，找到一个词：

　　“他好像在看别的东西。”

　　万掌柜眯起眼：“别的东西？”

　　绿珠摇头：“奴家不知道。就是感觉……他虽然坐在那儿，眼睛看着窗外，可他好像没有在看那片灵植。他在看……更远的地方。”

　　万掌柜沉默了一会儿。

　　然后他摆摆手：“知道了。你去吧。伺候好了，少不了你的赏。”

　　绿珠应了一声，退了出去。

　　账房里又安静下来。

　　万掌柜坐在案几后，望着那幅“易”的旧字，忽然笑了。

　　那笑容里，有一点苦涩。

　　他在尽有斋做了几百年，见过无数想见东家的人。有想攀高枝的，有想探底细的，有想分一杯羹的，有想取而代之的。

　　可从来没有一个人，是像今天这位这样。

　　把一口上古神兵往桌上一拍，说：“用这个当定金。”

　　然后坐在窗边，一动不动。

　　等着。

　　就像当年周掌柜一样。

　　万掌柜站起身，走到窗边。

　　窗外，是尽有斋的后院。阳光照在那些珍稀灵植上，泛着淡淡的光晕。六楼的客房窗户，正对着这边。

　　他能看见那扇窗。

　　窗里，坐着一个人。

　　一动不动。。

　　万掌柜看了一会儿，收回目光。

　　他回到案几后，拿起笔，在一张空白的信笺上，开始写字。

　　不是给东家的信。是给传信人看的。

　　他要汇报今天的事。汇报那个古怪的客人，汇报那口填海刀，汇报那句“用这个当定金”。

　　汇报一个可能。

　　一个或许能让他知道，东家到底是谁的可能。

　　写完最后一个字，他把信笺折好，放进案几下的暗格里。

　　然后他靠在椅背上，闭上眼。

　　窗外，阳光慢慢西斜。

　　六楼的客房里，那个人还在等。

　　而万掌柜，也在等。

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　　几天后。