斯佳丽(乱世佳人续集) 第131节

“恐怕是太大了些。你想先挑工人还是先挑马？这两个摊位各据集市的一端。”

“哦，这倒难了！品质最好的通常一开始就会被抢光。我看这样好了，你去挑工人，我直接去买马。你那边办好了就来找我。你确定那些小伙子可以自个儿去巴利哈拉吗？”

“他们来这里就是要找工作，脚就是他们最好的交通工具。其中有些人还是走了一百英里路来这里的。”

斯佳丽微笑道：“那么，最好在签字之前，先检查他们的脚。我会检查牙齿。我该往哪个方向走？”

“后面那个插了旗帜的角落就是，在德罗赫达集市上你会见到全爱尔兰最优秀的马。听说还有人愿出一百多个几尼呢。”

“胡扯！你真是个说故事高手，科拉姆。等着瞧吧！我不用那个价钱就能买到三对马。”

帆布大帐篷权作临时马厩。哈！斯佳丽心想，谁也别想在这么暗的地方卖牲畜给我。她挤进帐篷内团团转的喧闹的人群。

天哪！从小到大从来没在一个地方看到过这么多马！多亏科拉姆带我来这里。我可以依自己的需要尽量挑。她在人群中以胳臂时开路，看过一匹又一匹马。“还没挑好呢，”她对马商说。她一点都不喜欢爱尔兰的马市制度。买方不能直接走到马主人跟前，问他的马要卖什么价。那样一来的确是容易多了。你刚对某匹马表现出一点兴趣，立刻就会有一个马商跳出来喊价，不是拼命抬高，就是故意压低，然后催促买者与卖者最终达成协议。她以前就已经体验过他们的这些诡计了。他们会抓起你的手，也不管你会不会痛就使劲拍一下，表示你同意了这宗交易。不可不小心哪！

斯佳丽看中了一对马商吹嘘是搭配最完美的三岁花毛马，而且只要七十镑。她将两手放在背后。“把它们牵到亮一点的地方，我要仔细瞧瞧。”

马主人、马商和附近的人都粗声表示反对。“喜欢就买下吧！”一个穿着套头毛衣、马裤的小个子男人说。

斯佳丽坚持要牵出去，但是态度非常温和。香蜜可以吸引更多的蜜蜂，她如此提醒自己。她端详马儿发亮的毛色，伸手摸了摸，发觉手掌上沾了层发蜡。然后她又熟练地抱住马头，检查马齿。她终于扑哧爆出笑声。三岁？我的姑奶奶！

“我的外公都比它们年轻呢！”她十分得意他说。

折腾了一个小时，她只挑到三匹价格和牲口本身都令她满意的马。

每一次她都得费尽唇舌，甚至做出媚态，说服马主人让她在亮处检查马匹。她不胜钦羡买猎马的人，因为空地上设置了许多障碍栏，可供买主观察马匹是否符合要求。而且那些猎马真漂亮。作为耕田的马，外表就无关紧要了。她将视线从跳马场移开。她还需要三匹耕田的马。当她的眼睛适应了帐篷内的阴暗之后，她便倚着一根粗帐篷柱。才买到半数，她就已经累了。

“你的帕格萨斯在哪里，巴特？我没看到有任何东西飞跃过栏。”

斯佳丽伸手去抓那根粗帐篷柱。我一定是神智错乱了。那声音好像是瑞特的。

“要是你害我白跑一趟——”

是他！是他！我没听错。世上没有人的声音跟瑞特一样。她飞快转过身，朝洒满阳光的广场看去，连连眨着眼。

那是他的背影，不是吗？是他！我敢确定。只要他再说一句话，把头转过来，就能证实了。但，不可能是瑞特，他没有理由在爱尔兰、可是那个声音我不会搞错的。

他正转头跟身边一个身材较瘦的金发男人说话。是瑞特。斯佳丽的指关节被揿得发白，她紧紧抱着柱子，浑身颤抖。

金发男子说了些话，用马鞭指了指，见瑞特点头后，他便走开，走出了她的视线，留下瑞特一个人。斯佳丽站在阴影中，望着亮处。

当瑞特迈步欲走开时，斯佳丽命令自己别动。可是她控制不住自己，一个箭步冲出阴影，向他跑去。“瑞特！”

一向从容潇洒的瑞特，踉跄地停下脚步，猛地转过身来。一种她不曾见过的表情在他脸上闪现，黑眼珠在他的遮阳帽舌下显得很亮。然后他又露出了她十分熟悉的讥讽的笑容。“你总是在最让人意想不到的地方出现，斯佳丽。”他说。

他在调侃我，但我不在乎！只要他叫我的名字，站在我身边，我什么都可以不计较。她听到了自己的心在怦怦地跳。

“哈罗！瑞特，”她说，“你好吗？”她知道这些话又蠢又不得体，可是她总得说些什么呀。

瑞特撇撇嘴。“作为一个死人，我算是够好的了。”他拖长声音说，“要不是我弄错了？我记得在查尔斯顿码头上我瞥见了一位寡妇。”

“嗯，是的。这我必须解释，我没有结婚，我的意思是我没有丈夫“不必解释，斯佳丽。那不是你的专长。”

“四十？你在说什么？他变小气了吗？请别小气，瑞特。“那不重要。什么风把你吹来爱尔兰？我以为你在英格兰。”

“你怎么会这么想？”我们于吗站在这里光说些不着边际的话？我为什么不能想出其他话题，偏偏净说这些蠢话？

“你没有在波士顿下船。”

他这话背后的意思令斯佳丽的心猛然蹦了一下。他居然花心思查询她去哪里，表示他还关心她，他不想让她在他的世界消失。顿时她被快乐冲昏了头。

“从你鲜艳的衣着判断，你不再为我服丧了，是吗？”瑞特说。“真是可耻啊！斯佳丽，我还尸骨未寒呢！”她骇然低头看看身上的农妇装，再抬头打量他剪裁合宜的苏格兰粗呢骑马装和系结优美的白领带。为什么他总要让她自觉像个蠢蛋？

她为什么不能生他的气？

因为她爱他。不管他相信不相信，那就是事实。

斯佳丽不假思索，也未顾及后果，痴痴望着这个曾经是她丈夫、在相互欺骗中过了那么多年的男人。“我爱你，瑞特。”她以率直的尊严说道。

“真是太不幸了，斯佳丽，怎么你爱上的都是别人的丈夫。”瑞特抬手抓起帽子致意。“我已经把誓约给了另一个女人。对不起！我先走一步，再见。”说完即转身走了。斯佳丽仿佛挨了一巴掌似的，怔怔地望着他的背影。

他没理由这样羞辱她，她并没有向他提出要求，只是把她学会付出的最珍贵礼物送给他，他却一脚把它踩入粪土。他愚弄了她。

不！是她在愚弄自己。

斯佳丽站在那里，马市的嘈杂活动中一个色彩鲜艳、娇小孤独的身影，站了不知多久。然后她又回过神来，看到瑞特和他的朋友到了另一个帐篷附近，站在一圈围观者中。场中一个穿苏格兰粗呢的人抓着一匹焦躁不安的栗色马的缰绳，另一个穿方格呢背心的红脸男人猛地挥下高举的右手臂，那是马匹交易中最常见的手势。斯佳丽仿佛可以听见马商催促瑞特的朋友与马主人达成交易的拍掌声。

斯佳丽的双脚下意识地挪动着，走过了把她与他们隔开的空间。

一路上虽然有很多人挡住她的去路，只是她浑然不觉，那些人却也自动让开了。

马商的声音像某种仪式里的赞美歌，抑扬顿挫摧人入眠：“……一百二十，先生，虽然这匹马挺骏，但这个价钱也够漂亮的啦……我说这位先生，你就加到～百二十五算了，这不就能力你的马厩添一匹高贵的马儿……一百四十？哟，你别狮子大开口啦，这位绅士已经加到一百二十五了，你只能往前跨一小步，迁就一下他；说什么，一百四十的价格已经比原来的开价一百四十二要低，我们在天黑之前总能作成交易……一百四十，瞧这位多大方，你也得证明你并不输他，你愿不愿意呀？出一百三十吧，这样双方的差距就所剩无几了，最多也就是一两杯酒斯佳丽走进卖者、买者、马商围成的三角阵中，绿衬衫上的脸白皙异常、绿眼睛比翡翠还绿。“一百四十。”她用清亮的声音喊出价钱。马商疑惑地盯着她，他的念念有词遂告中断。斯佳丽朝右手掌吐了口唾沫，用力拍击马商的手掌，然后又朝手掌吐了口唾沫，望着卖主。卖主抬起手，也在手掌吐了口唾沫，依循古老的成交模式与她击掌两次。马商也只得吐唾沫击掌，默许成交。

斯佳丽的目光转向瑞特的朋友，声音甜甜他说：“希望你不会太失望。”

“哈！当然不会，也就是说——”

瑞特打了岔。“巴特，我来替你介绍——”他顿了顿。