巫师：从处理魔植开始 第235节

　　布雷克和熔炉守卫们沉默地坐着，恢复体力，目光复杂。

　　过了许久，霍斯曼将军的声音才从几乎被干扰得无法辨认的传讯水晶中传来，断断续续：“观测到……净化完成……你们……情况……”

　　布雷克强打精神，回复：“小队……存活……正在……返回……”

　　“回来……基地……”信号中断。

　　众人相互搀扶着站起身，最后看了一眼那片象征着毁灭与终结的白色巨坑，转身，步履蹒跚地朝着第七前进基地的方向，缓缓走去。

　　来时的决绝与悲壮，化为了归途的沉默与沉重。

　　路还很长。

　　而这个世界，似乎正在变得更加陌生和危险。

　　在返回第七前进基地的路，比来时要漫长数倍。

　　身体和精神的双重透支像沉重的枷锁，每走一步都需要极大的毅力。

　　空气中残留的净化辐射和空间创伤带来的不适感，如同附骨之疽，不断侵蚀着众人本就脆弱的防护。

　　布雷克和熔炉守卫们虽然伤势不致命，但硬抗净化者能量余波带来的内伤和规则层面的轻微侵蚀，让他们脸色苍白，步履沉重。

　　艾拉的箭袋几乎空了，手指因长时间紧握弓弦而微微颤抖。

　　莉亚娜的净焰之力消耗殆尽，只能勉强维持最低限度的净化光环，脸色比月光还要苍白。

　　最糟糕的是罗林。

　　精神海如同被风暴肆虐过的原野，【静尘星】虽然依旧稳固，但光芒黯淡，修复需要时间。

　　身体多处受损，每一次调动星力都带来针扎般的刺痛。

　　怀中的月银花幼苗更是灵性微弱，几乎陷入了沉睡，只有叶片边缘一丝微不可察的银光，证明它还活着。

　　巴哈也显得萎靡不振，蹲在罗林肩头，羽毛蓬松，不时发出低哑的咕噜声。

　　没人说话。

　　沉默像一层厚重的灰烬，覆盖在每个人心头。

　　亡者之喉那最后一幕的毁灭白光，依旧在脑海中灼烧。

　　那不是胜利，只是用一种更彻底的毁灭，替代了另一种可能更糟的结局。

　　面对净化者那种超越层次的力量，任何战术、勇气、牺牲都显得如此苍白无力。

　　远处基地的轮廓终于在地平线上浮现时，天色已经再次变得昏暗。

　　基地闸门大开，霍斯曼将军亲自带着医疗队等在外面。

　　看到众人狼狈不堪却都活着回来，将军紧绷的脸上终于露出一丝如释重负，但眼神深处，依旧是化不开的凝重。

　　“回来就好，回来就好……”霍斯曼将军快步上前，目光扫过众人，尤其在罗林和布雷克身上停留片刻，“立刻去医疗室！全面检查和治疗！”

　　没有多余的寒暄，众人被迅速送入医疗区。

　　最好的治疗师和药剂被调动起来。罗林被泡进一桶混合了多种珍贵药材和灵魂温养剂的深绿色液体中，温和的能量缓缓渗透，修复着受损的身体和精神。

　　月银花幼苗也被单独放置在一个小型的灵性恢复法阵中央，接受着缓慢的滋养。

　　布雷克等人也接受了紧急治疗。

　　这一休养，就是整整三天。

　　三天里，基地的气氛依旧压抑，但似乎又有了一些微妙的变化。

　　亡者之喉被净化的消息已经传开，带来的不是欢呼，而是一种更深沉的茫然和恐惧。

　　净化者展现的力量，让所有人都意识到，焦炎地狱的敌人，远不止亡灵和腐化生物那么简单。

　　圣塔本部和帝国高层的争吵似乎也暂时平息了。

　　在绝对的无法理解的毁灭力量面前，内部的纷争显得可笑而微不足道。

　　调查和评估的命令被无声搁置，取而代之的是一连串紧急会议和情报分析要求。

　　维拉妮卡大师发来密信，肯定了罗林等人的行动，但语气同样沉重，提到圣塔内部现在分裂成了更加明确的几派：

　　主张彻底封锁焦炎地狱碎片、断绝与观察者遗产一切接触的孤立派。

　　主张不惜一切代价研究、模仿甚至获取净化者力量的激进派。

　　以及以维拉妮卡大师为首的主张谨慎研究、寻求非对抗性共存之道的研究派。

　　各派之间矛盾尖锐，几乎难以调和。

　　帝国方面态度暧昧，似乎在重新评估与圣塔的合作关系，以及未来在焦炎地狱碎片的存在方式。

　　第七前进基地，仿佛成了风暴眼中暂时平静，却又随时可能被撕碎的一叶扁舟。

　　第三天傍晚，罗林感觉恢复了大半，至少行动无碍，精神海的创伤还需要时间温养。

　　月银花幼苗也恢复了一些活力，银光重新变得温润，但灵性波动依旧比之前弱了不少。

　　他离开医疗室，来到指挥中心找霍斯曼将军。

　　将军正对着沙盘出神，沙盘上，亡者之喉区域已经被标记为一个巨大的、代表毁灭与高危残留的惨白色骷髅标志。

　　“感觉怎么样？”霍斯曼将军没有回头，声音沙哑。

　　“能动了。”罗林走到沙盘旁，“基地接下来有什么打算？”

　　“打算？”霍斯曼将军苦笑一声，转过身，脸上是掩饰不住的疲惫，“上面的命令一天三变。”

　　“一会儿要我们加强戒备，监控净化残留。”

　　一会儿又要我们收缩防线，避免刺激未知存在。”

　　“一会儿又暗示可以尝试与那个仲裁官建立更深入的联系……乱糟糟的，没个准信。”

　　他看向罗林，眼神复杂：“罗林，这次多亏了你们。”

　　“虽然代价惨重，但至少……解决了一个迫在眉睫的灾难。”

　　“维拉妮卡大师让我转告你，你带回的信息和这次的行动记录，非常重要。”

　　“但她同时也提醒……圣塔，可能已经不再是能够安心研究和追求力量的地方了。”

　　罗林沉默。

　　维拉妮卡大师的暗示，他听懂了。

　　圣塔内部的裂痕已经无法弥合，甚至可能走向分裂或激烈的内部冲突。

　　继续留在圣塔体系内，尤其是作为与维拉妮卡大师关系密切、又掌握了敏感信息的人，很可能会被卷入漩涡，身不由己。

第257章 离开

　　“将军，您呢？”罗林问。

　　“我？”霍斯曼将军挺直了腰板，脸上重新浮现出军人的刚毅，“我是帝国军人，第七前进基地的指挥官。”

　　“只要命令还在，我就会守在这里，守到最后一刻。”

　　“但……”他顿了顿，声音低了下来，“如果有一天，命令变得不可理喻，或者这座基地失去了它存在的意义……或许，我也会做出自己的选择。”

　　他拍了拍罗林的肩膀：“你还年轻，路还很长。”

　　“圣塔很大，但世界更大。”

　　“有时候，离开一个即将倾覆的巢穴，未必是坏事。”

　　“维拉妮卡大师给你的那个关于良性印记和协同协议的研究方向，或许……在外面，你能走得更远。”

　　这话几乎是明示了。

　　霍斯曼将军在劝他离开。

　　罗林看着沙盘上那片惨白的标记，又想起净化者那毁灭性的白光，心中已经有了决断。

　　“我明白了，将军。”罗林点点头，“等伤势再稳定些，我就申请返回圣塔本部……然后，可能会离开一段时间。”

　　“嗯。”霍斯曼将军没有多说，“走之前，来跟我道个别。”

　　“布雷克他们……应该也会理解。”

　　又休养了两天，罗林感觉状态恢复得差不多了。

　　月银花也恢复了七八成。

　　他向霍斯曼将军正式提出了返回圣塔本部的申请。

　　布雷克、艾拉、莉亚娜都来送行。

　　几天的休养让他们也恢复了不少，但眼神中多了一些以前没有的东西，那是经历过绝对力量碾压后的沉淀，以及对未来的不确定。

　　“保重。”布雷克用力抱了抱罗林，这个硬汉的动作有些生涩，但很用力，“不管你去哪儿，记得焦炎巡视者小队，永远有你的位置。”

　　“需要帮忙，随时联系。”

　　艾拉递过来一个小皮袋，里面是她自己特制的几支信号箭和一份简化的焦炎地狱外围安全路线图。

　　莉亚娜则送了一小瓶散发着柔和金光的液体：“圣力精华，对灵性恢复有奇效。”

　　“给月银花用，或者你自己用都可以。”