大明：亡者归来 第200节
徐光启停下手里的动作，他将那把剪刀递到姚宗文面前。
“姚给事中。你熟读诗书，可曾听过‘折柳插枝’？”
徐光启拿起一截三寸长的甘薯藤蔓，指着茎节处几个极其微小的白色突起。
“这甘薯，不似麦谷需播撒种子，也不似土豆需切块入地。它天生带有一股夺天地造化的蛮劲。”
“它不需要根。只要有水，有土。把这截藤蔓插进泥里，哪怕只有一寸长，只要留一个茎节，这白色的突起便会在地下生出新根。这叫‘剪蔓扦插’。”
他指着那不到半亩地的温床。
“一介种薯，可生十几根藤蔓。一根藤蔓，可剪作十段。这半亩温床里的种苗，剪下插地，足以铺满这三十亩碎石坡地！”
不需要留种结籽，不需要整块下地，一变十，十变百，这种裂变式的繁育速度，让所有人都大吃一惊。
“起垄！”徐光启将剪刀扔进筐里，“这甘薯耐旱，却极怕水涝。且其地下块根膨大，需得土层深厚。在这三十亩坡地上，给老夫起出高一尺、宽两尺的土垄！将这些藤段，斜着插入垄顶，只留两片叶子在外！”
西山皇庄的碎石坡地上，立刻陷入了繁重的劳作。
姚宗文和十几名言官，跪在坚硬的土垄上，用铁钎在垄顶的泥土里硬生生戳出一个个小洞，然后将那些剪断的藤蔓插进去，再用手指将周围的泥土捏实。
一天下来，姚宗文机械地重复着戳洞、插藤、捏土的动作，他的十根手指红肿不堪，指甲边缘渗出血丝，泥土混着血水凝固在指尖，在他的身后，那三十亩原本光秃秃的荒坡，渐渐布满了这等看起来毫无生机的绿色断茎。
没有人相信这些没根的东西能活下来。
但这片土地，很快便给了这群文官一记沉重的耳光。
四月。
谷雨刚过，一场突如其来的倒春寒席卷了京畿，气温在一夜之间骤降，清晨的田埂上，结出了一层厚厚的白霜。
徐光启裹着破旧的棉袄，从田边的窝棚里冲出来，当他看到地里那些刚刚冒出头、原本翠绿的土豆嫩苗上覆盖着一层冰霜时，心脏猛地一抽。
幼苗最怕寒霜，若是被冻透了根系，这百亩地的收成将毁于一旦。
“烧烟！快烧烟！”
徐光启嘶哑着嗓子怒吼，声音在空旷的田野上回荡，那些正在窝棚里冻得瑟瑟发抖的御史们被西厂番子提溜了起来。
“去搬湿柴和干草！堆在风口！快！”
徐光启扛着一把铁锹，亲自跑到田地的西北角。
几百名军士和苦力疯狂地搬运着物资，他们在田地的上风口，每隔几丈便堆起一堆混合着湿泥的柴草，火把点燃，湿柴没有燃起明火，而是冒出滚滚浓烟。
白色的浓烟在寒风的吹拂下，贴着地面，迅速覆盖了整片百亩田地，形成了一张巨大的人工保温毯，烟雾阻挡了地面热量的散失，强行将田间地表的温度拉高了几度。
徐光启没有回窝棚，他手里拿着一根木棍，在烟雾弥漫的田垄间来回巡视，浑然不顾浓烟熏得他双眼流泪，剧烈地咳嗽。
他毕竟是六十六岁的老人了，长期的风餐露宿，加上此刻寒气入体，他咳得佝偻下了腰。
“咳咳……咳！”
一口浓痰咳出，落在黑色的泥土上，隐隐带着一丝血丝。
“徐大人。”一名御马监的百户递过来一个装了热水的水囊，“您歇会儿吧。这烟烧起来了，霜冻不透。”
徐光启推开水囊，用沾满泥土的袖口擦了把眼泪。
“不行，我得看好火堆。烟不能断。”
他硬生生在田里走了一天一夜，直到第二天清晨，太阳升起，气温回暖，这片人工烟幕才渐渐散去。
地里的嫩苗虽然有些蔫萎，但根茎保住了，没有成片枯死。
不远处的姚宗文看着那个满脸黑灰、佝偻在田头的徐光启，握着铁锹的手指微微松了松。
他突然发现，自己引以为傲的道德文章，在这个为了一株嫩苗拼命的老人面前，显得有些苍白无力。
五月中旬。
气温迅速攀升，初夏的阳光终于穿透了连月的阴霾，洒在西山皇庄的田野上。
百亩平地，此刻已经变成了一片令人目眩的绿海。
徐光启的照料达到了近乎痴狂的地步，他几乎不回窝棚睡觉，困了就直接躺在田埂上。
当番麦长到半人高，开始抽穗时，众人迎来了最违背他们半生认知的操作。
几十名御史被赶下田。
“掰花！”
徐光启站在田头，下达了这道最关键的指令。
“这……这成何体统？”姚宗文看着顶端开着淡黄色天花的番麦秆，手直发抖，“庄稼开花结籽，乃是天道。把顶上的花穗掐了，它拿什么结果？这不是断子绝孙的绝户事吗？！”
“废话少说，动手就是了。”
姚宗文咬着牙，伸手抓住一株作为母本的番麦顶端天花，用力一折。
整整五十亩地的番麦，顶端的天花被悉数掰断，扔在垄沟里化作肥料。
这样一来，它们就只能被动地接受风从另外五十亩未掰花的父本田里吹来的花粉。
日子一天天过去，在充沛的阳光和草木灰底肥的滋养下，远缘杂交的威力开始显现，那些被掰了天花的母本番麦，因为不再消耗养分去维持顶端花穗的生长，所有的地力全部集中在了腰部的苞穗上。
苞穗以肉眼可见的速度膨胀，每一株粗壮的茎秆上，都沉甸甸地挂着两到三个硕大的棒子，顶端的红须在微风中随风飘摇，透着一股勃勃的生机。
而在番麦地的旁边，大片大片贴地生长的土豆藤蔓，也进入了成熟期。
藤蔓铺满了地面，开出了星星点点的白色和淡紫色花朵，微风吹过，翻起一阵阵绿色的波浪。
入夏后，京畿下了两场透雨，那些插在土垄上的甘薯断藤，开始顺着垄沟疯狂蔓延。
仅仅两个月的时间，三十亩坡地便被深绿色的甘薯藤蔓完全覆盖，一层叠着一层，叶片肥厚宽大，在夏风中翻滚着绿色的波浪，根本看不见底下的黄土。
看到这等长势，连姚宗文都暗自咋舌。
草木繁盛至此，地下定有斩获。
就在众人都以为可以松一口气，只等收获的时候，徐光启又拿着一根长竹竿，出现在了田头。
“下地。”徐光启指着那片绿海。
“把所有的藤蔓，给老夫翻过来！”
此言一出，几个正在喝水的言官手一抖，差点将手中的粗瓷碗砸在地上。
翻蔓？
这甘薯藤蔓长得互相纠缠，犹如乱麻一般。
三十亩地，全靠人手去一根根扯起来翻面，这不仅是体力活，更会损毁这长势极好的叶片。
“徐老匹夫！你莫要欺人太甚！”
一名礼部给事中终于忍不住了，他把手里的草帽狠狠砸在地上，指着徐光启的鼻子破口大骂。
“庄稼长得这般好，绿油油的一片，眼看就要成了！你现下让我们去翻它作甚？那藤蔓脆嫩，一扯便断。你是看我们最近日子过得太舒坦，故意找些名目来折磨我等不成？！”
徐光启没有看那个跳脚的给事中，只是大步迈入垄沟，弯下腰，双手抓住一簇长达数尺的藤蔓，猛地向上一扯。
“啪、啪、啪。”
伴随着微弱的断裂声，这串藤蔓被他强行从泥土里拉了起来。
徐光启将藤蔓翻转过来，扔在众人脚下。
“睁开你们的眼睛看清楚。”
姚宗文低头看去，瞳孔骤然一缩。
只见在那粗壮的藤蔓反面，每隔一段茎节处，竟然都长出了一撮细密的白色根须。
这些根须犹如吸盘一样扎进了地表的浅层泥土里，有些根须甚至已经长得有一指粗细，末端隐隐结出了小指大小的肉疙瘩。
“这甘薯藤蔓性子野。若是任由它在地上爬，它便会见土生根。它在地表扎下千万条不定根，便会疯狂汲取这地里本就不多的养分，去供养这些满地爬的藤叶。”
徐光启一脚踩断了那几根长着肉疙瘩的根须。
“叶子长得越疯，地下那根主根分到的养分就越少！等到了秋收，上面看是一片绿海，挖开土，地下全是筷子粗细的废根，连个薯块的影子都见不到！”
“种庄稼，不是看面子，是看里子！翻蔓，就是要把这些乱扎根的爪子全给老夫拉断！逼着它把这满地吸来的养分，全部憋回中间那根主根上去！”
“谁敢偷懒漏翻了一垄，坏了秋收的产量，就等着去诏狱走一遭罢！”
接下来的半个月，西山的缓坡上，上演了一场堪称惨烈的人工翻蔓拉锯战。
姚宗文等人弯腰弓背，在炎炎烈日下，将那些交错纠缠的甘薯藤蔓一根根揪起来，强行拉断其扎入地表的白根，然后将其翻转到另一侧。
黏稠的藤蔓汁液沾满双手，干涸后变成黑色的硬壳，混杂着泥土，洗都洗不掉。
五月末。
三月之期已到。
收获的日子。
西山皇庄外围的防御被提升到了最高级别，三千名御马监死士外加西厂全员，将这百亩田地围得水泄不通，几辆宽厢马车停在地头，朱由校带着魏忠贤、王体乾、赵亮等一干亲信从马车上下来。
在马车的后方，一长溜的马车陆续停下，内阁首辅黄立极、户部尚书毕自严、兵部尚书袁可立，以及留在京城的所有六科给事中和都察院御史。大明的核心班底，几乎全被皇帝拉到了这片泥地里。
这些穿着红戴紫官服的大员们，站在田埂外围，看着眼前这片长势茂盛的庄稼，表情各异。
“元辅。”历来没什么存在感的施凤来盯着那些粗大的玉米秆，低声说道“这番麦的长势，确属罕见。老夫在江南也见过此物，但苞穗绝无这般硕大。”
黄立极没有答话。