红楼之满园春色 第567节

“这金陵四大家族，贾史薛王，各有营生，王家的营生就在这运河上，自太祖和太上皇之时，便打理南番进贡之事。

若算下来，扎根已有数代，凡江流运河两岸、繁盛稠密之处，大多都有王家的商铺仓储跟人手，各地行商来往若是见了，多少是要敬着些。

只是先前这王家虽在运河上已广有声名，然平日里也都只顾自家生意，并不理会旁的，却自去年中起，似乎才渐渐理会起这些秩序来，却也不知为何了”

他虽向与贾府有旧，甚至可以算作是贾府门生，自前番京师中一遭闲谈，如今却已投了雨村麾下。

一边打理着自家的古董生意，一边为雨村出谋划策。

因他是故人，又熟知京师风土，更兼为人老练沉稳，倒的确颇受雨村重用。

雨村闻言，只微微一笑，点了点头，捋着颔下几缕长须，颇显得高深莫测道：

“这些本官倒也有所耳闻，当年林如海林大人与靖安伯，在扬州与盐商放对之时，历经艰难，方能革新盐法。

靖安伯本就出身王家，盐法既革，往来运输，王家自得其利，水涨船高，也是应有之理。

况且靖安伯在这山东多立功勋，更非旁人可比，王家的人，官府自然也要避让三分了。”

冷子兴神色一变，连连叹道：

“到底是大人明见，果然正该如此。

说来听闻大人也与王家颇有交情，更尝与靖安伯有旧？

我观这王家，分明已然在这码头有一言九鼎之势，此番我等南下，倒正可以倚为助力，若有靖安伯的势力相助，岂不是事半功倍。”

雨村微微一怔，也缓缓点头，面上的神色却寡淡几分，心中莫名却又有些不忿：

‘果真是世家大族，方才有此便宜。

似我这寒门之属，十年寒窗苦读，纵有鸿鹄之志，一时不慎，也不免蹉跎于小人之手。

倘若叫我亦得托生在此世家，更不知胜过眼下几许了。’

因而愤然一句：

“总是民脂民膏，剥掠生民奉养己身罢了。

盐商固然富裕，然靖安伯在扬州一番劳苦，又岂无私利？王家今日之声势便是明证。

一路行来，所见百姓本多疾苦，似这等损公肥私之举，本官所不为也，也只可为一时之臂助罢了。”

冷子兴懵了一下，有些诧异地看了贾雨村一眼。

虽不知雨村心中所想，却也听出其有几分不虞，连忙诺诺应是。

如此就在船上等了大半个时辰，待那自码头奔回去报信的差役将话带到，济南城里一半儿的官吏忙都骑马乘轿，打起仪仗来迎接。

从四品的京官，放在京里许是不算什么，但在这济南一地，却也足可摆一摆威风了。

到了码头近前，一众官员又恭恭敬敬地问请两番。

雨村等了片刻，不见再有人来，便情知其余人必是畏惧温忠敬官高，不敢得罪。

这倒也不以为意，只是冷笑一声，便也叫人打起自己的官牌，下得舟船，一通寒暄亲热，各自欢笑，一同往城里去。

然还未进城，自码头起，一路所见，却多有民众或是拖家带口，或是孤身一人，沿途行走，却并不都往城里去，反倒大半都朝城外不远处另外一片营帐去了。

雨村不免稀奇，便问其故，府尹讪讪答道：

“这...回钦差大人的话，今年咱们济南府还算安稳，然年初之时，周遭青、泰、兖、徐之地，因着桃花汛，又有几处溃口。

这些流民家中少有积蓄，生计艰难，便自然都往咱们这里来。

可巧靖安伯在咱们这片地界，倒很有几处工坊，或是烧瓷，或是酿酒，甚至还有几座铁匠铺子，正缺着人手，便都来此招人。

那工坊离着城池还有好些路，这片营帐便是靖安伯那些工坊，用来暂时安置百姓之处，先在这里吃上一顿饱饭，等攒够了人数，便都一齐领过去。”

雨村微微颔首，他本也算是穷苦出身，倒绝非不通世情之人

洪灾一过，百姓家中便是原有些积蓄，一冬下来也都吃尽了，况且先前又遭温忠敬盘剥两轮，便是能将此人拿下，收上去的银子，怕也是早都瓜分了，是再难还到百姓手里的。

虽已近春耕，可离着收成的日子却还远的很，百姓自然要寻条活路。

雨村也不打算为了这笔糊涂账，就将山东的官员上上下下全都给得罪一遍。

反正已有温忠敬这个替罪羊在，到时候自然便都是他做的，自己只需等日后陛下降下旨意，抄没其家产便是了。

那时自己不但可以有一笔好处，若是处置得当，还可再赚一个“青天”之名，岂不是两全其美？

如今世道里头为官，就是“分寸”二字，最为难得。

却不必似某人，虽将差事办得极好，到底年轻莽撞，不知进退，也不懂得见好就收的道理，生生闹出好大的恶名来。

以至于不但无功，反倒降爵受罚，实在可惜。

至于说王晏在山东这些营生，雨村便更不以为奇了。

“就只在这一处？”

“那倒不是，似长山、章丘、商河这些州县大城附近，听说都有的。”

贾雨村略一盘算，便忍不住倒吸了一口凉气。

又指着路边队伍之中，一步履蹒跚，大腹便便，分明身怀六甲的妇人问道：

“难不成那妇人也是要去做工的？若是如此，这得有多少人？靖安伯手里哪里有那许多粮食，竟能安置得下？”

济南尹瞅了一眼，摇了摇头，也显得颇为感慨：

“谁知道呢，听说是那瓷器作坊，近来又要开一批分号，正缺人手呢，所以来者不拒。

别说是这般有孕在身的年轻妇人，便是七八十岁的老者，四五岁的孩童，他们也肯要。

至于粮食，这些作坊听说是有哪些蜀商的份子在，蜀地富庶，粮食也多，转运虽艰难了些，只要能挣到银子，也不是什么大事。

还有些听说是从江南采办而来，还是王家的船队帮着转运至此，也不知是真是假，总归咱们是插不上手的。

但此举总是一件好事，不然这些没饭吃的百姓闹将起来，咱们可也头疼，他们既然愿意，那就叫他们去操这份心也无妨...大人当心脚下。”

这本就是官场上做事的道理，雨村也不以为意，低头瞧了瞧，将脚边一颗石子踢到一旁去。

再看一眼不远处绵延近半里的营帐，若有所思，良久方才缓缓颔首，将轿帘放下。

......

天际微微发白。

四周帐篷里的呼噜声此起彼伏，外头隐隐传来有人四下走动的声音。

空气里萦绕着人群聚集起来的汗臭味，以及稻米煮熟后甜香。

两种味道交织在一起，将王水田和妻子从睡梦中唤醒。

这地方的人已经聚集了太多，王水田不敢发出太大的动静——妻子已经有孕在身，还有不到一个月的时间就要生孩子。

倘若招惹了此间管事的，再将他两人赶走，妻子就只有死路一条了。

两人先前已经没了一个孩子，好不容易走到这里，这个小小的家庭已实在是经不起任何的风浪，纵然只是微不足道的惩罚，对于眼下的妻子而言，也足可称是恐怖的酷刑。

小心翼翼地将妻子从半旧的棉被里头扶起来，相互帮忙穿好衣裳，低声说着话，又从水囊里头各自喝了几口昨晚上偷偷藏起来的冷粥。

这半旧的棉被，帐篷，还有这剩下的粥，都是来到这里后，有人发给他们的东西。

王水田其实只想要帮妻子多要些粥，这些帐篷，棉被，反倒叫他提心吊胆——不知道又需要他拿什么东西去换。

反正眼下除了跟着自己的妻子，以及她腹中的孩子，自己已经什么都没有了。

王水田只喝了一口，便将水囊交给妻子，妻子有些“贪婪”地喝干了水囊里的冷粥，拿舌头在袋口细细的舔了好几圈。

直到里头再流不出半粒水米，方才沉默了几息，低声道：

“我闻到煮米的香味哩...不知道还有没有给咱们的份儿...”

王水田也拿不准，自己夫妻俩昨晚上已经白吃了一顿，眼下还没干活，也难说这次要投奔的主家还有没有那么好的心肠，肯再给他们吃一顿。

只是点头道：

“你歇着，你歇着...回头我去问问，我去问问...”

“...要是有，你就带回来，还装水囊里头...一顿吃完了，娃又要挨饿哩...”

“诶，诶，我晓得...我晓得...”

“你先去...你先去...”

王水田含糊地答应两声，沉默地掀开营帐走出去，妻子也没有再说话。

太阳渐渐升起，几束斑驳的金光撕开云层，撒在这片绵延的营帐上。

周遭的草木已发新枝，在阳光下显得愈发翠绿，生机勃勃，叫人看了便觉得心旷神怡，由衷欢喜。

然而王水田却并没有这样的感觉，外面的世界再美好，似乎与他也没有什么关系。

景色再美，在他眼中，也只不过是和无间地狱一般。

他的年纪并没有很大，还不到三十，然而面容上却已显出十足的苦闷，以至于腰都有些佝偻起来。

这两个月里接踵而来的打击，已经将他折磨成了似乎是游荡在人间的，濒临破碎的鬼魂。

站在帐篷口深吸了一口并不算多干净清新的空气，这大抵也是他如今唯一能够自主的事情了。

王水田四下里看了看，周遭与他一同投奔到此处的逃难的人群，此时大多都已闻见了空气中煮粥的甜香味，陆陆续续的都爬起来，细细碎碎的声响开始在四周响起。

人们揣摩着“新东家”的心思，想着或许还能再吃上一顿，脚底下便不由自主的朝营地门口那排成一排的整齐大锅挪了过去。

王水田也来不及细想，忙跟在里头。