红楼之满园春色 第262节

众人虽并不大信，无奈也难辩驳。

毕竟放眼扬州城里，确实也没有人能比王晏更懂白莲，自然由得他如何去说。

只约定了不得放纵军士，扰乱治安，终究无可奈何，便也只得三三两两的散了。

一时攻守易势。

盐商在扬州所织就的最牢固，也最要紧的一张网，被王晏轻轻巧巧，落下一刀，便从中划开。

......

所谓盐商一体，到底不是虚言。

即便内里许多龌龊，眼见着形势不妙，也还是聚在一处，商议办法。

夜幕深深，烛火摇晃。

可惜却并不显得浪漫，气氛里反倒带着难以遮掩的焦躁。

“前头不是说好了的？不许大军入城！怎么这一转眼的工夫，竟被那小儿钻了空子？还扯什么白莲教，他糊弄鬼呢！”

“呸！那个戴承嗣，还是梅介汝，全都是些废物！一年里吃了咱们多少银子，指望这点小事竟都办不成！”

“现在还扯这些做什么！军队入城，真要动起手来，城门一关？咱们岂不是任人宰割？”

“我看也没那么容易！咱们几家，便在这城里，谁家抽不出几百号人手来？真要硬碰硬的动咱们，干脆就鱼死网破！”

“呵呵，马兄好胆量，那要不然您打头一个？也叫咱们看看您马家的能耐不是？”

“你...！”

“行了行了，这时候了还有什么好吵的！就不说什么动不动刀兵的，单他这各处派兵把守，咱们的生意可怎么办？”

“生意进不来，就先堆在城外仓库里头存着！难道还怕坏了不成！

这扬州城里几十万百姓，有几个是能吃得起那一口官盐的！他现在看得住，回头还不是只得睁一只眼闭一只眼！又怕什么！”

黄全寿拄着拐杖，缓缓踱步，迈进堂内。

各家不料竟见他亲自出面，都忙起身，一时肃然，连江元也不敢托大，恭敬立在一旁，垂首躬身，客气唤了一句：

“老太爷。”

黄全寿冲他点点头，十分自然地便在主座坐下。

各家原先还有些慌乱，此时见了这老人，倒像是有了主心骨似的，莫名多了几分安定。

“老太爷既这般说，咱们生意上耽搁一阵倒没什么，只是这事情不能就这么算了吧？

说是白莲闹事，开什么玩笑，咱们扬州府什么时候见过白莲教的影子？他这打的什么主意，指望谁还看不清楚？”

黄全寿“嗯”了一声，端起茶碗，掀开盖子，想想却又放下了。

“驻扎了哪些地方，打听清楚了没有？”

“几处城门自然都换了，还有东关街，南柳巷，城隍庙...

嘿，您说巧不巧，就咱们这几家周边，各处街口的兵马最多！倒把咱们盯得死死的！”

“可滋扰了百姓？”

“还未听说，据闻是有那小儿的亲兵四处巡查，极为严格。”

又有一人豁然起身，急道：

“老太爷，这三千人进来容易，再要出去可就难了！

如今戴承嗣那个废物受伤不能理事，盐运使司衙门也被看管，咱们平日里虽然谨慎，也难保谁没有个大意的时候！”

“坐下。”

黄全寿抬一抬眼皮，见又是马家那个后生，目光里带着几分冷冽。

那马家家主果然一顿，乖乖又坐回去。

“呵呵，看来到底是带过兵的，只是这江南大营，一向军纪不佳，老夫也有所耳闻，指望他那一伙亲兵看着，只怕也看不住什么。

你们几个，在这扬州也有些名望，钦差大人有了难处，你们就不会帮衬些？

况且兵马进了城，总要吃饭的，明天起，各家都拿出两千两银子来，直接送到带兵来的那个参将手里，就说是犒军之用，别叫人挑出错来。

他既倚仗这江南大营的势，咱们就把他这势掘了根基。

军令如山，也抵不过白花花的银子叫人喜爱。

这几日里，你们回去，把自己手里的账都捋一捋，不该叫人看见的，该挪的挪，该烧的烧，不然回头自己出了岔子，也怪不得旁人了。”

各家闻言，皆都点头称是。

待将人都打发走了，黄全寿沉思半晌，才叹了口气，叫了黄仁贺近前。

“小九儿，你说咱们扬州，多少年没有出过这样的乱子了？”

黄仁贺躬身道：

“只要有老太爷，这扬州城就乱不了。”

黄全寿闻言，略笑一笑，摇了摇头：

“取纸笔来，老夫写一封信，你今日夜里，就亲自派人送出去，务必送到京师。

太上皇近年来身上不大好，这时候谁去打扰，都是不识趣，可如今看着架势，已是不能善了了。

呵呵，连老夫也没想到，几十年里都太平无事的，这临了的，都快入土了，还得再抛一回老脸...”

......

林如海坐在堂下，看着上头一袭紫袍，奋笔疾书的年轻人。

眼神之中难掩赞叹。

其实他也早想过，这扬州城内，盐商之势盘根错节，难以破除，必要有兵马在手，以势凌人，才能先有成事之可能。

无奈多次上书，皇帝以他为文臣，未有掌军之能，反而使扬州生乱，故并不肯允。

而以察院兵备署里几百个人手，终究是巧妇难为无米之炊。

不想他十年磋磨难成之事，倒叫这年轻人，不过一月工夫，就已做成了一半。

林如海心中并无嫉恨，反倒大为鼓舞，神情欣慰。

更识趣的压根没有去问那所谓的“白莲作乱”，究竟是真是假。

只随口问了几句戴承嗣的伤势，便不多说。

又怕王晏不能周全，临了出了纰漏，更只一心查缺补漏。

见那年轻人忙完一阵，抬起头来，方才带着几分忧色道：

“仰赖伯爷手段高明，引得兵马入城，大破盐商之势，惊骇其胆。

只是依下官浅见，犹不可大意。

要说起来，这些盐商再是豪富，也不过养了些护院打手，真要锁拿，几百军士足以。

然而盐商好动，却也不好动。

下官在扬州十年，以为盐商之所以难除，一则是其背景深厚，寻常之法难制。

二则，其掌着天下盐业命脉，数十年积累，根基已深，动摇盐商，则天下盐业也必要动荡，此牵一发而动全身。

倘一朝不备，民怨积愤，沸反盈天，则只怕仍要功败垂成，其间关窍，伯爷不可不虑。”

王晏抬起头来，将几道文书发出去，方才笑道：

“虽有此两难，然欲变革盐法，也必要动摇盐商不可，纵有一时动荡，只需快刀斩乱麻，为长远计，总有益处。

这第一难且不去说，我奉皇命办差，只管尽心竭力，至于盐商那些背景，自然该是陛下要处理的事情。

至于第二难...林大人既久虑此事，可有教我？”

林如海轻轻点头，毫不犹豫道：

“别无他法，天下制盐之处，不过两淮海盐，河东池盐，西域岩盐，蜀中井盐四处。

如今淮盐与河东池盐，俱在盐商之手，自不必说，唯西域岩盐，或蜀中井盐两者，以此填补，或许能解。

其中西域岩盐，产量极低，且价格昂贵，采办不易，而蜀中井盐，口味上虽比淮盐差了些，胜在价格便宜，产量也不算低。”

说着又皱眉摇头：

“只是天下盐业，经年累月为扬州盐商把持，井盐只得在蜀中一隅之地贩售，只怕各地盐井早有懈怠，真要借井盐来平抑淮盐动荡，怕也不是一时能为的。”

王晏略有些诧异的瞧着林如海，眼中笑意愈深：

“林大人确有高见，晚辈受教。”

林如海只略微苦笑着摇摇头：

“伯爷说笑了，下官这些许片面之见，不过是痴心妄想罢了。”

王晏站起身来，来回踱了两步：

“林大人久任御史，以为梅介汝此人如何？”

林如海在扬州所任，一是为推行新的盐法，其二便是要盯着这盐运使。

王晏此问，正是问对了人。林如海微微一想，便道：