汉末：生于并州，当为枭雄 第314节

　　脊背在秋风里抖着，越走越小，走进曼柏街巷的光影里，不见了。

　　文吏低下头，在册子上继续写，笔尖压得重了些，划出一道深痕。他坐在那里，没抬头，只是把下一个流民的信息写得比平时工整了一些。

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　　将军府院子里，陈远站了一会儿，风从北边来，掺着沙，磨在脸上有点涩。

　　他在心里算着一笔账。

　　粮食有数，地有数，人没数。人进来喂活了，就是兵，就是农，就是工，这是长线的收益。

　　但眼前这个冬天是个缺口。能接多少人，取决于存粮有多少；存粮有多少，取决于这个夏天收了多少。

　　一环扣一环。

　　偏偏今年旱灾把中原打烂了，流民出来的规模比预计大得多。

　　大，是好事，也是麻烦事。

　　贾习那边送来的最新数字，屯田秋收入库六万三千石，比春天预估多了七千石。七千石往进城的流民嘴里一分，不经花。

　　背后传来脚步声，是高顺。进来就站定，开口直接说事。

　　“城外斥候回报，流民队伍里有人散布消息，说五原太守府要收流民入境钱粮，每人两斗，没有的就遣返。”高顺顿了一下。“消息是假的，但已经在队伍里传开，信的那部分人有几个打算原路折返。”

　　“谁放出来的？”

　　“没查到源头。有太平道的人在旁边帮着传。”

　　两件事放在一起，就耐人寻味了。

　　假消息把流民里意志不坚的那批筛出去，剩下走投无路的，太平道用符水接着。

　　进了曼柏，外头套着的是曼柏的户籍，里头信的是黄天。

　　这颗种子种下去，生不生根、发不发芽，要看土。但地不翻，种子就在。

　　往后曼柏若有个什么风吹草动，那些揣着符纸、心里信着黄天的人，就是现成的火引子。

　　太平道打的是这个算盘。

　　陈远拇指在地图上压了一下，松开了。

　　“城门口加人，甄别再严，太平道打扮的额外盘问，问清楚了再放。”他转过身。“另外让人去流民队伍里说明白，曼柏不收入境费，谁造谣，逮住了进城以后不分田。”

　　高顺应声，转身要走。

　　“等一下。”

　　高顺停了。

　　“校场练兵继续，别停。流民里有些人不是来种地的，是来摸情况的。让他们看，别挡，但别让人靠近武库。”

　　陈远顿了一下，加了一句。

　　“让他们看军阵。看得越清楚越好。”

　　高顺微微抬眼，没多问，走了。

　　让来摸底的人看见陷阵营的盾墙，看见狼骑从演武场那头冲过来时地皮都在颤，看见那些扛刀扛锄头的汉子是怎么站在校场上的。

　　不是示威。

　　是让对方自己掂量，曼柏这口锅，他们的勺子能不能插得进来。

　　蔡谷在廊下把册子翻开递过来。“照这个势头，十日内进城的人口怕要破三千。”

　　“能干活的精壮单独列出来，留着。”

　　“是编户，还是入军？”

　　“先编户，过完冬，开了春，再说。”

　　陈远把册子还给他，重新转向那张羊皮地图，手指落在曼柏城的位置，压了一下，没动。

　　三千口加上现有的，曼柏这边要逼近两万了。两万口守八百里防线，兵还是少。但人进来，先得活，活了才能用。

　　粮紧，压着人数进；人进多了，多开荒；开荒需要人，人从流民来。局解得开，慢就是了。

　　北风又过了一阵，沙粒敲在羊皮地图上噼里啪啦响了一小会儿。

　　陈远打算去校场看练兵，走了两步，身后有人跑来。

　　是城门口的文吏，跑得上气不接下气，靴子沾了泥，进院子时滑了一步，扶着门框才站稳。

　　“将军，城外来了批人，不是普通流民。”那文吏喘了口气，把话一字一顿报出来。“说是太平道的信众，带着七八十号人，要进城求见，说有要事相商。”

　　文吏说完，就不动了。

　　院子里安静得只剩风声。

　　陈远背对着他，没有马上转身。

　　七八十号人。这个时间节点，主动找上来，不是找口饭吃，是来谈的。

　　谈什么？

　　太平道往北渗透这件事，他已经留意了有些日子，流民潮把这股势力带过来，顺水推舟，不意外。

　　意外的是，这次来的人没有像那些散徒一样混在人堆里等甄别，而是明明白白亮了身份，站在城外要求见面。

　　光天化日，旗帜鲜明。

　　这本身就是一个姿态。

　　摆这个姿态的人，要么手里有分量，觉得值得坐下来谈；要么在试探，想看看曼柏这边怎么接，拿这个反应去判断后面的棋怎么走。

　　两种情况，都不能不接。

　　不接，是示弱，是告诉对方：曼柏连谈都不敢谈。

　　谈了，才能看清楚这颗子到底是什么成色，值几斤几两。

　　他还注意到一件事：七八十号随从，不多不少。多到让人不敢轻视，少到进了城门不会让守卫草木皆兵。

　　这个数目，是算过的。

　　他把袖口收紧了，回头看了一眼城门方向，那条流民的长队还在往前挪，灰蒙蒙的一片人，混在里头的，不知道几颗钉子，几粒沙。

　　风从北边压过来，院子里那棵枯树掉了两片叶子，贴着土地滚了两圈，停在墙根底下。

　　陈远站了一息，开口了。

　　“让他进来。”

　　文吏愣了一秒，拔腿往回跑，靴子踩在土路上咚咚响，声音转过巷口，远了。

　　院子里重新安静下来。

　　陈远没动，北风把他那件旧皮袍的下摆吹起来，他按了一把，手放下去，没再整。

　　他走向正堂，在上首坐下，取过桌边那坛沙场醉，满上一碗，搁在手边，没喝。

　　赵奎跟了进来，嗓子压得很低。“将军，要不要我带人陪着？”

　　“不用。”

　　“万一……”

　　“万一什么。”陈远没回头。“他带七八十号人来，是叫我看见的。”

　　赵奎把剩下的话咽回去了，退到门边守着。

　　外头脚步声由远及近，越来越清晰。

　　陈远坐在上首，那碗酒放在手边，眼睛盯着正堂门口，脸上没什么表情。

　　太平道。

　　他倒要看看，这个敢大摇大摆来敲他城门的人，到底打算拿什么来谈。

第二百二十三章 苍天

　　进来的人比陈远预想的年轻。

　　三十来岁，瘦，颧骨高，眼窝深，穿一身洗得发白的粗布道袍，左手拄着根竹杖，杖头缠了一圈黄布，打着结。

　　走路的时候杖底敲在石板上，笃、笃、笃，节奏不紧不慢。

　　身后跟了两个人，其他人则在外围等待。

　　一个背着褡裢，里头鼓鼓囊囊，大约装的是符纸香烛之类的物件。

　　另一个空手，但眼睛不老实，进门先扫了一圈屋顶横梁和两侧廊柱。

　　“太平道冀州方大祭酒，唐衡，拜见度辽将军。”

　　那人在堂前站定，躬身行了个道礼。

　　陈远没让他起身，也没说坐。

　　就这么搁着。

　　唐衡弯着腰，维持了十来息，后腰上的汗渍从道袍里洇出来一个圈。

　　陈远看在眼里。