中世纪：我在伊比利亚痛击异教徒 第278节

　　临走前，约塞尔把所有组长叫到书房，打开一张他连夜绘制的地图。地图上标注了阿尤布堡周边三十里范围内的每一个已知村庄、磨坊、桥梁和渡口，有些标注准确，有些则是根据当地人的口述估算的位置。

　　“你们每到一个村子，需要弄清楚当地人口数量、耕地面积，以及现在面临的困难。如果遭遇袭击或者叛乱，直接就地处决。万一无法战胜对方，就立刻骑马逃离，记住，性命才是最重要的！”

　　目光扫过三张肃穆的面孔，确认所有人都牢牢记住了自己的命令，约塞尔才终于放行。

　　清晨，他自己带着第三组向南行去。

　　阿尤布堡以南的道路比北边更加难行，这里的道路始建于罗马时期，数千年来少有人维护，因此路面坑坑洼洼，积水坑一个接一个，有些深的地方能没过骡子的小腿。道路两侧的野草疯长，几乎盖住了路沿。

　　如果再过十几年，这条古道或许将彻底消失。

　　“唉，真是奇怪，为什么离古代越远，技术反而越落后呢？”

　　望着倾颓的路基，约塞尔不禁陷入思索，觉得过往历史总是给人一种荒谬感，似乎文明被从中间给突然掐断了。

　　······

　　······

第271章 盗匪（四千字大章求订阅）

　　正午时分，队伍走到一处低缓的山岗。从这里向南望去，视野开阔，几座村庄的炊烟在远处袅袅升起，田野和灌木丛交错铺展，一直延伸到天际线附近。

　　路况虽然依旧糟糕，但至少不再泥泞，干燥的路面上长着一丛丛耐旱的荆棘，偶尔有蜥蜴从石缝里窜出来，在阳光下留下一道迅捷的影子，引得众人一阵惊叹。

　　午后，橡树林越来越密。道路两侧的树木枝叶交错，阳光从缝隙中漏下，在泥地上投下晃动的小块光斑。

　　林下长满荆棘和接骨木丛，偶尔有乌鸦从树冠中惊起，发出短促的叫声。

　　约塞尔注意到路边有几棵树的树皮被剥去大片，露出白色的木质，上面刻着一些粗糙的符号，像牧羊人留下的标记。

　　片刻后，车轮碾过一处积水的坑洼，骡子打了个响鼻。空气中混着泥土的潮气和橡果腐烂的酸味。

　　约塞尔勒住缰绳，朝前方的纪尧姆喊了一声，他心里隐隐觉得这段路太过安静，连鸟叫声都比刚才稀疏，这绝对不正常。

　　半个小时后，事情果然不出他所料，一群盗匪模样的人从两侧树林突然冲出，很快就包围了整支车队。

　　约塞尔勒住骡子，目光扫过前后两拨人，快速估算了一下数量。对面大约二十人个人，没有弓箭和马匹，皮甲不超过五件。他转头看向纪尧姆，后者已经拔出了剑，面无表情地扫视着敌阵。

　　“从理论上来讲，击败这群强盗应该没有任何困难，不过……”

　　出于谨慎起见，他迅速下马，从右侧鞍部取出盾牌和长剑，脑海中回忆士兵作战的场景，摆出一个笨拙的防御姿势。

　　其余学员也纷纷效仿，很快聚在一起形成一个松散的盾墙，神色紧张的盯着远处的敌人。

　　见状，五名骑兵默契的分列在两翼，十名步兵举起盾牌挡在马车前方，恶狠狠的瞪着几名强盗，似乎并没有把对方看在眼里。

　　犹豫了片刻，出于对金钱的渴望，强盗首领看了眼道路上满载的马车，照例先礼后兵，进行一番劝说，大意是留下马车和武器，人可以活着离开。

　　纪尧姆没有等约塞尔答复，不耐烦的催马冲向强盗首领。长剑与对方双手斧撞击，火花迸溅。

　　三合之后，纪尧姆一剑刺穿对方肩膀，强盗首领惨叫着倒地，再也无法站起来。

　　紧接着，骑兵从两翼冲入人群，步兵紧跟其后。学生们被命令留在马车圈内，只有一名胆大的学员提着短刀跳出来，跑到倒地的独眼汉子身边，想要补刀。结果被另一个装死的强盗用匕首划伤了左小臂。

　　战斗持续不到二十分钟。强盗战死十一人，二十余人被俘，余者逃入密林。

　　担心遭遇敌人埋伏，纪尧姆下令不去追击，将注意力放在俘虏身上，命令手下不要留情。

　　“见鬼，贵族的车队你们也敢打劫，活的不耐烦了。”

　　约塞尔在一旁目睹了战斗的整个过程，内心受到极大的震撼。

　　“骑兵对步兵拥有绝对的压制力，尤其是在拥有铁甲的情况下，除非对方组织严密的长矛阵列，否则根本无法阻挡大规模骑兵冲锋。”

　　想到这里，他回忆起之前李昂经历的数场战役，基本都是在己方骑兵处于劣势的情况下取胜的，内心不禁感到好奇。

　　“如果有机会，我一定要找大人问个明白。”

　　······

　　半个小时后，通过审问俘虏，约塞尔得知这伙人原本是阿尤布堡周边地区的领民，领主战死后田地荒芜，他们于是在逃兵的煽动下聚集起来落草。

　　据受伤的俘虏所说，南边二十里外的废弃城堡里还盘踞着一支更大的队伍，大约有两百人左右，他们拒绝承认新领主，企图恢复独立地位。

　　“唉，这个世界上总是不缺敢于做梦的人。”

　　听完俘虏的描述，约塞尔认为这支叛军不过是一群乌合之众，不会造成太大威胁。

　　“如果我是叛军首领，应该尽可能煽动当地百姓与领主对抗，同时向南方的拉里代求援，哪里会待在城堡中像绿林强盗一样打劫！”

　　当场解决掉所有俘虏，队伍继续前进，目标是位于南方边境的卡斯佩城堡。

　　······

　　队伍继续南行，午后阳光斜斜地洒在埃布罗河谷上，将远山的轮廓镀上一层淡金。

　　橡树和松林渐渐退去，取而代之的是大片低矮的灌木丛和荒草坡。

　　这里地势起伏平缓，像是大地在长时间的风吹日晒下被磨去了棱角。道路从一片枯黄的草地上蜿蜒穿过，两侧的荒草长到齐腰高，风吹过时发出沙沙的声响，像是有人在低声私语。

　　路边偶尔能看见几株野生的橄榄树，树干歪歪扭扭，枝叶稀疏，在空旷的原野上显得格外孤独。

　　下午三点，队伍总算抵达卡斯佩城堡。

　　这座石头城堡看起来阿尤布堡更加破败，城墙上的雉堞缺了七八处，大门只剩一扇，歪歪斜斜地挂在门轴上，像一颗松动的牙齿。城堡前的空地长满了艾蒿，几只山羊在墙根下啃草，看见队伍过来，抬起头呆望了片刻，又低头继续啃食。

　　“这鬼地方连强盗都懒得来。”纪尧姆吐掉嘴里的草茎，语气里带着几分不屑。

　　约塞尔没有接话。他翻身下了骡子，踩着碎石走到城堡门前，伸手推了推那扇半掩的木门。门板发出刺耳的吱呀声，内院里空无一人，只有一口石井和几间坍塌的木棚。

　　“有人吗？”他用当地方言喊了一声。

　　没人应答。

　　约塞尔皱眉退回门外，叫来一个骑兵，让他带两个人绕着城堡周围查看。不久后，骑兵回来报告说城堡西南方向的山坡上有一个村庄，大约二三十户人家。

　　“走，去看看。”

　　村庄建在背风的山坳里，房屋多用石块垒成，屋顶覆着灰色的板岩。几个老人蹲在自家门前搓麻绳，看见士兵走过来，手里的动作瞬间停住，脸上的表情从茫然变成惶恐，哆哆嗦嗦的想往回跑。

　　“见鬼，埃米尔和阿拉贡军队的纪律到底有多差，能把人吓成这样！”

　　半个小时后，经过一番劝解，村民终于半信半疑的相信了约塞尔，不过更大一部分原因也可能是因为看到了纪尧姆手上锋利的长剑。

　　······

　　次日，约塞尔忠实的开始履行自己的本职工作，率领学员们挨个统计人口，同时清查当地的田亩，趁此机会顺便观察各个学员的动手能力，作为日后授予官职的依据。

　　目前，没有哪一种方法能精准计算出耕地面积，因此，约塞尔采用的方式很简单：

　　他让学员们以“步”为单位，先测量每块田地的长宽，再粗略估算出不规则地块的折算系数。虽然不够精确，但比起领主随口报出的数字，已经算得上极大的进步。

　　此时，在遥远的英格兰，征服者威廉也在进行同样的工作，后人称之为“末日审判”。

　　下午，统计工作接近尾声。约塞尔让学员们汇总数据。结果显示，登记在册的农户只有三十七户，实际能劳动的壮劳力不足六十人，荒地比耕田多出三倍有余，而去年秋天的收成甚至不够支撑到今年夏收。

　　“也就是说，他们至少缺两个月的口粮。”约塞尔皱眉，在羊皮纸上写下几个数字。

　　一个学员凑过来，低声问：“大人，如果我们不留粮食给他们，这些人怕是要饿死。”

　　“等回到阿尤布堡，我会向大人如实禀报。”

　　车队携带的粮食也仅仅只能支撑一个星期左右，没有余力救济村民。

　　时间来到傍晚，学员们相互聚在一起，暮色从河谷两侧的山脊上漫下来，像一层灰色的薄纱缓缓笼罩大地。白天还泛着淡金光泽的远山，此刻只剩下模糊的轮廓，如同一排沉默的巨兽蹲伏在天际线上。

　　兵们熟练地搬来几块平整的石头垒成灶台，架上从马车里卸下的铁锅。炊烟升起，很快被傍晚的微风吹散，混入远处村庄屋顶上飘来的柴火气味中。

　　约塞尔让学员们轮流去打水、拾柴、切肉干。说是肉干，其实不过是些风干的咸羊肉，硬得能当武器使。学员们把肉干丢进锅里，加了几把从村民那里换来的干豆子和野菜，又撒了些盐巴。锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着，热气裹挟着食物的香味弥漫开来。

　　片刻后，约塞尔接过面饼，烫得右手倒左手，左手倒右手，吹了几口气才敢捏住。

　　他掰开面饼，露出里面还冒着热气的瓤，带着一股酸涩的苦味，大概是黑麦粉里掺了太多的橡子粉，表明当地确实缺少食物。

　　“唉，看来大人的估计还是过于乐观了。我记得卡斯佩位于莱里达通往塔拉戈纳的要道上，每年能提供大量商税，现在居然穷成这样！”

　　简单吃过晚餐，约塞尔只觉得腰酸背痛，匆匆返回营地帐篷休息。

　　······

　　返回帐篷，约塞尔翻来覆去迟迟难以入睡，无奈之下，他翻了个身，把毛毯拉到肩膀上，逼迫自己数羊群有多少只羊，数到一百多只，意识终于开始模糊。

　　“据说这个方法早在罗马时期就已经出现，看来是真的管用。”

　　不知过了多久，一阵异样的声响将他从浅眠中拽了出来。

　　约塞尔猛地睁开眼睛，帐篷外火光晃动，有人在喊叫，声音尖锐而慌乱。他一把抓起身旁的长剑，掀开帐篷帘子冲了出去。

　　眼前的景象让他瞬间清醒。

　　至少三四十个黑影从西南方向的坡地上涌过来，手里举着火把和武器，口中发出刺耳的呼啸声。火光照亮了他们身上简陋的皮甲和铁盔，有人骑着瘦马，更多的是徒步奔跑。箭矢从暗处飞来，钉在马车板上，发出沉闷的声响。

　　“上帝保佑，幸亏我没有睡死。”

　　约塞尔心里暗自庆幸，火急火燎的叫醒正在熟睡的学员和士兵。

　　“敌袭！敌袭！”

　　片刻后，哨兵的声音在夜空中炸开，惊起迷迷瞪瞪的众人。

　　第一次面对这种情况，理智告诉约塞尔：自己绝对不能乱跑，最佳方案就是和同伴手持武器待在原地，同时祈祷己方士兵能够战胜敌人。

　　回想自己曾经读过的军事理论书籍，约塞尔认为夜袭难度极大，而敌人组织混乱，自己未必没有胜算。

　　“大人曾经说过，由于大量士兵患有夜盲症，将领应该尽量避免夜间作战，除非遭遇非常情况。”

　　如是安慰着惊慌失措的学员，众人渐渐冷静下来，自发的组成环形防御阵型。