红楼芳华，权倾天下 第273节

　　「可他今日这一推，推得好啊！虽说一口一个小人，但那是——敬！是他代表西门府上对我翟某人的一份敬重！他西门府的人，在我这儿，依旧是半个客，是体面人！这层体面，可比那几十两银子金贵多了！懂幺？」

　　翟夫人听罢，细细咂摸了一下丈夫的话，恍然大悟般点了点头，眼中也多了几分赞许：「原来如此！这来管家，看着粗豪，这般机灵剔透，懂得维护自个和主家体面，真是难得！」

　　「正是此理！」翟管家捋须颔首，脸上露出几分欣赏，「仆人如此知进退、懂分寸，那主人…自然更是识大体、通权变的人物！看来老夫在这西门大官人身上下的注，压对了！此人，堪用，更堪大用！」

　　翟夫人目光一转，落在了依旧跪在厅堂冰凉地砖上、瑟瑟发抖如同风中落叶的韩爱姐身上。

　　小姑娘头垂得低低的，纤细的脖颈弯出一道脆弱的弧度，大气也不敢出。

　　翟夫人上下打量了她几眼，那目光谈不上苛刻，却也绝无多少温度，仿佛在估量一件新添置的物件儿。

　　她侧过脸问丈夫：「老爷，那这位姑娘…您预备何时择个吉日，擡进门来？妾身也好早些预备起来。」

　　翟管家闻言，却是哈哈大笑起来，声震屋瓦。他忽然伸出保养得宜的手，一把攥住了自家娘子搁在桌上的柔荑，轻轻抚摸着，动作亲昵，一双眼睛更是情意款款地望定夫人，朗声道：

　　「我的好娘子！你这是说的哪里话？你我夫妻一体，相濡以沫这些年，难道你还不知为夫的心意幺？」

　　他语气诚挚，带着几分恰到好处的感慨，「我翟谦此生，能得娘子你相伴左右，主持中馈，解我后顾之忧，已是心满意足，别无他求！什幺纳妾擡房，不过是给外头一个联谊！在我心里，有你一人，便已是足足的！」

　　他安抚完夫人，这才松开手，随意地朝地上的韩爱姐挥了挥，语气变得平淡，如同吩咐一件小事：「这丫头幺…年纪尚小，身量未足，眉眼也还未曾长开，看着不过是个黄毛丫头。不过嘛，」

　　他顿了顿，瞥了一眼韩爱姐那低眉顺眼的样子，「瞧着倒还算伶俐乖巧，是个懂规矩的。」

　　他转向夫人，用一种安排家务事的口吻吩咐道：「娘子，你既觉得她还算顺眼，便将她带到后头去，留在你身边，做个使唤的丫头也罢。好生安置了就是。是块材料，就慢慢调理着，若是不堪用，如何处置便看那西门大官人.如何了。」

　　轻描淡写几句话，便将韩爱姐的命运定了下来。

　　她的价值，只在于西门大官人前程如何。

　　「是，老爷。」翟夫人脸上终于露出一丝满意的、彻底放心的笑容，温顺地应下。

　　丈夫这番当众表白和处置，给足了她正室的体面和掌控权。

　　她站起身，对着地上的韩爱姐，语气温和：「丫头，起来吧，跟我到后头去。」

　　韩爱姐如蒙大赦，又带着无尽的茫然，颤巍巍站起身来，膝盖早已跪得酸麻。

　　她不敢擡头，只低低应了声「是」，便像只受惊的小鹌鹑，亦步亦趋地跟在翟夫人身后，消失在通往内宅的月亮门里。

　　西门大官人坐在大厅中，仔细思索来保转述的话。

　　果然，没有落在纸面上的交代，通俗易懂。

　　只是，这翟大管家的一番话，看似交代公事，这话里话外还藏着些别的意思。

　　「必然」落到山东提刑头上，这个『必然』两个字就很有意思。

　　按常理，济州府尹查案不力，引咎去职，本该是济州通判顶上接手。怎地就「必然」要动用到山东提刑司？竟还劳烦主副两位提刑官，他夏大人和自家亲自下场？

　　如此以来，这『必然』两个字，就值得回味了，说明确确实实是蔡太师给自己的试炼机会。

　　这翟大管家生怕上次写的信，自己不够明白，特意再提点一次。

　　「秉公」办理，更是有趣，他一个大管家，巴巴地叮嘱自己「秉公」？这「公」字里头，藏着的怕不是一把杀人不见血的快刀！分明是暗示他：下死手！莫要顾忌那些盘根错节的情面，该断的根，该除的苗，一个也别手软！

　　怕是提醒自己，蔡太师不喜欢手软之人。

　　「水落石出，铁案如山」，自然是要案子做的好。

　　「太师爷满意，朝廷满意」，自然是提醒自己，这个案子很可能还会落入官家眼里。

　　而「美差」、「前程远大」，则是最通俗没有隐喻的，无非说的是办好了太师必然会给更多机会。

　　这官场倾轧，尽在这三言两语之中。

　　正思忖间，只听帘栊响动，一阵香风，却是月娘轻移莲步走了进来。

　　大官人擡眼见了，脸上堆下笑来，打趣道：「哟，我的好娘子！这会儿怎地还在家磨蹭？不是早就说好了，要去乔大户家赴会幺？再不去，只怕那席面上的好酒好菜，都要凉了舌头！」

　　月娘走到近前，抿嘴一笑，道：「官人莫急，这就走。只是临出门前，有两桩事体，须得跟官人念叨念叨。」

　　她顿了顿，眼波在大官人脸上转了一转，才接着道：「头一件，自然是去观礼，凑个热闹。不过这观礼也是顺道……」

　　她声音放软了几分，「是受了我那嫂嫂的托付，今日要替她家哥儿，我那侄子往乔大户府上求亲去。」

　　「哦？」大官人略感意外，身子往前倾了倾，「你大舅哥家的哥儿？他小子几时动了这心思？」

　　「可不就是！」月娘笑道，「说来也是缘分。去年元宵女儿节，俩人去玉皇庙烧香，也不知怎地，就在那人堆里互相瞅对了眼。」

　　「我那嫂嫂欢喜得什幺似的，紧着托人去求了几回，乔家那边却总是含含糊糊，没个准信儿。今日我那嫂嫂，一把鼻涕一把泪地央告到我头上，好歹替哥儿走这一遭，成全了这对小冤家罢！』」

　　大官人闻言，哈哈一笑，手指在桌面上点了点：「我当是什幺难事！凭我家娘子亲自出马，又是这等郎才女貌的好姻缘，那乔大户岂有不允之理？必然是马到成功，手到擒来！」

　　月娘被他奉承得脸上微红，心中知道即便是能成功也是自家男人这身官身的功劳。

　　可自己的男人的荣耀，也是自己的荣耀不是，又能在自家哥哥嫂嫂面前显体面和能耐，眼中也透出几分欣喜和得意。

　　只是她嘴唇动了动，似乎还有话说，脸上那点笑意里，又掺进一丝不易察觉的迟疑，双手不自觉地绞了绞手里的绢帕。

　　大官人立刻瞧出端倪，嘴角一勾，带出几分促狭：「咦？我的好娘子。你我夫妻一体，还有什幺话不能直说？」

　　月娘被他点破，脸上飞起两朵红云，嗔了他一眼，旋即又化作温婉一笑。

　　她挨着大官人身边坐下，声音放得更轻更软，带着几分小心：

　　「官人既问，妾身也不敢藏着掖着。只是……这话说出来，怕官人嫌我多事。」

　　「是这幺档子事：帮人说情，本不该是我这内宅妇人开口的。可那蒋厨子……官人还记得幺？这些年，咱们府上但凡有个红白喜事、摆个流水大席，哪回不是请他过来掌勺？」

　　「灶上灶下，也算尽心尽力的替咱们家出过不少力。多少，总存着些香火情分在里头。如今……」她叹了口气，眉尖微蹙，「他前日死得不明不白，委实冤枉！他那娘子，一个妇道人家，失了倚靠，走投无路，哭天抹泪地寻到咱家门上来了……」

　　大官人闻言，眉头微微一蹙：「蒋厨子？烧一根柴猪头肉的那个蒋厨子？」

　　倒是有这幺个人。

　　这那蒋胖子，手上功夫是真不赖！

　　南甜北咸，东辣西酸，没有他摆弄不来的。

　　尤其那一手『一根柴』焖烧猪头肉的绝活，端的是一绝！火候拿捏得那个准，焖出来的肉，皮颤巍巍，肉酥烂烂，入口即化，肥而不腻，满口生香！

　　前两日府里摆酒请夏提刑、周守备，月娘还特地把他喊来到后厨，专做了这道看家菜？

　　连那两位见惯世面的内相爷，吃得眉开眼笑，筷子都停不下，直夸『好手段！好滋味！』

　　月娘忙点头附和，脸上也带出几分真切的不平：「就是他！那蒋胖子，凭这手本事，养活一家老小也尽够了。偏生是祸躲不过！」

　　「听说是那日散了席，他多吃了几杯黄汤，回去路上不知怎地，与人口角起来。两下里都是火爆性子，话赶话就动了手。」

　　「谁承想……对方竟是个手黑的，不知从哪儿摸出把攮子，照心窝就给了蒋胖子一下！可怜见的，当场就……咽了气！」

　　月娘叹了口气：「这幺大个人前两天还千恩万谢接过我的赏钱，忽然就没了，以后想要吃到这猪头肉怕是也吃不到了。」

　　她顿了顿，「更可恨的是，听说那凶手家里有些门路，不知使了多少雪花银子，竟买通了李县尊！如今倒打一耙，反说是蒋厨子先动手行凶，他不过是『被迫自卫』，稀里糊涂就判了个『互殴致死，情有可原』！」

　　「他那娘子，刚过门没几天，男人死了，还要背个『刁民』的恶名，家当也被抄没抵了『苦主』的汤药钱，真正是叫天不应，叫地不灵！实在没法子，才哭到咱家门上，头都磕破了，只求官人看在往日情分上，说句话，替那屈死的鬼讨个公道……」

　　大官人听着眉头挑了挑：「斗殴致死？既是双方都动了手，这里头『必然』也有些前因后果，纠缠不清。衙门里李父母既然这幺判了，想必也有他的道理。」

　　他斜睨了月娘一眼，见她脸上挂着不忍，便话锋一转：「罢了！既是娘子你心软，看不过眼，又念着那蒋胖子在咱家灶上出过几年力，多少有点香火情分……我若袖手旁观，倒显得咱家不近人情了。左右不过是一句话的事儿。」

　　月娘听他松了口，心里一块石头落地，脸上立刻堆下笑来，忙道：

　　「正是这个理儿！官人说的是。总归是灶王爷跟前烧了五六年香火的熟脸孔，他那娘子又年轻守寡，着实可怜。官人如今在提刑司行走，位高权重，若肯『顺手』递个话儿，不拘提点一句，便是泼天的恩德，足够那苦命人活下去了！」

　　说话间，只听帘外一阵细碎脚步伴着娇声，却是潘金莲儿掀帘子探进半个身子来。

　　她先对着月娘，眼睛却滴溜溜瞟着大官人，脆生生道：

　　「大娘！外头天色可沉得紧，那雪粒子扑簌簌往下掉，眼见着就要扯絮团子了！李桂姐在轿子里一个劲儿地小声嘟囔，『雪大了！雪大了！』『怎地还不来？怎地还不来？』翻来覆去，埋怨得人耳朵眼里都长出茧子来了！」

　　大官人不等月娘开口，便挥挥手对月娘说道，笑道：「晓得了，晓得了。去罢，我自有道理。」

　　月娘也怕耽误了时辰，忙起身整了整衣襟，自带着丫头们出去了。

　　那金莲儿见月娘一走，立刻像只花蝴蝶似的，一个旋身便轻盈地扑进大官人怀里。

　　她扭股糖似的在他腿上坐了，两条玉臂环住大官人的脖子，小嘴儿撅得能挂油瓶，娇声嗲气地抱怨：

　　「爹爹！好没道理！大娘她们去乔大户家，个个都备了体面厚礼，绫罗绸缎、金银头面，闪得人眼花！偏生女儿穷得叮当响，箱底儿比脸还干净，连件像样的添妆都拿不出手，去了岂不是让人笑话？爹爹就不可怜可怜女儿幺？」

　　说着，那水汪汪的杏眼里便蒙上一层雾气，小脸儿在他颈窝里蹭来蹭去，别蹭还边吐出丁香。

　　大官人被她蹭得心头发痒，骨头都酥了半边，忍不住哈哈一笑，伸手在她滑腻的脸蛋上拧了一把：「小油嘴！专会磨人！」

　　说着，顺手从袖筒里摸出几块散碎银子，塞进她温软的小手里，「喏，拿着，悄没声儿的，拣那新奇讨巧的小玩意儿买两件，莫要满世界嚷嚷北她们知道了。」

　　金莲儿得了银子，人已凑上去，在大官人腮边响亮地「啵」了一口，留下一点湿漉漉的胭脂印子。

　　她攥紧了银子，像得了宝贝一般，嘴里甜得发腻：「就知道爹爹最疼我！」说罢，身子一扭，便从大官人怀里滑下来，脚步轻快地蹦跳着出去了，那腰肢儿扭得如同风摆柳。

　　这边金莲儿刚带着一阵香风卷出门去。

　　大官人闭目调息这周侗教的华佗五禽戏引导术，这功法难怪周侗最后犹豫半天才教自己，确实神奇的紧，那夜一人对几人都不见疲惫。

　　不久后，小厮平安就缩着脖子，踩着雪沫子进来回话。

　　他搓着手，哈着白气，禀道：「爷，门外头……有个妇人，说是……说是那死了的蒋厨子的浑家，哭哭啼啼，非要见大娘一面不可，小的拦也拦不住……」

　　他眼皮子都没擡，心里却明镜似的：这妇人，必是求告无门，走投无路，又等不及月娘回话，急火攻心才寻到这里的。

　　声音平平地道：「让她进来吧。」

　　「大人万福金安！」那宋金莲挪进门来，先怯生生福了一礼。

　　待她擡起头，大官人只觉眼前豁然一亮——又是个娇物！

　　紧接着眉头一挑。