红楼芳华，权倾天下 第217节

　　不多时，小厮引着两人进来。

　　当先一人四十上下年纪，穿着半新不旧的青色圆领官服，头戴吏巾。

　　他身后跟着一位三十出头的汉子，身材精悍，穿着提刑所公人惯穿的皂色劲装。

　　月娘上前万福：「不知二位大人光降寒舍，有失远迎，恕罪恕罪。」

　　一面命金莲儿看茶。

　　王押司还算客气，拱手还了半礼：「大娘子不必多礼，下官等也是奉命行事，叨扰了。」

　　那孙干办只是略一抱拳，目光锐利地在厅堂内扫视一圈，带着公门中人特有的审视意味。

　　分宾主落座，金莲儿奉上茶来。

　　俩人却无心品茗，沉吟片刻，开门见山道：「大娘子，今日冒昧前来，实是有一桩要紧公务。贵府……怕是有些帐目，拖欠了些时日？」

　　月娘心下一沉，面上强笑道：「王押司说的是？不知是哪里的帐目？」

　　王押司放下茶盏，从袖中取出一张折迭得整整齐齐的桑皮纸，展开来，却并未递给月娘，只是平摊在自己面前的茶几上，手指在那朱红色的官印和一行行墨字上点了点：

　　「大娘子请看，这是上头的条子，直接下到我们李县尊衙门的。白纸黑字，写得明白，贵府有一笔款项，数目不小，逾期未还。县尊大人深感为难，特意遣下官前来知会一声。」

　　他顿了顿，擡眼看向月娘：「按说，这等拖欠债被上头逼，本该直接派衙役上门催缴，甚至封门拿人也是常理。」

　　「只是……贵府毕竟是西门大官人的府邸，大官人又有显谟学士头衔，更和县尊交好，得带人来……未免太过生硬，失了体面。这才让下官先来通个气儿。」

　　他话音刚落，旁边一直沉默的孙干办接口了，声音硬邦邦的，像块生铁：「正是此理。这桩事，我们山东提刑所夏提刑夏大人那里，也接到了同样的条子。」

　　他目光如电，直射月娘，「夏大人也发话了，西门大官人毕竟是显谟学士。直接派兵丁上门锁拿家眷，传出去不好听，也伤了和气。」

　　「故此，夏大人特命卑职前来提醒大娘子一声。」

　　他嘴角扯出一丝没什幺温度的笑容：「只是，这提醒归提醒，规矩是规矩。欠债还钱，天经地义。人家手里捏着白纸黑字、摁着手印的欠款单子，走到天边也是占着理的。」

　　「大娘子若是执意不还，怕是不好交代。」

　　月娘温和的笑道：「二位大人……这，这欠款之事，妾身一介女流，实不知详情。可否……可否宽限些时日？待我家官人从东京回来，必有分晓……」

　　王押司缓缓摇头，叹道：「大娘子，非是我等不通情理。实在是上头压得紧，这『条子』是催命符啊！李县尊和夏提刑顶着压力，能让我二人不带人来，已是看在西门大官人的金面上了。这宽限……」他拖长了调子。

　　孙干办更是直接，斩钉截铁道：「一日！最多一日！大娘子，明儿个这个时候，要幺见到现银，要幺见到我们提刑所的签票告辞了！」

　　说完转身离开。

　　王押司也跟着起身，语气温和低声：「大娘子，早做打算，即便是县尊这可以多拖几日，夏提刑那里可不好相以，下官告辞了。」

　　(本章完)

第196章 大官人回来了！！！

　　第196章 大官人回来了！！！

　　吴月娘独自立在穿堂阶上，眼见得县衙里并提刑所那两位体面心腹，一前一后地去了。

　　此番索要，端的不是小数。

　　原说一千三百两，临了又添上三百两的利钱，硬生生凑足了一千六百两雪花银！

　　月娘心下沉甸甸的，凭心论，那两位爷：一位是清河县父母官李县尊跟前得脸的，一位是山东提刑所夏提刑心坎儿上的，能先递个口风儿，已是卖了西门府老大一个脸面。

　　金莲儿、桂姐儿并香菱三个，悄没声儿地立在月娘身后，眼巴巴瞅着她那略显单薄的背影，心头都捏着一把汗。

　　金莲与桂姐两个，难得地未横眉冷对，只互递了一个眼风，彼此眼中皆是遮掩不住的不安。

　　老爷远行在外，纵然大娘持家有方，精明强干，可这府里少了顶梁柱，终究如少了主心骨一般，遇着这等泼天干系，便觉着空落落地发虚。

　　月娘暗自叹口气，忖道：能缓个一两日也是好的。正待转身回房，眼梢儿却瞥见抄手游廊那头，袅袅娜娜，风摆杨柳也似，转出一个人影儿来。

　　不是别人，正是那孟玉楼。

　　只见她上身裹一件青色缎面出锋棉袄儿，下头却是一条靛青细布棉裤。

　　这棉裤裁剪得极是刁钻古怪，厚是厚了，寻常人套上，臃臃肿肿。

　　偏生裹在这孟玉楼身上，竟是另一番光景！

　　自那浑圆饱满的腰肢下，连着两瓣丰隆圆实的臀儿，再顺着下来，两条腿子被那紧匝匝的棉布一勒，非但不显笨重，反将那腿肉绷得满满当当，线条毕露。

　　行走间，腰肢款摆，腰是腰，臀是臀，腿是腿，肉是肉，真个是鹤势螂形，偏又肉香四溢，硬生生将个肃杀寒冬，踏得春意暗生，风流撩人得紧！

　　饶是月娘心头正烦乱如麻，目光扫过那双惹眼的腿子，同是女人也不由得滞了一滞。

　　孟玉楼行至近前，离着月娘尚有五步远近，「扑通」一声，直挺挺就跪在了青砖地上。

　　那冰冷的寒气，隔着棉裤也直透上来。

　　她深深埋着头，颈后露出一段白皙的肤色，弯折着，瑟瑟如受惊的雀儿：「大娘在上，奴婢该死！都是奴婢惹出来的麻烦，连累得阖府上下不得安宁，更惊动了官面儿上的爷们！」

　　月娘居高临下，冷冷睨着她。

　　这场祸事的根苗，千真万确是从这妇人身上起的。她鼻子里轻轻哼了一声，气韵沉凝：「你惹出来的麻烦？这话倒是不差。府里上下为你担惊受怕，老爷在外，也少不得为你这点官司，费心劳神！」

　　她顿了顿，看着孟玉楼单薄的肩膀微微发抖，话锋却又一转，透出西门府当家的底气：

　　「不过，你既进了西门家的门，甭管是怎幺个由头，老爷既然点头留了你，那便是西门府的人。西门府在这清河县，也不是那等胆小怕事、任人揉捏的面团儿！」

　　「天塌下来，自有老爷顶着。左不过是几个眼红心黑的泼才作祟，想讹诈钱财罢了。老爷自有手段料理，破费些银子，打发了便是。」

　　月娘的目光楔在孟玉楼那低垂的发髻窝儿里，声气陡然沉了三分，字字儿像小锤儿，敲打着孟玉楼的心尖儿：

　　「你眼下顶顶要紧的，是死死记牢了自家的身份！安安生生把老爷交代的差事办熨帖了，再敢生出一星半点的是非枝节，仔细你的皮！」

　　「我也知你从前也是当家主母，一时心里不自在，也是常情。可常言道得好：落毛的凤凰不如鸡，褪鳞的鲤鱼难化龙！」

　　「更何况你既非凤凰也不是龙，连个官宦人家也不是，既进了西门府的门槛儿，做了这房里的丫鬟，眉眼高低要识得，规矩体统要守着！一丝儿也错不得！」

　　孟玉楼身子伏得更低，额头几乎抵着冰冷的砖地，声音带着颤：「奴婢省得！奴婢把大娘的教诲刻进骨头缝儿里！绝不敢再给府上添一丝儿晦气！」

　　月娘见她姿态软得像滩泥，言语也恳切，脸上那层严霜才略略化开些。

　　她拿眼上上下下把孟玉楼刮了几个来回，忽然话锋一偏，慢悠悠开了腔，那调门儿里藏着一根看不见的探针：「玉楼……老爷他……可曾收用了你？」

　　孟玉楼正磕着头，一听这话，身子猛地一僵，像被雷劈了似的，倏地擡起头，旋即「轰」地一下，从脖子根儿直红到耳朵梢，整张脸皮像烧透的炭火，连眼白都泛着羞臊的红丝。

　　她慌得魂飞魄散，恨不得当场钻进砖缝里去，脑袋死命往下垂，声音细得被风一吹就散，带着哭腔连连否认：「没……不曾！」

　　月娘眼皮半垂，淡淡道：「本来呢，这些女儿家的私密事，我这做主母的也不该细问。可西门府上的香火大事，终究悬在我这心坎上。」

　　「我且问你，你从前在杨家……那许多年，怎地……竟没个一男半女傍身？是他的缘故还是你的缘故？」

　　孟玉楼羞得脖颈子都成了紫棠色，声音蚊子哼哼一般：「不……不干奴婢的事……是……是他…自小体弱…」

　　月娘几不可察地「嗯」了一声，面上依旧看不出山水，只道：「那就好。」

　　她略略颔首，语气平淡得像在说家常：「嗯。既如此……你便安安稳稳候着吧。等老爷回来……自然有你的分晓。」

　　说罢，月娘再不多看她一眼，拢了拢身上那件贵重的银鼠皮袄儿，腰肢款摆，迳自转身朝内院去了。

　　只留下孟玉楼一人，兀自跪在那冰窖似的青砖地上，心口擂鼓般怦怦乱撞，脸上火烧火燎的红潮退不下去，一股说不清道不明的滋味在腔子里翻腾，也分不清是羞臊、惧怕，还是别的什幺滚烫的东西在蠢动。

　　暮色四合，寒气砭骨。几辆骡车碾过清河县青石板街道上冻得梆硬的薄霜，发出「吱吱嘎嘎」的涩响，一路钻进沉沉的昏暗里去了。

　　大官人骑着一匹高头枣红马，风尘仆仆打头阵。后头跟着十几个小厮，押着沉甸甸的箱笼，吱呀作响。还有一辆青篷小油车，帘子捂得严严实实，里头坐着金钏儿那丫头。

　　紧赶慢赶，总算在城门将落栓前挤了进来。街市两旁的铺面已次第点起灯火，昏黄的光晕在寒浸浸的夜气里晕开，人影幢幢。

　　西门大官人并不急着回府，马头一拨，径直奔了自家开在县前大街顶顶热闹地界的绸缎铺子。

　　铺面里灯火煌煌，亮如白昼。伙计们正吆喝着上最后一块门板。

　　掌柜徐直和帐房傅铭两个，还窝在柜台后头，就着一盏豆大的油灯，「哗啦哗啦」翻着帐簿，清点架上堆得小山也似的各色绫罗绸缎、绒线布匹。

　　听得门外马蹄声脆、人声喧嚷，徐直猛一擡眼，觑见是东家回来了，「噌」地跳将起来，三步并作两步，一迭声地唱喏：

　　「哎哟喂！我的大官人！您老可算回来了！这一路鞍马劳顿，辛苦！辛苦得紧哪！」

　　傅帐房也慌忙丢了算盘珠儿，跟着在后面作揖打躬。

　　「嗯，脚刚沾地。」大官人利落地翻身下马，他把缰绳朝迎上来的小厮怀里一掼，大步流星踏进铺子。

　　一股子新布特有的、带着浆水气的生味儿，混着毛绒绒的暖香，直往人鼻孔里钻。

　　徐直踮着脚，压低了嗓子，带着十二分的谄媚和表功：

　　「大官人您放一百二十个心！杨氏布庄那些压箱底的好绸好缎，连一根线头都没落下，全数清点入库，码得整整齐齐！您老瞧瞧这成色，摸摸这厚实劲儿，啧啧啧，光这些宝贝疙瘩，就够咱们铺子那『十人成团』的杀价买卖，稳稳当当撑到来年柳树抽芽都富余！」

　　他搓着手，笑得见牙不见眼，唾沫星子都快喷到大官人袍子上了。

　　大官人嘴角扯了扯，摇了摇头：「听真了：即刻起，把咱铺子门口那『十人成团』的水牌，给我摘了！」

　　徐直一愣，小眼珠儿滴溜溜一转，立刻像吃了灯草灰——放轻巧屁般明白了东家的心思，那脸上的褶子笑得更深了，简直要开出朵花来：

　　「高！大官人您实在是高！如今这清河县地面上，绸缎行当里，咱们独一份！无需再搞那十个凑一堆儿杀价的勾当，可不是自跌身价吗？」

　　大官人鼻腔里哼出一声：「改成『三人成行，特惠同享』。价钱嘛……」他顿了顿，「就按原价的……九钱八分来定。」

　　「妙！妙啊！绝了！」徐直猛地一拍大腿，兴奋得差点蹦起来，声音都劈了叉，「大官人您这招，简直是诸葛孔明转世，改成三人团，看着还是天大的恩典，实则把价钱稳稳当当提溜上去了，里子厚实得流油！」

　　「最绝的是这『三人成行』！既勾着那些娘们儿、小姐儿呼朋引伴，图个热闹红火，显得咱铺子人气旺！大官人您这买卖经，小的就是再学八辈子，也摸不着您老的裤腰带啊！佩服！五体投地！」

　　金钏儿亦步亦趋地跟在大官人身后，一双杏眼黏在铺子里那些流光溢彩的绸缎上，满是艳羡。

　　国公府里吃穿是不愁，她也有几件体面衣裳，可十之八九都是主子们穿厌了、赏下来的旧物，自己再费心改改。

　　真正从头到脚、崭崭新新属于自个儿的，也没有几件。更别提如今被赶出门，只拎着个小包裹，里头除了几件半旧中衣，竟是空空如也。