红楼芳华，权倾天下 第143节

　　西门大官人站起身，踱到那扇糊着油纸的破窗前，用指尖轻轻撩开一条缝隙，目光如鹰隼般投向巷口。

　　正瞧见癞头三一伙刚转出巷子，那癞头三反手就是一个脆响的耳刮子，狠狠抽在身边一个泼皮脸上，抽得那泼皮陀螺般转了个圈，却连屁都不敢放一个。

　　大官人黑纱下的脸上，露出一丝满意的冷笑：“但愿这群不知死的鬼，有胆子敢接下爷的帖子！那时候，是神是鬼，阎王殿前走一遭便知！”

　　心中略一盘计，还是得更加小心些才是，手指略略一勾。

　　玳安正支棱着耳朵，见状连忙虾着腰，一溜小碎步抢到跟前，脸上堆着十二分的伶俐：“大爹，您吩咐？”

　　西门庆摘下帽子慢悠悠呷了口凉茶，眼皮也不抬，只从牙缝里挤出几个字：“爷往日教过你，摸门路要如何？”

　　玳安腰弯得更低，眼珠子滴溜一转，背书似的麻溜儿答道：“回大爹的话，小的烂熟在心！摸门路，要自下而上，如同蚂蚁搬山，一层一层地爬！先啃硬土，再钻细缝，须得耐烦，磨得那门槛油光水滑，方能见真章！”

　　“嗯。”西门庆鼻子里哼了一声，算是认可，这才撩起眼皮，那目光如冷电般在玳安脸上扫过，“如今，衙门口那起帮闲，爷也赏过脸、撒过钱了，味儿也嗅了个七八分。再想往深里探，套那团练保甲衙门里的门道筋骨，你说，该寻谁？”

　　玳安闻言，两道稀疏眉毛紧紧绞在一处，手指头在裤缝上无意识地搓着，嘴里念念叨叨：“门口的兵卒？那些站桩的，顶多瞧个皮毛…不对不对…”

　　他猛地一顿“叭！”地一拍大腿根子，两眼放光：“有了！自然是衙门里那些‘鞋底人’！”

　　“哦？”大官人嘴角扯动了一下，露出一丝不易察觉的嘉许，“说下去。”

　　“那些个‘鞋底人’！”玳安来了精神，“专在衙门里跑腿传话、递送文书、洒扫听用，管事的心腹、书吏的偏好，他们最是清楚！就是那门槛下的缝隙，也钻得进去！找他们，比找那正经官身的老爷还灵便！”

　　“算你明白。”西门大官人终于露出一丝笑意，那笑声却带着股子阴冷算计，“正是这帮钻营缝儿的。去，不拘银子使唤，大胆的，给爷细细地摸！”

　　“把这团练衙门里，管马房的是哪个头目？手下使唤的又是哪几号人？姓甚名谁？家住何处？平日里有何嗜好？是贪杯还是恋赌？与哪处勾栏瓦舍往来密切？”

　　他顿了顿，指关节叩了叩桌面，发出沉闷的响声：“把这些‘鞋底人’的底细都给爷摸透！查清哪个管事、哪个做事的门路喜好，是贪财还是好色，是吃硬还是服软…一条条、一件件，给爷打探得明明白白！摸透了，速速来报！”

　　玳安听得血脉偾张，仿佛得了将令，把胸脯拍得山响：“大爹擎好儿吧！小的省得！小的这就去钻营，保管把那衙门里的犄角旮旯都给您掏摸清楚！”

　　西门庆吩咐已毕，也不多言，转身便骑马往李师师那别院去。玳安得了主家钧旨，如同得了圣旨牌儿，一溜烟儿钻入市井人丛，自去寻那“鞋底人”的鼠穴蛇道，按下不表。

　　却说那泼皮首领癞头三，回去后一顿收拾，离了边子巷，七弯八绕，熟门熟路，一头便撞进京城僻静处一条腌臜巷子。

　　巷子尽头，独独一座小小院落，墙皮剥蚀得似癞痢头，门板朽坏，半扇歪斜，透着一股子破落户的霉烂晦气。

　　他方蹭到门前，手还未曾叩响那锈迹斑斑的门环，就听得院内妇人骂声陡然拔起，尖利刺耳，直穿透那薄墙纸，扎进人耳窝子里：

　　“天杀的窝囊废！老娘倒了八辈子血霉，瞎了眼跟了你个没用的囊揣！整日价在外头装得人五人六，骑马耍枪充大爷，回了家连个响屁都放不出一个！”

　　“钱？钱挣不来半吊！官？当个鸟官连个品级芝麻粒儿都没有！空顶着个团练的虚名儿，那点俸禄还不如街上敲梆子的穷更夫！”

　　“你这宝贝嫡亲儿子想吃口时新果子都指不上你这废物点心！你还有脸活着回来？不如死在外头喂了野狗，倒省了老娘一口棺材板钱！”

　　骂声未绝，只听“吱嘎”一声怪响，那扇朽木破门被人从里猛力拽开，一个穿着半旧不新、浆洗得发白团练保甲号衣的中年汉子，几乎是滚地葫芦般跌将出来，不是那史大人又是哪个？

　　但见他：头上那顶官帽歪斜得压住了半边眉毛，脸上灰扑扑沾着尘土，更有几道细细的血檩子——显是妇人指甲刮出的红痕——横在腮边，端的是狼狈不堪，哪里还有半分官相？

　　癞头三那只悬在半空的手，正与这仓皇鼠窜出来的史大人撞了个四目相对！霎时间，连空气都僵住了。

　　史大人万没料到门外竟杵着个人影，尤其还是自己新近收的这便宜义子！

　　他一张老脸“腾”地涨成了猪肝色，慌忙抬手去扶那歪斜的官帽，手指头都打着颤，又忙不迭去掸那号衣前襟，仿佛上头沾了千斤重的灰，喉咙里干咳两声，强挤出三分镇定，眼神却像没头苍蝇般乱撞：“咳…咳咳…是癞头三啊？你…你在此处作甚？”

　　癞头三那对三角眼滴溜一转，满肚皮的机灵劲儿全用在了此刻。

　　他慌忙缩脖塌肩，虾着腰，脸上挤出十二分的谄笑，仿佛方才那石破天惊的骂詈和眼前义父大人的狼狈相全是幻听幻视：“义父大人！小的给您老请安了！小的…小的也是刚蹭到这儿，正有要紧事想寻您老！您老辛苦！辛苦！”

　　他嘴里说着奉承话，眼风却早不受管束，贼忒忒地往那半开的门缝里一溜——影绰绰还瞥见门内一个妇人身影，怀里抱着个正嚎啕大哭的三四岁小童，满面怒容，柳眉倒竖，犹自恨恨地瞪着门外。

　　癞头三那双邪性的三角眼，早把史大人这副狼狈相死死勾住、钉在心里，与他平日在衙门口抖擞的那副威风反复比量，翻腾个不休——

　　眼前这汉子：官帽歪斜遮了半张脸，号衣沾灰似滚了泥塘，腮边几道血檩子刺眼，腰杆子塌得如同抽了筋！

　　衙门里的史大人？嗬！那可是身高八尺、膀阔腰圆的魁伟人物！面皮紫膛，一部钢针也似的络腮胡戟张着，端坐马上活脱脱半截铁塔戳在道中！

　　那杆浑铁点钢枪舞动起来，马战端的是泼水难进，虎虎生风，连那团练杨大人还什么将门之后，也常在他手下走不过三五个回合！

　　更有一手神射的绝活，百步穿杨只当等闲，校场演武时但见他弓开如满月，箭去似流星，赢来满堂雷也似的彩头！端的是条响当当、硬邦邦的汉子！

　　“可谁他娘的能想到…”癞头三眼风毒蛇般朝那半开的门缝里一溜——里头那叉腰戟指、唾沫横飞的妇人身影越发清楚：不过是个身量干瘪似秋后枯柴、怀里还吊着个哭丧娃的寻常婆娘！

　　莫说比不得丽春院里水葱似的头牌粉头，便是街口卖炊饼的王婆子，也比她多二分活人气儿！

　　“啧啧！真他娘的是卤水点豆腐，母夜叉降伏罗汉金刚！”癞头三肚肠里冷笑一声，啐道：

　　“饶你身高八尺、枪疾箭准，马战无双，是条翻江倒海的蛟龙，是只啸聚山林的猛虎，也架不住家里蹲着只胭脂虎！

　　“古话儿说的一点不差：英雄难脱闺房柙，好汉也怕夜叉枷！端的至理名言！”

　　癞头三肚里念头电转，面上却快如疾风！

　　双手抱拳过顶，腰杆子一折到底，冲着门缝里那凶神恶煞的妇人就是一个极其油滑、透着骨子熟稔的深躬大喏，嗓门拔得又尖又亮：“义母大人在上！小的癞头三，给您老人家请安了！您老万福金安，寿比南山呐！

　　这一声熟门熟路的“义母”外加一个恭敬的肥诺，果然让那妇人脸上的怒色稍缓。

　　她叉腰的架势松了些，狐疑地上下打量着癞头三——这小子隔三差五总来送“孝敬”，顺带也给自己捎点针头线脑、零嘴果子，嘴又甜，倒算是个“懂事”的。

　　可今日…妇人那双精明的双目在癞头三空着的双手上一扫，蜡黄的脸立刻又沉了下来，撇着嘴，那尖利的嗓音带着明显的不满：“哼！空着俩爪子就来了？这安请的，可够‘诚心’的啊？”

　　癞头三心头雪亮，脸上却堆出十二万分的歉意和亲热，忙不迭地从怀里摸索，变戏法似的掏出一个沉甸甸的蓝布小包。

　　双手捧着，恭恭敬敬递到妇人眼前：“义母恕罪！恕罪！小的该死！今日来得实在匆忙，想着先给义母请安要紧，竟把这点小心意给揣怀里忘了！该打！该打！”

　　他作势轻轻拍了下自己的脸，蓝布小包口子微开，露出里面白的银子，足有二两重！“义母您消消气，这点散碎银子，买点玩意甜甜嘴儿！”

　　那妇人眼睛瞬间亮了！脸上的阴云如同被大风吹散，蜡黄的脸皮甚至挤出了几道像老树皮绽开似的笑褶子。

　　她一把抓过银子包，在手里熟练地掂了掂分量，又捏了捏成色，这才满意地揣进怀里，嘴里虽然还硬着，语气却已软了八度：“哼！算你小子还有点良心！比你那…”

　　她习惯性地想骂史文恭，瞥了一眼旁边面如死灰的丈夫，又看看揣进怀的银子，似乎觉得再骂下去也索然无味，便不耐烦地挥挥手：

　　“…罢了罢了！你们两个大老爷们儿杵门口喝风呢？有话进去说！老娘还得哄这小祖宗！”

　　她抱着依旧抽噎的孩子，转身就往屋里走，临了还不忘回头对癞头三补了一句，声音带着点难得的“温和”：

　　“三儿啊，你俩聊着，我进去了！”说罢，“哐当”一声，进了内屋把那扇破门关上。

　　癞头三见史大人脸色阴晴不定，忙凑前半步，压低嗓门，那声音却带着钩子般钻人心缝：

　　“义父，天赐良机！有一笔泼天大的油水，正等着咱爷们去捞！要干，就得趁热再来一票，跟上回那趟‘买卖’一个路数！”

　　史大人方才踏出自家院门，脸上那点狼狈气儿早被秋风吹了个干净，此刻面皮绷紧如铁，眼神也沉了下来，恢复了满脸沙场烈气，只冷冷吐出三个字：“甚事体？”

　　癞头三三角眼左右一溜，见巷子空寂，这才贴着史大人耳朵根子，将那桩“买卖”的根底、关窍，竹筒倒豆子般说了一遍。

　　末了，他觑着史大人脸色，阴恻恻添了把火：“义父您圣明！倘若那厮真是为张大户家子侄寻仇来的…嘿嘿，这可是送上门的两笔横财——仇家的买命钱，连带那趟货的油水，都归了咱囊中！”

　　“可若…若真是那清河县的西门庆在背后使绊子，给我等设圈套…”他故意顿了顿，声音压得更低，却像毒蛇吐信般瘆人，“…咱此时若不先下手为强，做掉他个干净利落，等那厮缓过气来，真个钻营到京城，走了开封府的门路…”

　　“嘿嘿，到时候莫说杨团练那顶官帽戴不稳当，便是义父您这辛辛副手实缺，怕也得…‘咔嚓’！”他做了个抹脖子的手势，眼里的凶光一闪而逝。

　　史大人心头一凛，面上肌肉几不可察地抽动了一下，沉声问道：“此事…杨大人那头，你透了口风不曾？”

　　癞头三把头摇得似拨浪鼓，嗤笑道：“他？他自矜是杨家将门之后的金贵种儿，这等‘腌臜’事体，面上自然是不屑沾手的！”

　　“可您老放心，规矩咱懂！跟上回一样，咱把首尾料理干净，油水的大头儿，自然还是孝敬到他府上。他只管坐地分金，稳当得很！这些个勋贵子弟，都穷成啥样子了，让他做事嫌脏，拿钱却不嫌。”

　　史大人默然，眼珠子在深陷的眼窝里转了几转，显是心头天人交战。那破败小院、婆娘刻薄的骂声、儿子嚎哭要吃果子的模样…走马灯似的在眼前晃。

　　癞头三何等油滑？早将义父这点心思看透！他立刻又凑近些，声音里带着蛊惑人心的热切：

　　“义父！上回那一票，您这小院儿…不就稳稳当当置办下了？这回若成了，何止是院子？往后义母穿的是遍地金缕的袄儿，戴的是赤金点翠的头面！小兄弟读书进学，更不在话下！”

　　癞头三觑着史大人脸上那点犹豫像水波似的晃荡，心知火候已到，忙将那最诱人的饵料抛了出来，声音压得低，却字字敲在史大人的算盘珠子上：

　　“义父！您细想想，小弟这般伶俐的人儿，义母大人疼得眼珠子似的，岂肯让他学您这身马上无双的武艺？”

　　“倘若读书，那太学、国子监自然是不敢想的，可便是寻个正经八百、能教出几个秀才相公的好私塾——喏，比如州桥南边那家‘状元堂’，束脩一年就得这个数！”

　　他伸出五根手指头，在史大人眼前用力晃了晃：“五十两雪银！这还只是明面儿上的‘贽见礼’！逢年过节，先生家的茶汤钱、笔墨纸砚的‘例敬’、同窗应酬的‘份子’…林林总总，一年下来，没个百十两，休想在那门槛里站得稳当！”

　　他见史大人眼皮猛地一跳，知道戳中了要害，立刻又加了把猛火，声音里透着股市井的“实在”：

　　“这还只是蒙童开笔的销！等小弟稍大些，要正经拜师学举业，那费更是海了去了！请个稍有名望的西席先生坐馆，一年束脩、四季节礼、三牲酒水…嘿嘿，没个数百两打底，连先生的面都见不着！”

　　“义父啊，您这身本事，战场上能搏个前程，可在这东京汴梁城里…想给儿子挣个清贵的前程，靠那点微末俸禄？难！比登天还难！眼前这泼天富贵，就是老天爷赏给小弟的读书钱！是给他垫脚、让他将来能挺直腰杆做人上人，不用再…咳，不用再像咱们似的，在这腌臜巷子里打滚的登天梯啊！”

　　最后这几句话，像烧红的烙铁，狠狠烫在史大人心尖最软的那块肉上。他眼前仿佛真看见儿子穿着簇新的儒衫，捧着书本…又想起婆娘骂他“连个果子都买不起”的尖刻。

　　那点犹豫，瞬间被这赤裸裸的利诱和对未来的恐惧碾得粉碎！

　　史大人脸上那点阴晴不定的神色猛地一收，眼神变得浑浊而狠戾。

　　他喉结滚动，重重地咽了口唾沫，仿佛将最后一点良知也咽了下去，终于从牙缝里挤出一个字：“…干！”

　　史大人与癞头三在腌臜巷尾密谋如何算计西门庆性命不表。

　　西门大官人，此刻正端坐于汴梁城一家临街酒馆的雅间内，指尖无意识地敲着桌面，等那心腹小厮玳安打探消息归来。

　　他面上虽沉静，眼底却藏着几分不易察觉的焦灼——这京城的水，比他清河县的狮子街，可深了万丈不止！

　　殊不知，此刻的汴京城，恰似一瓢滚油泼进了冰水窟窿，炸开了锅！

　　一则石破天惊的消息，正以风雷之势，穿透重重朱门绣户，钻进了那些煊赫勋贵的耳朵里：

　　今年官家御笔亲点的“画状元”，竟非翰林待诏，亦非名门才俊，而是京东东路清河县一个名唤西门庆的商贾！

　　这已足够骇人听闻，更令满朝朱紫惊掉下巴的是后续——官家竟特旨，授此商贾以显谟阁直阁！

　　显谟阁！那是何等清贵之地？里头挂着“直阁”衔的，哪个不是官家心腹、朝廷股肱？

　　太师蔡京，正一品，权倾朝野，有太阁学士头衔不知是四个还是五个，没什么稀奇。

　　枢密使童贯从一品，掌天下兵权，有此太阁学士头衔也不稀奇。

　　枢密院事蔡攸正三品，天子近臣，蔡太师之子，也不奇怪。