开局处决慈禧 第382节
有了它们，贵国在热带殖民地的统治将更加稳固，贵国军队在战场上的生存能力将跃升一个时代。这笔交易，对贵国而言，难道不是一本万利吗？”
周鼎甲微笑着说道，“朕的诚意，已经展示了。德意志帝国若是觉得这笔交易不划算，或者犹犹豫豫、讨价还价……”
周鼎甲顿了顿，“那朕就只好带着这两样‘小玩意儿’，去伦敦、去巴黎、去华盛顿问问看了。朕相信，大英帝国、法兰西共和国、美利坚合众国，乃至于任何可以制造重型火炮的国家，他们对拯救本国士兵生命、开拓热带市场，以及在未来战争中占据优势，也一定会非常感兴趣。尤其是……如果他们知道，德意志帝国曾经有机会，却拒绝了的话。”
克林德男爵完全明白了，这是一场赤裸裸的威胁，一个无法拒绝的交易！周鼎甲用两项足以引发全球医学革命，具有无与伦比战略价值的发明，来交换德国最先进的重炮技术！
而且，周鼎甲还精准地抓住了欧洲列强之间彼此竞争、互相猜忌的心理，将他的筹码价值发挥到了极致。拒绝的代价，德国根本承受不起！
如果德国拒绝，中国转手就能用这两项技术从英、法、美等国换来其他任何他们想要的技术，届时，德国不仅会错失强化自身军事实力和殖民扩张的机会，还可能面临其他列强因为拥有更强大医药保障而实力大增的局面！
克林德男爵深吸一口气，他整理了一下领结，用尽可能平稳，“陛下，您的提议……非常具有震撼力，也极具诱惑。此事绝非鄙人区区大使所能决定，我必须立刻，以最紧急的方式，密报柏林，由我国皇帝陛下、宰相阁下和总参谋部共同定夺。
但鄙人可以向您保证，我会以最强烈、最清晰的措辞，陈述这两项药物的惊人价值，以及……拒绝此项交易的潜在严重后果。”
周鼎甲满意地笑了，“很好。朕相信威廉二世皇帝陛下和德意志的决策者们，对于贵国的长远利益，有着清晰而睿智的判断……”
他站起身，示意会谈结束：“今日的参观就到这里吧。希望下次见面，我们能一起举杯，庆祝一项伟大合作的达成。”
第311章 天南省的第一步
1913年夏末，南太平洋，原德属新几内亚本岛北岸，现中国的天南省，六条船组成的船队，在经历了近一个月的海上颠簸后，终于抵达了这片被标注为“天南省”的土地。
两条改装过的旧式巡洋舰“镇南号”和“靖海号”在前方开路，四艘蒸汽运输船——“奋进号”、“开拓号”、“坚韧号”、“希望号”——紧随其后。
船上装载着总计四千二百七十三名天南生产建设兵团的第三批成员，其中四千多人是无地农民，其余则是屯垦部派出的官员、士兵、技术人员、医生等等。
这些无地农民全部来自台湾岛——那个与天南纬度相近、气候同样湿热的中国第一大岛。招募时，官府许诺：“那里有广袤无主的肥沃土地，有丰富的森林矿藏，气候与台湾相类。
去了，就是开创新家园的功臣，人人可分得十五甲（250亩左右）土地，免税十年，就算死在那里，后人也可以继承！”
虽然革命军进入台湾后，推行减租减息，广大群众的负担减少了一大截，但五百亩土地的诱惑太大了，哪怕知道这是赌命，但还是有太多太多的底层民众而言，还是愿意赌一把。
此刻，站在甲板上的人们，望着眼前渐渐清晰的海岸线，心中五味杂陈，“看！那就是天南！”一个皮肤黝黑、身材敦实的汉子赵大川指着前方，他身边挤满了同样兴奋又忐忑的面孔。
然而，眼前的景象，与招募宣传画上那阳光沙滩、棕榈摇曳的热带天堂，似乎有些不同。
海岸线漫长而原始，生长着茂密到近乎阴森的红树林和热带雨林，一直延伸到视线尽头墨绿色的山峦脚下。
看不到沙滩，只有泥泞的滩涂和嶙峋的礁石。空气中弥漫着浓重的水汽、植物腐败和某种陌生腥气的混合味道，闷热得让人喘不过气。海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰响，无数海鸟在阴沉的天空中盘旋鸣叫，声音凄厉。
“这地方……看着有点瘆人啊。”赵大川身边一个年轻人小声嘀咕。
“怕啥！”赵大川啐了一口，“你们看，再怎么瘆人，那也都是平原，砍掉的上好木料拉回国能卖钱，土地平整出来可以种水稻，种甘蔗，我们要发财了！”
“这么多树，得砍到什么时候？”
“咱得往好处想，这么多树，说明地多呀！”
“这么说也对！”
船队在离岸约一海里处抛锚。由于缺乏深水码头，人员和物资只能通过小艇和临时搭建的栈桥，一点一点转运上岸。这个过程就花了整整三天。
第一天上岸的先锋队，由这个移民团团长林文涛亲自率领。林文涛是雾峰林家成员，很擅长屯垦，可以说是帝国政府精心挑选的干将，他四十出头，面容刚毅，虽然知道此行异常艰难，甚至命都未必保得住，但他很清楚，当年的雾峰林氏就是这样一步步发家的！
登陆点选在一条大河的入海口附近，地势相对平缓，背靠山林，面朝大海，便于防守和未来建设港口。他们将此地命名为“望海营”，作为最初的据点。
然而，仅仅是踏上这片土地的第一步，大自然就给了他们一个下马威，泥泞！深深的、吸力巨大的泥泞！
许多人一下小艇，靴子就深陷其中，拔出来都费劲。空气中嗡嗡作响的蚊虫，体型比台湾的大得多，黑压压一片，疯狂地扑向这些新鲜的血肉。闷热潮湿的空气，让人仿佛置身蒸笼，短短几分钟就汗流浃背，呼吸不畅。
“快！把驱蚊药膏涂上！所有人，检查绑腿，扎紧袖口！”随队的军医李秀兰大声指挥着。她是一位三十多岁的女医生，是移民队医疗队的负责人。她深知热带疾病的可怕。
第一批物资被艰难地拖上岸：帐篷、工具、药品、武器、粮食种子……每一件都沾满了污泥。人们精疲力尽，却不敢停歇，必须在夜幕降临前，清理出一片扎营的空地，并点燃篝火驱赶野兽和蚊虫。
夜幕降临，真正的考验才刚刚开始。
雨林的黑夜，是另一个世界。各种闻所未闻的虫鸣、兽吼、鸟叫声，从四面八方涌来，近在咫尺，让人毛骨悚然。潮湿闷热并未因天黑而消退，帐篷里如同桑拿房。
蚊帐必须严密，否则整晚都无法安眠。有人因为水土不服，开始上吐下泻。有人被不知名的毒虫叮咬，皮肤红肿起泡，奇痒难忍。
医疗帐篷里灯火通明。李秀兰和几名医生、护士忙得脚不沾地。“大夫！王二狗发烧了，打摆子！”一个士兵慌慌张张地背着一个昏迷的同伴冲进来。
李秀兰立刻检查：“体温极高，寒战……是疟疾！快，准备青蒿素！”她庆幸出发前，朝廷配发了大量这种新药。
吃了药侯，病人的情况暂时稳定下来，但李秀兰眉头紧锁，对旁边的助手说：“这才第一天，就出现疟疾病例。这里的疟蚊，恐怕比台湾的厉害得多。青蒿素虽然有效，但我们必须尽快建立防蚊措施，清理营地周围的积水，否则……”
她的话没说完，另一个帐篷又传来惊呼：“蛇！有蛇钻进来了！” 一阵慌乱后，一条色彩斑斓、手臂粗细的毒蛇被乱棍打死。但一名士兵的小腿被咬伤，虽然立刻敷了解毒草药，可伤者还是很快出现了中毒症状，呼吸困难，神志模糊。
“这是什么蛇？毒性太强了！”李秀兰急得满头大汗，可又没有办法，最终，这名士兵在痛苦中停止了呼吸。他成为天南开拓史上，第一个确认的牺牲者。死因：毒蛇咬伤，并发感染与全身性中毒。
消息传开，营地里的气氛一下子凝重起来。出发时的兴奋与憧憬，被残酷的现实狠狠泼了一盆冷水。
“这才刚上岸……就死人了……”有人低声啜泣。
“这鬼地方，真不是人待的！” 林文涛看着被白布覆盖的尸体，走到营地中央，对着一群情绪低落的移民吼道：“哭什么！怕什么！我们来之前，朝廷没告诉咱们这里艰苦吗？开疆拓土，哪有不死人的？
想想咱们的祖宗，从中原到闽南，从闽南到台湾，哪一步不是血汗铺出来的？现在轮到咱们给子孙后代打天下了！这点困难就怂了？”
他指着黑沉沉的热带雨林：“看见没？那里面，有最好的木头，有肥沃的土！咱们现在受的罪，就是为了以后咱们的娃，能在这片土地上挺直腰杆过日子！都给我打起精神来！”
他的话，粗粝却有力，像一剂强心针，暂时稳住了军心。但所有人都知道，艰难的日子，才刚刚开始。
接下来的一个月，是“望海营”最黑暗的时期。疾病，成了比任何敌人都可怕的杀手。
尽管兵团携带了大量的青蒿素和磺胺，尽管李秀兰和医疗队竭尽全力，但疾病仍然像幽灵一样在营地中蔓延。
首先是疟疾。这里的疟疾种类似乎更多，毒性更强。青蒿素虽然挽救了大多数患者的生命，但对于一些恶性疟疾引发的脑型疟或其他严重并发症，效果依然有限。而且，药物是有限的，病人却在不断增加。
防不胜防的蚊虫，潮湿闷热的环境，都是疟疾滋生的温床。几乎每天都有人倒下，高烧、寒战、呕吐。医疗帐篷里躺满了人，呻吟声不绝于耳。
“李大夫，三营又送来五个发热的！”
李秀兰疲惫地揉了揉太阳穴：“按轻重分流。重症的立即使用青蒿素，轻症只能扛，大家在台湾就打过摆子，应该扛得住！
告诉林总指挥，必须加大力度清理积水，焚烧驱蚊草药！所有人必须坚持喝烧开过的水，晚上必须睡在蚊帐里！”
然而，清理积水更是困难重重，雨林里到处都是水洼，一场雨过后，新的积水又会出现，可以说苦不堪言。
其次是痢疾和其他肠道传染病。水土不服，加上卫生条件恶劣，许多人都出现了严重的腹泻，腹泻导致脱水、虚弱，进一步降低了人们的抵抗力。
“阿川哥，我……我实在拉得没力气了……”一个年轻士兵虚弱地靠在赵大川身上。 赵大川看着原本壮实的小伙子如今眼窝深陷、嘴唇干裂，心中一阵酸楚。
他把自己分到的凉开水递过去：“喝！慢慢喝！拉也得吃东西！不然真就垮了！”
他找到后勤官，几乎是吼着说：“粪便必须集中处理，挖深坑掩埋！不然大家都得完蛋！”
后勤官也是一脸愁容：“老赵，我也知道！可柴火不够，天天烧开水，砍柴的人都病倒好几个了！人手不够啊！”
除了疾病，食物也开始紧张。带来的干粮和罐头是有限的，必须尽快实现部分自给。他们尝试在清理出的空地上种植带来的蔬菜种子和薯类，但热带暴雨毫无征兆，常常将脆弱的幼苗冲得七零八落。
雨林土壤看似肥沃，实则无比贫瘠，开垦起来异常困难，巨大的树根盘根错节，清理一片土地需要付出巨大的劳动。
狩猎和捕鱼成为重要的食物补充。但丛林中的野兽并不容易捕获，而且有些动物可能带有未知病菌，河流和近海虽然有鱼，但捕捞工具简陋，收获不稳定。
一次，几个士兵在丛林边缘发现了一片野香蕉林，兴奋地摘回不少。结果许多人吃了未完全成熟的野香蕉后，出现了严重的腹胀和便秘，又引发了一场小规模的医疗危机。
死亡，不再是个例。几乎每隔几天，营地里就会响起悲伤的号角，意味着又有一位同伴永远留在了这片陌生的土地上。
疟疾、痢疾、伤口感染、毒虫咬伤、意外事故……死因各种各样。简易的墓地在营地边缘逐渐扩大，一个个简陋的土堆，无言地诉说着开拓的代价。
与世隔绝的孤独感，对家乡亲人的思念，对未知前途的恐惧，以及不断目睹同伴生病死亡的压抑，让许多人的精神濒临崩溃。营地里开始出现一些怪异的言行，有人声称在雨林中看到了“鬼火”和“山魈”，有人整夜失眠、喃喃自语。
总指挥林文涛承受着巨大的压力。他每天都要巡视营地，看望病号，协调物资，鼓舞士气。他眼窝深陷，声音嘶哑，但腰杆始终挺得笔直。
在一次全体会议上，他站在一个木箱上，对着下面一张张憔悴而茫然的脸，沉声说道：“弟兄们，姐妹们！我知道，大家苦，大家累，大家怕！我林文涛也一样！我想念台湾老家的海蛎煎，我担心我那年迈的母亲！我更心疼每一个倒下的兄弟！”
他停顿了一下，目光扫过人群：“但是，我们不能倒下！朝廷花了巨款买下这天南之地，陛下对我们寄予厚望！
我们四千多人踏上这片土地，不是为了来送死，是为了来扎根，是为了给咱们中国，在南洋打下一颗永不沉没的钉子！是为了咱们的子孙后代，能拥有比我们更广阔的天地！”
他举起拳头，声音陡然提高：“看看你们身边！倒下的兄弟，他们的血不能白流！我们每克服一个困难，每开出一亩地，每盖起一间房，都是在告诉他们：你们的牺牲，值了！
这片土地，将来会有一座座城镇，会有良田万顷，会有学校医院，会有我们的子孙繁衍生息！这一切，都得靠我们这双手，去拼出来！”
他的演讲，再次点燃了人们心中那簇几乎熄灭的火苗。是啊，没有退路。船已经回了，至少短期内不会有大规模增援。他们只能靠自己，在这片蛮荒之地杀出一条生路。
在付出了惨重代价，初步稳住阵脚后，“望海营”的开拓者们，开始向雨林深处，向这片土地索取生存和发展的空间，而前进的每一步，都伴随着汗水、血水，甚至是生命。
原来的帐篷在热带暴雨和潮湿环境下损坏很快，且不利于防蚊防虫。必须尽快建造更坚固的木屋，赵大川所在的连队，接到了砍伐巨木的任务。
他们选中了营地附近一片高大的硬木林。这种树木密度极高，木质坚硬如铁。“乖乖，这树怕是有十几丈高，两人合抱都抱不过来！”
一个士兵仰头惊叹。“废话少说，动手！”
赵大川抡起沉重的德国造双人锯，然而，真正干起来，才知道有多难，坚硬的木头让锯子进展缓慢，不一会儿就大汗淋漓。林间闷热无比，蚊虫肆虐。更要命的是，这些巨树的根系发达，常常与邻近的树木藤蔓纠缠在一起。
一次，他们费了九牛二虎之力，终于将一棵巨树锯断。树倒下的瞬间，却因为藤蔓牵扯，没有朝预定的方向倒下，而是歪斜着砸向了旁边另一棵大树，引发连锁反应，几棵大树相继倾倒，枝叶断裂声如同雷鸣。
“快跑！”赵大川声嘶力竭地大喊。 大部分人都险险避开，但一个年轻的士兵动作稍慢，被飞溅的粗大树枝扫中，当场吐血倒地。虽经抢救保住了性命，但肋骨断了好几根，内脏也受了损伤，至少半年无法从事重体力劳动。
看着同伴的惨状，看着那横七竖八倒下的巨木，赵大川沉默了。这不仅仅是木头，这是需要用人命去换的安身之所。
他们最终用了更笨重但也更稳妥的方法——先清理周围的小树和藤蔓，再小心地分段砍伐。效率低了，但安全多了。
第一座像样的木屋建成时，全连的人都围了过来，摸着那光滑的木头墙壁，眼眶湿润。这不仅仅是一座房子，这是他们在这片蛮荒之地，建立的第一个坚固的据点。
虽然有德国人提供的资料，但二德子了解得根本不够，为了寻找更适合大规模垦殖的平原、可能存在的矿藏以及了解内陆情况，林文涛派出了数支精干的勘探队，由熟悉热带丛林的南洋华侨向导带领。
一行人沿着一条大河向上游探索。他们乘坐小艇，携带武器和简易测量工具，深入了未知的雨林腹地。起初还算顺利，两岸是遮天蔽日的雨林，河道中不时有鳄鱼出没，天空中盘旋着五彩斑斓的巨鸟。
但第三天，他们遇到了急流险滩，小艇无法通行，只能弃舟登岸，徒步穿越密林，而热带雨林的徒步，是一场噩梦。
脚下是厚厚的、松软的腐殖质，混杂着盘根错节的树根和倒木，每一步都深一脚浅一脚。无处不在的吸血蚂蝗，会悄无声息地钻过绑腿和衣缝，附着在皮肤上吸血，扯下来时伤口血流不止，各种毒虫也防不胜防。
更可怕的是迷失方向。尽管有指南针，但在几乎一模一样的参天巨树和藤蔓帷幕中，很容易偏离预定路线。