开局处决慈禧 第332节

　　“坏消息，也是好消息。”普恩加莱脱下外套，自己倒了杯白兰地，“坏消息是：英国国内已经分裂。阿斯奎斯政府不敢对华宣战，但强硬派要求不惜一切代价报复。他们正在秘密策划一项行动——支援日本。”

　　“日本？”

　　“对。伦敦已经向东京提供新一轮贷款，条件只有一个：日本必须在朝鲜发动全面进攻，牵制周鼎甲的主力。英国愿意提供武器、弹药，甚至承诺战后满洲‘完全交给日本管理’。”

　　杜布瓦皱眉：“那好消息呢？”

　　“好消息是，”普恩加莱苦笑着摇摇头，“正因为英国不甘心在中国的失败，他们现在比任何时候都更需要欧洲稳定，这或许有利于我们巩固南印支。”

　　“但这同样可能是坏消息，为了让德国人不要快速扩军，英国人很可能在摩洛哥问题上对德国妥协！”

　　房间里安静了几秒。杜布瓦和副司长对视一眼，都十分头疼，德国人如果听劝，欧洲稳定一些，对法国是好事；但摩洛哥若是被德国人占了便宜，哪里离法国太近了！

　　“周鼎甲那边呢？”杜布瓦问，“我实在不明白这个中国人是怎么想的，他竟然同时和英法日三家爆发战争，中国人已经这么强大了吗？”

　　“英国政府不愿意立刻对华宣战，周鼎甲赌赢了，而在印支，周鼎甲的军队并不多，我们调一个师，他就增加一个师，其他都是一些二线旅，战备和战斗力都不强，这只是周鼎甲微不足道的一部分，实际上他在印支的力量并不大。”

　　“您的意思是帝国可以增兵，收复北印支？”

　　“不，我们可以和周鼎甲谈判，印度支那五大块中，属于法国国土的只有交趾支那，其他都是我们的保护国，可以与中国人谈判……”

　　“也就是说放弃北部的东京和澜沧交给中国人？”

　　“联合开发，尤其是滇越铁路和鸿基煤矿！”

　　“周鼎甲会同意吗？”

　　“不试试又怎么知道？我就不相信中国人敢同时和英法日开战，中国人肯定不希望被英国人长期封锁，而我们可以提供中国人想要的东西！”

　　“这是资敌！”

　　“难道我们要眼睁睁的看着中国成为德国的盟友，大量采购德国的工业设备吗？”

　　杜布瓦和副司长无奈得看着对方一眼，该死的，什么时候法兰西虚弱到这种地步了，竟然要对中国人让步，不过一想起现在同样苦逼的英国人，法国人心情稍稍好了一些，该死的英国人想坐山观虎斗，结果自己被拉下场了……

　　同一日，东京，皇宫御学问所。

　　明治天皇坐在御座上，脸色比平时更加苍白。这位带领日本完成维新、击败大清、正在与俄国苦战的君主，此刻眼中充满了罕见的困惑。

　　他面前，元老院的六位巨头——山县有朋、伊藤博文、松方正义、西乡从道、大山岩、桂太郎——跪坐成两排，气氛凝重。

　　“诸卿，”天皇的声音很轻，“朕看了外务省和军部的报告。香港，大英帝国经营半个世纪的远东堡垒，几天之内，被周鼎甲攻陷了。

　　而在此之前，他在朝鲜与我们缠斗了好几年，在印度支那与法国人交战了将近半年。朕想不明白：中国，什么时候变得如此强大了？”

　　会议室里鸦雀无声。这些日本最顶尖的政治家、军事家，此刻同样感到迷茫。

　　最终，陆军大将山县有朋——这位日本陆军的缔造者，甲午战争、日俄战争的实际指挥者——缓缓开口：“陛下，请容臣直言：中国并没有变得强大。强大的是周鼎甲这个人，以及他背后那套……我们无法理解的逻辑。”

　　他示意参谋展开地图：“从军事角度看，周鼎甲的成功充满不可思议。香港之战，他动用的兵力不过一个师，而驻港英军有好几千人，加上坚固的炮台和舰队支援，按理说至少能坚守一段时间。

　　但周鼎甲用了三个手段：第一，策反或收买内应，引爆黄泥涌军火库，摧毁英军弹药储备；第二，同时袭击深圳河所有渡口，制造全面进攻的假象，分散英军兵力；第三，最关键的是——他选择了英国人最松懈的时刻进攻。”

　　“最松懈的时刻？”天皇问。

　　“是的。根据情报，进攻的前一天晚上，几乎所有高级军官、文官、商界领袖都在香港总督的宴会上。驻军司令部只有最低限度值班人员。

　　周鼎甲精准地选择了这个时间，一击致命。”山县有朋的声音带着一丝钦佩，“这不是莽夫之举，这是精心策划的斩首行动。”

　　外相桂太郎补充：“不仅是军事。周鼎甲在经济上的手段更加……疯狂。他占领上海租界后，不是像正常政府那样维持秩序、争取国际承认，而是立刻开始大规模清算。

　　查封汇丰银行和怡和、沙逊等贩卖鸦片的商人，并大规模抓捕中国相关从业人员，目前得到消息，上海有至少两万人被捕，而且已经开始枪毙人！”

　　“两万人？！”明治天皇震惊地坐直身体。

　　“是的！”桂太郎的表情复杂，“他用最野蛮的方式，在最短时间内摧毁了上海旧有的权力结构——英国人的金融霸权、鸦片贸易网络、青红帮的地下秩序。现在整个上海都在他的恐怖统治之下，但奇怪的是……普通中国百姓似乎在支持他。”

　　伊藤博文缓缓开口：“因为周鼎甲给了他们两样东西：第一，复仇的快感。鸦片毒害中国几十年，英国人、买办、帮会都是帮凶，现在这些帮凶被抓起来，百姓觉得解恨。

　　第二，虚幻的希望。周鼎甲宣传说，没收的财富将用于建设国家、改善民生。虽然不知道能否兑现，但对饱受苦难的百姓来说，有希望总比没希望好。”

　　他顿了顿，声音更低：“陛下，臣最担心的是……周鼎甲的模式是可以复制的。在朝鲜，他也用这一套——大规模清算亲日朝奸，没收他们的财产分给穷人，到处进行反日宣传，帝国在朝鲜的统治迟迟难以稳定，根源就在于此！”

　　“现在我们的陆军已经训练出来，战斗力有了很大的提升，绝不逊色于周鼎甲的朝鲜军团！”陆军元帅大山岩急切地说，“英国已经承诺提供贷款和武器，这是最好的机会！”

　　“但我们的财政……”大藏大臣松方正义苦涩地说，“战争已经打了五年，借了太多的外债，连海关收入都抵押了，民间税负已经不堪重负。如果再发动大规模攻势，国家可能会崩溃。”

　　“那就让英国人多给钱！”西乡从道冷冷地说，“英国现在比我们更着急。周鼎甲夺了香港，下一个目标可能就是印度。英国人需要我们在朝鲜拖住周鼎甲的主力，他们就得付钱。不给够钱，我们为什么进攻？”

　　明治天皇听着臣子们的争论，感到一阵疲惫。他想起三十多年前，自己刚刚亲政时，日本还是一个贫弱的岛国。

　　通过维新，通过战争，日本一步步崛起，打败了大清，但就在他以为日本终于要成为世界强国时，中国突然冒出一个周鼎甲，用完全不合常理的方式，打乱了所有棋局。

　　“诸卿，”天皇终于开口，“朕问一个问题：周鼎甲如此疯狂，四处树敌，他的根基在哪里？他能支撑多久？”

　　这个问题让元老们安静下来。

　　伊藤博文沉思良久，缓缓说：“根据情报，周鼎甲的根基在于三点：第一，极端的民族主义动员。他让中国人相信，所有外国都是敌人，所有妥协都是卖国。在这种狂热情绪下，民众可以忍受极高的牺牲；

　　第二，暴力他没收地主、商人、买办、满蒙贵族的财产，充作军费。仅在上海，估计就没收了两千万两白银以上的资产。这笔钱足以支撑他的军队长期作战；第三……德国的全力支持。”

　　他拿出一份密报：“我们的间谍在青岛发现，过去三个月，至少有八艘德国商船从青岛秘密驶往周鼎甲控制的港口，卸下的货物都是武器。

　　更令人担忧的是，德国不仅提供武器，还提供工业设备，周鼎甲正在疯狂建设钢铁厂和德国式兵工厂。如果给周鼎甲两年时间，他可能真的能武装起百万大军。”

　　“那我们该怎么办？”天皇问。

　　所有元老看向山县有朋。这位陆军大佬沉默许久，终于说：“臣建议：在朝鲜采取守势，巩固现有防线，不再寻求决战。同时，秘密接触周鼎甲。”

　　“接触他？！”大山岩惊呼。

　　“是的。试探他的真实意图。周鼎甲同时与英、法、日为敌，这不合常理，除非……他是故意的。我判断他故意制造四面受敌的假象，好继续其对内的高压政策；或者，他在等待某个时机，准备与其中一方达成交易，集中力量打击另一方。”

　　“您认为他会选择与谁交易？”

　　“德国已经是他背后的支持者，不需要交易。英国与他仇恨最深，几乎不可能和解。法国吃了大亏，又要集中注意力在欧洲，有可能达成妥协。那么剩下的……”山县有朋看向天皇，“就是我们。”

　　伊藤博文立刻明白了：“您是说，周鼎甲在朝鲜与我们缠斗，可能不是为了彻底击败我们，而是为了……争取谈判筹码？他并不想把我们赶出朝鲜！”

　　“有可能。”山县有朋点头，“周鼎甲是一个极端的民族主义者，他公开喊着收复交趾，那么他同样有理由收复乐浪郡。

　　周鼎甲打算称帝，开疆辟土，交趾、乐浪可以极大的提升他的政治声望，而且他已经在朝鲜北部推行与中国内地一样的中文教育，他极有可能想吞并占领的朝鲜北部地区，而不是如明代一样，保留一个藩属国！”

　　“我们的谈判条件中本来就有这一条，但周鼎甲从来都没有赞成过！”

　　“那是以前，周鼎甲需要朝鲜人反抗，但随着我们加强镇压，朝鲜人的反抗已经被初步压制住了，此前，周鼎甲都是通过不断派遣游击部队南下支援，诸君有没有注意到，这两个秋天，周鼎甲并没有发起新的进攻，这难道是偶然吗？”

　　“或许是为了统一中国的战争，也或许要对付英法？”

　　“过去两年的战争，周鼎甲的军队摧枯拉朽，压根没费多少劲，反而获得了大量缴获，他还拿到了好几个兵工厂，武器弹药更加充足了……”

　　“那么周鼎甲为什么不愿意和我们谈判？”

　　“我怀疑是为了台湾！”

　　“山县君的意思是放弃台湾，换取周鼎甲承认我们兼并朝鲜中南部，这怎么行？这绝对不行，我们付出了多大的代价，才稳定住台湾……”

　　“难道我们有其他办法吗？”山县有朋无奈道，“如果不放弃台湾，周鼎甲就会在朝鲜和帝国长期纠缠下去，帝国又能拖几年？帝国无论如何不能丢失朝鲜的！”

　　“就算我们让出了台湾，周鼎甲就会和我们和平相处吗？”

　　“我认为有可能，朝鲜能给周鼎甲带来什么？是矿产，还是粮食，朝鲜只有无数让人讨厌的朝鲜人，而中国最不缺的就是人。

　　而印支和缅甸这些地方有广袤的平原，有一年三熟的粮食，还有各种矿产，英法的殖民军队又没有战斗力，他必然选择南下……”

　　“可以接触一下，不管怎么样，帝国财政需要缓一缓，我们无法长期在朝鲜长期维持二十万军队，后勤压力太大了！”

　　明治天皇缓缓站起身，走到窗前。窗外是精心修剪的庭院，樱花早已谢去，只剩满树绿叶，“如果我们和周鼎甲谈判分割朝鲜，诸卿认为，日本民众应该接受吗？”

　　元老们面面相觑。最终，伊藤博文代表大家回答：“陛下，这取决于周鼎甲愿意付出什么样的代价，如果他能承认日本在朝鲜南部的既得利益，如果他愿意与帝国和平相处，恢复贸易，甚至愿意与日本签订共同防御条约，对抗西方列强……那么，与他合作，可能比与他为敌，对日本更有利。”

　　“但英国那边……”

　　“英国已经衰落了。”山县有朋冷冷地说，“香港一战暴露了他们的虚弱。一个连自己殖民地都守不住的国家，不配做日本的盟友。日本应该为自己的利益而战，而不是为英国的利益流血。”

　　明治天皇闭上眼睛。他知道，这是一个历史性的抉择。与周鼎甲和解，意味着背叛与英国的默契，但可能为日本赢得一个强大的盟友，共同对抗西方。继续与周鼎甲为敌，则要消耗日本最后的力量，为英国火中取栗。

　　“先接触吧。”天皇最终说，“秘密地、谨慎地接触。朕要知道周鼎甲到底想要什么，他能给日本什么。在那之前，朝鲜前线保持现状，既不大举进攻，也不示弱后退。”

　　当元老们行礼退出，明治天皇独自站在窗前，喃喃自语：“周鼎甲……你究竟是个疯子，还是个比我们所有人都清醒的天才？”

第286章 犹豫和坚定

　　1909年7月6日上午，在外滩最东端，靠近杨树浦的一片荒滩上，临时搭建的木制刑场在雾气中若隐若现。

　　五十根木桩一字排开，每根木桩前都跪着一个被反绑双手、塞住嘴巴的人。他们中有身穿绸缎长衫的大老板，有纹身狰狞的帮会头目，有浓妆艳抹的老鸨，有脸色惨白的烟馆掌柜。

　　刑场周围，五百名革命军士兵组成三重警戒线，更外围，是黑压压的人群——被强制要求来观看的上海市民，有商人、工人、苦力、家庭主妇，甚至孩子。 有的在欢喜，有的脸色苍白，有的在颤抖，有的在低声啜泣，但没人敢说话。

　　袁烈凯站在临时搭建的审判台上，手里拿着扩音筒，“上海市民们！”他的声音透过晨雾传来，冰冷而清晰，“革命军特别法庭先后抓获了两万五千三百四十七名罪犯，现在，我代表中华革命军政府华东特别区军事管制委员会，宣布第一批五十名罪大恶极者的判决！”

　　他拿起名单，开始念名字和罪行：

　　“郑永年，绰号‘郑麻子’，‘郑洽记’土行老板。经查，自1898年至1909年，累计走私、销售鸦片烟土超过一百二十万两，直接导致至少三千人因吸食鸦片家破人亡。判处死刑，立即执行！”

　　木桩前，一个肥胖的中年男人剧烈挣扎，发出呜呜的哀鸣。

　　“郭秉权，‘郭沅懋’烟膏厂主。非法添加砒霜、吗啡等毒物增强鸦片成瘾性，致两百余人中毒身亡。判处死刑，立即执行！”

　　“黄金发，青帮‘通’字辈头目，控制九江路十六家烟馆、八家赌场、五家妓院。组织贩卖人口二十七起，杀害反抗者九人。判处死刑，立即执行！”

　　“林婉蓉，‘群芳楼’老鸨，强迫、拐卖妇女八十三人，其中十一人不堪凌辱自杀。判处死刑，立即执行！”

　　每一个名字念出，人群中就响起压抑的惊呼。这些人在昨天的上海，还是跺跺脚就能让一片街区颤抖的人物，现在，他们像待宰的牲畜一样跪在泥地里。

　　名单念完，袁烈凯放下扩音筒，环视人群：“这些人，是上海污泥中最肮脏的部分。他们靠毒品、赌博、卖淫、暴力，吸干了这座城市的血液，养肥了自己。而保护他们的，是旧政府的腐败官员，是租界的外国势力，是那个已经垮台的腐朽王朝！”