开局处决慈禧 第259节

　　一把火，就能让成千上万人份的粮食、被服化为乌有，让前线望眼欲穿的士兵们陷入更深的绝望，于是，形成了一个恶性循环出现了……

　　作为运输队一员的上等兵小林觉，此刻正蜷缩在平壤城外一个冰冷肮脏的临时兵站里，裹着一条磨得发亮、根本不足以御寒的薄毯，啃着硬得像石头、还带着霉味的饭团。

　　他所在的运输中队，三天前从南浦港押运一批冬装和药品前往平壤，出发时一百二十人，现在还能动的不到八十人。

　　损失的人里，只有五个是死于一次短暂的伏击交火，其余的都是冻伤、疾病和过度疲惫导致的非战斗减员。而他们拼死护送的物资，在途中因为翻车、淋雨、袭击损失了超过三成。剩下的，还不知道能否安全送达最终目的地。

　　“听说……清川江那边的步兵联队，已经有人开始煮皮带和皮鞋了……”旁边一个同样面黄肌瘦的士兵低声说，眼神里充满了恐惧。

　　小林觉没有接话，只是更用力地啃着饭团，尽管粗糙的米粒刮得他喉咙生疼。他想念九州老家温暖的被炉，想念母亲做的热腾腾的味噌汤。

　　他不懂什么帝国大业，他只想知道，这场噩梦何时才能结束？他们为什么要在别人的土地上，忍受这样的痛苦，制造和承受这样的死亡？

　　像小林觉这样的疑惑和绝望，在日军后勤和辅助部队中弥漫着。前线战斗部队的惨状通过各种渠道传到他们耳中，加深了他们的恐惧。

　　他们自己也在死亡线上挣扎。整个日军的战争机器，在朝鲜半岛的严冬和持续失血中，正发出不堪重负的、嘎吱作响的呻吟。

　　种种消息传到日本指挥部，穿着笔挺军装、胸前挂满勋章的将军们，此刻也脸色灰败，有些人甚至不敢直视报告上的数字。

　　朝鲜军总司令官大山岩元帅坐在主位，双手交叉放在桌上，脸色无比凝重，而他旁边的儿玉源太郎，眉头紧锁，眼睛死死盯着报告上的几行字。

　　一份刚刚由情报部门整理、经过核实的初步统计摆在最上面：“自1905年8月下旬至1906年1月25日，朝鲜战场累计伤亡、失踪及非战斗减员估算： 战斗伤亡（阵亡、负伤、失踪）：约 38,000 人。

　　非战斗减员（冻伤、疾病、事故及其他）：约68,000 人，总计减员已超过100,000 人。 其中非战斗减员中，死亡人数预计超过20,000 人，且数字仍在快速上升。脚气病、冻伤、痢疾、伤寒、肺炎为主要原因。

　　十五个师团均出现严重非战斗减员，尤以深入北部山地及清川江正面部队为甚，后勤补给线遭持续袭扰，效率不足战前预计之三成。前线普遍反映粮食、被服、药品、燃料极度短缺，武器装备在严寒下故障率高企……”

　　“十万……十万啊……”一个年迈的将军喃喃自语，声音发颤，“我们还没有与周鼎甲的主力进行决定性的会战，只是在清川江相持，在后方剿匪……就损失了十万帝国勇士？！”

　　“八嘎！”一个激进的少壮派军官猛地一拳锤在桌子上，“这不可能！一定是前线那些懦夫夸大其词！为了掩饰他们作战不力的借口！”

　　“夸大？”儿玉源太郎冷冷地开口，他拿起另一份文件，“这是第2师团军医部的详细报告，关于一个联队因饮用生水导致痢疾爆发，死亡超过七百人的案例。这是第8师团关于冻伤率超过六成的紧急求援电文。

　　这是运输部队关于遭袭损失的每日汇总……每一份都有具体部队番号、主官签名、甚至部分照片证据！你要亲自去朝鲜看看那些躺在雪地里等死的士兵，看看那些因为冻伤而截肢的年轻人吗？！”

　　那个少壮派军官被儿玉的气势所慑，涨红了脸，嗫嚅着不敢再言。

　　大山岩元帅缓缓抬起头，眼神疲惫而沉重：“诸君，现在不是争论数字是否准确的时候。事实是，我们的士兵正在朝鲜的冬天里大量非战斗死亡，我们的后勤体系近乎瘫痪，前线部队的战斗力正在急剧下降。

　　而我们的敌人，”他顿了顿，“周鼎甲的部队在中国东北的冰天雪地中，已经战斗了好几年，有丰富的冬季作战和补给经验，有迹象表明，他们获得了更多的冬装和物资补充，而朝鲜的抵抗也远超预期。此消彼长……”

　　他没有说下去，但在场所有人都明白那意味着什么，战局正在滑向极其危险的边缘，本来以为十五个师团应该差不多了，但没想到根本不够，各种非战斗伤亡实在太大了，以这样的战力，接下来的进攻将非常艰难！

　　“必须立刻增兵！加大物资投入！打破清川江僵局！”有人喊道。

　　“增兵？兵从哪里来？国内动员已近极限！物资？钱从哪里来？为了这场战争，国债已经发行到第五期了！国民的忍耐也快到极限了！”财政省的代表几乎要哭出来。

　　“难道就这样看着前线崩溃吗？我们还有机会！”另一个军官站起来，指着地图，“清川江现在正是严冬，江面结冰，正是渡江进攻的好时机！

　　我们还有重炮！多门280毫米重炮已经运抵平壤前线！只要集中力量，猛攻一点，不惜代价，一定能撕开支那军的防线！到那时，战局就能扭转！前期的损失，都是值得的！”

　　这个观点得到了不少强硬派军官的附和。在他们看来，困境的唯一出路，就是进攻，更猛烈、更不计代价的进攻。用一场决定性的胜利，来掩盖和抵消之前的所有损失和困难。

　　会议陷入了激烈的争吵。一方认为必须正视现实，考虑收缩战线，甚至寻求某种“体面的”谈判可能，另一方则坚持必须孤注一掷，在清川江决战。

　　大山岩和儿玉源太郎对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和无力。作为最高决策者，他们比任何人都清楚家底有多薄，前线情况有多糟。

　　但同样，他们也明白，一旦选择退缩或和谈，不仅意味着之前巨大的投入和牺牲全部白费，更可能引发国内政治地震，军部威信扫地，甚至明治维新以来的国运都可能逆转。

　　骑虎难下，进退维谷。

　　最终，在激烈的争论和巨大的压力下，一个折中或者说更倾向于冒险的决议被艰难地通过：集中朝鲜军尚可机动的所有力量，调配最大可能的后勤支持，利用清川江封冻的时机，在2月初发起一场旨在突破防线的、空前规模的总攻击。目标：不惜一切代价，击溃清川江南岸的革命军主力，扭转战局！

　　会议结束后，众人散去。偌大的会议室只剩下大山岩和儿玉源太郎。

　　儿玉走到窗前，望着外面平壤阴沉的天空，长长地、长长地叹了一口气。那叹息声中，充满了智者在面对无解难题时的疲惫、无奈，以及一丝深深的不祥预感。

　　“大山君，”他没有回头，声音飘忽，“我们把国运，押在了一场越来越像赌博的进攻上了。前线士兵的鲜血和生命，东京账簿上的赤字和国债，国民的忍耐……所有这些，都成了赌注。”

　　大山岩走到他身边，同样望着窗外，沉默良久，才低声道：“我们还有选择吗？”

　　儿玉源太郎没有回答。他只是将手中的决议草案，轻轻地递给了大山岩，他知道，这道命令一旦发出，意味着未来几周内，清川江两岸，将会有更多的鲜血染红冰雪，更多的生命消逝在钢铁风暴中。无论是日本，还是中国。

　　而已经濒临崩溃的后勤，能否支撑起这样一场倾尽全力的豪赌？那些在冰天雪地中挣扎的士兵，还有没有力气和意志发起最后的冲锋？

　　他不知道答案。他只知道，战争这个恶魔，一旦被释放出来，就再难由人的理性完全掌控。它有自己的逻辑和惯性，会将所有卷入其中的人，推向未知而危险的深渊。

　　1906年2月21日夜，朝鲜清川江北岸，革命军第3师第9团2营前沿阵地，士兵张铁柱蜷缩在加固过的机枪掩体里，借着马灯昏黄的光，用一块沾了枪油的破布，第三次擦拭他那挺心爱的马克沁重机枪的枪管。水冷套筒摸上去冰凉，但他知道，几个小时后，它就会烫得能煎鸡蛋。

　　掩体里弥漫着潮湿的泥土味、汗味和劣质烟草味。外面，清川江在黑暗中无声流淌，江面泛着微弱的冷光。对岸，日军阵地死一般沉寂，但这种沉寂比任何喧嚣都让人心头发毛。

　　半个月来，小鬼子安静得反常，连日常的冷炮骚扰都少了，但侦察兵带回的消息和后方不断补充上来的弹药箱，都在提醒每一个老兵：暴风雨要来了。

　　“柱子哥，你说……鬼子真会来吗？”旁边一个新补充来的小战士王栓子声音发颤，他只有十七岁，脸庞稚嫩，握着水连珠步枪的手指关节捏得发白。

　　张铁柱没停下手里的动作，头也不抬：“把‘吗’字去掉。狗日的憋了半个月，不弄出点大动静，对得起他们从本土运来的那些大家伙？”

　　他朝掩体后方努了努嘴，那里，隐约能看见用伪装网盖着的、粗得吓人的炮弹箱轮廓，是军属炮兵营为应对可能的重炮轰击而加强过来的。

　　王栓子咽了口唾沫：“俺听排长说，鬼子可能把战舰上的大炮都搬来了……”

　　“怕了？”张铁柱终于瞥了他一眼。

　　“不……不怕！”王栓子挺直瘦弱的胸膛，但声音还是出卖了他。

　　张铁柱放下擦枪布，从怀里摸出半截皱巴巴的烟卷，就着马灯点燃，深深吸了一口。“栓子，记住，怕，正常。老子第一次上阵，裤裆都是湿的。”

　　他吐出一口青烟，烟雾在狭小空间里缭绕，“但怕归怕，该顶上的时候，就得顶上。想想你老家，想想你娘。咱们身后就是安东，再往后就是沈阳、是北京！

　　咱们退了，鬼子骑兵几天就能冲到你家门口，到时候，你娘，你姐，会是什么下场？想想你看到的那些可怜的朝鲜人……抗日援朝，保家卫国，宣教官们没有骗咱们！”

　　王栓子身体微微一震，旅顺大屠杀的惨状，在宣教官反复的宣传下，早已深深烙进每个士兵的脑海。他眼中的恐惧逐渐被一种混杂着仇恨的决绝取代。

　　掩体帘子被掀开，一股寒气灌入，排长赵大勇弯着腰钻进来，脸上带着一贯的凶悍神色，但眼中也有一丝难以掩饰的凝重。

　　“都打起精神！营部紧急通知，所有单位，一级战备！弹药下发到个人，防炮洞再检查一遍，加固！铁柱，你这挺宝贝疙瘩，给我藏好了，炮击时别露头，听到冲锋号再上来！这是死命令！”

　　“是，排长！”张铁柱掐灭烟头。

　　赵大勇拍了拍王栓子的肩膀，力道很大：“小子，别怂！跟着你柱子哥，听命令，多打死几个鬼子，给你爹娘争光！”说完，又猫腰钻出掩体，消失在黑暗的交通壕里。

　　张铁柱将最后一个弹链箱码放整齐，检查了供水桶，然后靠坐在冰冷的土壁上，闭上了眼睛，他需要休息，哪怕只有片刻。

　　脑海里，却不由自主浮现出家乡河北那片贫瘠的麦田，还有离别时妻子的眼神，儿子应该会喊爸爸了……

　　“柱子哥，你睡会儿吧，俺站第一哨。”王栓子小声说，握紧了枪。

　　张铁柱没睁眼，只是“嗯”了一声。掩体外，万籁俱寂，只有寒风吹过铁丝网的呜呜声，如同鬼泣。

　　同一时间，清川江北岸，日军第3师团第5联队进攻出发阵地，陆军少尉藤田雄一跪坐在简陋的掩蔽部里，就着一盏摇曳的煤油灯，用一块丝帕轻轻擦拭着家传的武士刀。

　　“藤田少尉，”曹长小林正男掀开帘布进来，压低声音，“士兵们已按命令饱食，检查完装备。第一波次冲锋人员全部就位。只是……”他犹豫了一下，“气温太低，冰面太滑，许多士兵……有些不安。”

　　藤田停下擦拭的动作，抬眼看向这位跟随自己多年的老兵。小林曹长脸上沟壑纵横，眼神沉静，但藤田能看出那沉静下的忧虑。

　　“不安？”藤田的声音平静无波，“告诉他们，这是为帝国、为天皇陛下献身的荣耀时刻。支那军的防线看似坚固，但在帝国重炮和我们无畏的武士精神面前，不过是土鸡瓦狗。只要冲过那道江，胜利就属于我们。畏寒怯战者，有损皇军威名。”

　　“哈依！”小林重重顿首，但并没有立刻离开。“少尉，支那军这几个月构筑的工事，相当完善，火力配系也……与以往不同。”

　　藤田将武士刀缓缓归入刀鞘，发出一声清脆的咔嗒声。“小林曹长，你太谨慎了。正因为他们是精锐，才更要一举击溃！大本营和师团长官已经下了最大决心。

　　你看到了那些‘重型攻城臼炮’吗？那是从未有过的火力！整整一小时的炮火准备，将会把南岸的一切都化为齑粉！我们要做的，只是冲上去，占领那些废墟，然后扩大战果。”

　　他站起身，走到掩蔽部门口，望向漆黑一片的南岸，那里只有几点微弱的、可能是篝火的光点。“此战，关乎帝国在朝鲜的国运，关乎能否打断支那人崛起之脊梁。个人生死，早已置之度外。

　　传令下去：黎明炮击开始后，第一中队全员，需抱必死之决心，率先渡江！任何迟疑、后退者，军官有权就地处分！”

　　小林曹长身躯微微一震，再次顿首：“哈依！卑职明白！”他转身欲走。

　　“等等，”藤田叫住他，语气稍缓，“小林，你跟了我五年。此战后，若我……请你将这柄刀，带回福冈，交给我父亲。”他将刚刚擦拭好的佩刀递了过去。

　　小林没有接，只是深深鞠躬：“少尉阁下武运昌隆！此刀，必当由阁下亲自带回故土！”

　　藤田看着小林消失在黑暗中，握着刀鞘的手指微微用力。他岂能不知此战凶险？上级传达的命令冷酷而明确：不惜一切代价，不计伤亡，以连续不断的攻击波次，彻底冲垮清川江防线。

　　这意味着一线部队，很可能要打到最后一兵一卒。他所在的联队，被赋予主攻方向的重任，更是首当其冲。

　　但他没有选择。作为一名帝国军官，一名武士后裔，服从命令、为天皇效死是天职。更何况，内心深处，他也燃烧着一股近乎狂热的证明欲——证明帝国陆军即便遭到过几次挫折，也能凭借钢铁意志和凶猛火力，正面碾碎这个正在苏醒的庞然大物。

　　时间一分一秒过去，掩蔽部里的怀表滴答声，在死寂中格外清晰。凌晨四点，远处的黑暗中，隐约传来重型机械低沉的轰鸣和钢铁摩擦的声响——那是那些令人望而生畏的巨炮正在最后调整射向。

　　藤田走出掩蔽部，寒冷的空气让他精神一振。阵地上，黑压压的士兵静静地蹲在出发位置，刺刀在微光下泛着冷冽的幽蓝。没有人说话，只有粗重的呼吸在寒夜里化作白雾。空气中弥漫着一股混合着恐惧、亢奋和决绝的诡异气息。

　　他走到第一中队队列前，士兵们纷纷起立。藤田没有长篇大论的动员，只是用锐利的目光扫过每一张或年轻或沧桑的脸，然后猛地拔出指挥刀，斜指南方黑暗中的江岸，用尽全力嘶吼：“诸君！帝国兴废，在此一战！天皇陛下，板载！”

　　“板载！！！”低沉的、压抑的吼声从无数喉咙中迸发。

　　凌晨四时三十分整。

　　没有任何预兆。

　　首先亮起的，不是炮口焰，而是南岸天际线——仿佛一瞬间，有数十个惨白的太阳从地平线下同时升起，将半边天空映照得如同白昼！那光芒炽烈、冰冷、充满毁灭意味。

　　零点几秒的死寂。

　　随即——

　　“轰隆隆隆——！！！！！”

　　不是一声炮响，是成千上万声巨响叠加成的、连绵不断、撕心裂肺的滚雷！声音之大，超过了人类听觉承受的极限，仿佛整个天地都在怒吼、在崩塌！

　　空气被剧烈压缩，形成肉眼可见的冲击波，贴着地面席卷而来，震得北岸日军阵地上的浮土簌簌落下，士兵们即便张大嘴巴，仍然感到耳膜刺痛欲裂，心脏几乎要跳出胸腔！

　　藤田少尉趴伏在观察口，瞳孔因极度震惊而收缩。他见过重炮轰击，但从未见过如此规模、如此密集、如此骇人的炮火！

　　无数道粗大的暗红色弹道，如同死神的鞭子，从后方漆黑的夜空中划出恐怖的弧线，狠狠抽打在南岸的土地上！

　　下一瞬间，南岸的世界，变成了地狱。