开局处决慈禧 第173节
经过两年的筹备，天津大学正式开学，严复缓步行走在校园的廊道下，心中感慨万千，虽然清王朝灭亡后，南方也在创办大学，但不管是规模，还是开放程度，怎么也比不上这所大学！
来到北方后，这位因翻译《天演论》而名震天下的著名学者，受周鼎甲之邀，担任北方临时政府教育顾问，而那些年青人则被安排考试，文化程度不错的，可以进入大学深造的，继续读大学，想从政的则进入政务培训班，接受六个月的短期培训。
当然了，也有一些人想从军，也会被根据各自的情况安排，还是要培训，军中文化人少，这些人毕业后，有的做参谋，有的做后勤，有的做宣教，都是军官。
到了此时此刻，全国各地投奔北方的革命青年越来越多，基本都是这样的安排，先下基层锻炼，表现出色会得到提拔，虽然北方机会还有很多，但现在毕竟是1903年，不是1901年那段草创岁月。
而严复受邀后，寻即对这片新生的教育事业进行考察，此时与他并肩的是一位身穿燕尾服、神态高傲的英国绅士——前英国特别调查报告局主任，曾组织撰写欧美、英属地的教育现状调查报告的教育专家迈克尔·萨德勒。
萨德勒用英语说道介绍着：“严先生，我们天津大学设有文、理、工、法、商五个学院，目前在校学生已逾一千五百人。
在周将军的鼎力支持下，我们招聘了来自英国、德国、美国、法国的教授共五十八位，开设了数学、物理、化学、生物、机械、土木工程、法学、商学等多个专业。
毫不夸张地说，在亚洲，除了日本帝国大学，没有哪所大学能拥有如此多的外籍教师和如此完备的实验器材……”
“如此投入，经费够吗？”
“按照大英帝国和周将军达成的协议，天津海关税银的相当部分将用于本校的建设，周将军各种商品出口越来越多，再加上大量捐款，本校的经费不仅可以得到保证，还可以盈余，明年还会进一步扩招！”
“这件事我听说了，为什么南方……”
“严，周将军是胜利者，他有资格要求特殊待遇！”
严复叹了一口气，“物尽天泽，适者生存，自然界如此，人类也是如此！”
“严先生，这边请。”萨德勒引导严复走进一栋大楼，推开了一间教室的门。这是一堂化学实验课，学生们正围着实验台，观看外籍教师演示硫酸的制备。刺鼻的气味弥漫在空气中，但学生们个个聚精会神，不时低头记录。
严复心中感慨，他曾在福州船政学堂任教，也主持过京师大学堂译书局，但从未见过如此重视实验、动手能力的教学风气。
他心里明白，清王朝修建的学堂要么是为了当官，要么是为了应急，培养一些技术人才，从没有类似于周鼎甲这般成系统引进西方的大学教育，改革不够彻底，学习不够坚决，或许这就是洋务运动失败的原因之一！
“严，您可能注意到了，我们的课程设置偏重理工，人文社科类相对较少。”萨德勒似乎察觉到了严复的心思，解释道，“这是周将军的意思，他认为中国当前最急需的是工程师、科学家、医生、农艺师……至于吟诗作赋、空谈道德，那是乱世中的奢侈品。”
严复抚须不语，半晌才道：“周大帅见识非凡。如今强敌环伺，国弱民贫，若无实干人才，何谈复兴？只是老夫忧心，一味贬抑人文，恐失教化之本。”
霍尔顿笑道：“严先生过虑了，周并非完全排斥人文，天津大学还是设立了文学院和法学院，只是招生规模小得多！
周将军这一套理念很符合贵国当前的需要，也是因此，他拒绝了好几位非常有名的教育专家，而是选择了我，我感到非常荣幸！”
严复颔首，继续参观。他们穿过一片正在施工的工地，那里正在修建一座巨大的机械实习工厂，钢架已经搭起，工人们喊着号子，将一根根钢梁吊装到位。
霍尔顿自豪地说：“这是机械工程学院的实训基地，学生们可以亲手操作车床、铣床，甚至组装小型蒸汽机……”
参观完天津大学，严复又前往北京考察那十所专业院校。这些学院大多利用旧时的衙门或王府改造而成，保留了雕梁画栋的古建筑，内部却配置了各种实验仪器。
第一站是矿业学院，设在原顺天府府尹衙门，严复一进大门，便听到地下传来沉闷的爆破声，吓得他脚步一顿。陪同的地质学院院长邝荣光连忙解释：“这是模拟矿井爆破实验，在地下室进行，绝对安全。”
说着，他带严复走进一间宽敞的教室，里面摆满了各种矿石标本、地质模型，墙上挂着巨大的直隶地质图。一群学生正围着一台蒸汽驱动的钻机模型，听一名外籍教师讲解。
严复拿起一块闪闪发光的矿石，问：“这是何物？”
“这是河北开滦煤矿的煤精，含碳量极高。”克虏伯答道，“周大帅指示，矿业学院要紧密联系实际，学生毕业前必须去矿区实习半年！”
“如此甚好！”严复赞道。
随后，严复又参观了冶金学院、机械学院、铁路学院、农林学院、建筑学院、化工学院、医学院、煤炭学院、电力学院等。
每一所学院都让他大开眼界：冶金学院又小高炉；铁路学院里有铺设好的铁轨和火车头模型，学生们学习蒸汽机原理、铁道测量。
农林学院占据了京郊一片皇庄，试验良种、引进西洋农机；医学院由数名德国医生主持，设有解剖室；电力学院则正在营造一座小型火力发电厂，为整个校区供电，也让学生们学习电机原理……
最让严复震撼的是，周鼎甲在这些教育机构上投入的经费堪称天文数字，据初步估算，为了开办这些大学和学院，仅购买实验器材和教材，去年就花费了五百万元，这足够装备好几个旅，有这样的决心，周鼎甲必然能成大事！
就在严复考察学校的同时，曾铸和黄秀烺这两位华侨巨商，也在乔致庸的陪同下，参观了天津蓬勃发展的工商业。
甫一踏出天津火车站，曾铸和黄秀烺这两位久居南洋的华商巨贾，便感到了与记忆和传闻截然不同的强烈冲击。
人潮！这个火车站到底出都是人！
既有笔挺西装、夹着公文包步履匆匆的洋行买办与身着绸缎长袍、气度沉稳的本土士绅，但更多是身着短褂、打着绑腿的工人，他们吆喝着号子，肩扛手抬着堆积如山、印着各色商号标记的货包，在月台与敞开车厢之间形成一道流动的筋肉之墙。
蒸汽机车粗犷的汽笛声此起彼伏，如同巨兽的喘息。一列列满载着乌亮煤炭、沉重铁锭、雪白棉包的火车，正从开平、从京西、从更远的腹地轰鸣着驶入这座城市的血脉。
而另一侧，同样庞大的车体则装载着成箱的机器零件、布匹、面粉乃至整车的移民，在汽笛长鸣中，向着广袤而亟待开发的东北方向呼啸而去。
“这……这真是庚子年那个被八国联军蹂躏、几成废墟的天津卫？”曾铸下意识地扶了扶自己的眼镜，声音里充满了难以置信的震撼。
他记忆深处，或是南洋报纸上描绘的天津，是断壁残垣，是租界外泥泞不堪的土路，是洋兵横行的屈辱景象。
“乔老，这气象……了不得！”一旁的黄秀烺操着浓重的闽南腔，同样瞪大了眼睛，环顾着这钢铁与人力交织的磅礴画卷。
乔致庸，身着考究的深色长衫，手持一根光润的紫檀木手杖，闻言捋了捋胡须，脸上露出矜持而自豪的笑意：“曾兄、黄兄，眼见为实。这，就是周大帅治下两年后的天津！”
步出车站，眼前的景象更是让两位华侨巨商屏息。宽阔笔直的马路向远方延伸，路面并非他们预想中的尘土飞扬或泥泞不堪，而是呈现出一种深黑、坚实、平整的光泽。
乔致庸适时地用拐杖尖轻轻点了点路面：“二位请看，此乃效法西洋，以开平上等煤焦油熬炼的沥青，混合坚硬石子铺设而成，名曰‘柏油马路’。不仅天津如此，北京城也在铺设。雨不泥泞，晴不扬尘，车马通行，迅捷安稳。”
马路上，马车、新式的人力车并行不悖，道路两旁，新栽的行道树虽未成荫，但整齐划一，枝干挺拔，昭示着勃勃生机。
更令人惊异的是，街道两侧店铺林立，鳞次栉比，五光十色的招牌幌子在秋阳下争奇斗艳：绸缎庄、洋广货、南货铺、钱庄、酒楼、西药店……琳琅满目，喧嚣中透出十足的繁华。
最让曾铸和黄秀烺感到不可思议的是，如此人流密集之处，街道竟异常整洁，几乎看不到垃圾秽物。
身着统一灰色制服、戴着袖标的清洁夫，手持长柄扫帚和铁簸箕，在各自负责的区段内，一丝不苟地清扫着偶尔飘落的落叶或纸屑。
“这……这卫生？”黄秀烺忍不住问道，他走遍南方和南洋各大商埠，也未曾见过如此井然有序的市容管理。
“天津市政府组建后，成立了城管队，城管队下属市容队，专司街道洒扫、垃圾清运，天津各个工厂、商店则征收卫生附加费，并不多，但有了这笔钱之后，天津立刻就不一样了！”
乔致庸解释道，语气中带着对这套新制度的认同，“最有意思的是，这些扫地的工人大多是清宫的太监，这也是一条谋生之路，为首的就是李莲英，据说大帅说，他擅长给慈禧梳头，用来扫地最为妥当……”
曾铸和黄秀烺听完忍俊不禁，黄秀烺笑着说道，“这位大帅也真是风趣之人！”
“不过真是难以置信！”曾铸再次感叹，他摘下眼镜擦了擦，仿佛要确认自己是否眼花，“庚子之乱，联军入寇，天津城据说被焚毁大半，租界以外更是如同鬼蜮。这才两年！仅仅两年！竟能焕然一新，繁华远胜往昔？这周大帅，莫非有移山填海之能？”
乔致庸的笑容更深了，“移山填海不敢说，但雷厉风行，励精图治，却是实情。”他指向远处依稀可见的海河方向，“周大帅自1901年彻底肃清直隶境内残敌，迫使八国联军撤走，真正掌控天津后，第一件事便是‘大基建’！
整修海河水利，疏浚河道，加固堤防，使漕运、海轮畅通无阻；修复并扩建铁路，联通四方，使天津成为北方真正的枢纽。
兴建大型自来水塔和供水管网，让市民喝上干净水；更果断拆除了那碍事又象征封闭的旧城墙，以宽阔的环城马路取而代之。
现在又在效仿租界，搞起了煤气灯……这脚下的路，这整洁的街，这林立的商铺，这川流不息的人货，皆是这‘基建’之功！”
“钱从何来？”
“大帅颇有办法，他让老夫筹办城建公司，城建公司以国有土地为抵押，向盐业银行贷款，又向天津各界发行债券，所得款项用来做这些事务。
这两年天津城建有成，土地价格不断上涨，城建公司卖地、地租以及自来水、煤气灯等收入大增，已然可以逐步归还各项花费！”
“大帅真奇人也，竟能想出如此聚财之法！”
“是啊，此法成功后，北京、太原、开封、沈阳都派人学习，准备效仿，不过大帅盐业银行又担心贷款太多，规定只有大城方能这般操作，而且对发行债券也有规定！”
“此乃稳健之法！”
“只是这般修路，煤沥青更不会太多！”
“黄兄有所不知，如今开平的年产量，已突破一百万吨，远超前清最鼎盛之时，而京西煤矿大规模采用机器开采，产量已突破25万吨。
这两大煤矿不仅可以满足自用，还大量出口上海，今年前几个月，在上海销售了46万吨，获银两百万两，有力的支持了北方洋务！”
曾铸听得连连点头，黝黑的脸上满是兴奋的红光：“此事我也听徐公说过，他言周大帅两年所为，胜过李少荃多时呀！”
“李少荃也是天下奇才，就是有两大缺点，一是不该对清廷那般忠心；二是私心太重，李家家产数千万，若是用来搞洋务，该有多好？”
“周大帅如何？”
“周大帅本人十分节俭，治家森严，对宗族姻亲严格管束，去年有几个不法之徒，皆被当众诛杀，他曾言，谁敢打着他和夫人的名头胡作非为，杀无赦！”
“如此才是新朝气象呀！”
“乔老，”黄秀烺想起南洋听到的消息，操着闽南腔问道，“听闻周大帅对吾等华侨格外看重，有特别优待之策，不知确否？”
“确有其事！而且是明文昭告，绝非虚言！”乔致庸立刻肯定，神情变得郑重，“周大帅深知海外侨胞心系故国，财力雄厚，见识广博，乃建设新国家之重要力量。他甫一稳定局面，便亲自签署颁布了《华侨回国兴办实业奖励法》！”
他如数家珍般道出关键条款：“其一，凡华侨投资设厂，无论大小行业，一律免除三年全部税赋！不是‘两免三减半’，是实实在在的三年全免！”
“其二，政府提供低价工业用地，优先满足侨资企业需求，手续从简从快。”
“其三，华侨创办实业，可向政府指定的‘盐业银行’申请低息贷款，利息远低于市面，且额度优厚。”
他顿了顿，眼中精光一闪，抛出了最具诱惑力的筹码：“更妙的是，周大帅麾下数十万新军，百废待兴，所需军需浩如烟海！
军服鞋帽、米面粮油、药品绷带、五金工具、乃至机器零件……这些订单，政府明文规定，优先采购民族企业！价格公道，利润丰厚，且回款迅速！诸位想想，这是何等稳定的财源？”
曾铸的眼睛瞬间亮了起来。作为精明的商人，他太清楚一个稳定且庞大的政府采购市场意味着什么，这几乎是企业立足和发展的定海神针。
“乔老，听您一席话，胜读十年书！您自己想必已捷足先登？不知投资了哪些产业？可否让我与黄兄开开眼界，实地观摩一番？”他语气中充满了热切。
“哈哈，老朽正有此意！”乔致庸朗声大笑，显得意气风发，“走，先去我的‘裕华’看看！”
一行人登上乔致庸宽敞舒适的专用四轮马车。马车沿着新修的柏油马路，平稳而快速地驶向海河下游的工业区。
越靠近工业区，空气中煤烟的味道便愈发浓烈，不过这个时代的中国，并不在意污染，大家普遍认为这是文明的象征。
当马车驶入工业区后，曾铸和黄秀烺再次被眼前的景象震撼了，多根粗大的烟囱笔直刺向灰蓝色的秋日天空，喷吐着或浓或淡的烟柱，巨大的厂房连绵起伏，红砖墙体在阳光下显得坚实厚重。
震耳欲聋的机器轰鸣声从四面八方传来，形成一股持续不断的、充满力量的声浪，冲击着耳膜，也激荡着人心。
马车在一座规模宏大的厂区前停下。高大的铁艺大门上方，“裕华纺织厂”五个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
厂门两侧，是天津市政府派来的持枪肃立、身着新式军装式制服的警卫，眼神锐利，纪律严明。
乔致庸出示证件后，警卫才恭敬放行，他领着二人走向其中一座最大的厂房。推开厚重的隔音门，一股热浪扑面而来，眼前是令人目眩的景象。
巨大的车间内，光线透过高窗洒下，照亮了成排成列、一眼望不到头的机器。数百台崭新的纺纱机高速运转，无数雪白的纱锭飞旋，发出尖锐的嘶鸣；与之相连的是更为庞大的自动织布机阵，综框上下翻飞如蝶翅，梭子在其中闪电般往复穿梭，发出紧密而规律的“咔哒”巨响。伴随着这震天的交响乐，是如同瀑布般倾泻而下的棉布洪流！
一匹匹平整、光洁的白色或本色坯布，源源不断地从机器末端滚落、卷起。身着统一深蓝色工装、头戴工作帽的女工们，在机器间灵活地巡视、接线头、更换纱锭、搬运布卷，动作麻利而专注，汗水浸湿了他们的鬓角。