开局处决慈禧 第119节
锦州？奉天？那不是老毛子盘踞的关外龙兴之地吗？歼灭万余俄军？自打道光年间以来，何曾有过这等摧枯拉朽的大胜？何曾有过如此酣畅淋漓地对欧陆强国的胜利？
短暂的死寂之后，是火山般的爆发！
不知是谁第一个点燃了鞭炮，噼啪声在安静的街头骤然炸响，如同投入湖面的巨石，瞬间激起千层浪！
紧接着，第二挂、第三挂……鞭炮声此起彼伏，从鼓楼响到夫子庙，从秦淮河畔响到新街口，顷刻之间，古老的南京城淹没在一片震耳欲聋、硝烟弥漫的狂欢之中！
“打得好啊！周大将军！”
“杀光毛子！扬我国威！”
“中国不会亡！中国人站起来了！”
市民们涌上街头，奔走相告，脸上是抑制不住的狂喜和难以置信的激动。许多老人泪流满面，干瘪的嘴唇哆嗦着，反复念叨着：“赢了……打赢了……老天开眼啊！”
那些亲历过甲午战败、庚子之乱屈辱的人，此刻胸中郁积多年的憋闷与苦楚，仿佛被这一场惊天大捷狠狠击穿，化作汹涌澎湃的热泪和嘶哑的呐喊。
知识界和青年学生群体，反应更是激烈如沸水，新成立的金陵大学堂、两江师范学堂、各新式中学的师生们，几乎是本能地聚集起来。
有人站在高处，挥舞着报纸，声情并茂地朗读着那鼓舞人心的捷报；有人即兴发表慷慨激昂的演说，历数鸦片战争以来的耻辱，盛赞周鼎甲是民族的脊梁，是驱除外侮的希望！
更多的学生则自发组织起游行队伍，高举着“庆祝大捷”、“驱逐列强”、“向周大将军致敬”的标语，唱着新编的、曲调尚显生涩但气势磅礴的军歌，汇入狂欢的人流。
秦淮河上泛舟的士子们也顾不得斯文，站在船头击节高唱！这场未经官方组织的庆祝，规模之大，热情之高，民心之向背，在袁世凯入驻南京以来，实属首次。
然而，当狂喜的浪潮冲击到原两江总督衙门、如今的“中华共和国国”核心区域时，气氛却变得复杂诡谲起来。
袁世凯站在书房窗口，看着城内各处不断升腾的烟花和隐隐传来的欢呼声浪，脸色阴沉得能滴出水来。这股欢呼，不是为他袁某人，甚至带着对他所代表的某种软弱与妥协的无形鞭挞！
但总统府内的工作人员，从秘书到警卫，表面上维持着秩序，私下里却兴奋地交头接耳。每个人眼神中都闪烁着异样的光彩，谈话的焦点只有一个：周鼎甲！
那股发自内心、压抑不住的敬佩与向往，如同无形的电流在衙门内部悄然传递。即使是袁的心腹幕僚梁士诒等人，在向袁世凯报告各地贺电如雪片般飞来时，语气中也难掩一丝不易察觉的震动。这个周鼎甲，其能量和影响力，已然穿透了地域界限，成为悬在南京政权头顶的巨大惊叹号！
真正炸开了锅的，是设在大马路旁原谘议局大厦里的议会厅。
这个由南方各省督抚代表、部分绅商“名流”组成的参众两院，平时议事，无不吵吵嚷嚷，派系林立，拖沓扯皮成为常态。议案争论十天半月难有结果也是常事。但当周鼎甲大捷的消息经由正式公文传入议场时，场面瞬间失控了！
短暂的震惊之后，巨大的狂喜迅速淹没了一些南方议员，尤其是来自与俄国无直接利益瓜葛的东南、华南省份的代表。
竟然有人带头站起来，激动地挥舞着双臂：“天佑中华！壮哉周大将军！”
“此乃千古未有之奇勋！当重奖！当重赏！”
“应立即以国会名义通电全国，嘉奖周鼎甲将军及其麾下将士！振奋民心！”
“没错！此等功勋，前所未有！应授予周鼎甲大将军称号！特等勋一位！”附和之声此起彼伏，盖过了那些惊疑不定、默然无语者的声音！
然而，这股狂热的浪潮并未持续多久。在最初的激动发泄之后，更微妙、更尖锐的话题开始浮出水面。议会的空气骤然变得凝重而充满火药味。
那个一向跳得比较高的湖广议员杨度，竟然站起来公开抨击， “庆贺自然要庆贺！周将军之功，彪炳史册！然则，”
他话锋一转，变得咄咄逼人，“此等大捷，反衬出什么？反衬出我等此前应对洋人之软弱无力！反衬出某些重大国策之严重失误！”
此言一出，满场寂然。矛头所指，昭然若揭！
杨度深吸一口气，声音更加洪亮，带着公开挑战的意味：“试问，《辛丑条约》划地赔款，将堂堂国都置于洋人枪炮之下，丧权辱国至极！
我中华元气，因之一蹶不振！此乃谁之过？彼时议和，是谁力主签城下之盟？是谁为了坐稳位置，不惜国家体面尽失？”
他虽然没有直接点名，但所有人的目光都不约而同地、隐晦地投向议会主席台方向——那里坐着的议长，是袁世凯的亲信。
“更有甚者！”另一名两江代表立即接上话茬，语调虽缓，却字字诛心，“当时签约，未曾虑及关外之战略要地！如今周将军浴血奋战收复失地，足证当日对俄让步之愚不可及！此等决策，断送祖宗基业，实乃误国！我看，该有人为此负责！”
“弹劾！”有人尖声喊了出来，“建议成立特别调查委员会，追查《辛丑条约》签订过程中的决策失误！相关责任人必须承担后果！”
“对！弹劾！”
“必须追究责任！”
支持的声音瞬间汇聚成一股不小的声浪。指责、质疑、要求弹劾的呼声，矛头隐隐指向了此时正在自己官邸脸色铁青的袁世凯。
“误国”、“软弱”、“丧权”这些沉重的字眼，第一次如此公开、如此激烈地在代表“民意”的议场上掷向袁世凯。那些原本就与袁貌合神离、代表地方督抚利益的议员，此刻更是顺水推舟，推波助澜。
虽然支持袁世凯的议员们又惊又怒，纷纷站起来斥责对方：“此乃过河拆桥！若无袁公当年力挽狂澜，国家早已大乱，何来今日稳定局面？”
“周鼎甲胜俄，固是好事，然国事艰难，处理尤需谨慎！岂能不顾大局，妄议元首？”
“《辛丑》之事，乃多国压迫，非一人之责！岂能以此否定袁公定鼎之功？”
议会大厅顿时变成了激烈的战场。颂扬周鼎甲的声音尚未平息，弹劾袁世凯的暗流已然汹涌！庆贺的喜悦与政治斗争的寒光交织缠绕。
周鼎甲的一场大捷，如同一块砸进南方政治泥潭的巨石，瞬间搅动了所有的沉渣，让那些潜藏的矛盾、积攒的不满、对袁世凯领袖能力的质疑，以一种近乎狂欢后的反噬方式，赤裸裸地爆发出来。
更让袁世凯不安的是，他手下那些真正掌握着军政实权的北洋将领，如冯国璋、段祺瑞、姜桂题、张勋等，一个个竟然也赞叹周鼎甲的军功，或公开，或私下里，段祺瑞甚至瞒着他给周鼎甲发了一封祝捷电报……
袁世凯很清楚，人心动摇，彻底动摇了，而后果也异常明显，最先发难的是那些精于算计的洋人银行团。
原本，经过他软硬兼施、威逼利诱，与英、法、德、美四国银行团的借款谈判已初见眉目，虽然条件苛刻，但总算能解燃眉之急，让他有饷银维持军队，有资金推行新政，稳固统治。然而，周鼎甲大胜的消息传开后，谈判桌上的气氛陡然剧变。
英国汇丰银行的代表皮尔斯爵士，此前还算客气，如今却翘着二郎腿，用近乎傲慢的语气重申：“袁大人，鉴于贵国北方出现的…呃…新的政治实体，其领导人周鼎甲先生已多次公开声明，拒绝承认任何未经其认可的对外借款。
这为我们贷款的安全带来了极大的不确定性风险。因此，经董事会决议，我们必须要求额外的抵押担保，比如…将江苏的盐税收入直接交由我们管理的税务司代管，并且利率需要在原有基础上再上浮两个百分点。”
德国德华银行的代表紧随其后，态度强硬：“我们必须评估您政府的还款能力和持久性。如果您的控制范围仅限于东南，而无法有效统治包括华北在内的更多区域，那么贷款的风险系数将急剧升高。”
就连一向相对温和的美国代表司戴德，也面露难色地表示：“袁大总统，国会和华尔街对华投资的风险评估等级已经上调。如果不能提供令人信服的、超越地方割据势力的还款保证，这笔借款恐怕很难通过。”
洋人的态度转变赤裸而冰冷：他们不再视他袁世凯为中国唯一的强权代表。周鼎甲的军事胜利，洋人们开始两头下注，甚至更看好势头正盛的那一方，对他这个看似风雨飘摇的南京政府，自然要收取更高的“风险溢价”。
洋人如此，国内的东南士绅巨贾们更是风向大变。这些原本在张謇、汤寿潜等人串联下，已有些松动，愿意“投资”袁世凯以期未来商业利益的江浙沪财阀们，此刻几乎一夜之间改变了主意。
上海总商会不再积极回应他的借款募捐，反而组织了一个规模庞大的“北方工商业考察团”，以上海商界领袖沈联芳、朱葆三为首，浩浩荡荡前往天津。
名义上是参加周鼎甲搞的那个所谓的“抗俄特别拍卖大会”（拍卖北京的各种国宝，甚至于康熙、乾隆的陪葬），实则是去实地考察投资环境，与周鼎甲方面洽谈合作。
更让袁世凯吐血的是，周鼎甲发行的盐券，此时已经在上海滩得到了认可，而其第一期总额一千万银元的“抗俄爱国公债”，甫一推出，短短两周便被抢购一空！
据说购买者不仅看中其高于市面的利息，更看重私下流传的那个承诺：凡购此公债者，皆记录在册，待他日周鼎甲“挥师南下，重整河山”之时，凭此可论功行赏，换取官身、议员资格乃至特许经营权！
这已不仅仅是商业投资，这简直是在提前购买“从龙之功”的期权！这等诱惑，对于那些在清末乱世中渴望寻找新政治依靠、博取更大利益的士绅阶层而言，具有致命的吸引力。相比之下，他袁世凯许下的空头支票和并不稳固的权位，显得如此苍白无力。
而他试图掌控的“国会”与地方都督，也变得愈发难以驾驭。国会里那些原本就心怀鬼胎的议员们，如今动不动就以“民意”、“抗俄大局”为名，对他提出的议案横加指责、拖延掣肘，甚至有人公开吹捧周鼎甲的功绩，暗示北京政府应“顺应时势”。
那些各省都督，以前还需对他保持表面恭敬，如今阳奉阴违越发明显。每每中央欲调兵遣将或筹措款项，他们便叫苦连天，不是“省库空虚”，就是“匪患猖獗”，甚至私下放出风声：“袁大总统若逼人太甚，这都督不做也罢，大不了投奔周鼎甲，看周鼎甲能否容我！”——仿佛投靠周鼎甲成了一条令人心安理得的退路。
“人心散了…队伍不好带了…”袁世凯在心中哀叹，一股众叛亲离的悲凉感油然而生。他感觉自己仿佛坐在一座即将喷发的火山口上！
袁世凯知道自己打不过周鼎甲。北洋新军看似装备精良，但久未经实战检验，内部派系林立，且规模和士气与那些从血火中淬炼出来、有着坚定信念的中华革命军相比，恐怕相差甚远。一旦开战，胜算渺茫。
怎么办？怎么办？！
就在袁世凯深陷内外交困、夜不能寐之际，一位意想不到的客人，带来了一丝微妙的机会。美国驻华公使柔克义前来拜会，柔克义没有像英德银行代表那般盛气凌人，反而显得颇为诚恳。
“袁总统，我国政府一直密切关注贵国的局势发展，并对贵国展现出的现代化努力深表同情。”柔克义寒暄过后，切入正题，“近日，我们注意到周鼎甲将军与英国方面达成协议，将部分关税收入用于兴办大学和铁路建设。这是一个非常有远见和建设性的举措。”
袁世凯心中一动，面上不动声色：“哦？公使先生对此有何高见？”
柔克义微笑道：“美利坚合众国与欧洲传统列强不同，我们更倾向于通过文化、教育和经济的交流来增进两国友谊，促进共同繁荣……”
他顿了顿，抛出了一个极具诱惑力的提议：“因此，罗斯福总统和国务院经过慎重考虑，有一个初步构想：或许我们可以效仿英国人的模式，但以一种更具善意的方式。
我们愿意考虑将美利坚所得之庚子赔款，用于设立一项专项基金，资助中国学生赴美留学，并在中国境内兴办学校、图书馆，资助科学研究等教育事业。不知大总统意下如何？”
袁世凯的脑子飞速转动起来，这简直是打瞌睡就有人送枕头！庚子赔款像一座大山压在全国财政身上，也是他巨额借款的重要原因之一。
如果美国愿意将这部分赔款用于办学，意味着他可以直接减轻一部分财政压力（减少教育支出，哪怕微不足道），还能博得“兴办教育”的美名，更能借此拉近与美国的关系，在一定程度上平衡英、德、日等国的影响。尤其是现在，周鼎甲与英德走得近，美国此举，或有借此打入中国、与英德竞争的意味。
这对他而言，有百利而似乎无一害。
“公使先生所言，实乃增进中美友谊、造福中国学子的善举！本总统深表赞赏！”袁世凯立刻换上热情的笑容，“具体细节，可交由外务部与贵使馆详细磋商。我相信，此举必将成为两国关系史上的一段佳话！”
送走柔克义后，袁世凯的心情略微轻松了一丝。美国的这个提议，算是阴霾局势中的一缕微光。但他深知，这丝毫不能解决他面临的核心困境，“办学…留学…固然是好事。可这天下，终究是要靠枪杆子打出来的…周鼎甲…到底应该怎么挡住你？”
第141章 纷纷回国
上海，外滩十六铺码头。
初春的晨雾尚未完全散去，黄浦江上汽笛声声，来自世界各国的商轮、军舰鳞次栉比，勾勒出这座远东第一大港的繁忙轮廓。一艘来自旧金山的远洋客轮缓缓靠岸，放下了舷梯。
在众多肤色各异、行色匆匆的旅客中，一位身着西装、气质儒雅却难掩激动神色的中国老者格外引人注目，老者须发皆白，但目光炯炯，腰板挺直，他正是被誉为“中国留学生之父”的容闳，而搀扶着他的，是他的次子容觐槐。
令人惊异的是，这一次，码头上的外国税务司官员、洋行经理乃至一些外国旅客，见到他们父子，竟都主动颔首致意，甚至有人上前用略显生硬的中文说道：“容先生，欢迎回到上海！贵国的周将军，在北方创造了奇迹！”
容闳微微一怔，随即脸上焕发出自豪的光彩，他用流利的英语回应：“谢谢！是的，那是我们中国人的骄傲！”
他紧紧握住儿子的手，声音因激动而有些颤抖，“觐槐，你看到了吗？听到了吗？就因为我们的人在北边打败了俄国佬，这些洋人的态度就截然不同！实力！这就是拥有实力的尊严！”
容觐槐同样心潮澎湃，重重点头：“父亲，我一直记得您的话，中国缺的不是人才，是一个能让人才施展、让国家强大的机会和舞台！现在看来，周将军似乎正在搭建这样一个舞台。”
“不是似乎，是一定！”容闳语气斩钉截铁，眼中闪烁着期盼已久的光芒，“我在美国密切关注着一切。周鼎甲，此人行事或许酷烈，但大破大立，正需此等雷霆手段！
他不仅打仗厉害，更能想到办学、兴业，这才是真正救国之道！比那些空谈革命、四处碰壁者，强过何止万倍！”
父子二人怀着难以言喻的振奋心情踏上故土，第一时间便去拜访了一位故交——曾任清华学堂副监督的留美幼童唐国安。
在公共租界一所僻静的公寓里，容闳见到了已是中年的唐国安。故人重逢，本该欣喜，但寒暄过后，容闳见唐国安眉宇间似有忧色，并未如想象中那般对北方胜局欢欣鼓舞，不禁皱起眉头。
“国安！如今国家终于看到了希望之光，周将军在北方摧枯拉朽，重创强俄，扬我国威，正是我辈用命之时！你怎么还滞留在这十里洋场，不去北方投身这复兴大业？”容闳语气急切，带着几分责备。
唐国安面露难色，迟疑片刻，压低声音道：“纯甫老，非是我不愿去。只是…月前，我见过孙逸仙先生。”
“孙文？”容闳眉头锁得更紧。
“是，”唐国安道，“孙先生对周鼎甲看法很不好，评价其为…残暴军阀。说他屠戮士绅，强占田产，手段酷烈，有违仁恕之道，绝非真正革命者应有之气象。孙先生言道，如此行径，或可逞一时之强，然终非国家长久之福，恐失民心，徒增内耗…”
“迂腐！书生之见！”容闳不待他说完，便连连摇头，语气激动地打断，“孙逸仙久在海外，他懂什么中国的实际？！