人在水浒多子多福什么鬼 第4节

　　“哦？”朱勔大剌剌地坐下，身体微微后仰，手指随意地敲击着紫檀桌面，发出沉闷的笃笃声。

　　“听说赵娘子这里有贵客？这两位看着面生得很呐。”他的声音带着一种慢悠悠的腔调。

　　方天靖只好向对方请安，“学生方天靖见过朱相公。”

　　方天靖三年前便考中了秀才，所以才会如此自称。

　　赵元奴早已恢复了惯常的清冷从容，也没有起身：“朱大人耳朵倒是挺灵，醉月轩一举一动都瞒不过你。”

　　对于朱勔的监视，她的心里早已恼火，只是不好发作而已。

　　朱勔并没有生气，而是盯着方天靖说道，“赵娘子自打来到苏州，除了本官，你是第一个上楼的，本事不小！”

　　“朱相公，实不相瞒，学士实在走投无路，才想方设法来求赵娘子。”

　　方天靖停顿了片刻，继续说道，“学生的一位朋友遭了难，被太湖水贼掳至榆柳庄，索要一千金的赎金。今天我们就是想请赵娘子出手帮忙斡旋一二。”

　　“太湖水贼？榆柳庄？”朱勔的眼睛顿时瞪得老大，那伙水贼连他都头疼不已。

　　他的目光转向方天靖，带着毫不掩饰的嘲讽，“年轻人，你是真不知道太湖水贼的难缠。那费保一伙盘踞太湖，本官几次派兵围剿都损兵折将，无功而返。”

　　他上下打量着方天靖的衣着，“你一个穷酸秀才，竟敢插手这等凶险之事？莫不是嫌命太长？”

　　面对朱勔的嘲讽，方天靖丝毫不在意，而是深深一揖，语气恭敬的说道：“朱相公教训得是，但学生并非不知天高地厚，更不是妄图以卵击石。”

　　他抬起头，目光坦然地迎向赵元奴，“实不相瞒，在下冒昧前来求助赵娘子，本来就是想请赵娘子出面引荐朱相公。”

　　听了方天靖的话，赵元奴顿时眉头紧皱。没想到对方只是想利用自己，还直接说了出来，真是个无礼的小子！

　　刚才还来不及向赵元奴禀明自己的来意，看到有些恼怒的赵元奴，方天靖也只好硬着头皮说完。

　　“赵娘子莫要生气，听在下把话讲完。如果赵娘子听后不愿出手，学生立马走人，绝不打扰。”

　　赵元奴只不过是佯装生气，听方天靖的话又来了兴致。她没有立即下逐客令，算是默许方天靖继续说下去。

　　“在下这位朋友，是建康府抱翠楼的李巧奴李娘子，她在游玩太湖的时候被水贼掳去，水贼索要一千金赎金！”

　　方天靖观察着赵元奴，“学生听闻赵娘子一向古道热肠，又深明大义，这才斗胆前来求助。想请娘子出面请朱相公，救那无辜女子一条性命。”

　　说罢，他便目光恳切地看向赵元奴。

　　赵元奴闻言，秀眉微蹙，眼中果然闪过一丝同情。她虽身处风尘，但心性高傲，对李巧奴这等遭遇，天然便生出几分不平之意。

　　“太湖水贼真是太猖狂了，没想到朱大人的治下居然如此不太平。”赵元奴这是在点朱勔，她根本没把对方放在眼里。

　　方天靖也在观察着朱勔的反应，果然捕捉到对方敲击桌面的手指微微一顿。

　　他继续加重语气，声音不高，却字字清晰：“太湖水贼不仅劫掠过往富商，勒索赎金，更将手伸向了……”

　　他再次停顿，目光直视朱勔，缓缓吐出那三个关键的字——“花、石、纲！”

　　“什么？！”

　　朱勔脸上的慵懒和嘲讽瞬间消失无踪，身体猛地前倾，眼神变得锐利如刀，一股迫人的气势骤然爆发，连室内的温度都仿佛降低了几分。

　　“方天靖！你可知你在说什么？花石纲乃供奉天家的要物！区区太湖水贼岂敢打它的主意？莫要危言耸听，休怪本官无情！”

　　前不久便有十船花石纲无故沉入黄河，让他大为光火，可惜一直查不到原因。

　　他身后的两名护卫也同时踏前半步，手按腰刀，杀气腾腾。

　　方天靖心中笃定，面上却恰到好处地露出一丝被威势所慑的紧张，但语气依旧清晰坚定：“朱相公息怒！学生绝无虚言！太湖连通运河，如果太湖水贼尾随窥伺，船队护卫难免出现疏漏，那时候可就悔之晚矣！

　　“费保等人盘踞榆柳庄，扼守太湖要冲，其野心早已昭然若揭，对花石纲这等‘肥羊’，岂能不动心？长此以往，不仅商路断绝，江南人心动荡，更恐误了圣上期盼奇珍异石之心，坏了相公督办花石纲、为官家分忧的千秋大业啊！”

　　他这番话，句句戳在朱勔的心尖上。

　　花石纲可是他媚上固宠、搜刮财富、巩固权势的根本！任何威胁到花石纲运输的隐患，都是他的死敌！

　　朱勔的脸色彻底阴沉下来，手指无意识地用力捻着拇指上的翠玉扳指，眼神闪烁不定。

　　太湖贼寇确实是他的一块心病，费保等人滑不留手，强攻代价太大，。放任不管，这威胁花石纲的隐患还真如芒刺在背。

　　方天靖见火候已到，知道气氛已经烘托的差不多了。

　　他上前一步，声音带着一种沉稳的自信，仿佛在为主公献上妙策。

　　“朱相公，强攻榆柳庄，非智者所为。费保等人依仗地利，庄内机关密布，水道错综复杂，官兵不识路径，强行攻打，纵能取胜也必是惨胜，徒耗朝廷兵马钱粮，后患无穷。”

　　他先否定了朱勔过去失败的老路。

　　“学生倒有一计，或可不费一兵一卒，化干戈为玉帛，一劳永逸解决此患，更能确保花石纲水路畅通无阻！”

　　“哦？速速道来！”朱勔身体前倾得更厉害，眼神中充满了迫切。

第5章 化贼为兵

　　“招安！”

　　方天靖斩钉截铁，掷地有声。

　　“招安？”朱勔眉头紧锁，这个词他并不陌生，但用在费保这些水匪身上？

　　“正是！”方天靖侃侃而谈，不卑不亢，“朱相公明鉴，费保等四人虽为贼寇，但绝非亡命之徒。他们为患太湖，所求者不过钱财富贵。”

　　“若以朝廷之名，许以官身，赐予他们一个‘太湖巡水都头’之类的武职，划归相公麾下，命其专职负责太湖水域的治安，尤其是……保护花石纲航道的绝对畅通！”

　　他观察着朱勔的神色，看到对方眼中精光一闪，知道说到了点子上，继续深入剖析。

　　“此计有三大好处！

　　其一，化贼为兵。费保等人熟悉太湖，手下战力可观。招安之后，可驱使他们去清剿其他不服管束、威胁航道的小股水贼，以贼制贼，省却无数兵马钱粮。

　　其二，套上枷锁。一旦有了朝廷官身，他们行事必然有所顾忌，不敢再如以往般肆意劫掠，否则就是自绝于朝廷，再也没有了被诏安的机会。

　　其三，畅通航道。这也是最重要的——确保花石纲安全！由他们亲自负责保护自己地盘上的花石纲运输，还有谁比他们更尽心尽力？还有哪股水贼敢在他们眼皮底下动花石纲的主意？如此，相公督办花石纲之功，必能高枕无忧！”

　　“妙！妙啊！”朱勔忍不住拍案叫绝，脸上第一次露出了真心实意、带着贪婪和算计的笑容。

　　方天靖的分析丝丝入扣，完全戳中了他的痒处。

　　用几个虚职空衔，就能换来一支熟悉水性的“看门狗”，清除其他障碍，最重要的是确保他命根子花石纲的安全！

　　成本低，收益巨大！

　　他看向方天靖的目光顿时充满了赞赏和重视，仿佛发现了一块璞玉。

　　“方公子年纪虽轻，见识却如此不凡！此计深得吾心！深得吾心啊！”他连声赞叹。

　　方天靖心中一定，知道最关键的一步来了。

　　他再次躬身，姿态更加谦逊：“朱相公谬赞，能为相公分忧，是学生的荣幸。”

　　“费保等人能在太湖纵横多年，绝非易于之辈，生性多疑狡诈。若由官府衙门派员前去招安，容易引起他们的警觉，以为是诱捕之计。不懂江湖规矩，言语失当，也可能激怒他们，弄巧成拙，坏了招安大事。”

　　朱勔深以为然地点点头：“嗯，此言有理。那你以为，何人能担此重任？”

　　方天靖抬起头，目光炯炯，带着一种“我不入地狱谁入地狱”的决然。

　　“朱相公，学生不才，愿为大人分忧，亲赴榆柳庄！”

　　此言一出，连一直冷眼旁观的赵元奴眼中都闪过一丝惊讶。

　　“哦？你？”朱勔也颇感意外，重新审视着方天靖。

　　“正是！”方天靖语气坚定。

　　“学生以受安先生所托的名义与水贼协商赎金，顺便探探口风，他们戒心必然小得多。安先生之事便是最好的由头。”

　　“若相公信得过在下，只需赐予一道盖有江南应奉局大印的招安文书，并允诺在下可便宜行事，许下‘太湖巡水都头’之职。

　　学生必以三寸不烂之舌，晓之以利害，动之以富贵，说服费保等人接受招安，前来拜谢大人恩典！”

　　朱勔陷入了沉思。

　　方天靖的提议确实是非常稳妥的方案。

　　一个穷酸秀才，带着救人的由头去接触，比任何官方代表都更像那么回事，成功的可能性最高。

　　而且，就算失败了，死的也是这个主动请缨的方天靖，对他朱勔毫无损失，反而可以借此宣扬太湖水贼冥顽不灵，为下次更大规模的围剿制造舆论。

　　至于一道招安文书？盖个印而已，对他而言易如反掌。

　　成功了，功劳是他的；失败了，随时可以否认文书真伪，把责任全推到方天靖头上。

　　利益权衡之下，朱勔心中已有决断。

　　但他是个老狐狸，不会立刻答应。

　　他目光转向一旁始终静默如水的赵元奴，脸上堆起笑容，带着一丝试探。

　　“赵娘子，你慧眼识人，心思缜密。你看此计如何？这安先生的朋友李巧奴，说起来也算是娘子的半个乡梓。若能救得，也是功德一件。”

　　赵元奴从一开始的冷眼旁观，到后来已经完全被吸引。

　　方天靖从最初为安道全求助，到敏锐抓住朱勔痛点，再到抛出“招安”妙计，最后毛遂自荐，环环相扣，让她暗自心惊。

　　他竟然愿意为了一个素不相识的青楼女子以身犯险，这份侠义担当，在她阅人无数的经历中，实属罕见。

　　此刻朱勔将话题抛给她，用意明显，就是给她一个顺水人情的机会。

　　朱勔虽然权势滔天，但他对赵元奴这个与官家有过旧情的女人，始终保持着几分忌惮。

　　赵元奴缓缓起身，对着朱勔微微一拜，声音依旧清冷。

　　“难得方公子一片赤诚之心，甘愿深入龙潭虎穴。这份担当，奴家亦深感敬佩。还望朱大人多加考虑！