大明：帝师之路，从科举开始 第831节

有年轻些的商户起初还犹豫：“罢市不做生意，这不是自己砸锅饭吃？”

可铺子里的账房只淡淡回了一句：“你这锅饭，是朝廷想砸。”这话一出，再没人敢吭声。

三日罢市，风声一路南传。

松江、嘉兴、杭州的绸庄、瓷铺、药号纷纷跟进，紧接着是扬州、湖州，连盐运通道上的码头也开始停摆。货船不出，商路不通，短短数日，整个江南仿佛被一只无形的大手按下了“暂停键”。

百姓议论纷纷，有人摇头叹气，有人拍掌叫好。

“这可是头一回看到这么大的场面，连观前街都冷清成这样！”

“也就贺家敢带头，要是换了别人，早就被拿下问罪了。”

而第一个站出来“为商人请命”的，果然就是贺家。

这些年贺家虽做盐运起家，却并不只图钱财。他们资助修桥补路，捐银开书院，赈灾施粥，早把名声稳稳立在百姓心中。这回一开口，更是掀起了江南群商的响应。

苏州商会门前，人头攒动。

贺南楼站在厅前台阶之上，语气铿锵：

“我们商人虽非朝中士子，却也是这大明江山的一根柱梁。我们纳税、雇人、开仓放粮，一旦苛税压下，百铺闭门，百姓何以为生？朝廷这不是征税，这是杀鸡取卵、拔苗助长，是把活路逼成绝路！”

话音未落，掌声如潮。

有书生在旁高声道：“贺家主此言，乃江南群商之胆也！”

另一边，读书人抬起一卷纸，开声朗读，正是贺家主导撰写的那篇《商人十问》：

“朝廷欲以商税补国库，吾问：田税征几何？盐引谁得售？布政司为何只查小铺不查大官？

若欲富国强兵，理应剪除冗官奢吏，而非先割商人皮肉！”

句句直指要害，不留情面。听得人群中不少人热血上涌。

“写得好！朝廷若真有心治国，怎会只盯着百姓的钱袋子？”

“我们这些年年纳税的，竟比不上一个京中勋贵的家奴活得体面？”

一时间，士子、商人齐声附和，几家江南书院也联名起草了一份《税赋告民章》，张贴在苏州各大庙门口，文末赫然四个大字：“商贾非贼”。

有年长者在庙前默读，读到眼眶发红，喃喃一句：“有生之年，竟能听见有人替我们这帮做生意的说句公道话。”

苏州知府府衙内，已是人仰马翻。

知府大人日夜接奏章，眉头皱得快拧成绳。

知府衙门更是火烧眉毛，连夜派人往京师上奏，说江南商贾联手罢市，动摇根基，请求圣裁。

但京中消息迟迟未回。

一来罢市虽声势浩大，却无实质暴力；

二来贺家在朝中确有人脉，没人愿做第一把火。

与此同时，一份“密函”也在悄悄流传。

密函称，户部原欲以江南商税补缺银，实际背后另有派系暗手，意图以此打压南地富商，腾挪地位，为北地权贵让路。

此言真假难辨，但流出后，更添众人疑心。

有人咬牙切齿：“原来根本不是为国为民，是朝中人在玩猫腻！”

也有人愤怒道：“既然如此，更不能任人宰割！”

第998章 做局

就在局势僵持之际，第六日，突发变故。

一位老盐商在家中暴毙，传言是被探子夜间闯入，逼交账册未果，被活活吓死。

此事一出，哗然一片。

“逼死人了！”

“朝廷这是动手了！”

“怕什么？咱们现在要是退了，这仗就白打了！”

贺南楼得知后，沉默良久，只一句话：“开大会。”

当晚，商会厅中再聚四十余人，不只是东主，还有几位原本避事的账房、外号掌柜，也来了。

贺南楼神情比上次更冷峻，一言开口：“朝廷已经开始逼人，接下来，不只是罢市，而是自保。”

厅中一片肃静。

“从明日起，第一批转仓，将贵重物资悄悄运往湖上中转站，账册分存，家眷外移，严防抄家。”

“各大绸号准备暗标识，若事不可为，就地焚账，封铺，断绝查验。”

“我们不是要造反，但也绝不低头。”

“贺某人今日只说一句：若有人要杀鸡取卵，那就先看看这鸡，是不是他杀得起的！”

有人眼眶发热，起身大呼：“誓与贺家共进退！”

“同进退！”众人齐声呼应。

见群商如此，贺南楼脸上露出一丝不易察觉的笑容。

那暴毙的老盐商，并非朝廷下的手，而是贺家做的局罢了，就是为了逼一把这些商人。

经过这番搅动，这场江南商人的抗税风暴，已经不再是“能不能忍”的问题，而是“能不能活”的赌局。

在贺家的推动下，罢市之势愈演愈烈。

从苏州起火，短短数日，江南数府陆续沸腾。

杭州府、湖州府、绍兴府、宁波府……一家家商铺关门闭户，一条条街巷冷冷清清，往来行人都压低声音，生怕一句话传错了地方。

有些衙门本欲下令开铺，但当地大商号一齐抵制，甚至连运输原料的水道也不通了，最终只能作罢。

不过，风浪越大，意外也随之而来。

杭州府，西湖大道口，有一处小广场，青石铺地，平日里常有说书艺人摆摊说段子。

但今日说段子的人没了，取而代之的是一个年轻男子。

此人身穿一袭青衫，脚踏布履，站在街心高高的木台上，神情冷峻，目光如刃。

“列位乡亲！倭寇之乱，并非起于海外野夷？实则根源，乃藏于我大明衣冠之内！”

男子年约而立，面容清俊，身形清瘦，一开口，声音如洪钟激荡，引得四下百姓纷纷回头。

他叫王晨，浙江钱塘人士，出生于海商王家，为庶出之子，自幼聪慧，读书习商两不误，王家原拟让他掌管出海贸易。

但人算不如天算。

父亲病重去世，王晨兄长上位，为保家业稳固，便将他打发出海，说是经商，实则流放。

结果才出海数月，王晨所乘之船被倭寇劫持，他被扣押在海岛之上，几乎命丧东洋。

可他没死，反而从这场灾难中窥见更深的黑暗。

在岛上，他发现那些所谓的“倭寇”，多是江南口音。

甚至还有人自称原籍苏州、绍兴，实则乃被江南大商人豢养，穿倭衣、说倭语，暗中劫掠南线海船，为江南财团走私遮掩耳目。

这一切，如惊雷破天。

王晨忍辱偷生，几度逃亡，终于在一年之后得以重返故土。

回乡之后，他未再入家门，而是四处奔走，暗查资料，访谈船工，整理证据。

终于在今日，登台而立，振臂高呼。

“列位乡亲，诸君请听我言！”

“倭寇之所以猖獗数十年，并非朝廷无能，而是有江南富户、豪绅，暗中勾连，纵敌养寇，以图私利！”

一句话炸得四周鸦雀无声。

行人停步，百姓聚拢，摊贩放下担子，连小孩都不敢出声嚷闹。

王晨继续高声说道：“若诸位不信，王某敢以性命作保！”

这番话，说得胆大，说得惊人。

一位老者忍不住低声问道：“此言莫非妄谈？海寇纷扰已久，怎会是咱们自家人做出来的？”

王晨大喝：“不是妄谈，是事实！我王晨曾被倭寇扣押，亲耳所闻，亲眼所见！”

说罢，他从袖中抽出几张薄纸，在空中挥舞。

“王家名下海船七十艘，明为出洋贩货，暗运军械；绍兴某书院博士，授予倭寇火器图册；苏南数家盐商，年年输银数千两予倭，以保其海道平安！”

他说得毫无犹疑，条分缕析，字字如刀，直刺在场每一个人的心头。

“若真如此，那这帮人，比倭寇更该杀！”

人群中，一位青年攥紧拳头，脸色涨红。

“这世道还有王法吗？！”另一人忍不住吼道。