红楼晓梦 第6节

　　若真个儿养到如今，香菱只怕也是琴棋书画样样精通了。

　　胡乱思忖间日头西沉，忽而听得外间脚步声杂乱，旋即便有婆子上前拍门：“远……陈大爷可在？太太来瞧大爷了！”

　　叫门的是王善保家的，来的自然是邢夫人。

　　名为便宜外甥，陈斯远自然不敢简慢了，赶忙起身抖落衣袍迎将出去。小丫鬟芸香开了门，果然便见邢夫人领着几个丫鬟、婆子停在门前。

　　那邢夫人本就是见钱眼开的货色，方才得了金累丝嵌珠镶白玉送子观音满池娇分心，自是心满意足，巴巴儿的赶忙过来奔走。如今甫一见得陈斯远，见其身形萧索、形容阴鸷，心下顿时略略动容。

　　开口叹道：“哥儿委屈了。”

　　陈斯远拱手道：“姨妈来了，还请堂上叙话。”

　　邢夫人解释道：“先前王嬷嬷来传话，我本想立马来看哥儿，奈何老太太身边等闲离不得人。这不，方才自老太太那儿回转，我就过来了。”

　　“外甥谢过姨妈。”

　　说话间进得内中，邢夫人一眼瞥见不安伫立的香菱，扫量两眼顿时心下暗赞‘好品格’。又瞥见桌案上拾掇齐整的包袱，面上便是一怔。有识字的大丫鬟瞥见墙上题诗，紧忙凑过来低声耳语几句，待听罢邢夫人已然变了脸色。

　　心下不由得暗忖，这远哥儿果然决绝，这是一言不合便要干脆离府啊！方才薛姨妈自然许下不少好处，邢夫人以为陈斯远好唬弄，还存了中间过一手的心思，如今想来怕是不妥。

　　若远哥儿真个儿离了府，好说不好听且不说，说不得自个儿从此便要与薛家结了死仇。

　　这大宅门里妇人斗法，上头有老太太镇压着，素来都是斗而不破。真真儿撕破了脸面，闹到老太太跟前大家伙面上都不好看。

　　拿定心思，邢夫人率先落座，不待小丫鬟芸香奉上香茗，那邢夫人便道：“事儿我都知晓了，此番那薛家实在太过。方才姨太太来寻我道恼，说是远哥儿彻底恼了，便求我分说一二。可我又该如何分说？”

　　一旁的王善保家的帮腔道：“正是，论亲论理，不拘怎么论都是合该太太帮着哥儿。哥儿不知，方才太太可是没给姨太太好脸色。也是姨太太苦苦求肯，太太念着亲戚情分，又想着不好搅扰了府中安宁，这才不情不愿来说项。”

　　陈斯远蹙眉拱手道：“姨妈——”

　　不待其往后说，邢夫人便打断道：“哥儿且听我说，若我说了哥儿不满意，那咱们就将此事闹到老太太跟前去。”

　　陈斯远只得停下，随即听邢夫人说道：“这登门道恼自是不提，姨太太可是应承了，明儿个一早便提了那薛蟠来给哥儿赔罪；”说话间转头瞥向香菱，继续道：“薛家强占了哥儿的贴身丫鬟，自然要赔一个……我瞧着这丫头就顶好。”

　　顿了顿，又道：“哥儿远来京师，自是要奔一份前程。姨妈也不瞒你，我虽是荣国府大房继室，可万事都要瞧大老爷心意，不敢违逆半点；家中管家的虽是凤姐儿，可掌家的却是弟妹……哥儿的前程，姨妈可说是有心无力。”

　　王善保家的的叹息道：“哥儿不知，太太这些年过得不易。”抬眼朝着几个丫鬟使了个眼色，连邢夫人身边的两个带芸香、香菱，俱都到门外伺候。待内中只余下陈斯远、邢夫人与王善保家的，方才继续道：“太太与二房的那位名为妯娌，实则看年岁差着辈分呢。这家中的管事儿半数都出自二房陪房，我们太太平素还要看那位的脸色过活哩！”

　　陈斯远颔首。面前的邢夫人保养得当，虽三十出头，瞧着却跟花信之年仿佛。王夫人比邢夫人大了十来岁，不说内情，外人瞧过去可不就差着辈分？

　　邢夫人说道：“我与你母亲不是亲姊妹，胜似亲姊妹，远哥儿既来了家中，我总要为远哥儿谋一份前程。方才姨太太允诺，若此事揭过，愿将外城朱宝市廊一处三开间绸缎铺子转给远哥儿。”

　　王善保家的笑道：“哥儿远来，有太太在，自然不会短了哥儿吃食、衣裳，成婚前安心在府中住着便是。可这旁的开销，太太却不好帮衬太多……哥儿也知，哥儿那三姨母如今还不曾出阁。有道是长姐如母，太太总要为三姐儿打算一二。

　　那朱宝市廊便在正阳门下，便是内城的铺面也比不过。一年到头少说能赚这个数儿！”

　　说话间王善保家的比出三根手指。

　　一年能赚三百两，这可就不少了！此时一户五口之家，年入二十两出头便能过得有滋有味。寻常乡下有个几百亩良田的地主，一年到头都不见得能收入三百两银钱。

　　邢夫人说道：“这营生方才是安身立命的根本，有了营生便有了银钱，回头儿再叫大老爷寻亲朋故旧走走门路，旁的不说，好歹能混个黉门秀士。”

　　（注：黉hong门，意为学校，此时代指国子监。）

　　旁的也就罢了，待听到此句陈斯远不由得心下一动。所谓‘万般皆下品、惟有做官高’，自个儿一无官身、二无靠山，便是富甲一方也不过是旁人案板上的鱼肉。

　　唯有读书入仕方才能自保！

　　大顺开国百多年，自太宗李过鼎定中原，历四帝，到如今已然由盛转衰。刻下太上虽已退位，新帝登基十余载，奈何朝堂上满是旧臣。凡有大事必往太上跟前请示，有好事者称此为‘双日同悬’！

　　而今太上老迈，延康帝逐渐收拢权势，说不得哪一日便会清洗太上党人，这等进身之机陈斯远又怎会错过？所以他才应承了柳燕儿等人，千里迢迢来这京师，冒充邢夫人的外甥，所谋的不就是这等进身之阶？

　　眼见陈斯远沉吟不语，邢夫人又道：“再者说了，姨太太已然说通了燕儿，来日便将燕儿纳进门。我知远哥儿主仆情深，就算为了燕儿往后，远哥儿也不好闹得太过。”

　　陈斯远纳罕道：“燕儿应承了？”

　　王善保家的笑道：“事已至此，燕儿如何不应承？哥儿，燕儿如今便在外头，我叫进来让燕儿与哥儿叙话？”

　　陈斯远暗忖，这柳燕儿惯会哄人，如今顺势而为也是寻常。知晓自个儿不好再拿捏，于是叹息着吐口道：“姨妈既这般说了，外甥还能如何说？一切依着姨妈的意思便是了。”

　　邢夫人顿时大喜过望，笑道：“哥儿且放心，有过这一遭，若来日哪个不开眼的还敢招惹哥儿，姨妈便是舍了脸面也要给哥儿做主！”

　　额，忘了定时了，抱歉~

第10章 传扬

　　眼见诸事停当，邢夫人不愿久留，便说道：“燕儿就在外头等着，哥儿与她说说话儿吧，姨妈就不多留了，总要先将哥儿那铺子定下来才好。”

　　陈斯远起身道：“劳烦姨妈，我送送姨妈。”

　　他起身将邢夫人一行送出门外，果然便见拾掇齐整的柳燕儿侯在左近。那邢夫人又与柳燕儿交代两句，旋即快步离去。此时临近晚点，左近人来人往，陈斯远与柳燕儿对视一眼，分明感知到这女子心下怨恨，却不好多说什么，只招手道：“罢了，先进来说话吧。”

　　柳燕儿应下，哭哭啼啼随着陈斯远进得内中，待陈斯远将芸香、香菱打发下去，柳燕儿顿时面上一变，咬牙切齿骂道：“驴肏的瘪色，不想终日打雁却被雁啄了眼！且等着此事一了，我必要给姓薛的一个好儿！”

　　陈斯远心下暗乐，面上却感同身受道：“哎，常在河边走、哪有不湿鞋？我也没想到那薛蟠竟是这般腌臜鲁莽的……这还是在荣国府，可想此獠当日在金陵是何等猖狂。”

　　柳燕儿观量陈斯远一眼，眯眼道：“呵，哥儿只怕这会子心下尚且幸灾乐祸吧？此番可算是称了哥儿的心意！”

　　陈斯远笑道：“这话从何说起？当日议定谋算，定下的可是我自个儿进荣国府，丫鬟之类的采买一个就是了，是你不放心，生怕我卷了银钱遁走，这才死乞白赖非要跟着。如今怎地又怪到我头上？”

　　柳燕儿咬牙运气，一肚子心火无处撒，只恨恨道：“且等着吧！连姓薛的带薛家，早晚要其吃不了兜着走！”

　　陈斯远奚落道：“你也就在我跟前说说罢了，啧，薛家的姨娘可不是什么人都能当的，要我说，莫不如姐姐从此洗心革面，踏踏实实做那薛家姨娘，如此也算后半生有了指望。”

　　不待柳燕儿发飙，陈斯远摆手又道：“再者说了，那薛家可是皇商，虽说底子比不得贾家，可里子却不见得比贾家差了。那薛蟠莽撞、少智，姐姐略施手段，拿捏起来还不是轻松如意？到时候寻机谋算，说不得还能大有斩获。”

　　陈斯远说得柳燕儿心下一动，暗忖那薛蟠可是薛家大房独子，皇商又落在薛家大房头上，这家底儿厚实着呢。若真个儿卷了万贯家财遁去，从此金盆洗手，招个俊俏书生入赘岂不美哉？

　　想明此节，柳燕儿心下稍稍顺了些，开口道：“我如今怕是不好出府了，往后与外头往来，还须得哥儿亲自去。”

　　“你且安心就是。”陈斯远暗忖，那挂字门的胡莽也就罢了，想些手段总能摆弄了，偏生那孙广成是个老奸巨猾的，须得想个周全法子将其打发了。

　　此时，就见柳燕儿伸出手来，目光灼灼看向陈斯远。

　　陈斯远呐喊道：“什么？”

　　柳燕儿翻了个白眼，说道：“陪嫁啊，咱们既然主仆情深，我如今出阁，哥儿总要给一份陪嫁。”

　　这倒是应有之意，奈何陈斯远恨不得柳燕儿去死，心下又哪里甘愿送一份陪嫁？暗自腹诽半晌，陈斯远咬牙道：“好好好，转头就算计到我头上了，姐姐好手段。”

　　柳燕儿哼声道：“给不给的，全凭哥儿心意。”

　　陈斯远怎能不给？这主仆情深须得扮下去，若戳破了让吃了大亏的薛家如何做想？

　　当下心中暗骂不已，到底从包袱里寻了两张百两银票来，蹙眉说道：“这二百两来日从姐姐那份儿里扣除。”

　　柳燕儿探手夺了银票，嬉笑道：“那等来日再说。”

　　此时外间传来脚步声，想来是芸香已然安顿好了香菱。那柳燕儿顿时戏精上身，倏尔红了眼圈，跪地磕头道：“燕儿这就去了，哥儿……保重！”

　　重重磕了三个头，柳燕儿起身掩面洒泪而别。

　　香菱许是勾起了心事，看得感同身受，禁不住也红了眼圈儿。再看向陈斯远，便见陈斯远愁眉不展，瞧着柳燕儿背影探手张嘴，半晌却一句话都不曾言语，万般愁绪只化作一声长叹。

　　香菱有心劝说，偏她是个呆的，话到嘴边又不知如何开口。

　　小丫鬟芸香看得眼珠乱转，这新主子没走成虽让芸香略微失望，可从头到尾吃了这般大的瓜，却让芸香很是心满意足。唯一美中不足的是方才新主子提笔落墨写了一首诗，偏生她不识字，却不知写的到底是什么。

　　好半晌堂中无人说话，陈斯远寻思着总不能再往下演吧？当下看向两个丫鬟道：“我此时心绪大坏，你们且下去安置吧。”

　　芸香赶忙道：“大爷，香菱姐姐如何安置？夜里大爷身边儿总要有人值守。”

　　陈斯远瞥向香菱，二人视线略略触碰，那香菱紧忙又垂下头来。陈斯远琢磨着，这会子薛蟠那厮还醉着，待明日醒来指不定还会闹出什么变故来。这呆香菱既到了自个儿身边，他又怎会再放手？

　　这丫头身世可怜，又是个随遇而安、逆来顺受的性子，若真个儿再落在薛蟠那货手里，说不得照旧落得个香消玉损。

　　因是陈斯远说道：“依着规矩便是。”

　　芸香应下，又说道：“眼看到了晚点，那我过会子去给大爷取了晚点来。”

　　陈斯远应了一声，起身往东梢间行去。

　　芸香扯着香菱出了正房，随即一溜烟进得厢房里。待关了门，芸香便与香菱说道：“香菱姐姐，我方才见你总往大爷墙上写的诗上瞄，姐姐莫非是读过书、识了字的？”

　　香菱道：“早年随着姑姑学过一些，不过是略微识了字。”

　　芸香合掌赞道：“姐姐真能为！”旋即又诱导道：“那姐姐瞧，大爷写的诗可好？”

　　香菱顿时有了些神采，说道：“我虽不会作诗，却也能瞧出大爷写的诗顶好。”

　　“真的啊？”芸香憋嘴道：“可惜我不识字，也不知大爷写了什么……诶？不若姐姐读给我可好？”

　　“嗯，”香菱不曾多想，便将那诗原样读了两遍。

　　芸香虽不识字，却也是聪慧的，不过两遍就默记在心。当下心中好似长了草一般，急不可耐起身道：“大爷既写得这般好诗，说不得来日也能金榜题名呢。姐姐在房里伺候着，说不得也能给进士老爷做了姨娘。”

　　香菱顿时面上羞红一片，想要辩解两句，那芸香却已然起身往外行去：“我先去给大爷取晚点，姐姐先歇着吧。”

　　说罢一溜烟而去，只把个呆香菱晾在了原处。

　　却说芸香一路默念那诗，一路进得东大院里，旋即便被一嬷嬷拦住。

　　“这不是芸香？那陈大爷如何了？我瞧着方才大太太去了一遭，可是有什么说法？”

　　芸香一挑眉头，一双圆眼四下观量一圈，扯着那婆子到角落里道：“嬷嬷不知，薛家这回可是吃了大亏！那位陈大爷瞧着是个和善的，谁知真个儿发作起来三言两句便怼得姨太太没了话儿。

　　姨太太一走，陈大爷吩咐我拾掇了行李，又提笔在墙上写了诗，后来大太太过来一瞧，顿时唬得只敢温言劝慰，一句多余的话都不敢说呢。”

　　那婆子啧啧称奇、幸灾乐祸一番，转而又说起陈斯远来，道：“你家大爷瞧着文弱，料想定是读书种子，说不得来日考取功名也能博个前程呢。”

　　芸香眯眼笑道：“这却不好说，不过我家大爷那诗词写得顶好。嬷嬷可知我家大爷在墙上写了什么？”

　　“写了什么？”

　　“嬷嬷听好啦——”当下清了清嗓子，芸香低声复述了一遍。那嬷嬷也不识得几个字，只觉得那诗朗朗上口，用芸香那脆生的嗓音读起来极为好听，免不得待芸香诵读完了又赞叹了一番。