红楼晓梦 第234节

　　宝钗心下连连颔首，不禁愈发熨帖了几分。

　　就听薛姨妈道：“这事儿不过是剃头挑子一头热，都传着大太太与你姨妈有意，可曾听说过远哥儿怎么说了？再者说了，他才多大年纪？左右有林家姑娘做兼祧妻，那正室不如等远哥儿中了皇榜再仔细挑拣。”

　　宝钗顿时不高兴了。陈斯远早说了明年春闱不下场，算算最早也要四年后才能下场，到那会子宝姐姐都十八了，哪里还等得了？

　　奈何这等姑娘家心事儿不好与薛姨妈说，宝钗便含混着应下。谁知薛姨妈却是个坐不住的，待用过了晚饭，便紧忙去寻王夫人。

　　宝姐姐用罢晚饭，便往园子里消食——她自是想着得了陈斯远的话儿以安自个儿的心。

　　也是凑巧，宝姐姐领着莺儿方才转过闸桥，迎面便见陈斯远负手踱步而来。二人视线一撞，眼见陈斯远面上绽出笑意来，宝姐姐便心下一暖。遥遥颔首，眼见到得近前，宝姐姐忽而顿足扭头瞧了莺儿一眼。

　　莺儿眨眨眼，赶忙道：“姑娘，那边厢秋海棠开得正好，我去瞧瞧。”说罢紧忙往玉皇庙而去。

　　陈斯远与宝姐姐凑到一处，宝钗屈身一福：“远大哥。”

　　“宝妹妹。”

　　陈斯远笑着探手一引，指着不远处山坡道：“我看茶花开得正好，宝妹妹，不若咱们一道儿去瞧瞧。”

　　“嗯。”宝钗低声应下。

　　二人隔了半步，朝着那山坡行去。

　　宝钗因许久不曾服那冷香丸，心下不免有几分急切，便笑着道：“今儿个可是听了不少流言，都说远大哥呢。”

　　陈斯远摇头道：“我也听了一嘴，不过是无稽之谈，宝妹妹不必挂心。”

　　宝钗娴静道：“我也是当了顽笑话儿听的，又哪里上过心？”

　　陈斯远笑而不语。

　　宝钗行了两步，又道：“远大哥今儿个出去了？”

　　“快别提了。”陈斯远蹙眉苦笑道：“这回赖家算是有难了。”

　　“啊？”

　　陈斯远眼见四下无人，紧忙低声说将起来。确实这日晌午，陈斯远被王府侍卫提去了燕平王府。

　　本道又是过问营生之事，谁知燕平王见了其，便问可曾识得赖尚荣，又与其有什么仇怨。

　　陈斯远丈二和尚摸不着头脑，便一五一十道来。说罢方才问起缘故，燕平王便道，原是前日巡城御史上本，说滞留京师的应考士子多有谣传，造谣秋闱二十七名陈斯远乃是买通考官方才中了举。

　　考官本是翰林侍讲，正儿八经的清流，全凭名声吃饭，哪里受得了这个？当下摘了乌纱戴罪，又祈圣人着刑部、大理寺详查。

　　都不用刑部、大理寺出手，今儿个一早顺天府尹就上了奏疏，说业已查明那谣言源头乃是退学监生赖尚荣。其攀诬举人陈斯远，盖因私下与其有仇怨。

　　此案涉及朝廷抡才大典，自是轻忽不得，燕平王这才叫了陈斯远当面提点一番——那意思是你小子别自个儿露了怯，再把他燕平王给装进去！

第188章 画饼充饥

　　莫说陈斯远本就是脸皮厚的，认定就算提早得了题目，只要那题目是自个儿做的便不算舞弊；便是他是脸皮薄的，这事儿也不能认啊。

　　当下自是唯唯应了，又与燕平王说了会子营生的事儿方才告退。待出得王府坐上马车，陈斯远想着燕平王方才神色古怪，瞧自个儿就好似看傻子一般，顿时又心下惴惴起来。

　　思量半晌，不禁悚然而惊！

　　是了，这科举可是历代抡才大典，说白就是白衣进身朱紫的稳定通道。是以历朝历代科举舞弊都是大案要案！

　　陈斯远能中举是怎么回事儿？再如何嘴硬，也否认不了那是人家燕平王偷偷泄露的考题啊。若果然被人拿了真凭实据，即便有圣人庇佑，只怕燕平王也得吃不了兜着走。

　　是以方才燕平王句句都是在试探自个儿有没有走了口风？

　　且燕平王此人瞧着懒散，却执掌内府数年不出差池，朝野上下只拿着其纨绔习性、鸡毛蒜皮的小事儿开刀，便知此人是个有城府的。

　　如此推算，说不得人家燕平王是先行听了流言，一早儿便查到是赖尚荣那厮作怪，又仔细查探一番，确认了自个儿不曾走漏风声，这才吩咐巡城御史将此事揭破？

　　防患于未然——这案子燕平王自个儿揭破，总比旁人揭破要强百套。

　　想明此节，陈斯远不由得出了一身冷汗。亏得近来自个儿虽轻狂，却只在女色上恣意，并不曾忘了谨言慎行，不然开罪了燕平王是小，保不齐卷进大案里就因此丢了小命！

　　此时他方才想起，这会子可不比前世，生死皆操于上！

　　陈斯远说过赖尚荣情形，不由得唏嘘道：“宦海险峻，我如今不过才过了秋闱，就险些卷进大案。哎，往后还是谨言慎行为妙，须知万言万当不如一默。”

　　宝姐姐心下惊骇！前几日赖嬷嬷跪门，闹得阖府皆知，宝姐姐方才知道那赖尚荣竟污蔑陈斯远科举舞弊，她心下自是气恼了一番。待过后听闻大老爷好生整治了赖家，陈斯远又是一副浑不在意的模样，只当此事就此揭过。

　　谁知不过十来日光景，此事竟成了大案！

　　宝姐姐紧忙关切道：“你……远大哥可会被牵连？”

　　陈斯远笑道：“那厮不过随口攀诬，有无凭据，我又怎会被牵连？料想来日不过是叫去问了口供，个把时辰就能回返。”顿了顿，又道：“倒是那赖尚荣，这回不死也要脱层皮啊。”

　　宝姐姐轻声道：“那等没起子的货色，合该发配三千里去，免得留在眼前恶心人。”

　　自打心下偏了陈斯远，宝姐姐与其自是同仇敌忾，恨不得来日便将赖尚荣问斩才好呢。

　　感知到宝姐姐的心绪，陈斯远不由得暗忖，近来相处，只觉宝姐姐虽也娴静，比照往日却多了几分活泛……想来是断了冷香丸之故？

　　他知晓宝姐姐心事，眼见此时二人上了山坡，周遭又有茶花遮掩，便悄然探出手略略勾了勾宝姐姐的掌心。

　　宝钗心下骇得怦然，本能抽手，又强忍着不曾动作，只面上眨眼间便晕红一片，偏了头去以手遮面，口中羞怯嗫嚅道：“远大哥……”

　　陈斯远便笑着轻声道：“宝妹妹安心，府中流言蜚语都是无稽之谈。”

　　“嗯。”

　　“如今最紧要的，是让姨太太转了心思。”陈斯远心下暗忖，这些时日与薛姨妈幽会几回，每回都只顾着身心通透了，偶尔谈心也多是说起与曹家的婚事。至于宝姐姐……陈斯远好歹要点脸，自是不好与薛姨妈开口。

　　见宝姐姐蹙眉，陈斯远道：“我与姨太太说过两回，如今看来效用不大。宝妹妹整日与姨太太相处，不如用那和风细雨、润物细无声的法子，待来日姨太太碰壁，定会记起妹妹素日所言，说不得就转了心思？”

　　宝姐姐情知其所言在理，便蹙眉叹道：“这几日妈妈一心忙着哥哥婚事，我旁敲侧击的，也不知她听没听进去。”

　　身后传来嬉笑声，宝姐姐扭头观量，便见三春、湘云与宝玉嬉闹着往园中而来。

　　陈斯远观量一眼便道：“湘云也来了啊。”

　　宝钗面有揶揄之色，道：“搬走了个林姑娘，不两日就来了个史姑娘，老太太心下有主意着呢……”心下不由得暗自庆幸，亏得自个儿转了心思，不然斗过了林妹妹，转头儿又得跟云丫头斗。

　　说不得云丫头去了，还有旁的妹妹来。老太太心下不待见薛家母女，宝钗又不是傻的，怎会不知晓？姑娘家本就面嫩，若依着宝钗，薛家早就搬了去。也就是薛姨妈一心想着金玉良缘，这才始终赖在荣国府不走。

　　转念一想，是了，一心记挂着流言，倒是忘了与妈妈说起此事……就是不知妈妈听闻后会作何感想。

　　因着三春、湘云、宝玉到来，二人自是再不好聚在一处，宝钗便往省亲别墅后绕行，陈斯远干脆下了山坡往众人处迎去。

　　宝玉萎靡数日，夜里也不知哭过几回。亏得这会子宝玉年纪还小，虽知了人事儿，却与那男女情事一知半解。又有贾母、王夫人、袭人等接连开导，心绪这才逐渐缓和。

　　今儿个也是听闻湘云来了，这才自绮霰斋出来耍顽。宝玉原本心绪不错，谁知遥遥就瞧见了陈斯远，那宝玉顿时面上一变。

　　想那陈斯远夺走了林妹妹，只瞥上一眼便让其痛彻心扉，当下又哪里会与陈斯远虚与委蛇？

　　因是宝玉眉头紧锁，咬着牙关暗暗攥拳。一旁袭人见势不妙，紧忙道：“云姑娘，那边厢来了个妙玉师傅，最是雅致不过，且栊翠庵周遭精致极佳，不若咱们去瞧瞧？”

　　湘云不知内中缘由，她本就是个爱顽闹的性子，当下雀跃道：“好啊好啊，爱哥哥，咱们去栊翠庵瞧瞧去！”

　　说罢便拖着宝玉往栊翠庵而去。

　　三春缀在后头，先是遥遥与陈斯远打了个招呼，这才彼此观量一眼，纷纷暗自松了口气——生怕二人撞在一处，惹得宝玉这魔胎又发了癫狂。

　　自远处而来的陈斯远讨了个没趣，搔首半晌，干脆兜转着又去寻宝钗。谁知方才过了闸桥，便有赖大家的疯了也似跌跌撞撞奔行进来。

　　这是赖尚荣被拿了去？

　　陈斯远怎奈与赖大家的纠缠？当下三步并作两步，闪身便掩在玉皇庙之后。又探头偷眼观量，便见赖大家的果然哭喊着穿园而行，直奔自个儿小院儿而去。

　　见其走得远了，陈斯远这才踱步而出，心下暗自摇头。想必过会子赖嬷嬷必会求到贾母跟前儿，只是这事儿是通天的案子，莫说是贾母，只怕老太妃出面都保不住赖尚荣。

　　忽而察觉一旁有嬉笑声，陈斯远扭头，便见两个十来岁的女冠隔着玉皇庙里的花木瞧着他嘀嘀咕咕说笑。见其瞥过来，那大一些的女冠还深深瞧了一眼，这才嬉笑着扯了同伴而去。

　　陈斯远暗忖，这四下庵堂、家庙都是谁管着来着？贾芹？

　　只看这两个小女冠，便知内中姑子、女冠，多是有些姿容的穷苦人家女孩儿，心下全无佛法、道法，只将庙宇、庵堂当了吃饭的活计，待到了年岁又哪里忍得了外间男子的勾搭？无怪其后老爷贾政会说各处都是藏污纳垢之地。

　　陈斯远此人底线不高，一边厢与薛姨妈幽会，一边厢还惦记着宝钗。可有一样，但凡招惹了的女子，他总会负责到底。似那般狎玩可怜女子的事儿，他还干不出来。

　　思量着正要挪步，忽而有一人自玉皇庙后转出来，却是宝玉的大丫鬟袭人。那袭人瞧了陈斯远一眼，紧忙过来屈身一福，咬着下唇可怜巴巴道：“远大哥，二爷与几位姑娘要过来了，可否劳烦远大爷先去别处？”

　　陈斯远心下本就不想与宝玉撞见，此时正待要走，偏生来的是袭人，他便笑着眯起了眼睛。

　　他两世为人，前一世读红楼，令其意难平者繁多，除却钗黛云三春这等小姐，丫鬟里便属晴雯、香菱最是让其上心。

　　此一世机缘巧合，先得了香菱，又得了晴雯。这几日晴雯与其愈发亲近，前一回还偎在其身旁说了好些个绮霰斋里的龃龉。

　　期间自是不曾错过大丫鬟袭人。那晴雯当时曾蹙眉道：“袭人瞧着四下周全，处处为人考量，实则是个心里藏奸的。那害人的法子若不仔细思忖，只怕到死都反应不过来！”

　　跟着细数了一桩桩、一件件袭人做下的恶事。比如那枫露茶茜雪被撵，再比如碧痕与宝二爷被太太撞了个正着，哪一回出事儿都不见袭人的影子，却又处处都是袭人的影子！

　　枉自温柔和顺，空云似桂如兰。

　　陈斯远自是知晓袭人的真面目，这会子见了其人，不免生出为晴雯出气之心来。当下干脆也不急着走了，只身子前倾戏谑道：“姐姐好没道理，我才来就要赶我走？”

　　袭人眼见其脸面凑近，却不曾往后退去，只咬着下唇又道：“远大爷也知我家宝二爷，方才那会子见了林姑娘就险些发了癔症，这会子见了远大爷，说不得又要发狂……真要如此，只怕又是阖府不得安宁呢。”

　　说话间抬眼瞥了陈斯远一眼，又赶忙垂下眼帘来，直把陈斯远瞧了个心下莫名。

　　暗忖，这袭人虽惯会哄人，这方才那一眼是何意？怎地目光里全是赞赏？

　　略略思量，这才醒悟过来：是了！袭人最怕黛玉嫁与宝玉，为此可没少搬弄是非。自个儿半路截胡，袭人可不就要偷笑？

　　再者说了，袭人总是规劝宝玉上进，心下自是看不惯宝玉那等游戏花丛、不知上进的模样。那能让袭人赞赏的……岂不是自个儿这般的？

　　想明此节，陈斯远顿时心下微妙起来。本待给袭人下蛆，谁知这蛆一早儿就种下了？

　　心下颇有一种‘垂死梦中惊坐起、列强竟是我自己’的微妙感。

　　当下略略思量，便肃容叹息道：“难为姐姐一片心意，只可惜……罢了，我这就走。”