红楼晓梦 第228节

　　话不曾说完，尤三姐顿时叫嚷道：“远哥哥，我要去，我要去！”她面上绽出笑容，道：“都说那江南乃是钟灵毓秀之地，我长这么大一直在京师打转，还不曾去过江南呢。”

　　尤二姐便在一旁道：“妹妹若是去了，那百草堂交给谁打理？”

　　尤三姐眨眨眼，顿时蹙眉苦恼起来：“是了，我若跟着远哥哥去了，百草堂岂不是没人打理了？”

　　她赶上月事，却也与冬梅一道儿算清了上月账目。因着丹丸美名远扬，竟引得蒙兀大主顾一掷千金，是以上个月点算下来，刨去各项抛费，所得出息竟逼近五千两！

　　尤三姐盘算着拿出四千八百两来分润，算算单凭股子远哥哥便能得了一千二百两呢！

　　今儿个一早尤老娘与大姐尤氏又来了一遭。因允下每月给妈妈三十两奉养银子，尤老娘难得不曾撒泼，见了尤三姐更是比尤二姐还要亲近几分。

　　尤三姐年岁与陈斯远相当，不免存了显摆之意，便略略透露了些百草堂的风声。一番言语自是惹得尤老娘另眼相看，又因陈斯远得中举人，尤老娘难免心下懊恼。

　　早知今日，当日就不该拦着三姐儿。这二人情投意合，若三姐儿做了正室夫人，百草堂所得岂不都由三姐儿支配？

　　如今倒好，做了恶人，还惹得三姐儿厌嫌，作闹几回，每月不过才得三十两银子……真真儿是得不偿失。

　　那尤老娘蓄意缓和，倒是实打实的说了不少体己话，尤其反复叮嘱要仔细盯着那百草堂营生。

　　尤三姐心下自是舍不得百草堂，可思量一番，忽而咬着下唇道：“远哥哥，那营生不若交给二姐打理？反正我要跟着远哥哥。”说话间尤三姐娇嗔着撅了嘴，又一把抱住陈斯远的臂膀，小脑袋贴在其上来回蹭着。

　　床榻上的尤二姐心下狂喜，却知此事须得陈斯远拿主意，便按捺住声色，只听陈斯远言语。

　　陈斯远心下熨帖不已。暗忖，这尤三姐满心满眼都是自个儿，连每月过账几千两银子的营生都能撇下，最难得的是也不曾拦着自个儿与旁的女子打混……这般好姑娘只怕打着灯笼都难寻。

　　他倒是想带了尤三姐南下，奈何那百草堂能交给谁打理？尤二姐？算了吧，交给她只怕是老鼠掉进米缸里——擎等着其监守自盗吧。

　　因是陈斯远便道：“我自是想与三妹妹一道儿南下……只是，这营生一时间哪里寻得到妥帖之人打理？药铺上下，自掌柜到伙计，都是新聘来的。私下贪墨钱财也就罢了，就怕盗了方子，到时候咱们可就什么都没了。”

　　尤三姐自是不依，缠磨了好一阵。陈斯远便笑着抚慰道：“三妹妹何必着急？我又不是只去这一回，待来日寻了妥帖人手照应着，我再带三妹妹游逛江南就是了。”

　　尤三姐发了会子小性，也知陈斯远所言不虚，便瘪着嘴应了下来。抬眼瞥见尤二姐面有失落之色，尤三姐眯了眯眼儿，忽而道：“近来账目繁多，我自个儿与冬梅打理不过来……远哥哥，不若也让二姐儿学着打理账目，来日好歹也能应个急？”

　　尤三姐的小心思，陈斯远又岂会不知？不过是存了自个儿去不成江南、好姐姐也别想去的心思。

　　那尤二姐心思繁多，又一心认钱，陈斯远须得时常敲打了才好。因是干脆应下道：“三妹妹说的极是。”扭头看向尤二姐道：“不若你留下来学着理账如何？”

　　尤二姐顿时左右为难起来，这江南……她自然想去游逛，可学了理账，来日说不得也能打点百草堂营生——那可是日进斗金的好营生，尤二姐也不贪多，每月只消得个几十两银钱做体己就好。

　　因是明知尤三姐存心不良，那尤二姐兀自笑着应下：“好啊。本就是亲姊妹，三妹妹既忙不过来，我去帮衬也是应有之意。”

　　新增番外《尤氏双姝》（上）

　　另，我们两口子实在扛不住，只得求助丈母娘，好歹能歇歇了。

　　都说年轻人不要孩子，这育儿成本高到离谱啊。不单是金钱，更多的是精力。

第185章 送上门来

　　前头正房旁的耳房里，炕桌上摆着四样菜肴，除去两样时令小炒，另有一碟东坡肉、一碟狮子头。

　　筷子将那狮子头分作小块，夹起来却停在半空，炕桌之后，是蹙眉凝思的晴雯。

　　“还不如留在大格子巷呢。”

　　晴雯腹诽着咕哝了一嘴。盖因自打来了新宅，陈斯远不过三两日才来一回，便是来了也多是与二姨娘、三姨娘两个打混，偶尔才得空与她说说话儿。

　　又哪里比得了当日在大格子巷？十日里倒有九日，晌午时大爷会来寻她，说说话儿、一道儿用饭，随即相拥小憩。

　　这会子晴雯明知陈斯远自国子监肄业，再不会每日晌午来寻她，也难免回味过往。

　　观量一眼天色，大抵戌时过半，只怕过会子大爷又要回荣国府了吧？

　　晴雯将一块狮子头丢进嘴里，鼓动腮帮子嚼着，目光却直勾勾瞧着窗外。忽而吱呀一声，却是曲嬷嬷推门而入。

　　瞥见晴雯方才用了一半，顿时蹙眉道：“我的姑娘啊，怎地还没用完？”

　　晴雯瘪嘴道：“我自个儿慢慢吃着，有什么急的？”

　　曲嬷嬷便拍了大腿，叹息一声凑过来低声道：“后楼撤了酒菜，老爷吩咐了，只管关门闭户，说是今儿个夜里不回了。”

　　“果然？”晴雯欣喜着问了一嘴，又轻哼一声：“大爷回不回与我有什么相干？”

　　曲嬷嬷啧啧一声揶揄笑着，直把晴雯瞧了个红脸儿，这才道：“姑娘全身上下就一张嘴硬……快些用吧，说不得老爷过会子就来寻姑娘了。”

　　晴雯哼哼两声算是应下，口中虽不曾说什么，却风卷残云也似，下箸入飞，眨眼间便用过了饭食，起身叫了嬷嬷来拾掇，自个儿又紧忙寻了帕子擦了嘴角，急急往外行了几步，又蹙眉回返，对着梳妆镜好一番观量。

　　见唇上胭脂已然擦了个干净，便赶忙取了胭脂，以指尖蘸了往唇上点。

　　略略抿嘴观量，便往正房而来。她打了灯，思量着吩咐曲嬷嬷预备热水，又命人生了熏笼，自香料盒子里寻了个莲头香放在其上。

　　正待松了口气，便听得廊下脚步声渐近，又有婆子连称‘老爷’之声。

　　晴雯心下一慌，扭身本待去迎，却鬼使神差地咬了下唇，偏腿侧坐椅上，寻了桌案上白日里不曾做完的团扇绣将起来。

　　谁知慌乱间绣线已缠作乱麻，又不小心将绷子掉落，手忙脚乱之际碰翻了针线盒，握在掌心的顶针更是滚到门槛边。

　　恰此时门扉推开，陈斯远瞥了一眼滚落脚边的顶针，又见晴雯一袭石榴红裙，鬓边一支点翠蝴蝶簪颤颤巍巍，面上满是惊慌与赧然。

　　陈斯远俯身拾了顶针，蹙眉与晴雯说道：“与你说过几回了，夜里别做女红，仔细伤了眼睛。”

　　顶针撂在桌案上，晴雯心下暗恼着自个儿忽而就拙手笨脚了，又不禁心下有些熨帖。

　　她还在思忖着如何回话儿，陈斯远深吸了口气，看向熏笼道：“莲头香？闻着极香甜，是家里新买的？”

　　晴雯心下不禁带了几分得意道：“前几日三姨娘叫了前头伙计来家送香料样子，我闻着莲头香极好，便自个儿买了一些。”

　　说话间晴雯业已回过神儿来，紧忙起身让陈斯远落座，兀自绷着小脸儿道：“大爷多早晚回？”

　　陈斯远只扫量一眼，便知晴雯犯了小性儿……大抵是因着近来疏于相处之故？

　　“今儿个不回了。”

　　陈斯远回了一嘴，晴雯便道：“我去给大爷倒一盏茶来。”

　　她扭身要走，却被陈斯远扯了手儿：“不急，”陈斯远牵着柔荑，让其在一旁落座，道：“咱们先说会子话儿。”

　　晴雯便绷着小脸儿应下，落座后兀自垂了螓首。

　　陈斯远便问了吃穿用度，与尤二姐、尤三姐相处的如何。

　　晴雯一一回道：“都好，三姨娘性如烈火，倒是待我极好。有三姨娘看顾着，二姨娘倒是不曾如何待我。吃用的也都极好。”

　　陈斯远便探手在其小嘴上点了下，戏谑道：“那怎地嘴上好似挂了个油瓶？谁惹你不高兴了？”

　　晴雯惊呼一声，身形略略后仰，旋即嗔怪着道：“大爷又来逗弄我……我还当两个姨娘不便，大爷便要回荣国府呢。”

　　陈斯远也不开解，只转而说道：“过些时日我要南下一遭，怕是要小半年才回返。”

　　“去这般久？”晴雯不禁挑了眉头。

　　陈斯远屈指点算道：“一来为祭父母，二来与林妹妹的婚事也须得贾藩台定下。”

　　“哦。”晴雯闷声应了，心下愈发不快。

　　陈斯远打量一眼，笑着道：“不高兴了？”

　　晴雯只噘嘴摇头。

　　却听陈斯远又道：“是了，一来一回，小半年见不到你，我这心下也极为不舍……不若，你与我一道儿南下？正好往苏州走一趟，也让你们母女团聚一番。”

　　晴雯抬首眨眨眼，随即惊喜着起身道：“果真？大爷可不敢哄骗我！”

　　陈斯远笑吟吟道：“我几时哄骗过你了？”

　　晴雯惊喜交加，方才的小性儿消散了个无影无踪。暗忖，原来大爷先前所说的一直都记在心里。她不过是个丫鬟，大爷能这般记挂着，夫复何求？

　　又念及不日便能见了母亲，晴雯触动心事，一时间竟红了眼圈。

　　陈斯远见此，便探手将其揽在怀里，抚着背脊好一番宽慰。

　　好一会子，待晴雯心绪平复，陈斯远又逗弄道：“心下不别扭了？”

　　晴雯羞赧着点点头，正待说什么，外间便有曲嬷嬷道：“老爷、姑娘，水烧得了。”

　　晴雯赶忙转而道：“大爷，我伺候你沐浴？”

　　下晌鹿鸣宴上饮了一通不说，又日晒风吹得，沾染了一身汉泥，陈斯远素来喜洁，便颔首道：“也好。”

　　晴雯紧忙抽身而去，招呼着婆子将浴桶抬进来。一桶桶热水注入，晴雯挽起衣袖来，素净白皙的柔荑探进水里，蹙眉与婆子道：“热了一些，再加半桶凉水来。”

　　婆子应下，少一时又兑了半桶凉水，晴雯这才舒展眉头。抬首道：“大爷，水得了。”

　　“嗯。”陈斯远应着，目光一直留在晴雯身上。

　　便见氤氲水汽自浴桶中逸散而出，朦朦胧胧，那一袭石榴红衣裳的晴雯双颊蒸腾得泛红，抬首间一颦一笑，便有如那春日里绽放的桃花，透着一抹娇羞，又有掩不住的活泛。

　　晴雯行将过来，伺候着陈斯远宽衣解带，因着头一回伺候陈斯远沐浴，见了那猿臂蜂腰，难免面红耳赤。

　　她忍了娇羞，偏过头去将褪下的衣裳拾掇了，扭身便见陈斯远业已坐进浴桶里。晴雯便咬唇挪动莲步，如葱般的玉指抄起布巾来，到得陈斯远身后，略略撩拨了些热水，便闷头搓洗起来。

　　许是离得近了，那特有的男子气息扑面，晴雯便禁不住低垂了眼帘，长长的睫毛微微颤动，俏脸上红晕愈发浓烈。

　　于是她便没话找话道：“等回了苏州，咱们去吃袜底酥、鲃肺汤，还有酱方！尤其是那酱方，小火烧上三个时辰，咬一口唇齿留香，最是美味。”

　　“袜底酥是何物？”

　　晴雯巴巴儿道：“昆山点心，光泽鲜亮、清香扑鼻，薄得透明，吃起来松脆爽口。”顿了顿，又道：“大爷不知，我家原是昆山的。家中过不下去，爹妈方才来苏州讨生活。”

　　陈斯远久居扬州，自是知晓叫花昆山之名，盖因每每太湖泛滥，必淹昆山。那昆山一县十年倒有九年泡在水里。当地百姓难以过活，或拖家带口往苏杭讨生活，或四下乞讨为生。

　　昆曲本是南曲，也是因着昆山百姓活不下去，逼不得已这才衍生出来。

　　陈斯远便笑问：“那你小时一准儿听过昆曲。”

　　晴雯回思道：“倒是有班主寻上门来，说领了我去学曲。妈妈舍不得我，拼着被爹爹打了一通也不肯，这才多留了我两年。”