红楼晓梦 第204节

　　这般思来，王夫人这是打算对粮仓动手了？若果然如此，此番必是寻陈斯远沟通往来，与东跨院的大房计较了，两房方才好一道儿发力，逼得贾母认下此事。

　　陈斯远思量清楚，便颔首道：“不好让太太久等，咱们这就走吧。”

　　金钏儿应下，转身引着陈斯远往王夫人院儿而去。

　　不多时，陈斯远进得正房里，抬眼便见王夫人正殷切看过来。

　　二人见过礼，王夫人耐着性子说了些闲话，这才将几个丫鬟打发了下去。

　　待人一走，那王夫人就道：“远哥儿，这夏粮账目送上来了，比去年还少了一成。”

　　陈斯远蹙眉道：“蛇鼠一窝，须得好生整治了。”

　　王夫人也颔首道：“我也是这般想的，公中在这京畿周遭的田庄不多，加起来却也有几千之数。公中用度尚且打不开点，偏肥了那些底下的奴才！若依着我，不若比照远哥儿的法子来处置田庄，趁机再将那戴良也拿下。”

　　陈斯远会意道：“太太所言极是，不过事涉公中，不好绕开东跨院。晚辈这就往东跨院走一遭，与大老爷分说利害，想来大老爷定会鼎力支持。”

　　王夫人顿时笑将起来，说道：“是了，这又不是我自个儿的事儿，可不就要大伯那边厢出出力？”顿了顿又道：“远哥儿秋闱在即，本不该劳烦你，奈何实在无人居中奔走。”

　　陈斯远摆手道：“我不过传个话，又能劳烦到哪儿去？如此，太太稍坐，晚辈这就去寻大老爷。”

　　王夫人应下，又打发金钏儿去送。

　　陈斯远自王夫人院儿出来，绕行出府，又从黑油大门进了东跨院。赶巧，邢夫人临盆在即，今日贾赦请了太医来诊治，陈斯远便随着苗儿进了正房里。

　　他入得内中，抬眼便见邢夫人歪在软榻上，王太医业已诊治过了，正与贾赦交代着：“……大老爷容禀，大太太月份已够，想来再有月余光景便会临盆。如今大太太与腹中孩儿身子都康健，就是……大太太身子略微丰腴了些。往后须得少食，免得胎儿过大引发难产。”

　　邢夫人闻言顿时蹙眉道：“我这两月一直管着嘴，也没多吃什么，怎么就发了福？”

　　那王太医笑道：“许是大太太劳动得少了些。”

　　贾赦心下欢喜，摆手道：“来呀，放赏，代我送送王太医。”

　　当下便有丫鬟送了两枚银稞子来，王太医连连谢过，这才被丫鬟送走。

　　陈斯远这时才上前见礼，贾赦以为又是来瞧邢夫人的，便道：“你们姨外甥且说着，我往外书房去了。”

　　陈斯远赶忙道：“姨夫且慢，外甥此番有要紧事相商。”

　　“哦？”贾赦眨眨眼，忽而欢喜道：“莫非那丹丸营生要分润出息了？”

　　陈斯远面上一怔，心下直翻白眼。这大老爷果然是钻进钱眼里了！

　　当下说道：“还请姨夫屏退左右。”

　　大老爷摆摆手，便挥推了丫鬟。

　　待内中只余下三人，陈斯远便将王夫人之请说了出来。

　　本道贾赦手头银钱紧，定会鼎力相助，谁知贾赦听罢竟抚须思量了须臾，这才道：“底下奴才不像话，是该整治一番了。不过那戴良是做老了粮仓的，一竟革除，只怕一时间寻不得妥帖人手啊。”

　　陈斯远暗自思量，贾赦自是乐不得掀翻了戴良，只是这掀翻之后，管粮仓的差事归在谁门下，这就要仔细计较了。

　　大房、二房如今合则两利，合起伙来方才能斗得过贾母，可彼此之间也是龃龉不断。这不，事儿还不曾办成，贾赦就想着事后分润好处了。

　　陈斯远道：“姨夫心下可有妥帖人手？”

　　贾赦眯眼道：“老夫以为单大良不错。”

　　单大良？单家夫妇为府中内外管家，惯会欺上瞒下、捧高踩低……嘶，这单大良莫非暗中投靠了大老爷贾赦？极有可能啊。

　　贾赦此议一出，只怕王夫人定不会答应，那此事岂不就无疾而终了？

　　陈斯远便思量着道：“单大良原本只管着买办一事，与粮仓事宜不挨着，只怕甫一经手，难免慌手慌脚。二房太太以为周瑞管着粮仓最为合适。”

　　周瑞是贾家老人，周瑞家的却是王夫人陪房。

　　贾赦闻言顿时蹙眉摇头道：“不可，周瑞差着年岁，如何服众？我看还是单大良好一些。”

　　陈斯远思量着道：“若依着我，单大良、周瑞二人，都比不得另一人合适。”

　　“哦？还有这等人？远哥儿且说说。”

　　陈斯远笑着吐出两个字：“贾芸。”

　　贾赦眨眨眼，说道：“是了，芸哥儿今儿个回来了，头晌时老夫还见了一面儿。”

　　当下贾赦暗自思量，这贾芸往辽东走了一遭，将辽东庄子处置得极为妥当。剔除了乌家这等欺上瞒下的庄头，非但主家满意，便是下头的庄户、仆役也满意不已。

　　此人能说会道、实心任事，又是贾家子弟，倒的确是个好人选。只是贾家素来没有子弟充任奴才差事的惯例啊。

　　此时就听陈斯远道：“若依着外甥，这粮仓差事让那周瑞担个名儿，命贾芸督办，查办京畿庄头、戴良事宜，自是姨夫亲自出面为好。”

　　陈斯远此议看似和稀泥，实则抓住了主要矛盾。王夫人为夺权，自是要将粮仓差事拢在手中；大老爷贾赦一心为银钱，先前所言不过是得寸进尺，说白了就是有枣没枣打三竿子，能占便宜就绝不吃亏。

　　依着陈斯远处置，周瑞得了粮仓管事，有贾芸督办，自不好上下其手；贾赦稽查庄头、粮仓管事戴良贪占事宜，来日抄捡的美差自然也是大老爷的。如此，正好一举两得。

　　大老爷贾赦思量半晌，一直没放声。一旁的邢夫人与陈斯远递了个眼色，咳嗽一声便道：“老爷，我看远哥儿说的在理。”

　　“唔，”大老爷就坡下驴，说道：“既如此，那远哥儿去回了二房弟妹，就说这事儿我应承了。”

　　陈斯远赶忙起身拱手谢过。大老爷兀自板着脸，心下思忖着如何寻那些庄头与戴良的晦气，交代几句便匆匆离去。

　　他人一走，邢夫人赶忙道：“二房总算有了动静，前些时日他私底下还嘟囔着怎么还不动手呢。”

　　陈斯远上前扯了邢夫人的手儿，自是好言抚慰了一番，只道待过了秋闱，定时常来看她与孩儿。

　　邢夫人便道：“你三五日来一回就是了。”顿了顿，又道：“我原想着有了孩儿就好，却不敢奢望着与你一直厮守。”

　　陈斯远嗔道：“哪里的话？你当我是什么了？”

　　邢夫人不禁掩口咯咯咯笑了一会子，这才道：“便是出了月子我也要顾着孩儿，只怕没空顾着你，你到时若是憋闷了，干脆寻苗儿、条儿那两个小蹄子去。前儿个我小憩，那两个小蹄子当我睡着了不曾听见，为着你嘀嘀咕咕险些撕破了脸呢。我瞧着啊，如今你勾勾手指那两个就乐不得的爬了你的床。”

　　陈斯远道：“我如今哪里管得了这些？只盼着赶紧过了秋闱才好。”

　　二人说了会子私密话儿，陈斯远便起身离去。不一刻到得王夫人房中，便将先前之议说与了王夫人。

　　王夫人果然大喜，浑不在意那抄捡的美差落在了大老爷头上。当下将陈斯远好一番夸赞，临别之际又送了两盒茯苓霜。

　　陈斯远自王夫人院儿出来，兜转一番寻到薛姨妈院儿前，与门前婆子交代一声儿，须臾便有丫鬟同喜引着其进了内中。

　　二人又见面，薛姨妈自是心下异样，只是挂着薛蟠的案子，这才强压住心事。

　　招呼陈斯远落座，待上了茶水赶忙就问道：“远哥儿，那事儿……如何了？”

　　陈斯远笑着颔首：“幸不辱命，倒是扫听得了一些门道。”

　　“啊——”薛姨妈自是惊喜，赶忙细问起来。陈斯远便将友人魏钊高所言细细说来。

　　临了，呷了口茶水道：“此事不好张扬，姨太太为女眷，只怕不好与那人打交道。不若寻了手下妥帖掌柜的，寻了那人仔细计较。到时只消舍了银钱，此事定会办得妥当。”

　　薛姨妈听得颔首连连，道：“哥儿说的极是。蟠儿经此一遭，我是不大信得过了。”旋即又思量道：“我家中有一老掌柜名张德辉，处事老道，为人最是忠心，我便将此事托付给他？”

　　怎么什么事儿都要问过自个儿？这是拿自个儿当依仗了？

　　陈斯远心下古怪之余，笑着说道：“姨太太既说此人妥当，那想来是妥当的。”

　　眼见薛姨妈直勾勾瞧过来，陈斯远便不经意地往屏风瞧了一眼。薛姨妈顿时回过神来，这才想起宝钗还在房中。

　　当下轻咳一声儿，说道：“好，我明儿个便寻了他交代下来。远哥儿……这是才回来？可用了晚点？若不曾用，我干脆吩咐丫鬟多拿一些回来，就在此处用吧。”

　　陈斯远起身拱手道：“不了，秋闱在即，晚辈还要回去温书，就不多留了。”

　　薛姨妈赶忙吩咐丫鬟去送，自个儿又起身将陈斯远送到正房门口，瞧着其身形出了小院儿，这才叹息一声回转身形。

　　谁知扭头便见宝钗不知何时绕过屏风停在了堂中。

　　薛姨妈心下一惊，赶忙笑道：“我的儿，你哥哥那事儿可算有了着落。”

　　宝钗不禁感叹道：“男主外、女主内，古来皆如此。于我和妈妈而言，简直是天大的难事儿，谁知落在远大哥手中，竟如此容易。”

　　薛姨妈搂着宝钗坐在软塌上，点头道：“也是远哥儿能为，换了旁的哥儿哪里知道这些？”

　　宝姐姐心下一动，说道：“妈妈也以为远大哥有能为？”

　　薛姨妈便笑道：“哪里是我以为？这府中上下谁不说远哥儿有能为？”

　　宝姐姐便道：“既如此，想来远大哥先前所言也是金玉良言了？”

　　“自然是——”薛姨妈方才应下就觉不妥。

　　果然，就听宝姐姐说道：“妈妈也知哥哥是什么情形，既如此，何不信了远大哥一回，将外头的营生尽数兑了，皇商底子也转出去，如此……方才能保得哥哥周全。”

　　“这……”薛姨妈顿时为难道：“旁的且不说，这皇商可是祖上传下来的，怎好拱手让人？若是其余几房知道了，还不知如何闹呢……不妥不妥。”

　　宝钗道：“其余几房想要，只管拿了真金白银来，咱们让渡出去便是了。”

　　薛姨妈蹙眉道：“浑说，若真个儿让与了其余几房，来日九泉之下我又如何与你父亲交代？”

　　宝姐姐略略蹙眉，便不说话儿了。心下不禁暗忖，这话落在不同人口中，效用自是不同。自个儿与妈妈太过亲近，因是妈妈哪怕明知此言有理，只怕也先存了几分疑虑；若换个让人信服的说来，只怕妈妈心下疑虑便会去了几分。

　　如今妈妈正倚重远大哥，若这些话远大哥再说一回，说不得会有奇效？

　　宝姐姐便拿定心思，待得空寻了陈斯远说说，总要劝着妈妈转了心思才好。

　　不然的话，家中出息愈少，抛费居高不下。哥哥又是个浑的，说不得哪日又闯了祸。长此以往，薛家家业哪里还维系得了？

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　　却说陈斯远自薛姨妈院儿出来，一径进得园子里，本道穿行而过回返自家小院儿，谁知半路便撞见了司棋。

　　问过才知，却是司棋才将食盒送去后头的小厨房。那司棋说过便定定瞧着陈斯远，一双眸子好似沁出水儿来一般。

　　二人春风一回，往后再没独处之机，司棋自是心下哀怨。陈斯远极得意司棋高大丰壮的身形，眼见如此，少不得扯了司棋往没人处好生抚慰了一番。

　　奈何周遭人来人往的，陈斯远只得硬挺着不曾真个儿入了巷。

　　待事毕，司棋窸窸窣窣拾掇齐整，咬着下唇，一双眸子愈发水润。凑过来低声道：“哥儿……等过了秋闱，我择一日告了假可好？”顿了顿，又道：“我爹妈素日都在府中当差，白日里家中无人的。”