红楼晓梦 第141节

　　话是这般说，她却知晓，此物只怕是陈斯远自个儿动手做的。

　　宝玉上前道：“我也来瞧瞧？咦？瞧着倒是有几分精巧。”

　　他也不见外，干脆将盒子捧了来观量，探春便与惜春凑上前一道儿观量。

　　姊妹两个咄咄称奇一番，探春笃定道：“这般精巧，定是远大哥自个儿做的。”

　　惜春合掌道：“是了，远大哥连瓷器都做得，这锡器自然也做得。”

　　黛玉没凑上前去，只隐约瞥见是个脂粉盒子，却不曾见到其上镌刻图案。黛玉心下略略古怪，想着莫非送过了一遭瓷器，往后他都要送锡器了？给宝姐姐送了脂粉盒子，却不知来日要送自个儿什么。

　　思忖罢了，忽而瞥见惜春定定看将过来，黛玉心道不好，果然，就听小姑娘说道：“远大哥心灵手巧，德才兼备，说不得来日就能高中桂榜呢。嘻，林姐姐下月十二的生儿，也不知远大哥要送个什么物什来。”

　　黛玉嗔道：“他要送什么便送什么，偏四妹妹这般挂心。”

　　宝玉顿时蹙眉不已，想起婚书一事，说道：“乡试哪里是那般好考取的？两三千人争三十六个名额，非得是撞了大运方才能一次就过。远大哥……自是有些才情的，可那乡试一关比得又不是诗词歌赋，我看……难难难。”说话间偷眼观量黛玉，却见黛玉垂下螓首不言语。

　　宝钗心下一动，适时道：“宝兄弟既知道乡试难过，何不也早些用心攻读？”

　　宝玉一怔，禁不住说道：“我才不学那等沽名钓誉、国贼禄蠹之流，清清白白的人儿，没得污了去！”

　　宝钗面上神色不变，心底却生出一股子厌嫌来。探春眼看宝玉又要发了性子，赶忙笑道：“宝姐姐的生儿，咱们说这个作甚？莺儿，快将投壶摆好。”

　　迎春也附和两句，众人便语笑嫣嫣耍顽起来。偏宝玉因着宝钗一句话而心不在焉，其间偷眼观量黛玉几回也不见回应。想起说不得来日陈斯远便要过了乡试，因是宝玉心绪大坏！

　　略略耍顽了一会子，便推说困乏回了绮霰斋。

　　便是其后宴饮宝玉也推拒不来，惹得薛姨妈惊疑不已，私底下问询了宝姐姐好几回。

　　却说陈斯远这日下学之后，便往城中四下游逛。想要赚钱，自是不能再折腾出内府营生那般大的来，免得最后又为他人做嫁衣。须得寻个不惹眼，又出息丰厚的。

　　奈何游逛一番不得其法，陈斯远赶在入夜前回返荣国府，甫一进得小院儿，便隐约隔着西侧圆光洞隐约瞥得一抹倩影在夹道上踱步游逛。

　　小丫鬟自厢房出来迎上前，还不待其开口，陈斯远便竖起食指止住。观量几眼，陈斯远干脆扭身而出。

　　踱步到得自家小院儿与梨香院间的夹道，果然便见宝姐姐垂头踱步而行，显是心事重重。

　　陈斯远负手而立，笑吟吟看着宝钗随意踢踏着脚下的石子，也唯有无人瞩目时，宝姐姐方才显露出十几岁女儿家的心绪来。

　　猝然转身，宝钗原本瘪着嘴，待瞥见陈斯远，略略讶然之下赶忙恢复娴静，遥遥屈身一福，嗔道：“远大哥何时来的？”

　　陈斯远笑着走近，道：“瞧了有一会子了……莫非宝玉又惹薛妹妹气恼了？”

　　宝姐姐白了其一眼，没回话。过得须臾，二人并肩而立，一道儿瞧着梨香院里抽条的桂花树。

　　宝姐姐忽而道：“远大哥可曾遇到过那等……怎么劝说也不听的人？”

　　“怎么没遇到过？或囿于认知，或困于知见障，又或者只是因着一时意气，不听好言相劝的人比比皆是。”

　　宝姐姐一双水杏眼看将过来：“那远大哥——”

　　“嗯，我只劝一次，听不听随意。”顿了顿，又道：“我与薛妹妹不同，我从不指望旁人。”

第142章 牵线

　　陈斯远说罢，宝姐姐若有所思。道理本就相通，她又如何不懂？宝钗暗自思忖，自个儿三番两次劝宝玉上进，大抵是因着……不甘心吧？

　　她自问贤良淑德，随便比哪个女儿家又差了哪里去？偏姻缘自个儿做不得主，只能与宝玉虚与委蛇，以祈求联姻后贾家能庇佑薛家大房。

　　她这会子方才十四，早年那西厢记之类的才子佳人小说也瞧过，宝姐姐早慧，又怎会不心生向往？早年还想着得遇良人，自个儿做个贤内助，而后眼看其一路高中，为官作宰。

　　奈何形势不由人，到得如今只能选了宝玉去，宝姐姐便一心想要将宝玉变成自个儿觊觎的模样。奈何人的天性早成，所谓三岁看到老，宝玉本就是个沾花惹草的公子哥习性，生来就享有荣华富贵，又怎会对那功名利禄上心？

　　只怕非得遭逢巨变，方才会改其心性。

　　宝姐姐便叹息笑道：“这倒是我的不是了。”

　　陈斯远笑着没言语，抬眼见有一抽条桂枝探出墙外，探手便折了下来，随即俯身在墙角写了一行字迹。

　　“无人扶我青云志、我自踏雪至山巅。”

　　写罢，陈斯远摆弄着桂枝笑道：“赠与薛妹妹以做自勉。”

　　宝钗轻声道谢，旋即蹙眉道：“可惜我生了个女儿身。”

　　这世道，又哪里允许女子抛头露面、操持外间营生？

　　听闻晚明时江南风气极为开放，有女子扮了男装抛头露面、打理营生不算，还专门寻了俊俏书生、和尚同宿同栖，时而起社，夸夸其谈、指点江山。历经百年，如今江南风气又有恢复，有纨绔穿妖服，女子扮男装。

　　可说到底也只是江南一隅，大顺各地风气依旧保守，女子三从四德、相夫教子才是正理。宝钗从不会违逆大势，只会顺势而为。

　　陈斯远便思量道：“如今宫里有贤德妃，老太太又逐渐不理事儿，待来日太太真个儿掌家，想来薛妹妹与宝兄弟的婚事定会水到渠成。至于旁的，却是不好奢望了。”

　　这话说过，宝姐姐顿时愈发眉头紧蹙。

　　却是今儿个庆生时，薛姨妈私底下与王夫人提了一嘴，道宝钗明年便要及笄，宝玉虽年岁还小，可这婚事是不是先敲定了？

　　本道王夫人会应承下来，谁知王夫人推说老太太心思莫测，宝玉又年岁小，此事暂且还不好定下。

　　庆生宴散去，薛姨妈顿时犯了心思。她与王夫人乃是亲姊妹，谁还不知道谁了？

　　先前借银子的时候说的千好万好，如今忽而推诿起来，薛姨妈哪里不知王夫人生了别样心思？

　　仔细一琢磨也是，元春封了贤德妃，若来日晋了贵妃，宝玉虽得不了多大好处，可也算货真价实的国舅。堂堂国舅，娶个商贾之女，没得让人笑话。更不用说，薛家的婚约里还有旁的约束。

　　薛姨妈方才后悔不迭，直言‘早知如此当日借银子时就该将大事敲定’。

　　宝姐姐听了这话心下愈发惆怅，又因先前宝玉拂袖而去、一直不曾回返，苦闷之下这才撇下莺儿自个儿到得外头游逛。

　　宝姐姐心思通透，知晓薛姨妈说的在理，只怕王夫人果然生了另攀高枝的心思。

　　可怜她自诩贤良淑德，从前还有个黛玉拦路，如今没了黛玉，亲姨妈竟也瞧不上她！这让宝姐姐如何自处？

　　奈何此事只能埋藏心下，不好往外吐口。宝钗瞥了一眼长身而立、笑吟吟观量桂花树的陈斯远，心下忽而生出一股子冲动来。面前之人读书知礼、奋发上进，错非家世拖累，可谓难得的良人。

　　最要紧的是不知为何，此人好似每每便能猜中自个儿的心事。时而过来故意气自个儿，时而又好意安抚……虽然想起来就可恼，偏生宝姐姐心下又恨不起来。

　　错非薛家等不得，可不比那劳什子宝玉强了百倍？

　　好似留意到宝钗的目光，陈斯远忽而扭头观量，二人视线略略一错，宝钗紧忙低头避过。转而道：“是了，还没谢过远大哥送的脂粉盒呢，瞧着很是可心。”顿了顿，又道：“那日……纸鸢落在远大哥院儿里了？”

　　“嗯，被芸香得了去，宝贝得什么也似，这两日寻了人重新描画，说是待来日天光好便去园子里放起来。”

　　“哦。”宝钗略略失落。

　　陈斯远便笑道：“我也不好说那纸鸢是薛妹妹放的……不过那纸鸢瞧着褪色许多，想来薛妹妹喜欢得紧，不若来日我重新给薛妹妹做一个？”

　　宝钗讶然，失笑道：“远大哥连纸鸢都会做？还真个儿是多才多艺。”

　　陈斯远自嘲道：“这算什么？走马飞鹰、斗鸡遛狗，只可惜我家世不好，我若有宝兄弟那般家世，定比他顽得精致。”

　　见他说得认真，宝钗不禁掩口笑了起来。

　　陈斯远偏头道：“薛妹妹不信？”

　　“我自是信的，瞧先前那瓷人，如今的锡器，便知远大哥从前心思大半都在这些精巧物件儿上。”

　　陈斯远便叹息道：“可惜我前世顽得还不够精巧，不然此一世又何必这般费尽心力。”

　　他若是学的是理科，知道怎么造蒸汽机、纺织机，那燕平王定会拿他当宝贝一般供起来，莫说是费尽心思的乡试，便是公侯也唾手可得啊。可惜啊，他学的是营销。

　　宝钗只当他在说笑，便顺势道：“远大哥还记得前世？却不知前世是个什么情形。”

　　陈斯远略略思忖，扭头正色道：“与如今大差不差，不过是百姓能吃饱肚子罢了。”

　　他当过一阵乞丐，又跟着恩师四下游走设局，富贵人家接触过，下头的百姓自然瞧得更多。

　　此时乡下人家娶不上媳妇的比比皆是，拉帮套可不是建国前就有的，此时早已有之。

　　放在此时，女子便是一种资源，权贵人家穷奢极欲，撒出去大笔银钱四下采买，自是将生得美貌的女子搜罗殆尽。

　　便是侥幸残存的嫁了乡下汉，也不见得是一桩好事。左邻右舍艳羡，富贵人家觊觎，一个不好就会落得家破人亡。

　　丑妻近地家中宝，骆驼单走罗锅桥。话糙理不糙，说的就是这个道理。

　　贫瘠之地生出的娇艳之花，必定有毒。

　　不信？那柳燕儿不就是这般？因着有几分姿色，入不得权贵人家为妾室，又不甘嫁给寻常糙汉，干脆扎火囤、仙人跳为自个儿谋富贵。

　　至于前世……好似更不堪？大抵是此世寻常女子好歹有点自知之明，因为见识少；前世则是见识太多，完全没了自知之明，甭管自个儿什么德行都当自个儿是宝姐姐、林妹妹了。

　　某种不大好的心绪涌上心头，陈斯远一个激灵，正色与宝钗道：“嗯，还是此时更好些。”

　　“为何？”宝钗不解问道。

　　“起码没那么多将自个儿当天仙的普信女。”

　　宝钗认真思索了下，才大抵明晰‘普信女’是何意，顿时掩口而笑：“莫非远大哥前世托生在晚明不成？”

　　陈斯远正要回答，忽而听得梨香院里传来莺儿呼唤宝钗的声音，陈斯远便道：“薛妹妹要回去了，我也该回了，不如下次再与薛妹妹说？”

　　宝钗颔首应下，便见陈斯远拱手作别，她紧忙屈身还礼，待起身，便见陈斯远迈开大步已然去了。

　　瞧着其身形掩去，宝钗兀自嘟囔了一嘴‘普信女’，面上古怪，心下苦闷却比先前纾解了许多，当下答应一声，这才挪步回了梨香院。

　　说是下次，可余下来十来日二人却始终不曾得空相见。

　　陈斯远转天先去瞧了眼甄封氏，见其风寒略略好转，奈何咳疾不止。问了大夫，大夫只道甄封氏常年劳累，身子亏欠得厉害。

　　陈斯远舍了银钱，央丁郎中开了好些滋补的药物，又与香菱一道儿陪着甄封氏用过晚饭，这才回返荣国府。

　　其后几日陈斯远再不得空，一来课业忽而加快，陶监丞寻了其一遭，私底下将一份考题透露了出来。

　　陈斯远顿时如临大敌，费尽心思做了八股文，回过头来又见其狗屁不通，只得重新写过。如此再三，眼见月底临近，陈斯远再顾不得脸面，只得往梅翰林处求教。

　　那梅翰林起初还算热络，待看了其文章顿时蹙眉不已，思来想去，干脆叫了儿子梅冲来指点。