我在法兰西当王太子 第744节

　　普通家庭的蔗糖消费量已降到了去年的三分之一。

　　仅一个月不到，伦敦便出现了混乱。

　　白教堂街的糖店旁，三名警察用力吹着哨子，并朝汹涌而来的人群挥动警棍，但那些人如同疯了一般，顶着棍棒，将店铺的大门砸破，而后用衣服兜着蔗糖，四散奔逃。

　　圣詹姆斯宫前出现了上千人的游行队伍，要求政府控制糖价。

　　嗯，这些人是工厂主们组织的。英国工人的命虽然不值钱，但工人总是体力不支却会严重影响生产效率。

　　与此同时，在凡尔赛宫里，约瑟夫正品尝着绿茶，而坐在对面沙发上的戈丹则在向他汇报这一拨杀空的收获：“按照您的吩咐，至昨天下午，已抛出了3千吨蔗糖，浮收益1千6百万法郎。目前，还剩余1千9百吨蔗糖。”

　　约瑟夫之前让法国财政挤出了两千多万法郎，在伦敦吃下了非常便宜的蔗糖。

　　现在糖价已涨到了他的心理价位，于是便开始出货了。

　　他这也是为了适当控制价格不要太过离谱，否则容易引起意大利、西班牙等盟友的抗议。

　　即便如此，他的利润率也高达117%。等手中所有的蔗糖全部抛完，应该能净赚2千5百多万法郎。

　　这还是他当时因为狙击空头的策略需要而进场较早，否则获利还会更高。

　　不过进场早也有早的好处，他买下的合约基本都成功交割了——那时，英国人的空头还远没有爆仓。

　　至于后面进场的罗斯柴尔德等投机资本，虽然拿到的筹码更便宜，大概只有约瑟夫买入价格的6成多，但由于英国人开始耍赖，所以有近一半没有完成交割，只能获得一些赔偿金。

　　待戈丹报告完毕，约瑟夫又吩咐了他一些控制糖价的事情，后者便自离去。

　　午餐过后，埃芒带着王太子的私人会计，将一大摞汇票，摆在了他的面前。

　　会计先生饶是见惯了大钱，此时也是不断吞口水，逐一拿起汇票，进行说明：“殿下，这是普罗旺斯伯爵夫人派人送来的收益分成，共39万法郎……

　　“这是德布立萨公爵送来的……共40万法郎……

　　“还有马吉梅尔伯爵的……共22万法郎……

　　“蒙泰尔男爵夫人的……共26万法郎……”

　　约瑟夫抬手打断了他：“告诉我总数就行。”

　　“哦，好的，殿下。”会计忙抽出账单，扫了一眼，“一共是872万4千法郎。”

　　约瑟夫微笑点头：“先全部存入法储行吧。”

　　这些钱是之前他向普罗旺斯伯爵夫人透漏“商机”时，说好的报酬。

　　嗯，他虽然只告诉了3个人，但其他得到消息的参与者肯定不敢不给王太子殿下上缴分成。

　　实际上，连最先入场的玛丽王后都在蔗糖市场上获得了78万法郎的收益，这几天正心心念地要用这笔钱在圣多明戈修一座圣母院。

　　埃芒又向身后抱着小木箱的几名仆人示意：“殿下，这是普鲁旺斯伯爵夫人、德布立萨公爵他们的赔礼，他们担心会被您责备，而不敢自己来。”

　　是的，这三位还在因为泄漏了王太子的内幕消息，而战战兢兢之中。

　　约瑟夫瞥了眼箱子里的红的蓝的珠宝，大度地摆手：“请您去告诉他们，我已经原谅他们了。”

　　他正说着，便见仆人在门外道：“殿下，拉瓦莱特先生来了。”

　　“请让他进来。”

　　会计和抱着赔礼的仆人告退，拉瓦莱特上前行礼道：“殿下，伦敦刚送来的消息，近来伦敦、伯明翰等地都因糖价上涨，而发生了暴乱。

　　“波特耶尔少尉的报告称，联合爱尔兰人协会打算参与此次暴动。”

　　约瑟夫立刻摇头：“这除了让他们的人被关进监狱，起不到任何作用。”

　　“是，殿下，我会命令他制止爱尔兰人的。”

　　约瑟夫突然眯了眯眼：“参与暴乱虽然没什么意义，但他们却可以做些别的事情。

　　“比如说，散播谣言，将糖价上涨的原因，归结于英国政府。

　　“甚至，借此机会，抬高谷物价格。这点我们可以从国际市场进行配合……”

　　目前，英国正因为糖价高涨而出现输入性通胀。如果叠加谷物价格飙升，底层民众的生计肯定更加困顿，从而引发更严重的暴乱。

第1103章 绝望的瓦特

　　约瑟夫吩咐完了对爱尔兰人的安排，忽又想起了一件事来：

　　“对了，博尔顿-瓦特公司那边也差不多可以收尾了。英国政府最近应该比较缺钱，顺便给他们增加点儿压力。”

　　拉瓦莱特立刻欠身道：“是，殿下。”

　　关于博尔顿-瓦特公司的事情，安全局早已按照王太子的要求做了全套计划，现在只需按部就班地执行就是。

　　……

　　英国，伯明翰。

　　城西那座占地极广，装修奢华的实验车间里，瓦特被街上传来的呼喊声与喇叭声吵得耳朵痉挛。

　　那是在抗议糖价暴涨的游行队伍发出的。

　　瓦特转头对一名技师咆哮道：

　　“给我把所有的窗户缝隙都用纸塞上！快！”

　　后者忙低头跑开，招呼其他技师堵窗户。

　　瓦特重新将注意力转回面前巨大的蒸汽机上，紧皱的眉头间满是痛苦与绝望。

　　他原本以为只需将原有的Engine52蒸汽机等比例放大——事实证明，这台高压蒸汽机的设计非常精妙且可靠——很轻松就能实现180马力的大功率版本。

　　然而，等他哼哧哼哧造出了样机之后，却开始陷入一场恐怖的噩梦之中。

　　放大的Engine52的锅炉足有6.5米高，直径接近1.8米。只要开机运行，高耸的锅炉就会因活塞的摆动而产生剧烈震颤。

　　那6米多高的铸铁家伙一旦晃起来，会带得地面都跟着颤抖，且锅炉的固定部很快出现了金属疲劳的迹象。

　　瓦特为了降低蒸汽机的整机重心，不得不选择增加锅炉直径，但很快现实又给了他狠狠一击。

　　以这个时代的工艺水平，将锅炉直径增加到2米之后，铸造可靠性便开始严重下降，各种裂纹、瑕疵纷纷出现。为确保质量，工匠们只得将锅炉壁厚度增加了70%，而这又导致蒸汽机的重量直线上升。

　　而且最让瓦特绝望的是，即便直径增加至2米，那该死的锅炉依旧高得令人无法接受。

　　是的，立式锅炉在工程层面所能接受的最高高度，其输出功率就是50马力。所以历史上，马克·塞甘的蒸汽机虽然有各种优点，却也仅是昙花一现。

　　一名公司的管事敲门而入，看着脸色不善的瓦特，小心道：

　　“瓦特先生，总经理大人让我来提醒您，下午两点要在市政厅进行Engine180的进展情况说明。”

　　因英国政府投资基金入主了博尔顿-瓦特公司，所以公司高层时不时地就要去向主管官员进行汇报。而关乎公司前景的180马力蒸汽机自然是最被重视的部分。

　　瓦特突然挥起双拳怒吼：“没什么可说明的！让那些当官的见鬼去吧！”

　　公司管事缩了缩脖子，丢下一句“是下午两点”，便落荒而逃。

　　车间的门重新关上，瓦特颓然地叹了口气，汇报还是要应付过去才行。

　　他对一旁的几名技师示意：

　　“去整理出这个月的研发日志，还有样机的技术资料。哦，震颤故障分析及锅炉超重的部分就不用了，那些老爷们也听不懂。”

　　技师们相互对视，一名中年技师小心翼翼道：

　　“瓦特先生，我们对样机的资料都……不算太熟悉，您的要求在下午两点之前大概……很难完成……”

　　瓦特闻言，当即嘴角一抽。

　　他刚才在气头上，都忘了实验车间里都是一群废物，甚至连能够看懂普通设计图纸的人都没几个。

　　这也是他的研发进度极为缓慢的重要原因之一。

　　实际上，针对52马力的旧型号进行的压力表及泄压阀的重新设计，也是一周前，才刚刚完成的——几乎是靠他一个人熬夜干出来的。

　　是的，整个博尔顿-瓦特公司的中高级技师都是桑德尔之前招进来的。

　　而他的招聘原则只有一个，那就是必须是废物。

　　同时桑德尔和他们签署的都是终身制的工作协议，公司如果解雇他们，就要付出上千英镑的补偿款。

　　所以瓦特在接手实验车间之后，也只能捏着鼻子用这些棒槌进行研发，勉强新招了两个有点儿能力的年轻人，还被这些老技师集体排斥。

　　瓦特努力平复情绪，对不远处的一名褐色头发的年轻人高声道：

　　“马瑞克，去整理样机的资料，挑出有关震颤故障和超重的部分。”

　　那是整个实验车间里唯一能用的技师，帮了他不少忙。

　　马瑞克立刻高声道：

　　“好的，瓦特先生，我需要40分钟。”

　　就在这时，博尔顿意外地推门而入——他平时很少来车间——将一封信塞给了瓦特，神色凝重道：

　　“您最好看看这个，是桑德尔刚刚寄来的。”

　　“桑德尔？他还……”瓦特想说“他还活着”，但还是将后半句吞了回去。以桑德尔当时的伤势来看，能活半年多绝对是个奇迹。

　　他疑惑地展开信纸，就见上面是歪歪扭扭的字迹，显然桑德尔握笔有些吃力。

　　前两段是惯例问候，而后内容突然转到了大功率蒸汽机的研发上。

　　桑德尔表示，自己当初说了谎，180马力的蒸汽机根本无法成功，他担心失去首席技师的位置，所以一直在隐瞒研发遇到了致命的阻碍。

　　这也是当时样机爆炸的原因，他为了有所突破，而冒险使用小体积锅炉，将压力提升至0.85MPa。