我在法兰西当王太子 第725节

　　后者推开了他的手，叹了口气：“坦白讲，非常糟。我会尽可能保住他的生命，剩下的……就要看天主的意思了。”

　　桑德尔和名为莱斯的技师被抬进了公司的医疗室——那获得那笔80万英镑的投资之后，公司里诸如食堂、茶室、医疗室之类的设施倒是一应俱全。

　　布鲁斯克大夫随即将医疗室的大门反锁，开始和几名助手进行抢救。

　　实验车间外，记者们围着了解情况的技师和工人们七嘴八舌地询问，博尔顿木然地站在一旁，已经忘了要去阻止。

　　蒙特斯很快便从大量乱糟糟的描述中捋清楚了事情的来龙去脉——刚才，桑德尔正在进行的，是Engine180首次全压力试验。机器刚运转了十来分钟，泄压阀便出现了异动。桑德尔违反安全条例，直接进入车间检查故障，结果刚打开车间内部的安全门，蒸汽机就发生了爆炸。

　　桑德尔和距离最近的莱斯被直接炸飞，其他人也受了不同程度的伤，不过因为没有进入车间，所以都不算太严重。

　　蒙特斯悄悄靠近试验车间，此时那里的蒸汽已经散尽，可以看到里面足有3米多高，一米多粗的黑色铸铁锅炉的底部炸成了喇叭口状，旁边的金属管道、连杆之类的被炸得胡乱扭曲着，至于木制桌椅等物更是碎得满地都是。

　　足可见刚才的爆炸有多么猛烈。

　　他用力咽了口唾沫，脑子里只有一个念头——博尔顿-瓦特公司的股价完蛋了。

　　南侧的医疗室里，布鲁斯克大夫吩咐助手们将窗帘全部拉上，又仔细检查没有任何缝隙，这才对陷入昏迷中的桑德尔和莱斯挥了挥手：“一切顺利。现在已经没有外人了，你们可以起来休息一下了。”

第1072章 希望与错觉

　　下一刻，诡异的一幕发生了。

　　原本垂死的桑德尔和莱斯从病床上坐了起来，不约而同地转动僵硬的腰背，发出舒适的长哼。

　　桑德尔脸上有带着白色的油状物剥落，露出下面正常的皮肤来。

　　而莱斯则从衣服里抽出左臂，原本袖管里的“断手”则垂落一旁。

　　一名医生的助手忙将断手捡了起来，泡在药剂里——这可是支货真价实的人手，如果在外面暴露得太久很可能会腐烂发臭。

　　是的，从公布产品进度，到锅炉爆炸，再到桑德尔和莱斯受伤，全都是事先安排好的“剧本”。

　　桑德尔从5个月前就在逐步将自己身边的技师都换成了安全局特工。

　　然后布鲁斯克大夫“意外”治好了技师间爆发的一场怪病，得以被高薪聘为公司的驻厂医生。

　　当然，他和他那几名助手也都是安全局的人。

　　桑德尔是公司的首席技师，加上总经理助理弗兰克，想要暗中换一批员工，简直没有任何难度。

　　在约瑟夫下达“引爆”命令之后，安全局在伦敦的总负责人哈特直接指挥了此次行动，从爆炸的设计到服装、化妆、台词，全都进行了反复演练。

　　直到今天当众炸掉了博尔顿-瓦特公司的实验车间。爆炸的时候桑德尔等人都躲在安全墙后面，根本没受伤，他们那副血肉模糊的样子全是化妆效果。

　　之所以要搞得这么复杂，主要是方便桑德尔这个重要的人才脱身。同时也能掩盖英国的新型蒸汽机研发完全没有进展的事实。

　　是的，桑德尔还给博尔顿-瓦特公司留下了一大堆技术资料，英国技师可以继续依此进行研发。

　　而这种短行程立式气缸的蒸汽机构型在热效率上有显著的优势，但却无法继续提升输出功率。按照默多克他们之前的论证，这种构型的功率极限不可能超过60马力。

　　约瑟夫要的就是英国人不舍得放弃已经投入大量资金和精力的技术，从而不断在技术陷阱里浪费预算和时间的局面。

　　等到几年之后，英国人会愕然发现，自己的蒸汽机技术已经落后了法国好几代。

　　另一边，蒙特斯拉着好友格拉比，以最快的速度赶回了刚翻新不久的伦敦证券交易所。

　　现在距离下午4点半的收盘时间还有50多分钟，他必须利用消息还未扩散出去之前的这点儿时间，最大限度地帮自己的客户抛掉手中的博尔顿-瓦特公司的股票。

　　幸运的是，他今天原本就想要劝说格拉比也抛博尔顿-瓦特，所以两人将客户的相关文件都带来了，否则只是整理这些交易文件就得大半天时间。

　　两人的效率非常高，在4点15分时，已经拿到了各自代理的前5大客户的抛售授权。

　　而后他们又以极为优惠的价格，开始出售博尔顿-瓦特的股票。

　　不过这个时代的股票交易手续非常繁琐，蒙特斯只签订了4份交易合约，交易所收盘的钟声响了起来。

　　不过这已经让他帮客户抛掉了近5万英镑的股票。格拉比那边要有2万多英镑。

　　次日一早，伦敦各大报纸的头版都被“博尔顿-瓦特公司最新型蒸汽机在实验中爆炸，首席技师重伤”的消息所占据。

　　伦敦证券交易所顿时鸡飞狗跳。

　　仅仅1个小时不到，公告板上博尔顿-瓦特公司的股价就从每股57英镑暴跌至49英镑了。

　　是的，这个时代的股票交易就是面向贵族和大资本家的。普通的小康之家倾尽家财也买不起1股。

　　蒙特斯和格拉比此时已抛完了手中所有的博尔顿-瓦特，惬意地看着仍在狂泄不止的股价，商量晚上去哪儿庆祝一下。

　　下午4点，突然有一名股票经纪人在交易所门口高声道：“国际标准统计公司刚才下调了博尔顿-瓦特公司的评级，现在是A3级……”

　　大厅里顿时为之一静。

　　之前关于博尔顿-瓦特公司的“评级大战”的事情闹得轰轰烈烈，无人不知。

　　法国的两大评级机构在博尔顿-瓦特公司业绩不断冲高，新技术进展顺利的情况下，不得不承认热那亚联合信用评估公司才是对的，并将评级重新调至最高。

　　当时整个伦敦的证券界都觉得这是英国公司的胜利，从而大力宣传。

　　这也让三大评级机构为英国人所熟知。

　　虽然并不太认同他们的评级，但多少也会受到些影响。

　　只是这次法国人的效率实在是太高了。昨天博尔顿-瓦特公司刚出事，今天下午就做出了相应的评级调整。

　　评级下调对股价产生了影响。公告板上的价格已经跳到了46英镑。

　　随着第二天早上，另两家评级机构也先后调低了博尔顿-瓦特公司的评级，股价再度下挫，直逼40英镑的关口。

　　好在博尔顿-瓦特公司的应对非常及时，在出事后的第三天中午，博尔顿便召集了大批记者，当众展示保存完好的新型蒸汽机的技术资料，并宣布由获得过圣路易奖的瓦特临时担任首席技师一职。

　　股价这才堪堪稳在了40英镑，不再继续下跌。

　　同时，布鲁斯克大夫那边也传出了好消息，桑德尔和莱斯的伤情得到了控制，生命应该是保住了。

　　不过两人伤得确实极为严重，布鲁斯克要求任何人都不得探视。

　　博尔顿-瓦特公司新落成的总部大楼的总经理办公室内，博尔顿烦躁地来回踱步：“桑德尔为什么要违反安全条例！这下新机器的交付肯定要违约了。”

　　是的，弗兰克连180马力的型号都给他预售出去了。

　　“好在预售量不大，赔不了多少钱。”大股东福尔克纳道，“只要现有的老型号能稳定生产，情况就不算太糟。”

　　“我们必须要赶在法国人之前搞出更高功率的型号。”博尔顿突然抓起了帽子，朝门口走去，“我得去看看桑德尔的情况。”

　　瓦特冷冷地瞥了他一眼，这明显是不信任自己的能力。

　　他和福尔克纳也先后起身跟了上去。

第1073章 险象环生

　　博尔顿等人来到布鲁斯克医生的诊所时，正遇到埃格顿议员的助手和几名政府投资基金的官员从别墅里走了出来，显然是刚结束探视。

　　昨天，布鲁斯克以医疗器具不足为由，将两名伤者转到了他的诊所，继续治疗。

　　博尔顿在仆人带领下进入诊所的病房，发现查特汉造船厂总监霍普爵士和两名海军委员会的军官也在这里。

　　博尔顿忙上前向霍普及军官们行礼，略做寒暄之后便看向了病床。

　　只见桑德尔浑身上下被绷带裹成了木乃伊一般，不过他还是从那双露在外面的眼睛认出这的确是公司的前首席技师。

　　同样浑身绷带的莱斯则躺在角落里的另一张床上，不时发出痛苦的呻吟声。

　　博尔顿在病床旁的椅子上坐下，这才看清楚桑德尔的眼中满是血丝，眼周的皮肤上敷满了药，显得极为凄惨。

　　嗯，桑德尔昨天硬是熬了一整晚没睡，好让自己更像重伤的样子。

　　“抱……抱歉……”桑德尔见老板来了，艰难地发出声音，“我，不该……违规……”

　　博尔顿忙安慰道：“不，不，所有人都知道，您只是为了能尽快完成研发。”

　　福尔克纳转头，看向布鲁斯克大夫：“桑德尔先生的情况，您看要多久才能够痊愈？”

　　“不算太好。”医生一脸凝重道，“坦白说，整个伦敦恐怕都找不到能令桑德尔先生彻底康复的医生。”

　　一旁的桑德尔的“表弟”弗兰克接道：“布鲁斯克医生建议，让哥哥去法国进行治疗。毕竟那里有全欧洲最好的医疗技术。”

　　没有人反驳。近些年几乎所有的顶尖医学论文都出自法国，还有注射器、听诊器、葡萄糖等全新的医疗器械和药物。如今英国的达官显贵们生了重病，都会不远万里跑去法国求医。

　　桑德尔适时地发出沙哑的呻吟：“好……疼啊。”

　　博尔顿心烦意乱地安慰了他一番，布鲁斯克医生便向几人礼貌地示意：“先生们，探视的时间太久了，现在病人需要休息。”

　　博尔顿等人只得起身告辞。

　　诊所的大门前，海军委员会的沃森上校突然看向正要上马车的霍普，皱眉道：“霍普爵士，您不觉得这事有些蹊跷吗？”

　　后者止步转身：“蹊跷？您是指？”

　　“Engine180眼看就要完成研发，却突然发生了这样的事情。”沃森上校回头瞥了眼诊所，“首席设计师身受重伤，现在还要前往法国进行治疗。

　　“我记得桑德尔先生之前在法国工作过多年。这一切也太过巧合了些。”

　　他和霍普应该是这个世界上最关心博尔顿-瓦特公司大功率蒸汽机研发情况的人。

　　是的，英国海军委员会已经决定，以Engine180为基础，设计全新的三级蒸汽战列舰。这将是一种划时代的强大战舰。

　　沃森就是负责这一项目的军官，而查特汉造船厂则是战舰的建造方。合同金额高达35万英镑。

　　眼下研发中的新型蒸汽机意外爆炸，这很可能会令英国的下一代战舰计划泡汤。沃森很难不对此产生怀疑。

　　霍普有些迟疑道：“您认为桑德尔先生收了法国人的好处，然后以自己重伤，甚至可能丧命为代价，来干扰研发进度？

　　“恕我直言，这太过匪夷所思了。”