学霸的模拟器系统 第236节

　　但在这个充满异味的实验室里，两个年轻人的心脏，却跳得比任何时候都要热烈。

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第188章 大脑的护城河（求订阅求月票）

　　芝加哥的春雨，总是带着一股透骨的凉意。

　　医学院地下一层，动物行为学实验室里，只有换气扇单调的嗡嗡声。

　　程新竹坐在莫里斯水迷宫（Morris Water Maze）旁边，手里掐着秒表，眼睛死死地盯着那个直径一米二的不锈钢大圆盆。

　　浑浊的白色牛奶水里，一只编号为“AD-307”的转基因小鼠正在奋力划水。

　　这只老鼠是被人工诱导了阿尔茨海默症症状的模型鼠。

　　在它的脑子里，应该有一张地图，标记着水面下隐藏的那个休息平台的位置——

　　如果它的记忆力正常的话。

　　“往左……往左啊笨蛋！”

　　程新竹的鼻尖上渗出了一层细密的汗珠，嘴里无意识地念叨着。

　　然而，AD-307并没有如她所愿。

　　它像是一艘失去了罗盘的小船，在水里茫然地转着圈，好几次擦着隐藏平台游了过去，却完全没有停下来的意思。

　　程新竹的手指关节因为用力按压秒表边缘，而微微发白。

　　五十八秒，五十九秒，六十秒。

　　时间到。

　　小鼠依然在漫无目的地挣扎。

　　程新竹叹了口气，伸手把湿漉漉的小鼠捞出来，放回笼子里，然后在本子上重重地画了一个叉。

　　“第十天。”

　　她的声音有些沙哑，“允宁，数据不对。这批注射了AD-01的小鼠，在空间记忆测试上的表现，跟注射生理盐水的对照组没有任何区别。”

　　林允宁站在数据记录台前，手里拿着一叠厚厚的统计图表。

　　“P值大于0.05，无显著性差异。”

　　他放下图表，语气平静，“也就是说，在统计学上，我们的药跟白开水是一个效果。”

　　实验室里的空气凝固了。

　　和两周前解决了细胞毒性问题时那种开香槟庆祝的喜悦感相比，现在只剩下茫然的无助。

　　AD-01在体外实验中表现完美：无毒，水溶性好，对Tau蛋白有极强的亲和力。

　　但在活体实验中，它失效了。

　　“不可能……这不可能啊。”

　　程新竹抓了抓本来就乱糟糟的头发，那根标志性的麻花辫此刻像根枯草一样耷拉着，“难道是剂量不够？或者是代谢太快？

　　“安迪！准备解剖台，我要做冰冻切片！”

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　　半小时后，显微镜室。

　　房间里关着灯，只有荧光显微镜的显示屏发出幽幽的蓝光。

　　程新竹熟练地调整着焦距。

　　她切开了那只牺牲小鼠的大脑，想要看看药物到底去哪了。

　　AD-01分子上标记了FITC荧光探针，如果在紫外光激发下，它应该发出明亮的绿色荧光。

　　“见鬼。”

　　程新竹骂了一句。

　　屏幕上的脑组织切片漆黑一片，像是一个巨大的黑洞。

　　没有一点绿光。

　　“再看看血管。”林允宁在一旁提醒道。

　　程新竹移动载玻片，将视野移到脑周边的毛细血管网。

　　瞬间，屏幕亮了。

　　那是一张令人惊叹的绿色荧光网。

　　高浓度的药物分子密密麻麻地堆积在血管里，把每一根微小的血管都照得通透发亮。

　　但也仅仅是在血管里。

　　那些绿色的光点，就像是被一道看不见的玻璃墙挡住了，死死地挤在血管壁上，却哪怕只有一步之遥，也无法跨入那个漆黑的脑实质半步。

　　“血脑屏障（Blood-Brain Barrier）。”

　　程新竹从目镜前抬起头，脸色苍白得像纸一样。

　　她颓然地靠在椅背上，那是作为一名医学生，面对这道生物学天堑时的深深无力感。

　　血脑屏障，是上帝给大脑装的防火墙。

　　为了保护这个最精密的器官不受血液里毒素和病原体的侵害，脑毛细血管的内皮细胞之间连接得极其紧密，几乎没有任何缝隙。

　　“我们犯了个低级错误。”

　　她指着屏幕上那种泾渭分明的黑与绿，“为了解决水溶性和毒性，我们给药物做的修饰太多了。

　　“这些东西确实让药物溶于水了，也确实没了细胞毒性。但它太大了，也太亲水了。

　　“大脑是人体的VIP禁区。血脑屏障上的内皮细胞连接极其紧密，除了氧气、二氧化碳和葡萄糖这种小分子，其他东西想要硬闯，门都没有。

　　“我们的药，现在就像是一个胖得卡在旋转门里的胖子，只能在门外转圈。”

　　这是一次“成功的失败”。

　　药是好药，但送不到战场，那就是垃圾。

　　林允宁看着屏幕，并没有表现出过度的失望。

　　在科研这条路上，一帆风顺才是见鬼了。

　　发现问题，往往比解决问题更重要。

　　“既然是物理阻隔，那就用物理方法解决。”

　　林允宁拉过一把椅子坐下，“比如，我们可以尝试聚焦超声波打开屏障，或者用渗透压休克法……”

　　“不行。”

　　程新竹打断了他。

　　“这是大脑，林允宁。阿尔茨海默症患者的大脑已经很脆弱了，经不起这种暴力拆迁式的给药方法。”

　　她站起身，脱下满是消毒水味的白大褂，又狠狠地用冷水洗了把脸。

　　天才少女的眼神里，多了一种以前从未有过的倔强。

　　在自己的老本行上，她不能老是依靠林允宁每次都能掏出神奇的算法。

　　“这是医学问题，是我的主场。”

　　她看着林允宁，语气坚定，“给我点时间。既然硬闯不行，我就想办法让它自己开门。”

　　说完，她抓起那叠厚厚的实验数据，头也不回地走出了实验室。

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　　接下来，程新竹从林允宁的生活里消失了。

　　她没有回实验室，也没有去公司。

　　两天之后，有些担心的林允宁在芝加哥大学克雷拉科学图书馆（John Crerar Library）最里面的角落里找到了她。

　　她被埋在书堆里。

　　桌上堆满了《Nature Reviews Neuroscience》、《Cell》、《JAMA》等顶级期刊的过刊，还有几本厚得像砖头一样的神经药理学专著。

　　旁边放着几个吃剩的三明治包装纸和空咖啡杯。

　　她看起来糟糕透了，黑眼圈比林允宁还重，头发随便用皮筋扎了个团子，身上穿着一件印着“Sleep is for the weak”（睡觉是给弱者准备的）的卫衣。

　　林允宁没打扰她，只是轻轻把一杯热牛奶和一份刚买的凯撒沙拉放在桌角。

　　程新竹甚至没抬头，她的手在一篇关于“受体介导的转运机制”的论文上飞快地划着重点，嘴里念念有词。

　　林允宁站在书架后面看了一会儿。

　　他能感觉到，那个总是跟在他屁股后面喊“蝙蝠侠”的“罗宾”，正在慢慢发生着变化。

　　以前的程新竹，虽然十八岁就读博士的天才，但多少带着点学生气，遇到难题习惯性依赖。

　　但现在，面对阿尔茨海默症的压力，面对一次次实验失败的打击，她正在被迫长大。

　　她在用自己的方式，试图跨过那道名为“血脑屏障”的护城河。