缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第68节

　　然后，他拨通了一个号码。

　　电话响了两声，被接通了。

　　一个沉稳，威严，带着一丝南方口音的男声传了过来。

　　“这么晚了，科德，希望你给我带来的是好消息。”

　　那是众议院民主党领袖，雷蒙德·沃克。

　　“雷蒙德，我们有麻烦了。”蒙托亚开门见山。

　　“关于区域经济复苏法案的投票？”沃克的声音听起来并不惊慌。

　　“比那个更严重。”蒙托亚握紧了话筒，“投票失败只是症状，病根在匹兹堡。”

　　“民主党全国委员会的那帮蠢货，为了所谓的净化队伍，在匹兹堡搞了一场拙劣的清洗行动，惹毛了桑德斯。”

　　“现在，丹尼尔已经不仅仅是在众议院投弃权票了，他在规则委员会上发出了最后通牒，你应该也听说了。”

　　“如果我们不解决匹兹堡的问题，他就准备在全党范围内发动一场内战。”

　　电话那头沉默了片刻。

　　沃克显然也在消化这个信息。

　　作为建制派的领袖，他当然知道民主党全国委员会的那个“净化计划”，甚至那个计划的大方向就是他默许的。

　　但他没想到，执行层面会搞得这么难看，反弹会这么激烈。

　　“那个匹兹堡的年轻人，叫什么名字？”沃克问。

　　“里奥·华莱士。”

　　“华莱士……”沃克念叨了一遍这个名字，“一个听都没听说过的小人物，竟然能让丹尼尔这么上心？”

　　“丹尼尔说，那个年轻人在匹兹堡搞了一个样板间。”蒙托亚解释道，“他证明了进步派的理念可以在铁锈带落地，丹尼尔把他当成了未来的希望。”

　　“好吧。”沃克的声音里透出一丝不耐烦，“看来我们低估了这个小人物的能量，科德，你的意见呢？你想怎么处理？”

　　“必须立刻止损。”蒙托亚给出了他认为的判断，“恢复华莱士的VAN系统权限，让民主党全国委员会派个人去匹兹堡，私下里道个歉，安抚一下。”

　　“这会让民主党全国委员会很难堪。”沃克的声音冷了下来。

　　“难堪总比输掉中期选举好。”蒙托亚不得不提高音量，“我们现在需要桑德斯的票，需要他的动员能力，我们不能在这个时候跟他全面开战。”

　　“而且，雷蒙德，你需要向桑德斯低头。这不是给那个年轻人面子，这是给桑德斯面子。”

　　电话那头传来了重重的呼吸声。

　　显然，“低头”这个词刺激到了雷蒙德·沃克。

　　“低头？”沃克的声音里带着压抑的怒火，“科德，你是在建议我去向一个总是给我们找麻烦的佛蒙特老头子低头？”

　　“你是在建议让党的最高权力机构，去向一个匹兹堡的无名小卒道歉？”

　　“你知道这对我们的威信意味着什么吗？”

　　“我知道！”蒙托亚也急了，“但这关系到法案的存亡！关系到白宫的态度！”

　　“够了！”

　　沃克粗暴地打断了蒙托亚。

　　“我不想在电话里讨论这种投降的条款，哪怕这是加密线路。”

　　“你在哪里？”

　　“我在办公室。”蒙托亚回答。

　　“我也在国会山附近。”沃克说道，“你知道那个地方，那个老雪茄吧，十分钟后，我要在那里见到你。”

　　“这种事，我们必须当面谈。”

　　“还有，科德，别再让我从你嘴里听到‘低头’这个词。”

　　嘟——嘟——

　　电话被挂断了。

　　蒙托亚拿着话筒，愣了几秒钟。

　　他听得出来，沃克这次是真的生气了。

　　但他没有选择。

　　作为党鞭，他的任务就是把散落一地的珠子重新串起来，哪怕线头上沾着屎，他也得捏着鼻子穿过去。

　　蒙托亚把话筒扔回座机上，转过身，看着一脸惶恐的格雷夫斯。

　　“看什么看？”蒙托亚骂道，“这就是你们干的好事！”

　　“滚回你的办公室去，在接到我的电话之前，别做任何蠢事，别发任何声明！”

　　格雷夫斯如蒙大赦，连滚带爬地跑出了办公室。

　　蒙托亚抓起沙发上的风衣，重新披在身上。

　　他看了一眼窗外漆黑的雨夜。

　　今晚注定是一个漫长的夜晚。

　　……

　　华盛顿特区，国会山附近的一家私人雪茄吧。

　　这里没有招牌，大门常年紧闭，只有拥有特殊磁卡的会员才能进入。

　　这里的会员名单，几乎囊括了华盛顿权力金字塔顶端的所有名字。

　　昏暗的灯光下，空气中弥漫着顶级古巴雪茄的浓郁香气和陈年威士忌的醇厚味道。

　　这种味道，在华盛顿被称为“共识的味道”。

　　在角落里的一张真皮卡座上，众议院多数党党鞭科德·蒙托亚，正与众议院多数党领袖雷蒙德·沃克相对而坐。

　　他们面前的桌子上，放着两杯没有加冰的威士忌，和一个装满了烟灰的烟灰缸。

　　雷蒙德·沃克是个身材魁梧的南方人，也是民主党建制派中最具权势的大佬。

　　在通常的认知里，众议院议长才是党内的最高领袖。

　　但在国会山这个巨大的名利场内部，所有人都心照不宣——议长那个位置，太高，太亮，也被太多繁琐的宪法义务和跨党派的表面客套所束缚。

　　议长代表的是众议院的体面，必须时刻维持一种超然的尊严。

　　而作为二把手的多数党领袖，才是这台党派机器真正的驾驶员。

　　他的意志，往往就是党的意志。

　　此刻，他的脸色并不好看。

　　“科德，你刚才在电话里说，你要我去向那个疯老头低头？”

　　沃克手里夹着一支粗大的雪茄，语气中带着明显的不满。

　　“如果我现在去跟桑德斯妥协，那以后谁还会把全国委员会的权威放在眼里？每一个地方上的激进分子，只要觉得自己受了委屈，就会跑到华盛顿来闹事，我们要怎么管理这个党？”

　　蒙托亚端起酒杯，喝了一小口。

　　他理解沃克的愤怒。

　　作为领袖，权威就是生命。

　　但作为党鞭，他看重的是数字，是结果，是生存。

　　“雷蒙德，这不叫低头，这叫止损。”

　　蒙托亚的声音很平稳，试图给这位愤怒的领袖降温。

　　“你看看现在的局势。”

　　“丹尼尔已经疯了，他在规则委员会上发出的威胁，绝不是在开玩笑。我们在众议院的那次投票失败，已经证明了他对进步派党团的控制力。”

　　“如果他在下周的区域经济复苏法案正式投票中，再次带着那三十张票反水，甚至是投反对票，那我们就彻底完了。”

　　蒙托亚身体前倾，压低了声音。

　　“白宫那边已经给我打了三次电话。总统非常焦虑，这项法案是他中期选举的核心政绩，如果法案死在众议院，死在我们自己人的内斗上，总统会杀了我们。”

　　“为了一个匹兹堡的市长初选，而赔上整个党的中期选举前景，这笔账，划不来。”

　　沃克沉默了。

　　他狠狠地吸了一口雪茄，浓烈的烟雾遮住了他的表情。

　　他当然知道这笔账划不来。

　　但他咽不下这口气。

　　“那我们就让他这么赢了？”沃克反问，“那个叫华莱士的小子，如果让他赢了初选，那就等于向全国所有的激进派发出了一个信号。”

　　“这是在鼓励更多的‘里奥·华莱士’站出来，去挑战我们的人，去抢夺我们的地盘。”

　　“到时候，我们在摇摆州的选情会更加失控。”

　　蒙托亚点了点头。

　　“我同意，我们不能让进步派为所欲为。”