我在北美当地主 第470节

　　她瞥了一眼这块“宇宙大爆炸”，无语道：

　　“出门少带它，跟你的气质也不太符合。”

　　“或者可以继续用这块表，再找合适的人，兑换成别的东西。”

　　“你不是一直想要一架直升机吗？可以上网查一查了，那些正在出售直升机的富人，说不定会喜欢这块闪闪发亮的手表，通过艺术品经纪人置换其他收藏品也不错……”

　　两人边走边聊，走出很远才回头。

　　几乎在同一时间。

　　大洋彼岸的英国，已经灯火通明。

　　那位丢了至少7500枚比特币的倒霉蛋豪威尔斯，正望着车窗外阴沉沉的夜空，脑子里乱成一锅粥，漫无目的地在街头行驶着。

　　按照7500枚比特币计算，本来价值4600多万美元。

　　如果只拿10%的份额，一下子就缩水到了460多万美元，在他看来，这也太少了。

　　放在几年前，他可能会毫不犹豫选择拒绝。

　　当时，豪威尔斯信心满满，觉得自己总有一天能把那块硬盘挖出来，至少得到其中绝大部分的比特币。

　　但一转眼六七年时间都过去了，当地市议会表现出来的强硬态度，让他心里的那杆天平，越来越向悲观的一边倾斜。

　　他的女友已经带着孩子离开了。

　　出门之前，女友大骂他是个疯子，因为那块硬盘，亲手毁掉了本来可能很美好的生活。

　　他记得女友摔门而出那天的背影，还有孩子的哭声。

　　豪威尔斯的父母那边，眼神也从心疼变成了无奈，最近经常欲言又止，甚至直接劝他彻底放弃。

　　记者们同样不再像前两年那样，疯狂追着他采访，只偶尔有人打来电话，询问是否还在坚持，又或者是究竟什么时候才能成功，听语气似乎变成了例行公事。

　　此时此刻，路过一个红绿灯路口。

　　豪威尔斯又透过车窗，看见一家他曾经经常带着孩子去的炸鱼薯条店。

　　店铺的招牌还是老样子。

　　橱窗边坐着一家三口，父亲正笑着把沾了番茄酱的薯条，递给年幼的女儿。

　　小女孩接过薯条咬了一口，开心得晃荡着双腿，母亲则坐在旁边，用纸巾擦掉女孩嘴角的番茄酱。

　　死去的回忆突然开枪。

　　豪威尔斯透过这一家三口，恍惚之间看见了自己和女友、孩子的影子，那些周末的午后、那些欢声笑语，……下意识就猛地踩下刹车。

　　轮胎在地面上发出刺耳的摩擦声，红色的路虎卫士很快停下。

　　后面的车按着喇叭，从他旁边绕过去，司机摇下车窗高高竖起中指，骂了句什么……看口型像是“混蛋！”

　　豪威尔斯漫不经心地瞥了一眼，只当做没有看见，缓缓将车停在了路边。

　　他终于掏了掏口袋，翻出老埃利斯留下的那张名片。

　　盯着上面的电话号码看了很久，他最终还是没有打电话，把名片塞回口袋，再次扬长而去，心底那叫一个纠结……

　　伦敦时间的当天晚上。

　　豪威尔斯躺在床上，翻来覆去睡不着，床单被他滚得皱巴巴的。

　　直到接近晚上11点，他终于忍不住，一把抓起手机，给老埃利斯发了一条短信

　　——“10%太少了！我需要当面跟你的委托人谈！”

　　消息发出去之后，他忽然有些后悔，但已经来不及撤回了。

　　考虑到前议员老埃利斯的年纪，豪威尔斯以为要等到明天才会有回复。

　　没想到，还不到1分钟，手机就震动了。

　　自从上次两人见完面，老埃利斯也心情忐忑，始终在等待豪威尔斯主动联系。

　　他给豪威尔斯的回复有点长，分三条写着

　　——“最多15%，不要耽误我委托人的时间。”

　　——“除此之外，投资人那边还打算围绕这座垃圾填埋场，拍摄一部纪录片式的节目。只要你愿意配合录制，额外还有一笔片酬，至少也有数十万英镑。”

　　——“你也知道，前期数百万英镑的投入，风险究竟有多大，为了促成这单生意，拿到我应得的中介费，这已经是我能为你争取的最好条件。在投资人失去耐心之前，我劝你尽快作出决定……”

　　发短信的好处，在于不需要马上给出答复，留出了充足的思考时间。

　　豪威尔斯坐起身靠在床头，认真组织好语言，继续打字写着

　　——“200万英镑+15%所有权，拍摄节目？我可以配合录制，但不想到最后一无所获……”

　　老埃利斯那边粗略算了算，这个报价加起来，其实已经满足了老詹姆斯“最多20%所有权”的谈判需求，区别只在于多出200万英镑的现金要求。

　　换成其他中间人，说不定就会迫不及待，跑去询问雇主是否接受了。

　　但老埃利斯和老詹姆斯是好友，还想尝试帮忙争取一下。

　　他深知夜晚的脑子，是用来做梦的，不是用来做决定的，因此趁着豪威尔斯正上头，继续回复消息

　　——“15%所有权、200万英镑+10%所有权，二选一。”

　　晚上睡觉之前，人们最容易冲动做决定。

　　豪威尔斯也是如此，盯着屏幕上的两个选项，反复权衡利弊，思考着得失。

　　他认真琢磨了一番，最终还是觉得“200万英镑+10%所有权”的方案比较稳妥，最起码即使硬盘已经损坏，至少还能拥有200万英镑，外加所谓的“节目片酬”。

　　没有让老埃利斯失望。

　　隔了四五分钟，豪威尔斯一咬牙、一跺脚，再次回复消息

　　——“200万英镑+10%所有权！这是底线！”

　　按下发送键的那一刻，豪威尔斯长长地吐出一口气，像是卸下了重担，又像是交出了什么珍贵的东西，感觉比和前女友分手还难受。

　　老埃利斯看完，同样长松一口气。

　　他知道那位叫做豪威尔斯的程序员，此刻很可能会委屈、不甘，但这就是生意。

　　给一个溺水的人扔一根绳子，他自然会死死抓住。

　　至于绳子另一头拴着什么……要等上岸之后才能明白。

　　除了老詹姆斯向他承诺的那瓶皇家礼炮50年威士忌，他这边额外也会有200万英镑的公关游说预算。

　　所谓的“公关游说”，只是听起来比较好听而已，老埃利斯在官方工作那么多年，知道应该找谁、差不多需要花掉多少，才能尝试把这件事情给办成了。

　　在他看来，自己保守都能剩下50万英镑左右，假如能让一些老朋友帮忙，将以前积攒的人情给用上，说不定这次的中间人工作，就能让老埃利斯赚到100万英镑。

　　退休之后的收入，反而比工作的时候高了不少，还真不是一句玩笑话，人脉才是真正的养老金。

　　老埃利斯倒也没觉得这是在坑自己的老友，“游戏规则”就是如此。

　　毕竟假如他不帮忙，老詹姆斯恐怕要多付几倍的代价，才能顺利拿到挖掘那个垃圾填埋场的合法批文，又或者是直接收购那个垃圾填埋场，慢慢去找硬盘。

　　豪威尔斯这边，很快收到一条回复

　　——“我去商量一下，明天给你答复。但我觉得应该没有太大的问题……”

　　……

　　与此同时。

　　美国西海岸的阳光正好。

　　老詹姆斯蹭完午饭，就带上苏老爷子返回西雅图，一起去找朋友打高尔夫球。

　　苏杰瑞已经和莉莉安乘坐直升机，来到奥林匹克国家公园南侧，在半空中巡视了好一会儿，看到不少被围起来的农场、牧场。

　　直升机飞得不快，他们透过舷窗往下看，地面的景色缓缓后退，视野下一片绿色的田野和蜿蜒的河流，整片大地开始变得绿意盎然。

　　西部时间的下午3点多钟。

　　苏杰瑞突然看到地面上有一座农场，一排排被白色塑料膜覆盖的种植大棚，在阳光下反射着刺眼的光芒。

　　他微微挑眉，赶紧看向手机，谷歌地图显示这是一处叫做“哈灵顿花旗参农场”的地方。

　　苏杰瑞指着那些现成种植大棚，表情惊喜地向莉莉安示意过后，又透过隔音耳麦，对驾驶员喊道：

　　“劳伦斯！在那些种植大棚附近，找个合适的地方降落！”

　　名叫劳伦斯·德雷克，留着八字胡的白人驾驶员，侧头看完地面上，爽快道：

　　“好的！附近风景真不错，河谷附近的草地应该就能降落。或者去那条公路旁边，但是距离稍微有点远……”

　　直升机开始倾斜，调整方向。

　　螺旋桨的声音在河谷里回荡，惊起一群飞鸟。

　　地面上，大棚的塑料膜都在微微颤抖，“哈灵顿花旗参农场”的主人班尼迪克·索恩，一位穿着格子衬衫的中年壮汉，正抬头往半空中看去。

　　他的眉头皱成了一团，表情从疑惑逐渐变成了紧张——

　　“这年头，连农业部都开直升机上门抽查了？还是说我偷偷扩种的事……被卫星拍到了？”

　　本来还担心巨大的动静，会吵醒他刚刚睡着的小儿子，见直升机突然飞走了，班尼迪克·索恩这才把心放回肚子里。

　　当过爸妈的人都知道，小宝宝睡着以后才最可爱……清静和安宁来之不易，堪比战乱年代的和平。

　　班尼迪克站在原地，目送那架直升机转向南边，他叹了口气，转身往自家那栋两层的小木屋走去。