美武宗 第135节

　　人群中又是一阵安静。

　　“联邦的资源是有限的，田纳西七州，几十个选区，成百上千个项目申请，不是每一个地方都能拿到大坝，不是每一个地方都能拿到电站，不是每一个地方都能拿到卫生院。”

　　“谁先行动，谁就能抢到更多的资源。谁更有影响力，谁就能说服更多的议员。谁更有能力，谁就能让自己的选区排在前面。”

　　他握紧拳头，举过头顶：“所以，我需要你们——每一个人——都行动起来，告诉你们的邻居，告诉你们的朋友，告诉你们的家人，让他们知道，这个机会千载难逢，错过了就再也没有了。”

　　人群中爆发出震耳欲聋的回应——“好！”“没问题！”“我们都听你的！”

　　普赖斯站在台阶上，看着那些被点燃的面孔，心里涌起一股从未有过的感觉。

　　那是权力在握的感觉。

　　以前，他只是一个社区组织者。

　　他帮助过无数人解决过无数问题，但他的话语权有限，他的影响力有限，他的号召力有限。

　　他可以在社区里组织一场活动，但他无法让一个议员因为他的一句话就改变立场。

　　现在不一样了。

　　他是联邦的全权代表。

　　他见过总统。

　　他跟总统谈过话。

　　他被总统亲自委托，负责推动这个计划。

　　这不仅仅是一个头衔，这是一种权力。

　　一种可以影响政策、可以调动资源、可以改变命运的——权力。

　　田纳西州，谢尔比县。

　　州议员罗伯特·麦克法兰坐在办公室里，听着秘书汇报着熟汤姆·普赖斯的事情。

　　普赖斯。

　　麦克法兰皱了皱眉头。

　　他认识普赖斯很多年了。

　　普赖斯是谢尔比县的社区组织者，一个热心肠的、爱管闲事的、在社区里有不错口碑的人。

　　麦克法兰跟他不算朋友，但也算不上敌人——普赖斯支持过他几次竞选，他也帮普赖斯解决过一些社区问题。两个人的关系，用一个词来形容就是“客气”。

　　但现在，事情变得不那么客气了。

　　联邦政府的全权代表？

　　麦克法兰的眉头皱得更紧了，他知道，白宫那边一定发生了什么他不知道的事情。

　　普赖斯什么时候去的华盛顿？

　　他为什么不知道？

　　谁邀请他去的？

　　他在白宫见了谁？

　　他跟白宫之间达成了什么协议？

　　这些问题，一个接一个地涌进麦克法兰的脑子里，吵得他心烦意乱。

　　“你帮我联系一下普赖斯，让他过来一趟，我有事要问他。”

　　秘书应了一声，然后走了出去。

　　麦克法兰靠在椅背上，等着。

　　他以为普赖斯会像以前一样，接到通知后很快就出现在他的办公室里。

　　但这一次，不一样。

　　秘书走了进来，带着一丝尴尬说：“议员先生，普赖斯先生说……他现在很忙，没有空过来。”

　　麦克法兰愣了一下：“什么？”

　　“他说他很忙，没有空过来，他说……如果您想要见他，可以到他的社区去。”

　　麦克法兰感觉一股怒火从胸腔里涌上来，直冲天灵盖。

　　他——罗伯特·麦克法兰——田纳西州议会的议员，在谢尔比县当了十二年的人民代表，为这个选区争取过无数利益，解决过无数问题——现在，他要亲自去找一个社区组织者？

　　普赖斯算个什么东西？

　　他张了张嘴，想骂人，但话到嘴边又咽了回去。

　　“知道了。”

　　他需要搞清楚事情的真相。

　　普赖斯被白宫找过去了。

　　普赖斯被委托为联邦的全权代表。

　　普赖斯在社区里大力推广着不知道什么东西。

　　这些事情，每一件都跟他息息相关。

　　如果他不搞清楚，他就会被蒙在鼓里，就会被排除在决策之外，就会在选民面前失去话语权。

　　他深吸了一口气，站起来，拿起外套，走出了办公室。

　　—

　　谢尔比县，普赖斯的社区。

　　麦克法兰的车停在路边的时候，已经是中午。

　　他透过车窗，看见前方的一块空地上聚集了一大群人。

　　人群中央，有一个高高的台阶，台阶上站着一个熟悉的身影——普赖斯。

　　普赖斯站在台阶上，双手叉腰，正在大声说着什么。

　　麦克法兰下了车，朝人群走去。

　　他走近的时候，听到了普赖斯正在说的话。

　　“……所以，朋友们，我跟你们说实话，联邦的资源是有限的，不是每一个选区都能拿到大坝，不是每一个选区都能拿到电站。谁先行动，谁就能抢到更多的资源，谁更有影响力，谁就能说服更多的议员……”

　　麦克法兰的脚步慢了下来。

　　他在人群中穿行，低着头，尽量不引起注意。

　　但有人认出了他。

　　“麦克法兰议员！”

　　人群安静了下来，所有人的目光都转向了他。

　　麦克法兰站在那里，感觉那些目光像无数根针，扎在他的脸上。

　　普赖斯也看见了他。

　　他的嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。

　　那个笑容里，有一种东西让麦克法兰很不舒服——那是得意。

　　普赖斯抬起手，指向麦克法兰：“让我们看看是谁来了！”

　　“麦克法兰议员！我们谢尔比县的人民代表！在州议会为我们争取利益的斗士！”

　　人群中响起一阵掌声。

　　但那些掌声中，有一种微妙说不清道不明的东西——不是热情，不是欢迎，而是一种带着审视和期待的东西。

　　麦克法兰硬着头皮穿过人群，走上了台阶。

　　“议员先生，关于昨天总统炉边谈话的内容，你支持吗？”

　　麦克法兰感觉自己的心脏猛地跳了一下。

　　他是一名政客，在政坛摸爬滚打了十几年，经历过无数次选举，面对过无数次质询，回答过无数个刁钻的问题。

　　他以为自己已经学会了在任何情况下都能从容应对。

　　但此刻，他发现自己没有准备好。

　　因为普赖斯问的这个问题，不是他能随便回答的。

　　如果他回答“支持”，那他就在不知道计划细节的情况下，把自己绑上了战车。

　　如果他回答“不支持”，那他就是在当着这么多选民的面，公开反对总统的救援计划。

　　他的脑子在飞速运转。

　　“总统的想法是好的，但是——”

　　没等他说完，普赖斯直接打断：“议员先生，我在白宫，跟总统本人，跟总统的幕僚、一个叫作费兰先生的年轻人，一起敲定了这个计划的每一个细节。”

　　他顿了顿：“总统的意思是很明确的——联邦要无条件地帮助我们，修大坝，修卫生院，修学校，修船闸，提供种子技术，提供廉价电力，这些承诺，是总统亲口说的，是我亲耳听到的。”

　　“但是——田纳西七州太大了，几十个选区，成百上千个项目申请，联邦的资源是有限的，不是每一个地方都能得到全部的项目。”

　　他伸手指向人群：“我作为联邦的全权代表，要做的就是尽快统一地区的意见，然后反馈给总统先生，谁先行动，谁就能抢到更多的资源，谁先表态，谁就能让自己的选区排在前面。”