嗣皇帝 第1203节

　　即便是往日气焰滔天的尼古拉子爵，站在沈叶面前，也得收敛锋芒、低头退让三分。

　　而他自己，如今不过是个底层马夫，连近身行礼的资格都没有。

　　“阿廖沙伯爵，见到你很高兴。”

　　沈叶早已查清对方的过往履历，张口便唤出了他尘封已久的尊贵头衔。

　　短短一句称呼，瞬间戳中了阿廖沙，他身子微微一颤，心绪翻涌，却尽力压下波澜，淡淡地道：

　　“大人，如今这世上只有马夫阿廖沙，早已经没有什么伯爵了。”

　　沈叶能看得出来，这人表面镇定，耳根却微微泛红，肢体紧绷。

　　沈叶轻笑一声，很是随和道：

　　“阿廖沙阁下，咱也不必绕弯子、揣着心思说话。”

　　“难道你真的甘心，你们以往的事业一败涂地吗？”

　　“然后，眼睁睁看着你誓死追随，一直守护的公主，永远被困在修道院，不见天日？”

　　“要是你甘愿就此认命，就当我这番话从来没说过。”

　　被沈叶戳中了心病，阿廖沙的脸色骤然一变。

　　他日思夜想盼着重拾昔日荣光，可如今沙皇的权位越来越稳固，而他们的同伴却越来越少，翻盘之路难如登天。

　　他心里清楚，这位年轻的太子主动找上自己，绝非好心施舍，无非是想借自己在罗刹的人脉搅乱沙皇后方，说白了就是互相利用。

　　可他不能因为一场交易，就拉着仅剩的亲信白白送命。

　　沉吟片刻，阿廖沙抬眼望向沈叶：

　　“太子殿下，您说的这些我虽然很向往，可很多事情，一旦发生，就无法回头了。”

　　“您的好意，我只能心领了。”

　　沈叶半点不急，脸上的笑意丝毫不减，开始循循善诱：

　　“阿廖沙伯爵，世事无常，时局随时都会翻转。”

　　“你们的沙皇，看上去似乎大权在握、地位牢不可破。”

　　“但是，等前线战事陷入持久战，军费开销一日高过一日，连年征战却捞不到半点实质好处，反对他的人就会越来越多。”

　　“到那时候，你的机会就来了！”

　　“老话讲，机会只会留给有准备的人，空等良机上门，最后只会白白错失。”

　　“据我所知，如今愿意暗中帮你们的人越来越少了。”

　　“这次战事掀起的风波，或许是你们翻身的最后机会。”

　　“千古艰难惟一死，阿廖沙伯爵，你连跌落谷底、忍辱偷生都熬过来了，还有什么可怕的？”

　　阿廖沙神色几番变幻，最终幽幽地道：

　　“殿下鼎力扶持我们，说到底，无非是想让我们在罗刹境内作乱，牵制沙皇兵力。”

　　“但我们成功的几率不大，有一点倒是可以断定，我们大概率会落得身死道消的下场。”

　　沈叶并没有回避这个问题，坦荡笑道：

　　“伯爵说得对。”

　　“敌人的敌人，就是朋友！”

　　“我扶持你们，确实是为了我们大周。”

　　“可对你而言，这是挣脱泥潭、重回巅峰的唯一捷径，借着大周的后盾起事，你们才有底气站稳脚跟，重拾底气与尊严。”

　　说完这番话，沈叶闭口不再多说，等着阿廖沙做出抉择。

　　阿廖沙思绪纷乱，脑海里闪过昔日并肩战死的同伴、被囚禁在修道院的公主、自己受尽冷眼的落魄日子，眼眶不自觉地微微泛红。

　　纠结许久，他嗓音微微发颤，说出了自己的顾虑：

　　“要是大周与罗刹交战落败，我们孤兵奋战，最后只会一无所获，白白搭上性命。”

　　沈叶沉声道，“阿廖沙伯爵，对于这场战争，大周上下早已万事俱备。”

　　“短期内，我们可能会吃点亏，但一旦长期对峙消耗，就能持续给沙皇势力放血，一点一点掏空罗刹的根基。”

　　“根基一旦溃烂，罗刹帝国必然风波四起，变数丛生。”

　　阿廖沙脸色愈发凝重，沈叶开出的条件很有诱惑力，权衡利弊之后，他心里已经动摇。

　　沈叶倒是沉得住气，不催不逼，默默等着答复。

　　他太懂阿廖沙此刻的感受了！

　　对于从云端狠狠摔进深渊的落魄贵族而言，一次救命般的翻身机会，胜过一切。

　　片刻思索后，阿廖沙抬眼询问：

　　“要是我们愿意联手，大周能给我们哪些帮助？”

　　“两样东西！”

　　沈叶伸出两根手指，不容置疑道：

　　“第一，充足的银钱粮草。招兵买马、打点人脉，样样都离不了银子，有了钱财，你便能迅速收拢散落各地的亲信势力。”

　　一提及钱财，阿廖沙双眼骤然发亮。

　　沦为马夫这段日子，他尝尽了没钱寸步难行的苦楚，从前任由自己呼来喝去的下人，如今都敢对自己颐指气使。

　　归根结底，就是自己失去了权势、囊中羞涩。

　　“第二，精锐骑兵小队。”

　　沈叶接着道，“我会在大周北部边境，悄悄调拨一支骑兵交给你调度。”

　　“正面的大规模冲锋作战或许稍显单薄，但用来执行斩首、突袭、刺探情报这类特殊任务，恰到好处。”

　　阿廖沙沉默片刻，缓缓点头：

　　“对我个人而言，我愿意答应与太子殿下达成合作。”

　　“只是，我并无决断之权，返回之后，我会第一时间将此事禀报给公主，只要她没有异议，我们随时可以合作。”

　　沈叶诚恳笑道：

　　“伯爵的诚意，我已经感受到了。”

　　“在我眼里，你绝非庸碌之辈，而是千里马般的能人，当年公主落败，多半是麾下众人墨守成规、不懂变通拖累所致。”

　　“所以，我希望一直合作的对象，始终是你。至于我给你的承诺，会一直有效的。”

　　“愿往后你我两方同心协力，合作愉快，共创共赢局面。”

　　阿廖沙望着沈叶眼底的恳切，迟疑一瞬，躬身拱手：

　　“多谢太子殿下的信任，我一定会完整转达殿下的诚意与条件，如实禀报公主殿下。”

　　话音落下，他心头又生出疑问，犹豫着开口道：

　　“殿下，不知尼古拉子爵，后续会被如何处置？”

　　沈叶淡淡一笑道：

　　“你要是好奇尼古拉的最终下场，不妨明日前来观礼我的登基大典，到时候，亲眼见证结局就是了。”

　　阿廖沙心里倒是想去，可又顾虑重重：

　　自己贸然现身大典，很容易惹人猜忌，旁人肯定会觉得自己与太子私下往来过密，招来不必要的麻烦。

　　沈叶一眼看穿他的心思，笑着道：

　　“不必担心，明日罗刹使团全员受邀出席登基大典，你混在使团随行人员之中，平平无奇，根本不会引人注意。”

　　“况且我早已下令，将你们一行人分开关押，旁人不会过多联想。”

　　后续还有诸多朝堂事务等着沈叶处置，把事情说完，他便起身离去。

　　阿廖沙伯爵回到住处，满脑子里都是和太子的合作约定，心里更记挂着尼古拉的下场。

　　他盼着尼古拉可别早早丢了性命，自己积压许久的屈辱与恨意，要亲手找对方清算，这笔旧账，必须由他亲自了结。

第九百四十二章 新皇

　　此刻的太和殿广场，看起来很是解气。

　　尼古拉被几名大内侍卫按在地上，老老实实跪在太和殿台基的角落里，之前嚣张跋扈的影子半点儿都没了。

　　可能是之前挣扎得太累，这会儿他一动不动、蔫头耷脑，看起来生无可恋。

　　罗刹使团站在一旁，压低声音议论纷纷。

　　“他们怎么敢如此折辱我罗刹子爵！”

　　“这也太野蛮了！”

　　一群人义愤填膺、怒不可遏，唯独队伍里的阿廖沙，听得心里格外舒坦。

　　爽！