大明景王，胜天半子 第84节
朱载圳关上窗，吹熄油灯，黑暗中，他的眼睛却亮如星辰。
平谷城的夜，静得渗人。
城内中军府衙偏厅内，烛火跳动，将周镇与李崇山二人的影子拉得忽长忽短，映在斑驳的墙面上，如鬼魅般摇曳。
桌上的茶早已凉透，却无人有心思去饮。
“周佥事，这事……这事可如何是好？”
李崇山第三次问出这句话，声音里带着掩饰不住的颤抖。
他搓着手，指节因用力而发白。
这位平谷守备年过四旬，在边关熬了二十多年，才挣到这个位置。
今夜之前，他最大的烦恼不过是粮饷迟迟不发、军械陈旧不堪，屯田被侵占，军户逃亡严重，兵源不足。
可现在鞑子越境劫掠，屠了三个村子。
他这个守备竟毫无察觉。
更致命的是，此事偏偏让奉旨秋猎的景王撞了个正着。
王爷不仅撞见了，还亲率百骑追敌几十里，全歼二百余鞑子，救回被掳百姓。
而他们蓟州边军呢？直到百姓逃到城下哭嚎，才慌慌张张闭了城门。
“废物”二字，已算是客气的评价。
周镇没有立刻回答，他坐在太师椅上，背挺得笔直，这是多年军旅生涯养成的习惯。
可若细看，便能发现他搁在膝上的手，指节同样捏得发白。
这位正四品的指挥佥事，今年不过三十有五，是蓟州总兵杨博颇为看重的年轻将领。
“我已命快马分三路报信，一路去京师兵部，一路报五军都督府，还有一路……直送杨总兵行辕。”
周镇终于开口，声音沙哑。
他说得平静，可李崇山听出了话里的绝望。
按大明军制，边镇有警，须即刻上报。
可上报的文书怎么写？写“鞑子越境，守军未察，幸景王殿下率亲卫破敌”？
那他们这些边将的脸往哪搁？可若不如实写，那就是欺君����今夜之事，景王亲眼所见，随行侍卫百余人皆是见证，如何瞒得住？
厅内又陷入沉默，只听得窗外寒风呼啸，卷着沙粒拍打在窗纸上，簌簌作响。
良久，李崇山忽然压低声音：“周佥事，你说……咱们能不能走走景王殿下的门路？”
周镇抬眼看他。
“景王殿下此番立下大功，回京后陛下定有重赏。若是……若是景王殿下肯在奏报里替咱们美言几句，说咱们闻讯后即刻出兵接应，与敌激战……”
李崇山凑近些，烛光映着他半边脸，明暗交错。
他没说完，但意思已明。
周镇的手指在膝盖上轻轻敲击，这是他思考时的习惯。
可行吗？
他想起今日见到的景王����那位传闻中顽劣纨绔的皇子，与他想象的截然不同。
面对鞑子，他敢率百骑追敌；面对百姓，他和颜悦色不离不弃；面对将士，他舍得散财犒赏；甚至对那群浑身血污的侍卫，他会因他们不讲究而发怒，像个关心手下的长官……
这样的王爷，会收他们的钱吗？
“殿下……会肯么？”
周镇缓缓问。
“天下哪有不爱黄白之物的人？便是王爷，也有用钱的地方。”
李崇山却似乎看到了希望，语气急切起来。
“咱们不求殿下颠倒黑白，只求……只求殿下在奏报里，稍稍提一句‘边军接应及时、力战护驾’。有这么一句，咱们的罪就能轻七分！”
李崇山说着。
周镇沉默了，他在权衡。
送钱，是军中惯用的手段，从兵部到都督府，从总督到总兵，哪一层不打点能行得通？
便是杨总兵那里，每年节礼、冰敬、炭敬，不也都得备足了？每年九边的军饷和军械全靠这些打点。
第93章 雾锁边城
周镇心中还是有些犹豫，他们面对的可是王爷，是天家血脉。
万一……万一景王不吃这一套，反而将行贿之事捅出去，那就不只是失职，而是罪加一等了。
“周佥事！不能再拖了！天亮之前若不定计，等王爷回到京师，陛下肯定会过问，到那时候咱们就全完了！”
李崇山见他犹豫，急得额头冒汗。
这句话戳中了周镇的要害。
是啊，景王的奏报一定比他们的快。若让陛下先看到王爷的版本……
他深吸一口气，终于下定了决心。
“备多少？”
周镇问。
“营州中屯卫只能拿出六千两！”
李崇山说道，这些都是边军的军饷，拿出来了边军这个月就没饷银了。
“六千两？”
周镇听得无奈。
“不够么？”
李崇山也是没了办法，他自己根本没有钱，他那点饷银早就补贴下属了。
“不够，要送，就送个让王爷记住的数字。”
周镇站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。
“一万两。我再想办拿四千两来。”
周镇转身，烛光映着他半边侧脸，眼神深邃。
李崇山倒吸一口凉气。
一万两！
“若不让王爷满意，这次怕不是许多人都要降职流放！”
周镇无奈道。
“可怎么送？何时送？”
李崇山打了个寒颤。
“不能直接送银子，太扎眼。我库里有去年剿匪时缴获的几件古董，说是前宋的玩意，值个三四千两。你再凑些金器、珍珠，凑足一万两的数。”
周镇走回桌边，手指蘸了凉茶，在桌面上画着。
“明日一早，以‘答谢王爷救民之恩、犒劳王府侍卫辛劳’的名义，送到行营去。话说得漂亮些，别让人抓住把柄。”
周镇抬头看李崇山。
“若是……若是王爷不收呢？”
李崇山连连点头，却又想起一事。
“那咱们就只能听天由命了。”
周镇沉默片刻。
窗外，风更急了。
远处传来打更的声音����四更天了。
再过两个时辰，天就要亮了。
而天亮之后，这场关乎生死的前途的豪赌，就要揭晓。
李崇山匆匆告辞去筹备，周镇独自留在厅内，看着跳动的烛火，忽然自嘲地笑了笑。
他想起了两年前，自己刚升任佥事时，在杨总兵帐中立下的誓言：“末将愿以此身守国门，绝不容鞑虏踏进一步。”
可如今呢？
鞑子不仅踏进来了，他还得靠行贿来保官位。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
周镇吹熄了蜡烛，厅内陷入一片黑暗。
黑暗中，他轻声说了一句只有自己能听见的话：