大明景王，胜天半子 第18节
高拱猛地收回目光，眼中厉色一闪。说罢，他就要起身。
“肃卿兄且慢！”
谭纶连忙按住他手臂，力道不重，却带着坚决。
“此事牵涉甚广，不宜操之过急。咱们还需从长计议，至少……先回府与王爷、徐阁老商议后再定行止。如今局势微妙，一步踏错，恐授人以柄，反陷王爷于不利。”
高拱动作一滞，看了看谭纶恳切而郑重的眼神，又环视周围那些看似饮酒喝茶、实则竖着耳朵的各方耳目，强行压下心头急躁，重重哼了一声：“也罢！先回去！”
两人不再多言，迅速起身离开酒肆。
他们这一动，仿佛是一个信号，酒馆内其他几桌客人也纷纷结账起身，各自朝着不同方向散去，如同水滴汇入京城纵横交错的街巷之中。
裕王府，前殿。
当高拱与谭纶回到府中时，只见次辅徐阶已然端坐殿内，正与裕王说着什么。
陈以勤陪坐一旁，神色沉静。
裕王脸上犹带着几分未散的不安，见到高拱回来，眼睛立刻望了过来。
“王爷，阁老。”高拱与谭纶上前行礼。
徐阶面容略显疲态，这几日严嵩称病，内阁重担几乎全落在他一人肩上，耗神不少。
但他见高拱二人回来，脸上依旧浮起那惯常的、温和而看不出深浅的微笑：“肃卿，子理，回来了。外间情形如何？”
谭纶看了一眼高拱，见他没有要先开口的意思，便上前一步，将景王府外所见，从异香弥漫、百姓聚集，到兵马司驱散人群，条理清晰地复述了一遍，言语客观，未加过多个人臆断。
徐阶静静听完，手指在茶杯沿上轻轻摩挲，脸上笑容未变，只是眼中掠过一丝了然。
“景王殿下……还是年轻，心性急了点。鲜花着锦，烈火烹油，看着热闹，却不知高处不胜寒啊。这般急切地将自己置于炭火之上，未必是福。”
徐阶语气平淡，仿佛在点评一件与己无关的趣事。
“徐阁老，依我看，不能再放任下去！我已想好，可联络几位御史，就以此番聚众滋事、异象惑民为由，弹劾景王行为失当，扰乱京城！至少要先压一压他这陡然起来的气焰！”
高拱却耐不住这温吞水般的态度，直接道。
“肃卿，弹劾需有实据，更需切中要害。”
“景王闭门清修，何来‘蛊惑’？百姓自发围观，乃愚民猎奇，与亲王何干？兵马司维持秩序，乃是本分。以此为由上奏，非但难以动摇景王分毫，反易让陛下觉得我等小题大做，甚或……有攻讦陛下所好之嫌。”
徐阶抬起眼皮，看了高拱一眼，摇了摇头，语气依旧平缓。
“难道我们就坐视不理？如今市井已有传言，将那异香称为祥瑞仙兆！景王原本狼藉的声名正在回暖！”
“若任其发展，岂不是养虎为患？待其羽翼渐丰，再想遏制，恐为时已晚！”
高拱眉头紧锁，声音不由得提高。
“虎？”
徐阶轻轻放下茶杯，发出一声几不可闻的轻响，他看向高拱，目光深邃。
“两虎相争，这不就是当今的朝堂么？朝堂平衡现在还不能打破！”
高拱闻言，心头一震，眼中光芒急速闪烁。
他并非不懂权术，只是一时激愤。徐阶的话，如同冷水浇头，让他瞬间清醒了几分。
嘉靖皇帝的制衡之术，他当然清楚。
裕王与景王，正是皇帝手中那两根互相牵扯的线。
若清流这边贸然出手，想要彻底压垮景王，打破皇帝精心维持的平衡，那么首先触怒的，恐怕就是那位深居西苑的至尊。
见高拱神色变幻，沉默下来，徐阶知道他已经听进去了，便不再多言，转而看向面露焦色的裕王，脸上重新浮起令人心安的微笑。
“王爷不必过虑。眼下我们最紧要之事，仍是静待王妃安产。老夫前日特意问过太医院院使，王妃脉象平稳有力，所怀……极可能是位世子。”
“果真？！”
裕王朱载��脸上的焦虑瞬间被巨大的惊喜取代，几乎要从座位上弹起来，眼中放出光来。
陈以勤、谭纶等人闻言，也是精神一振，面上露出喜色。
若裕王妃真能诞下皇孙，那便是大明正统延续的明证，在“国本”之争中，将是无可比拟的重磅筹码！什么仙丹、异香，在皇嗣面前，都要黯然失色。
“院使亲口所言，当有七八分把握。”
徐阶微笑着点头确认，随即目光扫过众人，语气沉稳而笃定。
“至于景王那边……他闹得越欢，盯着他的人就越多。木秀于林，风必摧之。这京城里，看他不顺眼、怕他起来的人，可不止我们。有些事，何须我们亲自出手？自有那按捺不住的，会去试试水温，碰碰石头。”
他端起已经微凉的茶，浅浅呷了一口，不再说话。
第22章 西苑问玄
皇宫，西苑，万寿宫。
此处不似紫禁城其他宫殿那般金碧辉煌，反而显得格外幽深静谧。
殿内帷幔低垂，光线昏暗，空气里常年弥漫着檀香、线香以及一种难以言喻的、混合了矿物与草木燃烧后的奇异气息。
巨大的鎏金三足香炉中青烟袅袅，盘旋上升，仿佛直通缥缈仙界。
嘉靖皇帝朱厚��一身玄色道常服，长发以一根简朴的乌木簪束起，端坐于殿中央的云纹蒲团之上。
他面容清癯，眼窝微陷，目光却异常专注锐利，正仔细阅读着东厂刚刚呈递上来的密报。
司礼监掌印太监吕芳垂手侍立在一侧，身形微躬，如同殿内一道安静的影子，呼吸都刻意放得轻缓。
“异香持续不散，自王府内飘出……百姓聚观，议论纷纷，多附会为‘丹香’、‘祥瑞’……”
嘉靖的目光在“丹香”二字上停留了许久，指腹无意识地摩挲着纸张边缘。
他炼丹数十载，开炉无数次，耗尽的珍贵材料不计其数，可“丹香”？这倒是从未有过？
“难道金丹未成是因为丹香未至？”
嘉靖思索着，他看了看殿内的香炉，袅袅的青烟升起，檀香味充斥着整座大殿，可这些终究不是丹香。
他缓缓抬起眼，望向吕芳，声音平稳却带着不容置疑的穿透力：“陶神仙何在？”
“回主子，陶神仙此刻正在偏殿静修。”
吕芳立刻躬身回应。
“请陶神仙过来，朕有些丹道上的疑惑，想与他参详一二。”
嘉靖将手中的密报轻轻放在身旁的矮几上，抬手整了整本已十分平整的袖口。
“是。”
吕芳应声，倒退几步，方转身快步而出，动作轻巧无声。
不多时，一阵轻微的脚步声响起，陶仲文在吕芳的引领下步入大殿。
他须发皆白，面色红润，身穿一袭半旧的天青色素面道袍，手持拂尘，步履从容，颇有几分鹤发童颜、不沾尘俗的仙风道骨。
见到嘉靖，他并未行世俗跪拜大礼，只将拂尘搭在臂弯，单手立掌于胸前，微微躬身。
“贫道见过陛下。”
“陶神仙不必多礼，请坐。”
嘉靖微微颔首，示意身前的另一个蒲团。
陶仲文依言坐下，姿态放松自然。他目光扫过嘉靖手边那叠纸张，又迎上皇帝探询的视线，了然一笑，主动开口。
“陛下今日召见贫道，可是为了景王殿下‘炼丹’与那‘丹香’之事？”
他声音清朗平和，仿佛早已料到此问。
“朕听闻，陶神仙将观中一尊上好的丹炉并诸多法器赠与了老四。可是……知晓老四所得‘神人真传’，究竟源自哪位仙尊？”
嘉靖也不绕弯，直接问道。
他紧盯着陶仲文，试图从那双看似澄澈的眼眸中看出些什么。
对于“神人授术”之说，他身为修道之人，信疑参半，却又无法全然忽视，尤其这“神人”竟绕过自己这个天子，直接点化皇子，更让他心中有些难以言喻的复杂滋味。
陶仲文闻言，脸上露出一种高深莫测的笑意，缓缓摇头：“陛下，道门有云：‘法不传六耳，道不传非人’。仙人于梦中点化，授以玄机，此乃景王殿下个人的缘法、劫数与造化，非外人所能窥探，亦不可妄加揣度、轻言传播。天机不可泄露，此之谓也。”
“法不传六耳，道不传非人……”
嘉靖轻声重复，品味着这句话。越是神秘，越是不传，反而越勾起他心底那份对“天机”、“真传”的渴望与探究欲。
“那么，这‘丹香’之事，陶神仙想必也知晓了。朕炼丹多年，耗费心力物力无数，开炉何止千百，却从未闻得什么‘丹香’。此香……究竟是何缘故？”
嘉靖沉默片刻，暂时压下这份好奇，转而问起另一桩更实在的疑惑。
“陛下容禀。您所炼者，乃是夺天地造化、融金石精华、旨在羽化登仙‘九转金丹’。所用材料，是龙肝凤髓、铅汞丹砂、金玉髓液等天地至宝。此类材质，本性沉凝，淬炼提纯后，精华内蕴，返璞归真，岂会轻易散发俗世香气？”
陶仲文似乎早有准备，拂尘轻挥，从容答道，但他话锋一转，接着道。
“而据贫道所知，景王殿下此番炼制，或可称之为‘草丹’、‘药丹’。”
“其方多以世间罕有的草木灵药为主，如百年人参、成形首乌、雪域灵芝等。草木本有性情，或清冽，或馥郁，或甘醇。众多灵药荟萃一炉，君臣佐使，文武火交替淬炼其精华，药性交融升华，自然有异香溢出，弥漫周遭。此非金丹之象，实乃草木菁华外显而已。”
“金丹？草丹？”
嘉靖眉头微蹙，陷入沉思。东厂的密报里确实提及，景王府大肆采买的物品中，珍稀药材占了绝大多数，而炼丹常用的金石铅汞之属反而寥寥。这似乎佐证了陶仲文的说法。
“陶神仙，依你之见，这长生久视、霞举飞升的仙丹大道，究竟是应走这‘金丹’之路，还是那‘草丹’之途？”