大明景王，胜天半子 第130节
朱载圳点点头，不再多言，转身从书桌抽屉的暗格中，珍而重之地取出几张早已准备好的、画着图形写着字的纸张，一一分发给张居正、宋廷表、林腾蛟、李价、张经、李天宠六人。
众人接过，凝神看去。只见纸上以精细的笔触勾勒着几种他们从未见过的植物形态：有植株高大、顶端结着硕大棒状果实的（玉米）；有藤蔓匍匐、根茎块状膨大的（番薯/红薯）；也有地下结着一串串块茎的（马铃薯/土豆）。
旁边还附有简单的文字说明，提及耐旱、耐瘠、高产等特性。
“这是……新的作物？”
张经久历地方，对农事并不陌生，首先看出端倪，但眼中仍充满惊疑。
其他几人也纷纷露出讶色。
第146章 种子
“不错。”
“此乃本王此前命人多方搜寻、结合一些流散海外的异域典籍图录，确认的几种海外高产作物。”
“诸位请看说明，此等作物，半粮半菜，不择地力，即便是瘠薄山地、沙壤之地亦可生长。其产量……亩产数千斤，亦非不可能。”
朱载圳的声音在安静的书房里清晰地响起。
“亩产数千斤？！”
饶是张经、李天宠这等封疆大吏，宋廷表等饱学之士，闻言也骇然变色，几乎不敢相信自己的耳朵。
自古以来，中土粮作，即便风调雨顺，上田良种，亩产数石已是极限。
“数千斤”这个概念，完全超出了他们的认知范畴。
若真有此物，岂不是……
“诸位先生不信？莫要忘了前朝旧事����‘占城稻’。”
朱载圳对他们的反应并不意外，微微一笑，提醒道。
“占城稻”三字一出，如同醍醐灌顶。
众人立刻想起，北宋年间，正是自南洋占城引入的早熟、耐旱、高产稻种，在中土推广，很大程度上缓解了当时的粮食压力，助力了北宋的经济繁荣。
既有占城稻先例在前，海外再有高产奇物，似乎也并非绝无可能。
“海外虽多蛮荒瘴疠之地，然天地造化，往往在人所罕至之处，藏有珍奇。这些作物，或许在其原产地不过是寻常充饥之物，无人识其宝贵。但若引入我大明，因地制宜，善加培育，或可成活命之宝，解饥馑之危。”
朱载圳继续道，语气带着一种引导性的笃定。
这番话合情合理，符合人们对“宝物出自险远”的普遍认知。
众人眼中的疑虑渐渐被一种炽热的希望所取代。
若真能觅得此等神物，推广天下，那将是多少百姓的活路？将是多少灾荒的克星？其功绩，恐不亚于古之圣王教民稼穑！
“王爷，此等作物的种子或植株，如今何在？可能寻得？”
张经最先按捺不住，捏着图纸的手指微微颤抖，急声问道。
“据本王所知，此数种作物，原产于泰西大陆，现今已流传入南洋诸岛。”
“然而，诸位皆知，海禁虽严，闽、粤、浙、广沿海私商下海贸易者从未断绝。”
“这些商贾往来东西，接触番夷，难保没有商船曾将此类作物，当作新奇花果或压舱之物，无意间携带回我沿海某地，只是无人识得，任其荒废或仅供观赏罢了。”
朱载圳走到窗前，望向东南方向，缓缓道。
“因此，寻觅此物，需双管齐下。其一，发动沿海故旧、门生、乡谊，在闽、粤、浙、广乃至琼州等地仔细查访，尤其注意那些番商聚集的码头、夷馆，或是种植奇花异草的庄园圃囿。”
“其二，若一时难觅实物，则可尝试联系那些常年跑海的可靠大商，许以重利，请其设法从南洋专门搜寻、购买、引种回来。”
“此事关乎国计民生，更关乎万千灾民未来能否有活路，必须秘密进行，谨慎稳妥。所需人力、物力、财力，王府全力支持。”
他顿了顿，语气郑重。
他转过身，目光扫过众人，特别是宋廷表、林腾蛟、李价，以及张经、李天宠。
众人此刻已完全明白了任务的艰巨与重大意义。
宋廷表、林腾蛟、李价三人本就是福建、广东、广西人士，在沿海宗族、士林中颇有关系。
张经总督两广多年，门生故吏遍布岭南。
李天宠巡抚浙江，于浙东沿海亦有人脉网络。
这五人合力，正是一张能够深入东南沿海各个角落的、无形而有力的大网。
只要沿海地区有这些作物，肯定能找出来。
“臣等明白！定当竭尽全力，秘密寻访，不负王爷重托，不负苍生所望！”
五人齐齐躬身，声音带着压抑不住的激动与使命感。
唯有张居正，此刻站在一旁，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与失落。
他是湖广江陵人，与沿海素无渊源，对此事可谓有心无力，插不上手。
“张先生，你且留在本王身边。王府诸事，朝廷动向，乃至后续此物若真寻回，该如何奏报、如何试种、如何筹划推广，其间种种机宜权衡，尚需你居中参赞，运筹帷幄。你的担子，可不比他们轻。”
朱载圳似有所觉，目光转向他，温言道。
“臣遵命！定当悉心辅佐王爷，统筹内外。”
张居正闻言，心中那点失落顿时消散，取而代之的是一份沉甸甸的责任感与被倚重的暖意。他立刻躬身。
“眼下年关在即，诸位先生可先借回乡省亲、祭祖之名，返回沿海。一来与家人团聚，二来也可从容布置，联络故旧。”
“待过了年，便即刻暗中着手寻访。此事不急在一时，但务求隐秘、扎实。”
朱载圳对宋廷表等五人道。
“是！王爷思虑周全。”
五人齐声应道。
“寻访所需，可去寻总管张和，他已备好王府令牌与足量银钱。令牌可助你们在地方便宜行事，该打点的打点，该悬赏的悬赏，不必吝惜。”
朱载圳最后补充。
“臣等领命！”
五人再次行礼，眼神交汇间，已有了默契。
他们知道，这将是一场没有硝烟却意义非凡的“远征”，目标不是金银财宝，而是可能改变这个帝国亿万子民命运的神奇种子。
没有再多言，五人怀着满腔的热忱与紧迫感，告辞离去，显然打算即刻着手准备。
书房内，又只剩下朱载圳与张居正。
书房内重归寂静，炭火映照着张居正略显黯淡的面容。
他看着宋廷表等人领命而去时那踌躇满志的背影，心中那份为国为民的激昂尚未平息，便被一股更深的无力感所取代。
寻种之事固然重要，却是远水难救近火，且自己竟无从插手。
眼下三省地震，百万灾民挣扎于生死边缘，自己身为景王首席幕僚，却只能困坐愁城，空有满腹经纶，竟想不出任何切实可行的纾难之策。
“王爷，臣……惭愧！”
张居正低下头，声音里带着难以掩饰的挫败与自责。眼见同僚皆能为苍生社稷奔走效力，自己却只能袖手旁观，这种滋味并不好受。
“张先生不必如此。几位先生此去东南，大海捞针，荆棘满途，能否真有所获，何时能有收获，皆是未知之数。其艰难，未必比留在京城直面这滔天灾厄更小。”
朱载圳的目光从窗外收回，落在张居正身上，理解他此刻的心情，温言道。
“能为苍生社稷谋一线生机，纵是刀山火海，千难万险，臣亦甘之如饴。”
张居正摇了摇头，语气坚定，却更显无奈。
他并非畏惧艰难，而是苦于无路可走。
第147章 苦一苦百姓（上）
“先生拳拳之心，本王岂会不知？”
朱载圳走回书案后坐下，神色转为凝重，目光如实质般落在张居正脸上。
“留在本王身边，肩上的担子，未必就轻了。”
“恰恰相反，有些事，非先生这等大才不能筹划。只是……不知先生是否真有决心，扛起这副可能吃力不讨好、甚至惹火烧身的重担？”
朱载圳笑着问道。
“王爷若有差遣，关乎社稷民生，纵是赴汤蹈火，粉身碎骨，臣亦在所不辞！请王爷明示！”
张居正闻言，精神陡然一振，仿佛在黑暗中看到了一丝光亮，连忙踏前一步，拱手肃容道。
“差遣自然是有，而且，这副担子，一点不轻松，它直接关乎的，便是此刻正在晋、陕、豫三省冰雪中哀嚎挣扎的……百万灾民。”
朱载圳身体微微前倾，声音压得低沉，却字字清晰。
“三省灾民？！”
张居正脸色骤变，并非因为畏惧艰难，而是瞬间洞悉了其中蕴含的巨大风险与政治复杂性。
他并非不愿，而是太清楚这潭水有多深、多浑。
朝廷无钱，灾情如火，贸然插手，稍有不慎，非但救不了灾，反而可能将自己乃至整个景王府都拖入泥沼，万劫不复。