大明景王，胜天半子 第128节
若无景王这道护身符，一旦踏出王府，严党的明枪暗箭恐怕立刻就会让他“意外”消失。
景王救他，或许有利用之心，但客观上确实给了他一道暂时的屏障。
死，他并不十分惧怕，在诏狱中早已将生死置之度外。
可他若此刻“自行了断”或“负气出走”而横死，家人怎么办？是否会受到牵连？
今日在花园中故意出言顶撞，激怒景王，内心深处未必没有求一个痛快、同时保全家人的绝望念头。
可景王的反应，却轻描淡写得让他意外，甚至有些……失望。
那并非暴怒，而是一种近乎漠然的、将他视为不懂事孩童般的打发。
这种被“无视”的感觉，比直接的责罚更让他感到挫败和……一丝动摇。
“难道……真的是我错了？”
一个微弱却不容忽视的念头，第一次如此清晰地在他固执的心防上撬开了一道缝隙。
他在京城多年，对景王并不陌生，贪婪、蛮横、暴虐是一个十足的纨绔王爷！
可回想起狱中听闻的关于景王近半年的种种传闻，贤孝、善战、仁德……
而今天他亲眼见到，更是觉得深沉难测、手段老辣。
前后截然不同。
“一个人，怎么可能在短短半年之内，有如此天翻地覆的转变？”
“除非……他从前种种纨绔荒唐，皆是……伪装？”
他喃喃自语，眉头紧锁。
这个念头如同黑夜中的闪电，骤然划过脑海，照亮了一些他从未想过的可能。
杨继盛浑身一震，猛地抬头，眼中充满了惊疑不定的光芒，死死盯着景王府深处那不可见的方向。
“若真是伪装……能隐忍蛰伏这么多年，直到出宫建府、羽翼渐丰才显露真容……”
“那此人之心志、之图谋……恐怕远比外人看到的，要深沉可怕得多！”
他倒吸一口凉气，被自己这个突如其来的猜想惊得脊背发凉。
阳光依旧静静地洒在小院里，老槐树的影子在地上拉得很长。
杨继盛坐在那里，一动不动，仿佛又变成了一尊雕像。
只是这一次，那雕像的眼中，翻涌的不再仅仅是愤世嫉俗的火焰，更添了几分深深的困惑、审视，与一丝连他自己都未曾察觉的、悄然萌生的……敬畏。
不知过了多久，日光在院中石板上缓缓移动，从东墙根爬到了正中，又渐渐偏西。
冬日白昼短，不过申时初刻，天色已显出一丝暮气。
小院里静得能听见风吹过枯枝的细微呜咽，和远处隐约传来的、王府各院准备晚膳的些微动静。
杨继盛依旧保持着那个姿势坐在石凳上，仿佛与那根木杖、那身旧袍一同石化。
腹中空的感受，从最初的轻微不适，逐渐化为清晰的鸣响，再到后来成为一种绵长而顽固的绞痛，不断提醒着他肉体凡胎的存在。
诏狱中长期的半饥半饱，早已让他的肠胃变得虚弱而敏感。
此刻这明确的、被刻意施加的饥饿，比牢中那浑浑噩噩的匮乏更令人难熬，因为它带着某种不言而喻的惩戒与驯服的意味。
就在他感觉那饥饿感几乎要攫住全部心神时，小院的木门被轻轻推开了。两名穿着普通的宦官，一人提着一个三层食盒，低头走了进来。
他们目不斜视，仿佛没看见石凳上坐着一个大活人，径直走到张经和李天宠的房门前，轻轻叩了叩。
“张先生，李先生，请用晚膳了。”
声音恭敬而平淡。
几乎在叩门声响起的同时，两扇房门便从内打开了。
张经和李天宠显然并未深睡，或许今日经历太过惊心动魄，思绪万千，根本难以安枕。
两人面色虽仍带倦意，眼神却已恢复了不少神采。
“有劳二位小公公。”
张经颔首致谢。
宦官手脚麻利地将食盒中的菜肴一一取出，摆在房内小桌上。
虽不算极度奢华，却也十分丰盛妥帖：一碟切得薄薄的酱羊肉，一盆热气腾腾的菘菜豆腐煲，一碟油亮亮的炒鸡蛋，还有两碗晶莹的白米饭并一壶热汤，一壶热酒。
饭菜的香气随着热气飘散出来，在这清冷的小院里显得格外诱人。
“王爷吩咐了，二位先生身体需好好补养，饭菜若有不合口味，或还需什么，尽管告知。”
宦官垂手说道。
“甚好，甚好，代我等多谢王爷关怀。”
李天宠连忙道，看着那桌饭菜，眼中感激更甚。
两名宦官完成任务，不再多言，行礼后便退出了小院，依旧没有看杨继盛一眼，仿佛他只是院子里一件无关紧要的陈设。
门被轻轻带上。
张经和李天宠互看一眼，各自回房，掩上了房门。
片刻，轻微的碗箸碰触声和咀嚼声便隐约传了出来。
那声音并不大，但在极度寂静和饥饿的衬托下，听在杨继盛耳中，却分外清晰，甚至有些刺耳。
饭菜的香气顽固地钻进他的鼻腔，那是油脂、酱料、粮食和热气混合的味道，是活着的、安稳的味道，与他过去数月在狱中闻到的馊霉腐朽气息截然不同。
腹中的绞痛在这一刻变得空前剧烈，肠胃仿佛在疯狂地收缩、呐喊。他能感觉到口腔里不受控制地分泌出唾液，喉结上下滚动了一下。
他闭上眼，试图用意志力对抗这生理的本能，脑海中却不由自主地浮现出热米饭的柔软洁白，酱羊肉的咸香酥烂，炒鸡蛋的金黄油润……
这些寻常食物，此刻对他而言，不啻于山珍海味。而一墙之隔，那两位不久前还与他同处囹圄、共担死生的人，却正在安然享用。
一种强烈的、被排斥在外的孤独感，混合着生理的痛苦与尊严受挫的羞愤，狠狠攫住了他。
他握紧了手中的木杖，指节因用力而发白。
阳光早已离开了他的身躯，暮色四合，寒意渐起。
他就这样一动不动地坐在越来越浓的昏暗里，与腹中越来越鲜明的饥饿，以及心中翻腾不息的风暴，默默对峙着。
第144章 西苑回响
西苑，万寿宫。
时辰尚早，冬日的晨曦透过高窗上糊的浅金云龙纹纱纸，在殿内投下几道朦胧清冷的光柱。
光柱中，细微的尘埃缓缓浮沉。
嘉靖皇帝朱厚��，仅穿一袭玄色绉纱的单薄道袍，未束发冠，长发以一根乌木簪松松绾起，正盘膝端坐在紫檀木雕莲花的道台中央。
他双目微阖，面容沉静，呼吸绵长得几乎微不可闻，似已深入定境，与殿中袅袅盘旋的檀香烟霭融为一体，物我两忘。
殿内极静，只有铜鹤香炉口中吐出的青烟，笔直上升一段后，才被无形的气流扰动，袅娜散开。
忽地，殿角一处本应是坚实墙壁的阴影，微不可察地波动了一下。
一道全身裹在玄色劲装中的身影，仿佛自幽冥中渗出，悄无声息地显现在殿内。
此人脸上覆着简单的黑色面罩，只露出一双精光内敛、毫无情绪的眼睛。
他步履如猫，落地无声，几步便已滑行至道台之下丈余处，单膝跪倒，姿态恭敬却透着干练利落。
“陛下，景王殿下于今晨辰时三刻，在其王府中院花园，接见了张经、李天宠、杨继盛三人。张居正引见，密谈约一个时辰。”
暗卫的声音低沉平直，没有任何起伏，仿佛只是在陈述一件与己无关的事实。
他双手奉上一只不过巴掌大小、封口处盖着特殊火漆印的薄薄纸袋。
嘉靖并未立刻睁眼，仿佛仍沉浸于玄妙的境界中。
殿内落针可闻，过了约莫三五个呼吸的时间，他才缓缓掀起眼帘，眸光清冷，落在暗卫手中那不起眼的纸袋上。
他极轻微地颔首。
暗卫会意，起身，脚步依旧轻得如同踩着棉花，趋前数步，将纸袋轻轻放在道台边缘触手可及之处，然后迅速退回到原先的位置，再次单膝跪倒，垂首等候。
嘉靖的目光在纸袋上停留了一瞬，随即轻轻一挥袍袖，动作飘逸，不带一丝烟火气。
暗卫如蒙大赦，躬身一礼，身形向后微退，如同融入水中的墨滴，悄无声息地重新没入殿角那片浓郁的阴影之中，仿佛从未出现过。
殿内重归那种带着宗教仪式感的寂静。
嘉靖这才伸出手，取过那纸袋，指尖触感微凉。
他并未急于拆开，反而将其置于膝上，指尖轻轻摩挲着封口的火漆，目光投向虚空，仿佛在透过这薄薄的阻碍，窥探儿子王府中清晨发生的一切，猜测着那些对话的可能内容。
对于老四出手捞张经和李天宠，他内心深处是默许甚至乐见的。
东南那盘棋下得憋屈，这两人虽蠢，却非大奸大恶，杀了可惜，留着或许还有用。
只是这两人榆木脑袋，到死都不肯低头服软，让他这个皇帝想找个台阶下都难。
老四此举，算是替他解了围，给了这两人一条生路，也全了他“念旧”的名声。
倒是那个杨继盛……嘉靖眼中闪过一丝难以捉摸的微光。