帝皇在上 第1971节
对方已经完成了列阵，正处于待命状态。
从远处看去就像是铁爪城突然长出了一片茂密的松林，带有一种独特的压迫感。
就在这个时候，凯勒布��灰石从楼梯口处走了上来。
他在霍顿身后三步远的位置停下了脚步，尽量放低声音地汇报道。
“大人，斥候从密道回来了。”
“冰松谷的人马在外全部就位。”
“安德森已经把他们的兵力给推到了前沿阵地，所有能上阵的人都在列队，恐怕要分批发动正式的总攻了。”
凯勒布说到这里特意顿了一下，然后才谨慎地补充道。
“今晚……恐怕会很难熬。”
“我们要做好应对第二次烈火之战的准备。”
在他说完之后，霍顿��曼宁轻轻摇头。
“不是准备，而是觉悟。”
“今夜之后或许会有很多人永远都无法见到明日的太阳了，其中也可能包括你我。”
他的语气既不沮丧，也不癫狂，只有深深的平静。
虽然这些话听起来有些消极，但凯勒布很清楚这番话其实只是认清现实的大实话。
霍顿不再多言。
他伸出右手摸了摸塔沿的墙垛。
跟大部分领主一样，霍顿同样有一支购自异邦商人的黄铜望远镜。
只不过他却没有要拿起来用的意思。
那支望远镜就被他放在垛口边的凹陷处。
对他而言，现在外边又有什么好看的呢？
事态早已经注定了，而他几乎闭着眼都能画出城外那片进攻营地的大致布局。
前沿列阵和全军待命都意味着安德森留给冰松谷士兵们最后的休整时间绝不会太长。
红胡子安德森这个人做事和带兵都很少拖泥带水。
“大人……”
在他思索的时候，凯勒布又开了口，声音显得有些迟疑。
“酒窖那边，我已经按您的吩咐开了仓，所有窖存的浓麦酒和烈酒全都搬出来了。”
“您要不要再考虑考虑…？”
“城里的存酒本来就不多了，要是这一仗打完了还需要用酒给伤兵清洗伤口，浓麦酒稀释后则会变成合适的饮用水源。”
他说到这里的时候突然住了嘴，似乎是意识到了什么。
无论是浓麦酒还是烈酒，从某方面来说都算是战略级的资源。
前者和旅馆里常见的淡麦酒不同，它不仅是一种备用的安全饮水，更是富含营养的液体面包，而且带有快碳食品的特性，能快速补充饮用者的体力。
同时，一定浓度的麦酒也是调制草药的必需品。
至于烈酒，在蒸馏技术未在索拉斯大陆普及的前提下，更是一种十分宝贵的物资。
不仅能止痛暖身，还能在一定程度上达到麻醉消毒的作用。
从坚壁清野再到围城的这段日子里，无论是浓麦酒还是烈酒都属于受到严格管制的贮存物资。
只见霍顿这才转过身来。
月光照在他的脸上，让他明明很坚毅的神情看上去竟有一丝哀伤。
他看了凯勒布一眼，目光平静地说道。
“打完的事等之后再说。”
凯勒布默默叹息了一声，行了一个礼，就转身下了楼梯。
他知道霍顿伯爵的用意，那就是让战士们在临战前还能好好喝一顿。
走下塔楼的凯勒布回望了一眼，他不知道铁石心肠会不会动摇，但他罕见地在霍顿伯爵的身上看到了一丝柔软。
这对向来都作风严厉的霍顿伯爵而言几乎是不可想象的。
而且也正是因为霍顿伯爵的作风，才塑造了铁爪城内的士兵，包括他们这些军官和封臣的作风。
如今是非对错他已无心过问，哪怕是死也只是贯彻了当初他所发出的誓言罢了。
脚步停顿了片刻，凯勒布快步离去。
而霍顿在塔楼上又待了一会儿。
他能看到士兵们正在各自的阵位上待命。
有人低头自语，但隔着太远听不清在说什么，霍顿猜测或许是在咒骂着。
而咒骂的对象要么是城外的冰松谷军队，要么就是自己，也有可能两者皆有。
时不时还有人咳嗽几声，伴随着獒犬的呜咽声，处处都透着一种沮丧且不安的气氛。
这几天每当入夜之后，那些獒犬就开始变得躁动不安。
常年培养铁帽獒卫队的霍顿对于这种情况并不陌生。
那些獒犬的状态本来就会随着月相而变化。
而当前它们还嗅到了那股属于魔力潮汐起伏的独特变化。
霍顿又过了好一会儿才走下高塔。
他开始沿着城墙内侧的石阶一路朝西段的方向走去。
沿途路过的每一处垛口后边都站着人。
那些士兵看到他走过，大多沉默着行礼。
带队的小军官则会低低地喊一声“大人”。
他一边往前走，一边颔首回应。
他经过一处墙头阵地时，有一位小队长正在检查装在墙边的滚石网兜。
听到脚步声这位小队长才抬起头来，他的脸上还带着汗水。
看到来者是霍顿后，他连忙站直了身子咧嘴笑了一下。
这是个跟了霍顿快十年的老兵。
霍顿记得他是因为脸上有一道旧箭伤，来自于多年前的领地摩擦。
此外，他左边的耳朵从小就缺了半边，是在幼年的时候于睡梦中被饿疯了的老鼠给咬掉的。
霍顿冲他点了点头。
刚迈出两步又忽然停了下来。
他从储物戒指里取出了一个精致的银质扁酒壶，里面装着霍顿平时自己喝的魔力蜜酒。
这种酒每瓶都价值百枚金葡萄，即便对贵族而言都算得上奢侈品，但是能够滋养魔素，而且风味比较独特。
只见霍顿把扁酒壶取出来后塞进了这位小队长的怀里。
“拿着吧。”
“暖暖身子。”
他没有多说什么，只有天知道在天亮之后这位忠诚的老兵还能不能活着。
说完霍顿就自顾自地继续向前巡视。
原地，那位缺耳的老兵愣了片刻，等他回过神来的时候瞬间就红了眼眶。
前方的霍顿在转过一道墙角时，再次停住了脚步。
他看到墙角避风处正蹲着四五个士兵，凑在一起轮流传着一根粗壮的烟杆。
烟斗里烧着魔化后的烈性烟草。
那股呛辣的烟味在夜风中飘得很远很远。
其中一个人怀里还揣着一个陶瓶。
可以看到瓶口敞着，随风飘出暗红色的粉末，这些都是红花粉末和其它刺激性的药粉混合出来的玩意儿。
铁爪城原先的治军相当严苛。
烈性烟草的刺激性极强，吸食后能给体魄不超过白银级的淬魔强者带来一定的舒缓作用。
而后者嗅闻时会麻痹神经，降低感知敏锐度。
霍顿一直都明令禁止士兵在岗时去碰这些东西。
按照以前的军法，如果有谁敢当众抽吸这两种玩意至少要挨十鞭子。
只不过今时不同往日了，继续给予这些坚守到这一刻的士兵们压力简直是毫无意义。
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