青山 第778节

　　税吏漫不经心道：“回禀这位大人，我大宁律法里，可没写红帛铭旌有开闸、开道之权，我等查税也是担心有人借徐阁老的名头夹带货物、偷逃税赋，职责所在，还请见谅。”

　　张铮嗤笑一声：“律法里没写，便可以随意登船？”

　　税吏点头：“正是。”

　　张铮还要争辩，却见张夫人从艉楼中缓缓走出：“让他们查。”

　　十余名税吏钻入船舱，高声吆喝着：“船舱里的人都出来，待在甲板上查验户籍、路引！”

　　张铮眯起眼睛：“这位户部尚书胆子确实挺大的，这是要提醒咱们，江南是他们说了算。”

　　张夏双臂环抱，立于甲板回忆道：“庄桉是先帝三十五年的二甲进士，早年有机会入中枢，却因得罪了刘家外戚被‘流放’到了南边。如今若有人许诺他回中枢，便是舍命交一份投名状也值得……徐传熹和徐传荫没这个本事，齐家也没这个余力，只能是胡阁老和陈阁老。”

　　“倒也未必，这位户部尚书与江南缙绅沆瀣一气，生怕江南推行新政，”张夫人倒是心平气和：“稍安勿躁，江南缙绅的钝刀子割肉才刚刚开始。”

　　税吏在船舱内也不动手搜查，只随意看了看便回到甲板拱手告辞，其间没有任何逾矩之处。

　　张铮感慨道：“难怪这江南针插不进、水泼不进，进龙江关卡你一道，进聚宝门再卡你一道，这还没进金陵城便困难重重，偏你还挑不出毛病来。等真刀真枪的推行新政、清丈田亩，这些江南缙绅还指不定闹什么幺蛾子出来。”

　　小满闷声道：“欺人太甚，若是公子在，再拖死他们几个就老实了。”

　　张铮对小满竖起大拇指：“英雄所见略同，我也觉得他们该杀。”

　　大船重新驶动，还没走多远，却见龙江关岸上，上百名身披红、蓝官袍的官吏等在岸边，见船首的红帛铭旌便跪拜下去，行三叩礼。

　　小满凑到张夏身旁小声嘀咕道：“这都是什么人啊？”

　　张夏隔江眺望，思忖道：“应是英国公领着留都六部的官员，还有应天府尹领着上元知县、江宁知县等人，跪拜徐阁老。”

　　“应天府尹？”小满迟疑道：“听说陈礼钦陈大人年前迁升应天府尹了，这会儿别是他在跪拜咱吧？”

　　张夏平静道：“是他……停船！”

　　所有人看来：“停船？”

　　……

　　……

　　江岸上，百官分列三队，几位身穿红衣官袍的部堂领头站着，兵部尚书身后领着一班人马，户部尚书身后也领着一班人马，这两队最浩荡，还有一队孤零零的由陈礼钦领着，身后只站着寥寥十余人。

　　便是这十余人，亦是如芒刺背，也恨不得站到另外两队里去。

　　他们方才都远远看见税吏登船了，户部尚书身后的户部左侍郎漫不经心道：“听闻张夫人也带着张家人马上了船，经税吏这么一查，他们也该明白江南是个什么地方了。”

　　说罢，他笑吟吟的转头看向陈礼钦：“陈大人，听说那还是你亲家，不知你方才三叩礼的时候，他们回避了没有？”

　　陈礼钦拍了拍衣摆上沾着的灰尘，并不回答。

　　户部尚书庄桉侧过脸低声斥责道：“那是徐阁老扶灵归乡的船，岂容你在此胡言乱语？罚俸一年。”

　　左侍郎恭敬拱手：“是，下官知错。”

　　一旁的兵部尚书王长真缓缓开口：“行了，不必在此惺惺作态，莫要与商贾厮混久了，忘了体面。”

　　说罢，他转身要走，却听有人轻咦一声：“徐家大船怎么落了锚，不走了？”

　　兵部尚书回身看去，徐家大船稳稳停在江面，似是不打算走了。

　　户部左侍郎疑惑不解：“他们这是要做什么，干嘛不走了？”

　　岸上百官议论纷纷，一时间不知怎么回事，忽然有人问道：“等等，他们不走，咱们是不是也不能走啊？”

　　兵部尚书身后立着头发花白的礼部尚书，慢吞吞道：“依我大宁律，礼律卷，红帛铭旌赐有功重臣，所过之处百官行三叩礼，得等船走了才能离去，这是写进律法里的。”

　　户部左侍郎小声道：“坏了！”

　　百官就这么站着，徐家大船也就这么与他们耗着，众人走也不是，坐也不是，本就是五体不勤的部堂老爷，只站了一个时辰便有些东倒西歪，可徐家大船依旧没有要走的意思。

　　兵部尚书斜睨户部那边，冷笑一声：“瞧你们做的好事，遇到个懂规矩、懂礼法的硬茬子，当场便也给你们来个下马威，拖累我等也不得安生。”

　　户部尚书庄桉温声道：“听说胡家大爷胡钧业已经到了金陵，你兵部不也得鞍前马后的卖命争首辅？今日摸清这张家记仇的脾气，往后也好知道如何打交道了。”

　　百官在岸上一直等到黑夜，一个个站得汗流浃背，有人嘀咕道：“谁出的主意呢？这也太损了。”

　　……

　　……

　　“确实太损了，”张铮乐呵呵地站在甲板上，手里端着一小碗银耳莲子羹慢悠悠吃着：“阿夏你如今倒是有几分像陈迹了。”

　　张夏遥遥看着岸上站立不安的留都百官，平静道：“那位户部尚书敢让税吏登船给下马威，我们不还回去一个，真让人当咱们是软柿子了。”

　　张夫人笑意盈盈地挥了挥袖子：“都回去歇息吧，今日停船，明天一早再过龙江关。”

　　然而张夏忽然笃定道：“娘，我们离开大船，独自进金陵。”

　　张夫人回头看来：“嗯？”

　　张夏招呼船工，趁着夜色将一艘小筏放入河中：“初到固原，陈家受羽林军与固原边军排挤，两眼一抹黑。彼时陈迹选择隐入市井，栖身于龙门客栈纵观全局寻破题之法，后来我每每回忆固原之事，只觉得陈迹隐入市井、旁观全局是唯一的解法。”

　　她走到船边抓住绳梯，回头看向张夫人：“让大船引开注意，我们也到金陵民间去看一看。”

　　夜色宁静，只有船桨轻轻拨动河面的流水声。

　　远处岸上的百官还在原地候着，张夏与小满一左一右划动着木桨，推着小筏穿过龙江关，驶入金陵环城河系，最终被堵在三山门前。

　　金陵城三山门外，河道上排满了等着卸货的货船，码头上灯火通明，正有数以千计的船工装卸货物，大汗淋漓。

　　货船卸货即走，昼夜不停。

　　张铮远远看着码头亮如白昼，感慨道：“难怪叫天下中枢，只怕金陵一日之内的货物吞吐，比京城半个月都多。可财税上，谁也看不出来金陵城外是这般盛况。”

　　张夏将小筏划至岸边：“弃船，进城。”

　　五人趁着夜色进三山门，他们原本准备了户籍、路引与说辞，却发现金陵城夜不落闸，连查验户籍、路引都省去了。

　　方一进城门，却听青石板路两侧传来喧哗声，沿街的酒楼竟还没打烊，热闹至极。

　　张铮刚要往酒楼里拐，张夫人已经扯着他的领子将他揪了回来：“先找客栈落脚。”

　　张夏忽然说道：“娘，眼下金陵城内一定有人盯着各个客栈，一旦有京城人落脚，客栈店家立马便会将咱们的行踪报上去。”

　　张夫人想了想：“那便找处寺庙或是庵堂寄住。”

　　张夏摇了摇头：“我自有去处。”

　　张夫人先是疑惑，继而猜到了张夏的打算，皱起眉头问道：“你要住到灯火东家送的那间宅子去？”

　　张夏笃定道：“正是。”

　　张夫人凝声道：“你可知那东家身份来历？在京城隐姓埋名还能坐拥巨赀之人，哪个是好相与的？”

　　张夏轻声道：“那是陈迹的娘亲。”

　　张夫人沉默不语。

　　张夏与她对视：“娘想必也猜到了，能帮陈迹下三十六抬聘礼的除了娘，不会再有旁人了。”

　　张夫人叹息道：“那女人根底不干净，还是莫与她来往的好。”

　　张夏笑了笑：“娘，她对陈迹真心实意即可，余下的不重要。陈迹不是我张家的赘婿，我住在婆家送的宅子里难道不应该么？”

　　小满低声嘀咕道：“白天才说别提公子呢。”

　　张夏瞥了小满一眼：“两码事。”

　　张夫人想了想：“你还记得那间宅子在何处？”

　　“记得。”

　　张夏领着众人一边问路一边往应天府衙署寻去，待找到衙署再往前走，停在一间“庆宅”前。

　　张夫人左右打量门楣，忽然感慨道：“这宅子只怕和京城徐家的臻园一般大，在这地段买下如此阔绰的宅子，那女人到底是做什么的？”

　　张夏莞尔一笑，上前扣动铜环。

　　片刻后，门缝打开，有位年轻小厮小心翼翼地往门外看来：“诸位是？”

　　张夏平静道：“京城，张夏。”

　　小厮先是神色迷茫，继而面露震骇：“您怎么来了，快请进、快请进！”

　　他拉开大门，只见门里还有三名小厮靠在廊柱下打盹，不等张夏等人进门，他上去接连几脚将睡着的小厮踹起来：“还睡呢，主家来了！”

　　三名小厮迷迷糊糊地起身，对张夏等人躬了躬身子，转头往宅子深处跑去：“都起来，主家来了，主家来了！三十七，你去交代后厨备饭菜，三十九，你去备热水！”

　　只半柱香的功夫，这偌大的宅子仿佛活了过来，一盏盏灯笼挂在屋檐下，将原本黑漆漆的宅院照得透亮，这宅子里，光是下人只怕就有上百个。

　　张夏与张夫人相视一眼。

　　张夫人迟疑：“这灯火到底是做什么的？”

　　张夏地挽住她胳膊往里走去，笑意盈盈道：“娘，进去慢慢说。”

　　早先开门的小厮跟在两人身侧，小声道：“小人在灯火里花名‘三十二’，两位叫我三儿就行。东家一早叮嘱过，若是主家来人，我等皆听凭差遣。”

　　张夏忽然问道：“近来金陵有没有什么大事？”

　　三十二仔细回忆道：“没有吧，还和往常一样，就是年前陈礼钦陈大人迁升应天府尹闹出点动静，八方宴请好不热闹……对了，金陵前几日倒是出了件怪事。”

　　“什么怪事？”

　　三十二笑着说道：“坊间说是金山那边雾蒙蒙漂进来一艘鬼船，户部税吏登船查看，结果船上一个活人都没有，只有一船的尸体，把两个税吏的胆子都吓破了。”

　　说到此处，三十二压低了声音：“听说那船上死的都是倭人，死得老惨了！”