青山 第776节
张夏抬头看向张拙：“爹，江南的税征不上来了，去年陕州田亩完税三十万两白银，苏州富庶之地却只收上来两万九千两，先帝年间苏州一府之地完税之银便占举国一成，如今连零头都没了。”
张拙似乎早有预料，只皱着眉头不说话。
张夏敲了敲桌案上的纸张，继续说道：“我与五位先生一起算了一下，我推测江南‘投献田’约二百万亩，‘飞洒’、‘诡寄’田约三百三十万亩，朝廷如今有这么多田亩收不上税来，自然亏空。”
小满在一旁好奇道：“这么多田亩不交纳税银，朝廷不管吗？”
“管了，针插不进、水泼不进，”张夏指着角落堆成山一样的奏折说道：“地方巡抚、巡按革新政清查隐田、欠税，江南籍京官、科道官的弹劾便像雪片似的飞来了，两位巡抚被逼革职。”
“江南缙绅煽动商贾罢市、织户罢工、农户抬尸冲击衙门……还有个缙绅先假意逢迎巡按御史，待把御史灌醉，便将自己女儿送去御史床上，事后反告其强抢民女。此事去年闹到三法司衙门，巡按御史说自己被那乡绅陷害，乡绅在数百名百姓面前反驳‘岂有牺牲亲生女儿之清白陷害旁人的父母’，最后那巡按御史被抄家流放。”
徐术啧啧称奇：“三法司衙门可是御史自家地盘，还被整得这么惨。”
张拙疲惫的挥了挥袖子：“一丘之貉，都是自己屁股不干净罢了。可惜的是，满朝上下想找个屁股干净的都难……连张某人也是。”
张铮在一旁凑趣道：“照我说，就该让御前三大营南下，把江南杀得人头滚滚，他们就老实了。只需杀两成，便能将江南缙绅杀破胆子，从他们手中拷出七、八千万两白银来。”
张拙寻了张椅子坐下：“若御前三大营南下，崇礼关怎么办？”
张铮想了想：“景朝刚折损了天策军，应该不会挥师南下。”
张夫人给张拙端来热茶。
张拙接在手中也不喝，转头看向张铮：“曾有江南文生、秀才聚众去文庙‘哭庙’，哭诉朝廷苛捐杂税，引得民心生变。陛下原本要将其斩首示众，可徐阁老一句话便使陛下饶了对方一命。”
“什么话？”
张拙看着头顶的房梁：“陛下，史书里，焉有杀文人才子之太平盛世？”
“青史青史，”张铮乐呵呵道：“不过是些虚名罢了。”
张夏看向张拙：“爹，如今江南税赋悬而未决，首辅之位便也空悬，陛下的心思再明白不过。”
张铮若有所思：“陛下这是要把首辅之位扔出来当饵，逼胡家、齐家、陈家、咱们张家一起下江南收拾徐家的烂摊子啊。”
张夏摇摇头：“江南缙绅的问题远不止'徐家的烂摊子’那么简单，齐家、胡家、陈家可以把冀州、山州、鲁州当自留地，徐家、羊家却没法把江南当自留地。江南缙绅要是乱起来，便是徐家、羊家也拉不住。”
张铮感慨道：“还是得杀啊。”
张夏不理会他，转头看向张拙：“陈家眼下有陈礼钦与陈屿在金陵，已是占得先机，可若叫陈阁老当了首辅，新政便要改旗易帜了。”
张拙叹息道：“且让他们去争吧，我如今分身乏术，顾不得江南。”
张夏沉默片刻，笃定道：“我去。”
第751章 徐家家业
张夏面色坚决，非去江南不可，可张夫人的声调陡然拔高：“你去江南做什么？”
张夏看向自己母亲：“娘，爹如今身边得力的人手周行文、沈野都要坐镇中枢，时时盯着新政，抽不开身。爹手下其他人不堪独当一面，他们对付不了江南缙绅，唯有我去最合适。”
“不行！”张夫人断然否定：“江南缙绅一肚子坏水，暗地里不择手段，怎能让你去受那腌��气？”
张夏沉默不语。
张夫人声音放缓了些，语重心长道：“再者说，旁人都知道你正为夫君斩衰三年，又怎能去金陵抛头露面？如今陈迹假死脱身，你也得为他打好掩护才是，别乱跑了，就在京城耐心等他回来。”
“我隐姓埋名前往即可，”张夏忽然说道：“如今鲁州、陕州、山州、冀州新政如火如荼，税银比往年都多，若能解决江南盐税与那五百多万亩田税，朝廷的亏空也就补上了。”
张拙思忖片刻，摇摇头道：“去也没用，这些年我在徐家压着徐传熹、徐传荫二人，他们视我为眼中钉、肉中刺，只怕事事都要对着干。这两人如今待价而沽，只看胡阁老、陈阁老、齐阁老谁出的价码更高。”
徐术事不关己地调侃道：“这还真是成也徐家、败也徐家。”
正堂里安静片刻。
所有人都知道此事要想破局，唯有徐术接了徐家的基业。待徐术执掌徐家，即便徐传熹、徐传荫二人阳奉阴违，徐术也有了收拾两人的名头。
但没人愿意逼徐术做他不愿意做的事，谁也没有开口。
张拙靠坐在椅背上，仰头看着房梁：“与其去争取江南缙绅，倒不如想办法让王道圣入阁……”
就在此时，一名小厮匆匆跑来：“老爷，夫人，大宅那边出事了。”
众人抬头看去，小厮立于门槛外急声道：“徐阁老昨天便开始滴水不进了，一直昏迷不醒。今日太医院的新院使来给阁老把脉，说让徐家准备好后事，就在今夜了……院使给阁老施了三针，好让阁老有力气交代后事，现在阁老醒来了，要见徐术徐大人。”
张拙看向徐术：“你可以不去。”
徐术笑了笑，起身抚了抚衣衫上的褶皱：“走吧，这是我与阁老的十九年因果，正该今日了结。”
……
……
徐家热闹。
徐术等人还没踏进大门，便听门里传来嗡嗡声：“今日务必要让阁老将徐家传于金陵徐氏，否则徐家危矣！”
“那徐术游手好闲，决不能叫徐家落在他手中。我等今日便拦在此处，不能叫他踏入徐家。”
“还有张拙，此人巧舌如簧，决不能让他见阁老，以防节外生枝。”
徐术对门内的议论声充耳不闻，只负手站在门楣下，仰头看着“进士第”的金漆牌匾：“应该是最后一次来这里了吧。第一次来的时候，是徐家人从缘觉寺将我接回。徐阁老就站在这块牌匾下等着我，待我坦言已非其子，便眼睁睁看着他老了十岁，比我的劫寿台还好使。”
说罢，他抬脚登上石阶，走进徐家。
徐家的三十七根功名旗杆下，皆是交头接耳的徐家人。
待他踏入的那一刻，徐家人目光齐刷刷扫来，眼神里意味不明。
有人拦在门前：“徐术，你既然已经扬言与我徐家恩断义绝，还来此处作甚？”
徐术耸了耸肩膀：“也不是我要来的，是徐拱要我来的。”
人群中有人怒斥：“放肆，徐拱也是你能叫的？徐阁老再怎么说也是你的生身父亲，怎能直呼其名？”
又有人看向徐术身后，指着张夏怒斥道：“阁老病重，尔等怎能披麻戴孝前来？你一个妇道人家，不好好在家中为夫君守寡，跑我徐家做什么！滚回去！”
然而就在此时，徐术上前一步，反手一耳光将此人抽得转了起来：“怎么跟我大侄女说话呢？”
徐家人嚷嚷着围上前来：“怎能动手打人？”
徐术拨开众人往里走去：“尔等只怕忘了我还是钦天监的副监正，寻道境的行官。”
徐家人在他身后被拨得东倒西歪，等他们爬起身，徐术已经径直大步穿过林立的功名旗杆，往独寐斋去。
徐传熹守在独寐斋门外，面色不虞的看着徐术走来：“你不是说自己无意继承徐家家业么？”
徐术叹息道：“以大宁律法，尔等若是想要这徐家基业，还得挑个人过继到我膝下，叫我一声父亲呢……要不就把你过继过来吧，好大儿，我看你就挺顺眼的。”
徐传熹面色一沉：“你！”
此时，一直伺候在徐阁老身旁的中年书生徐表，从内里掀开独寐斋的门帘：“公子，老爷唤你进来。”
徐术与徐传熹擦肩而过，从门帘的缝隙钻入屋中。
一股药味扑面而来，他抬手在鼻子前扇了扇，嫌弃道：“早说了寿数已定，这药吃与不吃都是今日，不会早一炷香，也不会晚一炷香。”
徐阁老沙哑道：“老夫这辈子输过很多次，但还从没服输过。便是命数已定，也该试着争一争，人未必不能胜天。”
徐术抬头看去，只见徐阁老依旧端坐在太师椅上，身着石青色的道袍，领口、袖口一丝褶皱都没有。
威严，体面。
徐术撇撇嘴，斜倚在门框上调侃道：“最后一天了，还有必要端着么？”
徐阁老一改往日病态，面上竟泛起一丝红润，眼睛也不再浑浊：“君子死而冠不免。吾居内阁数十载，人前不曾半分潦草，死亦不能失节。”
徐术双臂环抱着审视徐阁老：“‘君子死而冠不免’可不能用在你身上。子路结缨而死乃忠勇之极，你这算哪门子忠勇？你啊，只是权辅一生宰执朝堂，却宰执不了自己的生死。如今把衣襟理平、冠带摆正，已经是你唯一能做的事儿了。”
徐阁老并不动怒，只笑了笑：“年少时要把书读好，做了官要把事做好，便是临死前只能做这一件事，也该把这件事做好才是啊。”
徐术一怔，重新审视徐阁老：“倒有几分坦荡。”
徐阁老忽然高声道：“徐表。”
徐表从外面进来：“老爷？”
徐阁老吩咐道：“掀开门帘，我想看看外面。”
徐表应了一声，将门帘卷起。
徐阁老透过一层层大门，遥遥看见仪门外高高耸立的三十七根功名旗杆：“我徐拱五岁开蒙，十四岁府试案首，十五岁院试秀才，十八岁秋闱高中解元，十九岁会试高中会元，殿试以《南直隶税赋论》高中一甲状元，入翰林编修。”
徐阁老声音四平八稳：“在翰林院的时候，老夫逐篇校对典籍；后任南直隶学政，整顿江南府县学风；待老夫迁任陛下侍讲，将讲稿分昼夜两版，白日通俗解义，入夜精讲治国典故……”
“老夫自升任内阁首辅以来，事事躬亲，票拟必逐字推敲，不委人代笔、不倚靠属官，哪怕彻夜不眠，也要政令周全；整顿江南赋税，既不激化江南大族民变，又填补国库亏空，力求两全；整饬九边，挡景朝数次南下……便是张拙这般中流砥柱，也是老夫一个个提拔起来的。”
徐术回头看去：“与我说这些做什么？”
徐阁老颤巍巍抬手，指着远处高过院墙的功名旗杆：“如今老夫位极人臣，那三十七根功名旗杆里，最显眼的便是我那一根。”
徐阁老又看着门外黑压压的徐家人：“门外这些蝇营狗苟之人，可有一人配得上老夫之功绩？配得上我偌大徐家？”
徐术沉默不语。
待徐术回头看来，徐阁老沙哑道：“老夫这一生毁誉参半，可只要经手的事，皆务必做到最好。而你入这一世占了吾儿躯壳却终日混沌，不愿沾染因果，明知张拙需要你却避而不见，明知徐家大厦将倾却袖手旁观……你不如老夫，差远矣。”
徐术哂笑一声：“临死前让你占点便宜也无妨。”
徐阁老却嗤笑一声：“你从年前便开始激怒于我，方才一进门便出言不逊，都不过是怕老夫将徐家这份因果强加给你罢了。”
徐术静静地看着徐阁老，只见对方眼神正越来越浑浊，面上的红润也正快速褪去，油尽灯枯。
徐术神情中闪过一丝悲悯。
“不准用吾儿躯壳这么看着老夫，你没这个资格！”徐阁老沙哑道：“你想一世逍遥，老夫偏不能让你如意……这徐家传给你了！”
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