天道酬勤，杀穿乱世成圣 第4节
“去你二叔家。”
李氏挎了个灰布包，领着叶辞出了门。
“这么晚去？”
“喜讯，早点告诉他。”
外面起风了，路两旁的房屋窗棂上糊着破旧的麻纸，被风刮得哗啦作响。
两人深一脚浅一脚走着，约莫走了半柱香，到了二叔家。
“老二家的……”
李氏在门口喊了一声，片刻，里屋发出一阵��������的声音，随后亮起了一点豆大的灯火。
随着门“吱呀”打开。
叶辞没有看到二叔，却看到一个小小的身影，穿着打满补丁的棉袄，头发枯黄，乱糟糟地贴在额头上。
灯火下，小姑娘眼神空洞，可在看到叶辞的瞬间，那眼睛瞬间亮了起来，一下子装满了欢喜。
“哥。”
她放下油灯，一下子扑过来，小胳膊紧紧搂着叶辞大腿，声音带着脆生生的哭腔：
“哥！是哥哥！你出去这么久！有没有想我……”
当初被抓了徭役时，哭的最凶的就是这小妮子。
叶瑶，二叔的女儿。
祸不及孩子。
见她鼻涕一大把，叶辞轻轻拍着她的背：
“有想你。”
“每天都想我吗？”
“嗯。”
“呼……这就好，我还以为只有瑶瑶每天想你，你也想我的话就扯平了……”
“瑶瑶，你娘呢？”
李氏从身后走了过来，摸了摸瑶瑶的头。
“在床上躺着，昨个黑虎帮的人来收税，李大彪踢了我娘一脚，她闹肚子疼，所以在床上躺着。”
黑虎帮收税？
百姓的苛捐杂税是交给官府的，但黑虎帮收的是保护税。
叶辞记忆的李大彪，是个身形壮实的人，负责替黑虎帮收取龙蟠乡附近百姓的保护税。
李大彪收保护税时，不会一视同仁，总是挑软柿子捏。
那些老实巴交，或是胆小怕事的农户，他便狮子大开口，多要三成，若是敢嘟囔一句，便是一顿拳打脚踢，砸了人家屋子。
他还跟城里的不少衙役、粮官有勾连，有那机灵些的农户，摸清李大彪的喜好，偷偷备上好处给他，便能少交不少公粮，甚至能借着李大彪的手，去挤兑那些不肯“变通”的邻里，免去一些摊牌的徭役。
叶辞一直怀疑自己的徭役有些蹊跷。
当初交的粮明明够数，最后徭役还是落在自家身上。
李氏深深叹了口气：“李大彪太欺负人了……”
她牵着瑶瑶的手，朝着屋后走去：“容你娘在床上躺着，我们就不进去了。走，去找你爹。”
叶辞意识到了什么，脚步一下子僵住了，寒意从脚底直窜头顶。
风更大了，好似呜咽。
绕过院墙，一个低矮的土堆出现在眼前，土堆上没有墓碑。
“老二啊！来跟你报喜了……”
李氏缓缓打开那个灰布包，里面叠着一沓纸钱，还有几炷香。
“这两年也辛苦你了，害病不敢说，开春还下田干活，怎么都没撑过夏天，好在你在天有灵，保佑叶辞活着回来了。”
“当初你说在村里要是没了个男人，女人们是活不了的，你让小辞去服了徭役……”
“死了还在念叨，早知道要死还不如去服徭役，又对不起家里的女人，又对不起小辞。”
“现在你也好闭眼了，咱们家又好起来了……”
叶辞沉默。
喜事确实要晚上报，不然二叔听不见。
瑶瑶抱着他的腿，仰着小脸：“哥哥，爹走了，再也不回来了，瑶瑶没有爹了……”
火光摇曳，纸钱被吹的乱飞，好似有人站在墓前抛洒。
“不哭，我回来了……”
叶辞摸着瑶瑶的头，安抚了一会儿，又蹲下用碎砖将火堆聚拢了些，给二叔添上些纸钱。
这已经两次让家人别哭了。
他觉得吧，如果自己是那个汉子，或许也会这么选。
毕竟孩子这么小。
李氏则是嘴里继续碎碎念着，跟二叔说着叶辞已经回来了，家里有了男人就不会被人欺负之类的话。
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声。
叶辞回头，只见二婶穿着一件破旧的衣裳，头发散乱。
她走到土堆前，火光下的脸色苍白得如纸，眼窝深陷，肩膀无声颤抖。
过了半晌，她转头看向叶辞，语气里带着几分心酸：“辞儿，你二叔走了，以前的事，是他对不住你。你也长大了，说说看，以后可有什么打算，二婶替他还债。”
“二婶，我回来……本是想去习武的……”
叶辞将说给木木听的一番说辞，在墓前说了一遍，随后语气平淡地说。
“钱的事，我自己想办法。”
听到这话，二婶沉默了片刻，缓缓转过身消失在黑暗中。
不一会儿，手里拿着一个破旧的布包走了出来。
她将布包递到叶辞面前：“辞儿，这是你二叔省吃俭用攒下来的，他连死都没舍得打口棺材。你拿去，找个好师傅，好好习武，也别过意不去，本来就是咱家欠你的。”
******
终究，叶辞还是没有进二叔家的门。
将瑶瑶和二婶送回了家，告诉她们，日子很快就好起来了。
回到家里。
叶辞进了里屋，家里只有两间卧房，一间是李氏的，一间是叶辞的。
李氏从木箱里取出两件粗布被子，内芯是稻草和麻絮，还透着股刺鼻的潮霉味。
夜深。
黑暗中，叶辞睁大着眼睛。
按时节看，家里的稻谷也快熟了，必须一个月学有所成，方才有时间回来帮忙收稻谷。
百姓要靠着秋收的粮食过冬，自己已是叶家唯一的男丁，总要帮衬点。
换句话说，他只有一个月的束��钱，下个月便没钱了。
床上，木木双手抱着膝盖，蜷缩在一旁，察觉到叶辞没睡，才用细弱蚊蝇的声音问道：
“恩人，练武的钱凑够了吗？”
叶辞沉默了会儿，压低声音。
“二叔是个很听劝的人，一句话没说就把钱给我了，差不多十六七两，绰绰有余。”
“他害你服徭役，多给点应当是补偿。”
“我不白拿。”
晚风未歇，依旧絮絮低吟，漫过寂静的夜。
******
天刚蒙蒙亮。
叶辞靠在灶房门口，目光落在咕嘟冒泡的苞米粥上，粥水稀薄。
这苞米还是昨天二婶给的。
秋收前，是家里最难熬的日子。
院子里，李氏拾掇起家里的竹筐打算去集市上卖，看起来心情不错，木木则是乖巧地上前，将竹筐、竹椅用麻绳捆在一起。
人口少的地方形成村落，村落密集的地方会形成乡，差不多就跟前世古代的镇子差不多。
步行小半个时辰便是龙蟠乡的集市，每日李氏都会去集市上卖筐。
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