蒸汽世界的猎宝船 第98节
他微微举高玻璃罐，幽蓝微光照亮了他苍白而精致的下颌。
“这是‘嗅迹巨角蛾’。产自高加索山脉深处的二级雾生种昆虫。我已提前向雨燕号的燃素煤仓中，赠送了一点提取自雌蛾的求偶信息素。”
阴影中的寒意微微收敛。
守密人那两点幽绿目光落在玻璃罐上，呼吸放缓。
“只要我打开罐子，释放这只雄虫，它就会为我们指明方向。”哲人修长的手指抚摸着玻璃，“哪怕那艘船逃到君士坦丁堡，它也能嗅出那股气味。”
说到这里，哲人的眼神中浮现出一种近乎神圣的悲悯。他叹了口气，声音轻柔得像在安抚婴儿。
“这小生灵一旦闻到信息素，便会陷入狂热。它会不吃不喝、不眠不休地追逐那虚无缥缈的伴侣，直至耗尽生命。可惜，那艘船上根本没有它渴望的雌虫。”
哲人垂下眼帘，手指轻轻敲击着玻璃罐底座。
“它的牺牲对我们的伟大事业至关重要，请允许我向它表达最诚挚的谢意。毕竟，为了邀请这样一位珍稀的向导，耗费了我极大的精力。”
“哼。”
阴影中传出一声冷哼。守密人听懂了下属的弦外之音����他在借着昆虫索要回报。
“你的‘痛心’，我收到了。”守密人的声音透着冰冷的警告，“收起你那套商人的做派，使徒大人对这次行动的重视程度远超你的想象。这关乎学社未来十年的战略版图。”
守密人抬起手臂，指了指脚下。
“你以为你脚下踩着的是什么？这是使徒大人专为这次行动，通过秘密渠道从大不列颠皇家生物工厂购入的座头鲸级生物航母。兼顾火力与隐蔽性，1894年交付的最新型号。”
阴影中的幽绿光芒闪烁了一下。
“为了这次拦截，投入的资源足以让十个你完成晋升仪式。”
“只要行动成功，你渴望的知识与【真理】，使徒大人自会赐予。”守密人的语气毫无波澜，“而失败的代价......我想，不需要我替你描绘。”
哲人闻言，面具下的眼瞳毫无波澜，嘴角依旧挂着温润的笑。
他后退半步，右手抚上左胸，深深地鞠了一躬。
“您的慷慨令我深感荣幸。请相信，自然法则已经替我锁定了他们。”
话音刚落，一名侍者悄然上前，在守密人耳畔低语了几句。守密人微微颔首，挥手示意侍者退下。
片刻后，一阵金属脚步声由远及近，液压杆的按压声与格栅震动声交替响起，一个高大魁梧的男人大步走了进来。
他的右臂与左腿已被粗犷的机械完全取代。那条粗壮的金属手臂由轻质合金拼接，大方裸露着黄铜管线与高压蒸汽活塞，张扬狂野。左腿脚腕处则裸露着粗大的液压杆，每次迈步都伴随着泄压声。
“‘黑十字’雇佣军团长，汉斯��沃尔夫，向雇主致敬。”男人咧开嘴，微微欠身。
“沃尔夫团长，”守密人语气森冷，“你的猎犬们就位了吗？”
“早就在预定空域的云层里趴着了，随时可以撕碎他们！”汉斯笑道。
“很好。但记住你的合同，”守密人警告道，“困住那艘护卫艇后，绝对不能用重火力击沉那艘小船。更重要的是，保护好随你们一起行动的‘求索者’，他们哪怕擦破一点皮，你的佣金就会减半。”
汉斯耸了耸肉体的那边肩膀：“抓活的没问题，只要合同上的马克对得上。不过抓到之后呢？交给谁？”
“交给随行的求索者。”守密人冷酷地宣告，“我们的人已经准备好了秘法����它能剥夺记忆，提取生物特征。”
守密人停顿了一拍，语气中多了一丝狂热。
“这批替代者将驾驶圣联的船，光明正大地驶入空岛，用他们的权限接管防御、瘫痪警报。那座空岛，将成为晨昏学社在圣联腹地最大的一块隐秘领地！”
“届时，我们便能以此为信标，从圣联内部唤醒更多厌倦了强权统治、向往古典‘自由’的人们加入学社，彻底挖空那群机械信徒的根基！”
汉斯嗤地一笑，并不以为然。
哲人发出一声愉悦的轻叹。
“多么精妙的构想。让旧时代的血肉，披上机械的铁壳，由内而外地完成一场伟大的涅��。”
他转过身，从侍者手里接过一个黄铜鸟笼。接着打开玻璃罐的密封盖，将那只嗅迹巨角蛾倒出，随后关上栅门。
巨角蛾盘旋两圈，触须猛地伸展开来，颤动得几乎成了两团模糊的残影，随后猛地撞向鸟笼的东北方向，细足扒住栅栏，拼命振翅，试图冲破阻碍。
“东北偏东，航向零六五。”哲人看着天蛾挣扎的姿态，微笑着报出坐标。
侍者随即报给了操作台，舵手们开始了一系列操作。
脚下的肉壁传来一阵蠕动。巨鲸发出一声低沉长吟，声音穿透了厚重云层，震得周围云雾都为之退散。
庞大的身躯在云海中缓缓转向，尾鳍摆动，两侧加装的辅助涡轮徐徐开始旋转。
挽歌号如同一座浮空岛屿，朝着东北方向，无声潜航。
第107章 黑十字
四月的高空阳光带着某种欺骗性的温暖。
看着阳光灿烂，你刚解开大衣扣子，八千米高空的寒风就会在下一秒把你的鼻涕冻成冰锥，顺便带走你仅剩的体温。
高空的纯净气流滑过“雨燕号”的装甲，螺旋桨缓缓搅动着气流，让这艘轻型飞艇像只打盹的老猫般趴在顺风带上。
罗夏靠在舵盘旁，手指搭着车钟把柄。观察窗外的天空干净得令人犯困����云层如地毯般铺在下方，阳光把仪表盘晒得烫手。
他顺带扫了眼《指南》中的地图，方圆几百米内，除了他们两艘飞艇什么都没有。
一个安静的上午，没有幻光空母，没有刃鳍飞鱼群，连一只稍有威胁的高空飞行生物都看不见。
又是和平的一天。
这时，身后突然传来了一阵类似窒息的动静，打碎了罗夏的好心情。
他回过头，米哈伊尔正四仰八叉地躺在舰桥中央的折叠椅上，霸占了最大的一块阳光，逼得罗夏只能窝在操作台边。
似乎察觉到了罗夏的目光，“西伯利亚”悠悠转醒，伸了个懒腰。他从胸前口袋摸出个金属罗盘，对着太阳眯起眼睛看了三秒。
“目标方位没变。照这速度，明晚或者后天一早就能看到那见鬼的锚点了。”
罗夏瞥了眼那个罗盘����没见过这型号。
“那玩意儿是什么？”
“圣械庭的最新技术����相位共振罗盘。”米哈伊尔晃了晃手掌，阳光在金属表面折出一道反光，“内置特殊合金共振针，锁定信标频率。不管磁场怎么乱，它都不会偏转。”
“后天一早。”罗夏在心里默念，想着在岛上还要花费多长时间才能找到控制中心，完成这个历时四个多月的任务。
天空中突然传来一声闷响。
那声音很不对劲。不是阀门泄压，也不是气流呼啸。短促，尖锐����是穿甲弹撕裂空气的声音！
罗夏的手指条件反射地攥紧了舵盘，猛地抬头。
那架“烬羽”式扑翼机正在右舷下方大约三百米的高度执行巡逻航线。
突然，下方的燃素云团炸开了一个窟窿。
一枚尾部拖着淡蓝焰迹的短粗弹体从云团中钻出，以近乎垂直的仰角直扑扑翼机腹部。
驾驶员的反应不算慢����扑翼机猛地偏转右翼，整个机身侧倾近四十度，试图以急转脱离弹道。
然而那枚弹体在空中划出一道弧线，像是被一只无形的手攥住了尾翼，硬生生改变了轨迹，撞进了扑翼机的机腹。
机身内的燃煤与燃素被同时引爆。扑翼机炸成了一团火球，折断的机翼拖着黑烟向下方坠落，旋转着没入云层。
从弹体出云到命中，不超过三秒钟。
罗夏瞳孔急剧收缩。
“全员战斗站位！”
他一把拉下传声筒，高声吼道。
几乎在同一时间，米哈伊尔已经从折叠椅上弹起，那张帆布椅被他一脚踢翻，暗金色义肢的蒸汽活塞猛地充压伸直。
他偏过头，目光扫了一遍天空。那目光与平日截然不同，带着凌厉和镇静。站在罗夏身旁的，不再是那个灌酒抽烟的粗鲁大叔。
战斗就是这样，不会给挨打的一方留出反应时间。
十秒钟后，云层再次炸开。
准确地说，是身下的云团被多具引擎吹动的气流冲溃了。
十余架各式各样的飞行器从下方七点钟方向倾泻而出。
罗夏在混乱中抓住了几个关键信息：圆筒机身，螺旋桨引擎，轻合金骨架，塞得满满的武器����那是典型的北德意志联邦近距飞行器，民间通称“秃鹫”。
（此处有图）
机身上的涂装五花八门，有的喷着骷髅，有的刷着赤红色条纹，毫无统一性。但每一架的垂尾上，都漆着同一个标志。
黑色铁十字。
空盗。
或者好听点说，“有组织的”大型雇佣军团。
“黑......黑十字！”传声筒里突然传来了杰克上气不接下气的声音。他刚刚顶着狂风爬上��望台，此刻正扯着嗓子向罗夏通报。
“罗夏......友舰提醒！目标识别为......呼......‘黑十字’雇佣军团！数量......十五架以上！”
“万机之神啊，他们全冲我们来了！”
罗夏来不及思考“黑十字”这个名字意味着什么����第一轮攻击已经到了。
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