蒸汽世界的猎宝船 第369节
“找到了，在北边！”
托住表壳以后，他缩短表链，拇指弹开表盖，秒针停在表盘下半部，怀表也朝地面垂出明显的斜角。
“位置在我们脚下，而且低了不少，洞窟多半藏在山腹下层。”
罗夏抬头望向北坡，大片倒伏树林盖住碎岩，灰色山雾贴着树冠下移，已经吞掉了半截山腰。
“接着问，找出入口。”
杰克挪到岩石旁坐下，将怀表捧在掌心，等待内部燃素回路复位，直到秒针重新开始走动，才放长表链。
“从我们现在的位置出发，能够抵达那处洞窟的入口位于哪个方向？”
表壳悬了两秒，随后朝北方荡去。
最初指向正北，回摆时向西挪了半格，下一轮越过圆心以后，便稳定落在北偏西的区域。
众人顺着表壳所指的方向望去，十几米外横着数棵倒木，粗大的树根从碎岩间翘起，根部积满去年留下的枯叶。
后方岩壁埋在泥土与藤蔓下面，裸露部分只有巴掌宽，找不到裂口，更看不见可供人通行的洞穴。
杰克握住表壳，缠紧已经扭转数圈的表链。
“北偏西，入口大概就在那边，距离已经超出灵视范围，剩下的只能靠腿了。”
罗夏起身折好地图，将地图塞进温蒂怀里，自己端起双子星走到最前方。
凯瑟琳守住队伍右侧，步枪斜指脚边湿土，枪口跟着林间偶尔传出的����声左右移动。
温蒂操控矿骡跟在后面，六条机械足踩过碎石，留下一排排浅坑，两侧工具臂不时探出，将拦路的断枝推向旁边。
四人沿着杰克确认的方向前进了将近半个小时，山势一路降低，脚下的灰白石灰岩也渐渐隐入潮湿黑土。
撞击留下的金属碎片越来越少，折断的树木却密集起来，许多老树从腰部折断，交叠的枝叶将前路堵得只剩几道窄缝。
罗夏抬头扫了一圈，树冠之间只漏下巴掌大的一块阴天，山风钻进林子便散了，四周静得让人不舒服。
耳边只余矿骡关节传来的咔哒声，偶尔还有枯枝被靴底踩断，清脆的响动沿林地传出去，又被湿土吞掉。
杰克拨开横在胸前的树枝，侧头说道：“我们已经走出最初的占卜范围了，再找不到入口，我得重新问一次命运，免得它故意逗我们绕路。”
凯瑟琳没有接话，步枪却从前方移向左侧，罗夏循着枪口望过去，瞧见一片低矮灌木正在晃动。
附近没有风，晃动停歇以后，最外层那根细枝仍在来回抖动，叶面上的水珠接连落进泥土。
“停下脚步，灌木里面有东西。”
杰克还咧着嘴，拨弄树枝的右手已经缩回胸前，左手也握住腰侧的音叉干涉发生器。
温蒂牵动十指，矿骡立即横过甲壳，两条工具臂降低位置，带着螺旋破甲棱的撞角从腹部护甲下逐渐伸出。
几秒过去，灌木里没有扑出活物，只有一枚锈迹斑斑的旧齿轮滚过枯叶，晃悠两圈，倒在众人面前。
杰克吐掉憋在胸口的气，低头盯住那枚齿轮。
“我早就知道，区区一枚齿轮，根本吓不到好运杰克。”
罗夏的枪口没有挪开，他端详着齿轮滚来的路线，向前走出几步，厚重靴底陷进腐叶，踩出一串湿闷声响。
前方林木挤得过密，几株倒下的老树首尾相接，树根掀起大片隆土，表面又被藤蔓和苔藓遮得严严实实。
乍眼望去，那地方只是一道被山体顶起的林间高坎，可土坡下的枯叶正在向里滑落，一片接着一片，不盯住便会漏掉。
罗夏停在土坡前，抬起钢甲手掌，拦住身后的队伍。
“听。”
呼。
气流穿过重重岩隙，又被石柱和碎岩割成断续的低响，传到洞外时，听来竟成了山腹的一次吐纳。
凯瑟琳蹲到土坡边缘，用手套拨开湿叶，底下露出一片斜向下陷的黑色岩面，岩缝里还卡着几枚烧变形的铆钉。
温蒂快步赶过去，十枚钢琴家指环泛起幽蓝光芒，矿骡迈至前方，两条工具臂夹住横倒的树干，液压杆随即开始回收。
咔嚓！
埋在土坡里的根须接连绷断，湿泥顺着坡面大片滑落，树干也被矿骡拖到旁边，后方却仍塞满藤蔓与碎石，只露出半尺岩面。
罗夏攥住一条粗藤，借着屠夫装甲的力量向后拖拽，藤皮在金属掌套间绷裂，成片湿土也跟着剥落下来。
一条藏在林地深处的岩隙终于露了出来。
洞口夹在两片倾斜岩壁之间，外侧堆满倒木和落叶，灌木根须又从上方垂落，站在几步之外根本分辨不出入口。
岩缝里面倒还宽敞，矿骡收拢两侧工具臂以后，也能沿着石面谨慎通过。
细碎尘土贴着岩壁滑动，几片枯叶打着旋儿，被深处涌来的气流一点点拖进黑暗。
杰克站在洞口外，盯着枯叶移动的路线观察了一阵。
“感觉没错，我们要找的入口就在这里。”
说完，他从口袋里摸出一枚古钱币，拇指向上一弹，钱币翻转着越过眼前，落下时被他扣在左手背上。
闭眼等候几秒后，杰克移开右掌，花字一面朝上。
“附近也没有值得绕路的危险，至少命运没催咱们赶紧滚回船上。”
罗夏沿洞口仔细检查一圈，泥地上没有新鲜脚印，岩壁找不到绳索磨出的白痕，也没有重物拖行留下的沟槽。
这条岩隙应当还未被其他队伍发现。
他朝众人抬起手掌。
“整理装备，准备下洞。”
温蒂操控矿骡退到旁边，六条机械足分别踩实岩地，凯瑟琳端枪警戒树林，杰克则从货架上卸下安全绳和岩钉。
北坡的雾层仍在下沉，灰气漫过成片倒木，煤油灯照亮洞口边缘和绳索上的油蜡，火光深入几米，便被曲折岩壁截断。
罗夏扣紧安全绳，将绳端固定在天然岩柱上，随后逐一检查腰侧挂扣和双腿喷口，确认所有锁销都已咬合。
白色骷髅面罩扣下以后，他站到裂缝边缘俯身察看，只见岩壁一路倾斜，十几米外便转进灯光照不到的深处。
“我先下去。”
罗夏转向凯瑟琳，交代道：“你留在入口警戒，杰克第二个跟进，温蒂和矿骡先守住退路，等我确认路线，你们再下来。”
安全绳完成最后一次检查，他踩住裂缝边缘，让屠夫装甲的重量逐步落到绳索上，整个人沿岩面沉入黑暗。
煤油灯在胸甲上晃过几下，转眼便被弯曲的石壁遮住，洞口下方只剩绳索摩擦岩面的沙沙声。
肩甲贴着狭窄岩壁向下移动，细碎石粉落在头盔与护肩上，降到十余米后，束缚身体的石缝终于向两侧展开。
冷风从左下方吹来，穿过面罩滤层，送进湿灰与菌毯混在一起的气味，其中还夹着地下积水特有的土腥气。
片刻后，靴底踩上坚实岩面。
三维地图随落脚位置展开，前方是一处大型天然空腔，在空腔边缘的位置，他的视野比较模糊，隐约能察觉到几个轮廓飞掠而过。
罗夏握紧双子星，抬头望向绳索上方。
“入口有效！”
安全绳在岩缝里连续震动了几次。
罗夏让开落脚处，冲上面高喊，“下一个，杰克！下来后贴墙站，头顶那片岩壳已经空了，小心让你本就不富裕的脑细胞再少下去了。”
“放心，我的脑袋受万机之神特别关照。”杰克沿绳索滑下，刚踩稳便抬手护住脑袋，“不过发型也一样重要。”
温蒂则是被凯瑟琳抱下来的，两人共用一条安全挂带。
矿骡留在最后，绳索被放进了它背部的专用绞线器里，六条机械足也能够交替踩踏两侧岩壁。
罗夏举起煤油灯检查四周，落脚处三面都是完整岩壁，只有左下方一条洞道延伸进山腹。
杰克也确认了附近没有其他岔路，队伍便沿着唯一的通道向前。
洞道很快向左拐去，转过弯后，原本连贯的岩层已经上下错位，坡面铺满从洞顶震落的碎石。
煤油灯光照出去，照亮了几根从中段横向折断的石灰柱，也照亮了岩壁上蜿蜒交错的裂缝，不过最显眼的还是五十余米外的坍塌口。
因为那里斜悬着一块数吨重的岩石。
巨石呈扁长的楔形，灰白表面横着两道水蚀沟。正上方的洞顶缺了一大块，浅色断面与巨石的轮廓基本吻合。
罗夏估计，它应该是从那里脱落，坠下后砸进斜坡的。
“这里之前发生了地震。”他单膝跪地，敲了敲脚下，听着声音反馈。
“应该是空岛撞穿山体时引发的震动传到了这里。洞顶脱落，脚下的岩层也发生了错位，那块巨石就是证明。”
“看来前面的路不太可靠了，按照可能发生二次坍塌处理。”
罗夏抬起覆着钢甲的手掌，示意众人拉开距离，“沿右壁通过，间隔三米。前面的人通过，后一个再进，矿骡最后。”
右侧山壁下方保留着一道狭窄岩脊，恰好从巨石卡入的位置下方通过。
罗夏率先进入坍塌带，肩膀贴着岩壁，每一步都落在裂纹之间的完整岩面上。当他刚踏上去时接缝就涌出了一缕灰，这让他不得不停住动作，等稳定了后才继续向前。
其他人依次跟进。
经过巨石下方时，所有人都放轻了脚步，罗夏反复停下来确认巨石没有继续错动才抬手示意后面的人通过。
百余米的坍塌带，他们走了近二十分钟。
好在过了这段路后好走了许多，渐渐的听到了潺潺水声。
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