蒸汽世界的猎宝船 第165节
正当罗夏回忆时，一阵沉稳的脚步声打破了平静。尼基塔带着最后两名队员走近。
这位“灰烬誓约号”的船长依旧保持着老派的体面，他穿着一件裁剪笔挺的旧式翻领皮夹克，脖间系着白围巾，手里提着一个行囊。
尼基塔刚走近，目光便落在了罗夏身上。先是微微一愣，温和削瘦的脸庞上闪过一丝惊讶，但很快便化作了然的微笑。
他走到罗夏面前，“罗夏？真让人意外。我昨天核对任务清单时，上面可没有你的名字，孩子。”
米哈伊尔吐出一口白气，拍了拍尼基塔的肩膀，解释道：“这小子主动请战。他带了点新玩具，我临时把他加进名单了。”
尼基塔听完，眼角的风霜纹因为笑意而舒展开来。他放下手中的行囊，伸出手郑重地握住了罗夏的手，随后上前给了他一个充满力量的拥抱。
“你能来真是太好了。”尼基塔注视着罗夏的眼睛，“上次要不是你们那么快就带着空岛回援，我们这帮老骨头可能一个也活不下来了。这份恩情，我一直记在心里。”
罗夏感受着掌心传来的力量，看着这位在绝境中舍身掩护雨燕号逃离的长者，也忍不住笑了出来。
“您可别这么说，尼基塔长官。”罗夏反握住对方粗糙的手，语气诚恳，“没有您在绝境里的死守，就没有后来的回援。圣联的齿轮从来不是单独转动的，我们只是做了各自该做的事，把彼此从死亡里拉了回来。”
周围的老兵们也围拢过来，纷纷用长满老茧的大手拍打罗夏肩膀����这是冬棺老兵们最质朴的接纳，将他真正视作了生死与共的同袍。
罗夏咧开嘴，刚想开口调侃两句掩饰内心触动，米哈伊尔的动力义肢便敲了敲旁边的金属舱壁，撞击声掐断了这短暂的温情，将所有人拉了回来。
“时间到了，登舰！”
众人迅速收敛情绪，排成一列，步入系留塔内部。
不多时，伪装成小型商船的飞艇缓缓升空。底部装甲板褪开，排气管喷吐出幽蓝色的尾焰。
强劲推力将这头钢铁巨兽推向高空，驶入预定航线。
......
接下来的航行漫长且危险，飞艇在剧烈的颠簸中数次穿过危险地域，每当此时，狂暴的电荷都会在云层中穿梭，闪电不时照亮舷窗。
在这段航程里，尼基塔也没让众人闲着。这位船长将罗夏和几个完全不懂德语的老兵集中在底舱，进行了紧急语言突击训练。
半个月的填鸭式灌输下来，罗夏等人虽说不出什么长篇大论，但起码能听懂北德佬日常黑话与叫骂，只要绷住脸少说几句，倒也不至于轻易露出破绽。
半个月后，飞艇终于抵达了北德意志联邦的自由空港“吕贝克”。
罗夏站在舷窗前，一片阴影笼罩了他的脸庞。
前方，一个巨大的立体城市群悬浮在茫茫云海之上。
无尽的钢铁与绳索在天空中野蛮生长，低沉的机械轰鸣穿透云层，如同巨兽的喘息。
入目之处，成百上千座大小不一、功能各异的浮空建筑漂浮在同一片空域。它们或是依靠着燃素引擎，或是巨大的气囊，或是数组螺旋桨维持着悬浮状态。不断有一栋栋建筑飞入或飞出这片区域。
建筑之间，由临时的木板栈桥、钢缆和吊索连接在一起，宛如一座随时会崩塌的积木之城。
“这就是吕贝克吗？”罗夏喃喃自语，眼睛紧盯着那个庞然大物，“太大了。”
米哈伊尔走到罗夏身旁，顺着他的视线望去。
他指着城市最中心那片装甲厚重、高耸着排气塔的区域，解释道：“看清楚了。中间那一坨铆接在一起的浮空堡垒，才是真正的吕贝克，那是容克贵族们的地盘。至于周围这些……”
他指了指那些依靠钢缆拼凑在外围的破旧飞艇与建筑，“这些都是临时飞到吕贝克驻留的流浪家族和组织。都是些闻着腥味跑来做黑色买卖的鬣狗，挂在外围既能避开核心区的高昂抽成，也方便销完赃随时拔锚跑路。”
飞艇继续靠近。一艘悬挂着交叉双剑纹章的轻型巡逻艇从侧翼包抄过来。它喷吐着尾焰，强行切入罗夏他们这艘飞艇的航线，挡住了去路。
刺耳的蒸汽汽笛声在云层上方炸响。驾驶舱内，尼基塔压住舵盘，凭借着老辣的经验在气流中强行稳住了艇身。船舱里的众人纷纷提起精神，罗夏右手下意识地伸进风衣按住了“双子星”的枪柄，大拇指轻轻搭在了保险上。
伴随着几声枪响，数道带着倒刺的精钢抓钩拖拽着缆绳，勾住了飞艇侧舷栏杆。
绞盘转动，将两艘船强行拉近。
“砰！”沉重的战靴重重砸在飞艇甲板上。
几个北德意志大兵直接从巡逻艇上荡了过来。
这帮家伙简直像是从废铁堆里爬出来的����领头的半颗头颅彻底机械化了，劣质镀铬板像补丁般焊在脸上，参差不齐的焊疤就是他的战妆。
猩红义眼四处打量，脖颈上攀附的软管如青筋般搏动，每一次喘息都伴随着金属的碰撞。
“他妈的交税！快点，把底舱打开！”领头那人端着一把改装得面目全非的步枪，枪管上还挂着几颗异兽牙齿，用带着浓重鼻音的德语口音咆哮着。
一名脸上带疤的冬棺老兵面无表情地迎了上去，一言不发地拉开货舱的防水布。
那只猩红义眼扫过那一箱箱作为伪装的煤炭和机械零件，没发现什么油水，烦躁地啐了一口唾沫。目光随即落在了老兵腰间鼓鼓囊囊的枪套上，又扫了一眼甲板上其他神情不善的船员。
“Verdammt（该死）！你们这帮南边来的老鼠，带的家伙是不是太多了点？”领头的咧开嘴，露出参差不齐的金属假牙，拇指摩擦着食指与中指。
“想带着这么多武器进吕贝克，普通的停泊税可不行。按规矩，你们得按照雇佣兵的档次交税，少一点，你们这破船就等着被防空炮轰成渣吧！”
“哼。”
一声冷笑从舱门后传来。米哈伊尔大步跨出，身子像堵墙般压了过来，一边走，一边撸起左臂的袖子。
伴随着沉闷的机械咬合声，那条标志性的重型暗金色动力义肢暴露出来。大面积的合金钢外装甲布满了战损划痕，随着胳膊摆动，装甲缝隙下，能依稀看见液压杆与增压活塞正精密地交替运作着。但真正让懂行的人感到胆寒的，是那些看似随意的盖板����只有老练的猎手才能看出来，在那些盖板与齿轮深处，究竟藏着多少能将人轰成碎肉的武器。
那个领头的显然是个要钱不要命的主。短暂的惊惧过后，他不退反进，镀铬板拼凑的脸上扯出一个狞笑：“怎么？南边来的大个子，想靠这身破铜烂铁吓唬我？好啊，来试试看！看我死了你能不能活下来！”
“吓唬你？不，只是让你看看我们都是老实本分的搬运工罢了。”米哈伊尔似笑非笑地咧开嘴，停下脚步。
他从风衣兜里掏出两个皮袋，一大一小，抛了抛，发出清脆的碰撞声。
“我们带的可不是什么武器，”米哈伊尔面不改色地说道，“就是些不值钱的钢管、钢板之类的建材商品。按规矩，交个普通的入城税就行了，对吧？”
说着，他将那两个装有高纯度燃素晶体的小皮袋丢向领头那人。
对方手忙脚乱地接住，验了验成色，袋口散开，几块湛蓝的高纯度燃素晶体露了出来，散发着迷人的微光。
他眼中瞬间爆发出贪婪之色，旋即绽放出满足的笑容，整个人气质陡然一变。
他迅速将那把挂着异兽牙齿的步枪甩到身后，双手交叉，轻扶于对侧上臂，肘关节贴紧肋骨，身体收缩得极为拘谨。
领头的微微低头。
“够了，大个子。吕贝克永远欢迎有实力的硬汉。”
他从腰间扯下一面印着交叉双剑的肮脏旗帜，扔在甲板上，随后带着手下跳回了巡逻艇。
米哈伊尔捡起那面散发着劣质烟草味的破旗，转身扔给船员：“挂在船头。我们进城。”
第163章 混乱之城吕贝克
老兵将那面印着交叉双剑的肮脏破旗升上气囊顶端。千米高空的寒风扯着帆布，猎猎作响。
这破布显然是某种通行证。
沿途几艘轻型巡逻艇远远瞥见标志，便识趣地调转船头。
蒸汽轮机再次轰鸣，飞艇缓缓挤入这片混乱的天空城邦。
罗夏立在舷窗前，俯瞰这片野蛮生长的钢铁丛林。
（此处有图）
这里找不出一丝圣联的那种秩序感。所有的浮空建筑和飞艇，都像是用废铁和战利品强行缝合的畸形儿。粗大的管线如肠子般缠绕在外墙，排气口不时喷吐出湛蓝的燃素废气。
他们正向着偏外围下方的一处建筑靠近����那是几艘重型驳船倒扣拼接而成的巨型吊脚楼，被几根钢缆锚在一座更大的浮空建筑下缘。外墙上焊着五颜六色的轻质合金装甲板，臃肿，畸形，随时像是要散架。
砰����！
前方毫无征兆地响起炮声。
罗夏循声望去，一栋四面支着巨大翅膀的建筑正遭到舰炮轰击。
几枚浑圆的炮弹划出抛物线，砸向那栋危楼。
“啊����！”建筑里立刻传出尖叫，接着是重物翻倒的闷响和孩童的哭喊声。
然而，预想中木屑横飞的剧烈爆炸并没有发生。
“噗嗤！噗嗤！”
炮弹砸在木制外墙上，一块木板都没撞碎，反而像熟透的番茄一样接连炸裂。大团红色颜料呈放射状喷开，顺着木纹流淌，把整栋楼涂得像个屠宰场。
相邻栈桥上爆发出一阵哄堂大笑。几个北德士兵趴在栏杆上，指着那栋“血楼“笑得直不起腰。
“交不起停泊税的穷鬼，赶紧带着你们的破烂滚出吕贝克！”一个粗哑嗓音通过扩音筒在半空中炸响，“再装死，下一发就是白磷弹！”
“这帮北德佬收税的方式……“罗夏眉头微皱，“还挺有创意的。”
米哈伊尔冷哼一声，靠向舷窗：“在吕贝克，要么拳头够硬，要么马克够多，否则就趁早滚蛋。”
他朝舷窗外扬了扬下巴，“那帮税务官大概每隔一周出来扫一轮，专挑外围散户下手。他们根本不记账����沿着外圈一路扫过去，逮着谁算谁。交不出来的当场驱逐，榨干最后一滴油水。外围这些人今天飞来，明天就可能跑了，谁替他们说话？”
驾驶舱内，尼基塔平稳地转动着黄铜舵盘，优雅地操控飞艇避开爆炸产生的气流颠簸，声音顺着传声筒在舱内响起。
“准备好，小伙子们。我们马上在那个'蜂巢'降落。把圣联那套习惯收起来����在这片天空，只有上膛的枪和成袋的马克才能让人好好说话。”
货舱内，众人已换装完毕。
他们脱下了圣联的服装，换上了极具德意志风格的衣服。尼基塔穿上了一件磨损严重的佣兵皮夹克，上面还残留着暗红色的血渍。几名老兵换上了商人的长袍或是沾满油污的工匠装束。
老兵们将枪械、刀具、盾牌、护甲等等燃素装备大大方方地挂在身上。与圣联严格的武器管制不同，在这里，不携带武器反而会成为被抢劫的肥羊。
罗夏穿着一件破旧风衣，背上背着一个毫不起眼的黑色长条帆布袋。从外表上看，那里面装的可能是一把老式长枪。
实际上，是拆解后的“牙医“发射管和三枚特制弹头。
尼基塔和另一名猎手背着同样的袋子。
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