蒸汽世界的猎宝船 第148节
新圣彼得堡东南边缘，东区灰铁街。
晴朗日光驱散了高地上空的薄雾，连空气中那股熟悉的劣质煤烟味，都被镀上了一层暖意。
今天街道格外拥挤，工人、矿工、猎人、文员、教士们......他们三五成群，脸上都带着亢奋神色。人群犹如汇聚的溪流般，默契地朝同一个方向涌去。
娜塔莎挽着尤里的胳膊，两人亲昵地顺着人潮前行。但与周围其他人欢欣的表情不同，这位勤劳的俄罗斯姑娘皱着眉，眼底闪过一丝忧虑。
“尤里，你今天硬顶阿尔卡季那个胖子......确实很男人。”她的语气里透着担忧，“但那头肥猪记仇起来比农场的排污渠还臭。等我回去工作，他肯定会找借口把最脏最累的活儿全塞给我。”
尤里低下头，咧开嘴露出带点痞气的笑容，紧紧揽住娜塔莎的肩膀。
“那就别干了，娜塔莎。”他语气轻松，“我早受够了你每天带着一身氨水味回家。你这段时间在家学学怎么敲打字机，我同船的一个伙伴，他表兄在第三制煤场工作，到时候调你去坐办公室，那更体面。”
娜塔莎瞪大眼睛，本能地捂住嘴巴：“你疯了吗？坐办公室可拿不到每个月四工分的畜牧补贴！我们以后还怎么攒钱过日子？”
尤里大笑起来，用力拍了拍自己胸膛，震起一小团灰尘。
“把心放回肚子里，我的姑娘。赚取工分是男人的活儿，你只需要负责把那些合成淀粉变成美食就够了！”
尤里的话语被周遭越发密集的脚步声淹没，前方的人流渐渐停止了涌动，人们自发地聚集在了一起。
两人停下脚步，此时他们已经来到了东区灰铁街的边沿。
这里是新圣彼得堡的最东南角，再往前便是高耸的防风墙。而在街道的对面，横亘着郡城最大的人工蓄水池����“圣洁齿轮”水库。
与普通的水库不同，这座水库是削平了整座山头而建，宽阔得像是一个巨型的环形山。在平整的边沿上，不知为何，用厚重的混凝土和渗碳钢浇筑出了十几个巨大的基座，液压管道像钢铁血管一样缠绕在基座四周，仿佛在静静等待着某种庞然大物的降临。
娜塔莎有些期待地看向基座，刚想开口询问。
正午的日照突然变得昏暗，高处一片云彩如沸水般开始翻滚。
低沉的机械轰鸣，从高空倾泻而下。
“遗忘那个倒霉的胖子吧，娜塔莎。”
尤里兴奋地高举胳膊，直指那片云彩，“看上面！”
云海破裂。
一座庞大的钢铁浮城在众人的惊呼声中徐徐降下，底部的数十根火焰喷射柱正吐出蓝紫色的高温尾焰，将周遭的云层无情驱逐。
巨大的阴影掩盖了新圣彼得堡的半个天空，以至于阳光都被截断。
原本还没那么闹腾的人群顿时爆发出阵阵嘈杂的议论声。无数双眼睛齐刷刷地向上望去，聚焦在那些曾经代表着旧时代奢靡的巴洛克式洋葱穹顶之上。
空岛徐徐下坠，八艘涂装漆黑的官方重型巡洋飞艇从白厅方向升起。它们犹如八只引航的乌鸦，围绕这座第三兵工厂盘旋。绿色的照明信号弹在半空炸裂，指引着方向。
空岛底部的喷射柱不断修正下落角度，蓝紫色的火焰转为赤红色，下洗气流吹飞了基座上残留的砂石。
嘎吱����
一道液压锁定臂从基座内弹出，卡入空岛边缘的卡槽。接着是第二道、第三道。
庞大的钢铁巨兽与那座提前加固的人工蓄水池正式接轨。
数亿吨的重量压在基座上，沉降排气阀开启，上万个减压孔喷射出高热的白色水蒸气，在山头形成壮观的人造积雨云。
海啸般的欢呼从东区席卷至琥珀十字街区，人们兴奋异常，纷纷把帽子抛向半空。
换作任何一个北乌拉尔人，都会为此欢呼。
因为他们为圣联回收了一座新空岛。
按照空岛回收法案，这座空岛在第一次选拔居民的时候，北乌拉尔将会有50%的份额。
这意味着，每个人都有资格申报一张宝贵的空岛居住权凭证。
在空岛上，海拔更高，离雾潮更远，无论是市政、福利、工资����一切都比在地面上更好。
“赞美万机之神！”
一名干瘦老人抬起右手，拇指、食指、中指指尖相触，结成圣火礼，贴在左胸心脏位置。
“赞美圣约联邦！”
十个、百个、上万人争相效仿。
人们情不自禁地开始合唱起赞美诗，庄严，沉重，带着对集体主义的崇拜。
一片片美丽的微小雾团从高空飘落，尤里看着身边的娜塔莎，她眼眶里倒映着巨大的钢铁之城，脸上洋溢着对未来的热切期盼。
他深吸了一口气，退后半步，右腿弯曲，膝盖磕在石板上。
娜塔莎察觉异样，她转过头。
向来不着调的金发青年，此刻手里捏着一枚粗糙打磨的黄金指环。
“我无法判定那座空岛上是否存有我们两人的床铺。”尤里声带发颤，“但我明白，如果你拒绝收下它，就算大牧首把白厅的主卧室分配给我，我也会在明天的夜里冻死。”
他仰起头，海蓝色的眼眸里满是真诚与爱恋。
“娜塔莎，嫁给我吧！”
周围的歌声渐渐减弱，旁边的人们发现了这一对小情侣。
娜塔莎呆呆地看着尤里，泪水毫无征兆地夺眶而出，接着伸出粗糙且布满细小裂口的手掌，用力捂住嘴巴，使劲点头。
“赶紧戴上啊，你这傻小子！”旁边一名满脸络腮胡的矿工大笑着吼叫出声。
尤里手忙脚乱地把那枚黄金戒指推入无名指。
人群爆发出善意的哄笑，尖锐的口哨声划破空气，用力地鼓掌。
“愿齿轮永远咬合！”
“愿圣火温暖你们的床铺！”
真挚的祝福声交织重叠。
娜塔莎向前扑倒在尤里怀里，把温热的眼泪抹在那件旧皮夹克上。
在这片欢腾人海的反方向，新圣彼得堡西侧的军用空港区。
满身焦痕与弹孔的“雨燕号”缓缓锁在了三号系留塔上。
米哈伊尔率先踏上金属舷梯，踩得钢板嘎吱作响。
跟在后面的罗夏揉了揉酸痛的颈椎，长舒了一口气。连日的生死搏杀与神经紧绷，终于在双脚触及新圣彼得堡的这一刻得到了些许释放。
在他身后，达里娅正像个刚出地窖的孩童，兴奋地指着天边的薄雾向同伴们喋喋不休。
“都给我把背挺直了，小崽子们！”米哈伊尔转过身，粗糙的大手拍得栏杆震天响。
他带着浓重的鼻音哼笑着：“待会儿接机的，肯定是咱们‘冬棺’的老大，说不定还跟着几个真理厅或者审判厅的头头脑脑。”
说着话，回头撇了眼罗夏小队几人，“你们几个，把脸上的表情收一收！要是敢在长官面前给老子丢人，我发誓会再带你们回训练基地里玩一个月！”
众人顺着螺旋舷梯下到塔底。
米哈伊尔大步流星地走在最前面，正准备换上他那副应对高层时招牌式的痞笑。
然而，当他看清门外的迎接阵仗时，那具魁梧如熊的身躯猛地僵在了原地，仿佛齿轮卡死。
在系留塔前，冬棺的“三巨头”����枯瘦苍白的亚历山大、神情冷峻的伊琳娜，以及正烦躁地抖着腿的鲍里斯，此刻竟只能分立两侧。
站在正中央的，是一位身披极其罕见的天然棉麻长袍、手持权杖的老者。
米哈伊尔脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，平日里的大嗓门此刻像是漏了气的风箱，结结巴巴地挤出几个字。
“大......大主教阁下？”
身后的罗夏几人都是瞳孔一震，本能地挺直腰板，再也不敢发出半点声音。
只有达里娅还在小声嘀咕。
“哎呀，这位老先生的衣服料子真好......”
第148章 白厅盛宴
白厅大教堂后方的中央厨房内，八个灶台同时忙碌着。
热浪在室内翻滚，排气扇已经开到了最大功率，但也就只能稍稍缓解厨房内的闷热。
伊万站在备餐区边缘，第三次松开手，在裤腿上蹭去冷汗，神经质地拨弄了一下推车上的餐盘，确认摆放稳当，才又重新攥紧餐车把手。
“稳住。”他在心底反复告诫自己。他今年二十二岁，已经算是侍应生里的老资历了，再有领班空缺，大概就能轮上自己。
但好巧不巧，今天却开了一个秘密机关的庆功宴。
他绝不能在这节骨眼上搞砸任何事，哪怕是洒出一滴汤汁。
伊万推着餐车离开备餐的后厨区，走进长长的廊道，低头扫了一眼餐车。
第一层，银质托盘上的阿拉格维烤鸡刚离炉不久，烟熏气味裹挟着肉香直钻鼻腔。
鸡身呈饱满的枣红色，刷过蜜汁的表皮在高温下收缩出细密油泡，皮下脂肪已烤至半融，用刀尖轻触便有滚烫的肉汁涌出，在底盘的生菜叶上晕开一片亮色。
第二层的水晶碗中，盛着半透明的岩羊肉冻。骨髓与软骨在高压釜的逼榨下析出胶质，滤净后凝成了颤巍巍的肉冻。随着餐车行进，肉冻会跟着微微弹跳，带着骨髓特有的醇厚咸香弥漫上来。
餐车上空，满是迷迭香、黑胡椒与烤肉的味道，留下了一道让人口舌生津的香气走廊。
伊万的目光黏在那个肥美的鸡腿上，胃袋分泌出酸液，咽了口唾沫。
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